迪柯尼羅老爺子抬眼看了看恭敬的年輕人，不屑一顧地說：“你對我的這些多餘的禮貌，不會變成我對你小子的好感。”
“我知道您是現實主義學派的繼承者，您和您的同儕們信奉著極致的現實主義。”周培毅坐下，稍稍欠身，依舊保持了恭敬的姿勢，“您所繼承的思想，一直是卡爾德王室暗中奉行的帝王術。”
這段話值得老人稍加青眼，他停下食用甜食的動作，坐正看著理貝爾，問道：“你對本學派的思想概括的不錯，但是，老頭子我要糾正你一點。政治上的現實主義，與哲學裡的現實主義還是有一些區彆的。你很了解我，這很不錯，你應該接受過不錯的教育。在伊洛波，本學派的理論應該還算是比較小眾的學說。”
“我有一位好老師。”周培毅答道。
迪柯尼羅點點頭，問道：“那你猜猜看，我要和你聊什麼？”
周培毅稍作思考，回答說：“我是一名政治掮客，先生。除此之外，我的身份沒有任何高貴之處，我的能力沒有任何可取之點，我在今天的宴會中也並不出眾。我想不到您，這樣一位現實主義學派的大師，為什麼會找到我？”
“你自己也知道，你配不上這樣的宴會，對嗎？”老人狡黠地笑著，“無論是卡爾德人還是拉提夏人，似乎都在努力爭取你的支持，為什麼？你有仔細想過嗎？你有思考過背後有沒有什麼陰謀嗎？”
周培毅眉頭一皺，他努力按照尼克羅家族的思考方式思考自己的處境，然後得出了一個並不樂觀的結果：“您的意思是，兩邊都想把我當成年豬，對嗎？他們在媒體中宣傳我發揮的作用，讓民眾關注到我。但我的生意，基本上沒有麵向普通市民的業務。過多的關注會讓我遭受輿論的擺布，如果有一天，這些貴族想要把我塑造成擾亂市場的元凶，我就隻能接受審判，對嗎？”
迪柯尼羅笑了笑：“你倒也不笨。”
周培毅想過老先生提供的這個可能性，但是他相對而言選擇了另一條道路。貴族卑鄙，但喜歡維持表麵上的道德。擴大業務的範圍雖然會讓理貝爾的身份處於危險之中，也會為他提供更多可能性。實在不行，還可以拋棄這個身份。
迪柯尼羅自然是不了解周培毅現在的身份隻不過是他的一層偽裝，他成為掮客的目的也不在於獲得權勢與財富。對這一點的分歧會讓現實主義思考出的結果大相徑庭，不過，周培毅也不能排除迪柯尼羅先生是卡爾德方麵派來挑撥自己與拉提夏人關係的可能性。
迪柯尼羅不知道周培毅短短時間裡的這些思考，他繼續說道：“你也見過兩次我們的陛下了，你覺得他是個什麼樣的君主？”
這種危險的問題，周培毅當然要冠冕堂皇地回答：“陛下英明神武，在國內飽受愛戴，尤其受到軍隊的擁戴。現在，沒有任何王國敢於小覷卡爾德的武力，而且，陛下還擁有難以想象的決心與行動力。”
“被國內貴族和軍事貴族裹挾了政策，發動了並不合理的戰爭，而且窮兵黷武。”迪柯尼羅輕蔑地曲解著周培毅的話，“你難道真的蠢到以為我們的陛下是為了所謂聖城的榮光才發動了這場愚蠢的戰爭嗎？”
周培毅不敢接話：“我隻是個出生盧波的拉提夏商人，先生，這些事情對我來說有些超過。”
“無趣。”年輕人的謹慎小心讓迪柯尼羅感到掃興，他從侍者手中接過一杯甜酒，仰頭倒入喉嚨，“說說看你的老師吧？你也不像是個諾布拉，這個長相就不行。一位新月洛貴族的老師，居然能了解本學派的著作，不像是等閒之輩。”
周培毅斟酌了一會，自己作為理貝爾的身份早已被拉提夏人徹底調查清楚，就連師姐的家族都已經被他們了解。但卡爾德與聖城的關係依然曖昧不清，他不能在此暴露。
於是他回答說：“我的老師叫做恩馬，也是一位卡爾德人，收到您與其他卡爾德先賢的影響很深。您可能並沒有聽說過他。”
“確實是我沒有聽說過的名字，也不像是來自哪個大家族。”迪柯尼羅搖了搖頭，又要來一杯甜酒，這一次稍微收斂了一些，一口隻喝下了半杯。
兩人沒有什麼話題，在一陣尷尬的沉默之後，迪柯尼羅突然再次開口：“你和拉提夏的公主是什麼關係？她這麼一會已經朝你這邊看了好幾次了？”
周培毅一愣，馬上想好了托辭：“在下承蒙伊莎貝爾公主厚愛，得到了殿下的邀請才榮幸地進入了拉提夏使團，參與本次宴會。公主可能擔心與草莽之輩相處過久的在下做出有辱國格的出格之舉。”
迪柯尼羅冷笑著搖搖頭：“你小子又說瞎話。她那個眼神都快黏在你身上了，絕對是對你小子有意思。”
周培毅沒有回答。伊莎貝爾公主對自己的青睞確實有些超出對於自己才華的賞識，她的行為從一位少女的角度思考，似乎更接近於老先生的說法。隻不過，周培毅更願意將公主看做一位皇室。而老先生祖先自己的著作中，要求一位皇族，一位王者，一定要擺脫個人情感對判斷的影響，做一個無情的人。
不過周培毅也沒有拿這些話來反駁迪柯尼羅，他看向伊莎貝爾公主。這位殿下今日穿著的，是周培毅很少能看見的拉提夏公主出席正式場合所會穿上的正式禮服。少女一直以來活潑好動的雙馬尾也被盤成盤發，金色的發絲稍垂。少女的皮膚如同明媚的陽光，在金色禮服長裙的映襯中熠熠生輝，而她的美貌，更是給人一股青春活潑的慰藉。
她不像葉子美貌，也不像葉子與周培毅親近，但她此時此刻，是如此的耀眼。這個一直把葉子當成假想敵，當成公主道路上模板與偶像的少女，並不輸給索菲亞耶芙娜。
伊莎貝爾公主也看到了周培毅，她似乎真的一直時不時會向這邊投出目光。這一次，兩人目光交彙，她沒有羞赧地低頭，沒有用轉過頭去掩飾自己的關注，她對著周培毅輕輕一笑，抬起了下巴，似乎捕捉到了獵物時的驕傲。
周培毅趕忙撇過頭去，看向並不算英俊的迪柯尼羅，而對方，是一副輕蔑的“我早就告訴你了”的表情。
“年輕，真是太年輕了。”迪柯尼羅評價說。
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