利用小孩子的陰謀家理貝爾，和他正在扮演的卡裡斯馬特使波將金，正式抵達了東伊洛波的核心，這裡永遠的、唯一的大王國：阿斯特裡奧。
在最初的混亂之後，阿斯特裡奧位於大後方的國土，已經逐漸恢複了正常。
如果不是在拉提夏的地下市場裡親眼見過了無數流離失所、家財散儘的難民，如果不是在卡爾德的東方見識過將自己賤賣的窮人，周培毅自己也不會相信，從空天艇的窗戶裡看到的這個繁華的城市，屬於阿斯特裡奧。
突然傳來的戰場上的失利，讓很多阿斯特裡奧人都感受到了恐懼，這乾擾了他們的判斷。很多人在那時選擇了逃離家園，希望自己不會受到戰火的波及。
然而，卡爾德的進軍卻被特蕾莎女王所扼製，戰火沒有燒到阿斯特裡奧的腹地。留在這裡的阿斯特裡奧人，能感受到麵包漲價，感受到一些稍有些昂貴的產品消失在市場上，卻不能真真切切地感受到死亡的威脅。
燈火通明，人海攢動。這裡和伊洛波其他所有的城市一樣平和。
而代價又是什麼呢？
空天艇在阿斯特裡奧首都慕茲爾的皇家空港停泊，周培毅身邊沒有帶由商人和政客組成的使團，沒有帶專業的情報官與軍人組成的幕僚，他和他名義上的安全保衛，由瓦赫蘭扮演的近衛軍衛士，從空天艇的長梯走下。
然而，在這靜謐的黑夜中，低調抵達阿斯特裡奧的特使大人，並沒有如願。
長梯早早鋪上了紅地毯，從周培毅能踏足的第一片台階開始，一直延伸到空港的平地之上。而在那裡，在看不到儘頭的紅毯兩側，身著著莊重而複古製式禮服的阿斯特裡奧軍人，人人手持象征禮儀的不開鋒的細劍，列隊等待著今日唯一的貴客。
周培毅一眼就看到了紅毯的那一頭，那個正在等待著自己的人。
阿斯特裡奧女王特蕾莎，這位曾經被譽為伊洛波第一美人的女性，這位三年前開始屢次被自己青梅竹馬的表兄逼入絕境，又頑強反擊的王者，這位東伊洛波本應該唯一的統治者，站在了紅毯的儘頭。
盛裝出席的女王，以及她身邊幾乎是全員出席的阿斯特裡奧政要，無一不在宣示對於卡裡斯馬特使的重視。
這是超越禮製要求的殊榮，是阿斯特裡奧釋放出的無比善意，當然，更是特蕾莎女王本人所拋出的橄欖枝。
周培毅的表情冷了一瞬間，他不喜歡被人如此重視的感覺，更不喜歡自己的計劃因為這樣的意外事件不得不做出調整。
但他很快就笑了起來，回頭向機艙裡的瓦赫蘭做了一個“待在這裡”的手勢，之後，就快步輕巧地從長梯上走下。
儘管非常不喜歡作為貴族的一些禮儀規章，但周培毅並不是不能做到。他筆挺著身姿，端正而鄭重地從儀仗隊前經過。
而他每走過一人，被經過的儀仗隊軍人就會甩一個非常漂亮的劍花，將手中的禮儀細劍豎放在麵前，以示尊敬。
整齊劃一的動作，完全相同的身形，這樣的儀式會讓不明就裡的人鄙夷，這不過是為了外交禮儀，進行炫耀的某種“麵子工程”。
然而，這樣一支儀仗隊可遠遠不是所謂“炫耀”，他們相似的身形，端正的麵貌，嚴苛的訓練，可不是來自小王國所能獲取的人才資源，更不是來自小王國能維持的軍隊規模。
阿斯特裡奧的特蕾莎女王，正在用這一支儀仗隊，向來自卡裡斯馬的特使展示國力。
周培毅走過他們，從儀仗隊每一個耍劍花的軍人身上都感受到了不低於四等的強大場能，然後，抬起頭，看著在他“萬象流轉”的視角中，在黑夜裡如同白晝一般明亮的光源。
這個國家的王，看上去溫柔美麗的女性，也同時是這裡最強大的能力者。
“偉大的特蕾莎女王，您的美麗無與倫比，您的疆域無比遼闊。能夠親眼得見您的光輝，是我這卑微螢火此生無上的榮耀。”
周培毅麵帶笑容，在距離特蕾莎女王還有十餘步的位置停下身形，將他的頭顱低下，單膝跪地，右手放在左胸前，恭敬地行禮。
而特蕾莎女王也在等待著他此時此刻的謙卑。
她披著避風的長帔，厚重而潔白的毛絨，讓她美麗的麵容，仿佛打上了高光。她從這一身寶藍色的正裝中，伸出戴滿了寶石戒指的纖細的手，從身邊禮儀官員的雙手中，拿起一柄禮儀長劍。
“來自卡裡斯馬的波將金，朕以阿斯特裡奧女王的名義，賜予您偉大騎士的光輝。”特蕾莎女王的聲音溫和優雅，“特使先生，請平身。”
周培毅此時此刻非常想要得到喘息的空間，希望能有一瞬間沒有被矚目，他非常想要歎上一口氣。
但他依然保持著微笑，沒有抬頭，站起了身子。他的右手依然放在左胸之上，又向著這位女王鞠躬：“陛下。”
特蕾莎女王走近了一步，聲音依然那樣充滿柔性：“這是從神教騎士團時代傳承下來的禮儀，朕希望，這樣曆史悠久，又極具阿斯特裡奧特色的歡迎方式，能讓您感到賓至如歸。”
“無上的殊榮，實在讓在下受寵若驚。”周培毅低著頭答話說，“可惜，在下並不是真正的騎士。”
“您可以是。”
“卡裡斯馬女王陛下需要我是，我便是。顯然，我的陛下此時此刻並不需要一位騎士。陛下，在下現在需要做好身為特使的工作。”
特蕾莎女王微笑著看向年輕的特使，意味深長地看著他連發根都在展示著謙卑的頭頂，說道：“那還真是非常可惜，您實在是一位優秀的騎士。”
“今天不過是在下第一次覲見陛下，您的評價讓在下受寵若驚。”
“在您還不是現在的您時，朕就聽說過您的豐功偉績。”
“希望沒有給您留下壞印象。”
特蕾莎女王笑了起來：“當然沒有，無論是作為對手，還是此時此刻的夥伴，您都非常值得阿斯特裡奧的尊敬。”
和她不一樣，周培毅可沒有什麼值得微笑的事情，儘管他的臉上，這笑容就像是焊接住的表情一樣。
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