在希望師姐將自己家族的一切故事寫下來的一天後，周培毅戰戰兢兢地迎來了自己在聖帝城的第一次貴族會麵。
“波耶侯爵大人。”周培毅捧著卡裡斯馬特製烤茶泡製而成的加了檸檬片與牛奶的甜茶，身在這棟建設年齡幾乎等同於聖帝城建城曆史的建築，坐在這套柚木框架鍍金裝飾、手工剪裁雕刻的拉提夏沙發上，實在沒想到自己今天麵對的是這一位。
在他對麵，與他坐在同一套沙發上，與他品嘗相同的紅茶的這位貴族先生，就是聖帝城侯爵，波耶大人。
能在貴族領地之外的聖帝城擁有這麼一套住宅，用著如此昂貴的家具，這位波耶大人的財力與權力，都不可小覷。周培毅並不了解這位侯爵大人，在科爾黛斯給他提供的名單中並沒有相似的名字，但葉子有稍微提到過一點，在聖帝城盤踞的，像波耶這樣的貴族。
他們是舊時代的殘黨，或者說，是卡裡斯馬大帝出現之前的軍事貴族。不僅擁有領地，在領地中維持軍隊，還擁有在領地之內治稅的權力。彼時的波耶們，在卡裡斯馬廣袤的國土中建立起了一個又一個國中之國。
但隨著卡裡斯馬大帝的崛起，這些貴族被逐漸削弱。負隅頑抗的，就作為逆黨，死在大帝不可阻擋的車輪之下。而像波耶大人的先祖那樣識時務的俊傑，明智地放棄了自己的軍隊，削減了領地，來到聖帝城成為富裕但普通的貴族。
周培毅保持著自己一貫麵對貴族的謙遜，品過一口後就將茶盞放下，低頭說道：“在下初來乍到，實在沒想到能得到您的召見，受寵若驚之至。”
波耶大人是一位非常傳統的卡裡斯馬當代貴族。傳統在，他喜歡紅色和金色的誇張裝飾，尤其喜歡富麗堂皇的金色浮雕門楣、窗台和大紅色的絲絨地毯。而當代之處，就在於這間房間的家具與茶具，大都來自拉提夏。卡裡斯馬貴族對於伊洛波最強大王國的憧憬可見一斑。
波耶本人是一位留著拉提夏風格波浪胡子的中年貴族，棕黑色的頭發與眉毛，高高的眉骨、高聳的鼻梁都是他的卡裡斯馬血統象征。而他的穿戴，則更像是周培毅在卡爾德見到的那些卡爾德貴族。
“您實在是過謙了，理貝爾先生。”波耶侯爵的通用語非常好，但句尾的部分總是有一些卡裡斯馬特色的鼻音，“我知道，您在拉提夏與卡爾德都是貴族們的座上賓，無論是商人將軍，還是伯爵侯爵，甚至是皇族，都相當重視您。”
周培毅趕忙擺手：“實在是大家錯愛，我隻是做了一點點微小的工作。”
波耶侯爵一笑，也將自己手中的茶盞放下，說道：“您到卡裡斯馬不過一周多的時間，就已經得到了‘那位’公主殿下的召見。您一定早就知道，貴族們會蜂擁而至，踏破您的門楣。隻不過，您應該沒想到，最先找上您的是我。”
周培毅尷尬地笑了笑，這還真是被這位大人說中了。
他看向波耶侯爵一抖一抖的波浪胡子，看著他深邃的五官，並不能看出他的表情。這是從來沒有過的情況，周培毅居然和一個自己沒有提前搜集資料了解的貴族坐在一起，這讓他多多少少有點惶恐。
但他還是假裝鼓起勇氣，問道：“您召見我，也與‘那位’殿下有關嗎？”
“是，也不是。”波耶侯爵捋了捋自己的胡子，似乎是注意到了理貝爾的視線，“猜猜看？”
周培毅擺擺手：“在下才疏學淺，剛到貴國貴寶地，實在不敢妄言啊！”
波耶侯爵哼笑了一聲，吹動波浪胡子也一抖一抖，語調和笑容都是如此輕佻：“猜中了，就給你一點小小的獎勵。理貝爾先生，請一定珍惜這次機會哦？”
周培毅看了看他，小心翼翼地答話說：“在下剛剛問您，召見在下是不是與那位殿下有關。您剛剛的回答，是也不是。”
“不錯。”
周培毅繼續說道：“您對我非常了解，一定不是昨日我受到殿下召見之後才調查了在下，說明您對在下和在下的生意，應該有些興趣。不過在殿下召見我之後，請允許在下自誇，將來一段時間，在下會成為貴族們時常召見的人，一定會有人希望通過在下了解殿下，通過在下巴結殿下。那個時候，您再想召見在下，與在下建立友好的合作，就有些難度了。所以您決定先下手為強，做第一個召見在下的卡裡斯馬貴族，對嗎？”
波耶滿意地點點頭：“我喜歡與聰明人交談，理貝爾先生。您的獎勵，是可以向我提問，問一個其他卡裡斯馬貴族不會回答您的問題。”
周培毅一愣。這個獎勵確實不錯，但也需要小心應對。眼前這個人會誠實回答嗎？自己的問題會改變這個人在卡裡斯馬扮演的角色嗎？
周培毅稍做考慮之後，小心地問：“侯爵大人，我要請問您，您認為，卡裡斯馬貴族如何看待‘那位’公主殿下？”
因為這位侯爵並沒有稱呼索菲亞公主的名號，而是使用了重音，稱她為“那位”殿下。這其中到底有什麼深意？周培毅覺得有可能，波耶大人就是希望自己提問與她有關的問題。
波耶的笑容更加燦爛了：“所以說，我喜歡與您交談。也許您不是曆史學的專家，但我想請問，您知道多少王子或公主，是以養女的身份成為一國的驕傲的？”
周培毅緩緩搖了搖頭。
“沒錯，理貝爾先生。伊洛波的皇族要比所有貴族都更加重視血緣的紐帶。”波耶把茶盞重新拿起，用溫暖的甜茶潤了潤嘴唇，然後繼續說道，“但隻有卡裡斯馬是個例外。”
他放下茶盞，用綢緞手帕擦了擦嘴角：“說一些僭越的話，我們親愛的女皇陛下，如此美麗如此溫柔，但她登上皇位十年了，始終有一個無法抹去的缺憾。我們的女皇，沒有子嗣。”
波耶侯爵說到此處，稍稍移動了自己在沙發上的位置，離周培毅更近了一點點，然後用隻有兩人能聽到的音量，低聲說：“您認為，我們的女皇，是不想，還是不能呢？”
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