回到了聖帝城的艾爾琳,終於迎來了她一年一度的假期。
作為索美羅宮的侍女,甚至是最近風頭正盛的索菲亞公主選定的貼身侍女之一,艾爾琳小姐作為商人的女兒,這些時間一直非常忙碌。即便在索美羅宮輪替休息的時候,艾爾琳也會作為公主殿下的小跑腿,奔走於卡裡斯馬以點心成名的各大酒店與坊間有人氣的甜品鋪。
一份份從未見過的點心小吃在索菲亞公主身邊如同從天而降一般出現,在殿下與雷婭公主、安烈莎享用過後,那些飽受好評的,就會請艾爾琳、拉達尼婭一起分享。之後,出於商人之女的敏銳,艾爾琳小姐總會想要將這些無比精致的小點心複刻出來。而和善的索菲亞殿下總會給艾爾琳提供幫助。
一年的時間過去,艾爾琳小姐已經複刻出了很多索菲亞殿下的小點心,與索美羅宮禦廚、卡裡斯馬最好的點心師傅都保持了非常親密的關係。在她的努力下,艾爾琳家族的商會也開始售賣這些製作方法本土化的小點心,並且在卡裡斯馬甚至整個伊洛波都相當有人氣。
難得的小假期,艾爾琳本想清淨一點,回家和家人們相聚。卻沒想到,爸爸媽媽早就跑到拉提夏度假,隻留下了開始熟悉家族生意準備接班的姐姐和一封相當敷衍的信:親愛的女兒,我們出去旅遊啦!你猜我們去哪了?
“這哪裡猜得到嘛!”
度假期間的艾爾琳就不會規規矩矩地把頭發盤在腦袋後麵,穿著緊繃的素色長裙。今天的她沒有任何打扮,穿著慵懶的睡衣,在姐姐的辦公室大聲抱怨說。
艾爾琳的姐姐葉蓮娜小姐,要比艾爾琳大上十歲。這位家族的長女一直都擔任著父母的助手,現在,她正在一點點學習如何成為家族的新掌門,帶領艾爾琳出生的巴圖商會走向新的高峰。
當然,這高峰中有相當一部分功勞,來自艾爾琳。
“他們倆啊,一輩子的奮鬥,就是為了這麼一張紙。”葉蓮娜坐在辦公桌後,指了指自己用金色相框裝裱起來的一張合同,“現在拿到了,以前的壓力、焦慮都可以放下了,就隨他們去吧。”
葉蓮娜指的這張合同,是艾爾琳成為索美羅宮侍女之後才為家族爭取到的從業資質。因為這張薄薄的紙,巴圖商會才可以在聖帝城、沃列夫和其他卡裡斯馬城市開設綜合性商場。這份皇家資質,讓巴圖商會從一家小小的地區小商鋪聯合,一躍成為了卡裡斯馬如今最炙手可熱的商家東家。
艾爾琳看了看那張紙,有些害羞地低下頭。她還記得那一天,自己用了一整宿思考如何向索菲亞公主開口,詢問自己和家族的商會能不能在卡裡斯馬販賣複刻出的點心的時候。還好殿下答應了,很痛快地點了頭。
殿下的許可之後,更多的皇家許可就接踵而來,就像是水到渠成一般。艾爾琳和葉蓮娜的父母奮鬥了一生的東西,原來隻需要瑞嘉皇族如此輕鬆的一個點頭嗎?
葉蓮娜把手邊的資料放到一邊,看著埋著頭的艾爾琳穿著睡衣,正在隔著上衣的袖子,說道:“你這樣看上去哪像個淑女?我還以為你跟著那位大美人殿下那麼久,會多多少少耳濡目染一點呢!”
艾爾琳交替踢腿,在地板上發出規律的敲擊聲,緩解著自己的無聊。她看了看姐姐認真的表情,和她已經開始有些發福的身材,小聲嘟囔道:“你就想把我嫁出去。。。。。”
葉蓮娜很清楚地聽到了這句抱怨,無奈地搖了搖頭:“你遲早還是要結婚的,你也不想想你多大了?艾爾琳,我的艾爾琳,現在你還是殿下的侍女,能接觸到的好男人多。過幾年,殿下嫁人了,你還要跟著一起嫁過去嗎?你遲早要找個好人家的啊!”
艾爾琳有些不耐煩地甩著自己的鞭子,反駁道:“殿下現在的身份怎麼可能嫁人嘛!姐姐你不要亂說,被人聽到了算不敬的。”
“好好好,我們不聊殿下,就聊你。”葉蓮娜歎了一口氣,“你打算怎麼辦?繼續這麼邋邋遢遢,沒有個女孩子的樣子嗎?”
艾爾琳低著頭。這位姐姐原本也是因為父母的催婚不堪其擾的。但是前些年,爸爸媽媽選定了一位入贅的女婿,不僅踏實老成,還深得葉蓮娜姐姐的喜歡。兩人的婚後生活非常幸福,葉蓮娜姐姐的體型就是證明。
現在,被催婚的隻剩下艾爾琳,再也沒有同盟的夥伴了。
葉蓮娜看著她頗為難受的表情,便也沒有繼續為難她,從旁邊山一樣的文件堆中抽出了一摞,拍了拍,遞給艾爾琳:“這些是你去阿斯特裡奧這段時間呢,我們商會收到的關於那些宮廷小點心的部分‘投稿’。殿下所說的那些比較特殊的點心,我們這邊還是沒有人能夠複刻出來。尤其是冰皮。這些文件是那些報名的奇人異事的資料,我想趁著你回來,你來檢查檢查他們複刻出來的東西。”
索菲亞公主殿下委托艾爾琳尋找的“冰皮”師傅,隻提供了一份樣品和一些模糊的描述。葉蓮娜也不知道什麼是冰皮,完全無法判斷來人的真假,隻能依靠吃過真貨的艾爾琳來把關。
艾爾琳接過文件,大概瞄了一眼厚度,就有些心累,不由得說:“姐姐,你能安排他們直接提供成品給我嗎?這麼多人我一個一個接待,那得多久啊!我可隻有這麼幾天假期啊!”
葉蓮娜點點頭,把文件接回來,說道:“那我給你安排個試吃會,也不用你在人前露臉。但是呢,你要好好打扮一下,我也不要求你打扮得花枝招展的,咱有個姑娘的樣子,好不好。”
艾爾琳不情願地點頭,然後指著桌子上的點心說:“姐,還有嗎?這種棗泥的小點心複刻得很不錯啊!但是巧克力的工匠,我們還得再找找。”
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