8月7日,歐冠資格賽第3輪首回合進行,利物浦客場挑戰芬蘭的哈卡,傑拉德先助攻赫斯基頭球破門,接著利特馬寧傳球幫助歐文得分擴大領先優勢,博格隨後送出妙傳,歐文進球完成梅開二度,終場前歐文射門被撲,海皮亞補射建功,最後博格再次助攻歐文進球完成帽子戲法,利物浦客場5:0血洗哈卡。租借阿賈克斯的伊布首次登場,可惜阿賈克斯主場1:3不敵凱爾特人。同樣輸球的還有租借皇家馬洛卡的埃托奧,客場0:1不敵哈伊杜克。
同一天,國際托托杯決賽首回合,阿斯頓維拉客場1:1逼平瑞士的巴塞爾,保羅·梅森先下一城。紐卡斯爾聯客場與法國特魯瓦互交白卷。另一場比賽更加引入矚目,巴黎聖日耳曼主場0:0戰平意甲的布雷西亞,阿爾特塔為巴黎聖日耳曼,順帶一提布雷西亞前鋒是前熱刺球員羅伯特·巴喬搭檔24歲的盧卡·托尼。
本來托尼已經被挖到都靈,但是隨著葉明翰退出,托尼也沒有受到重視,乾脆500萬歐元加盟布雷西亞,stellar幫忙牽線,都靈也就賣掉了。安切洛蒂還有些遺憾,他知道托尼這種高中鋒的作用,不過當時他在尤文話語權不算高,本來還計劃晚一些站穩腳跟再挖人,可惜就被炒了魷魚。
8月12日,慈善盾杯進行,三冠王熱刺迎戰聯賽亞軍,老對手曼聯。溫格擺出這段時間磨合成熟的陣容:範德薩,阿什利·科爾、坎貝爾、內斯塔、卡爾,維埃拉、貝克漢姆、斯科爾斯,羅納爾迪尼奧、巴蒂斯圖塔與亨利。弗格森這邊以全新的4-2-3-1陣容迎戰:30歲法國門將法比安·巴特茲,36歲愛爾蘭左後衛老將丹尼斯·埃爾文、24歲法國後衛米凱爾·西爾維斯特裡、32歲挪威中衛羅尼·約翰遜、26歲右後衛加裡·內維爾,30歲前熱刺愛爾蘭後腰羅伊·基恩、26歲中場尼基·巴特,28歲威爾士左前衛瑞恩·吉格斯、31歲挪威前腰奧利凡德·萊昂哈德森、29歲前熱刺右前衛達倫·安德頓,25歲荷蘭新援前鋒路德·範尼斯特魯伊。
其實弗格森是參考了尤文圖斯與熱刺的友誼賽情況,看清楚了熱刺這套新陣容的一些弱點,然而真正對上,弗格森也知道理想與現實存在差距,隻是差距大了一些……畢竟尤文圖斯那是啥配置?固然吉格斯與安德頓不遜色於內德維德和讚布羅塔,但是加裡·內維爾夠嗆遇到羅納爾迪尼奧,比圖拉姆差了一個菲爾·內維爾,至於埃爾文雖然不怕亨利,但是架不住人家速度生吃啊!就算佩索托也就撐半場。更何況隱患最大的還是中後衛組合,西爾維斯特裡是左後衛改打中衛,位置感一般,約翰森又豈是巴蒂斯圖塔的對手?
開場僅僅2分鐘,亨利右路追上貝克漢姆長傳,直接切向禁區,然後一個變向抹過西爾維斯特裡,被後者絆倒在禁區內,熱刺開場就獲得點球機會!貝克漢姆麵對巴特茲,輕鬆點射命中,打入熱刺本賽季正式比賽第一個進球!過早的丟球讓曼聯陷入被動,弗格森咬著牙示意球隊壓上進攻,然而很快曼聯就付出代價,第16分鐘,維埃拉斷下萊昂哈德森腳下球,貝克漢姆輕鬆長傳,巴蒂斯圖塔中圈頭球擺渡,亨利甩開埃爾文和西爾維斯特裡獨闖龍潭,過掉國家隊老大哥巴特茲輕鬆打空門得手,2:0!
弗格森那個表情難受啊,他看出來熱刺這個陣容的惡心之處——把貝克漢姆和斯科爾斯位置放到中圈附近甚至更後麵,就是打長傳反擊,破密集可能不太好打,但是對上勢均力敵的對手就很有威脅。弗格森馬上安排萊昂哈德森與巴特上前去騷擾持球,基恩他倒是不敢動,羅納爾迪尼奧會跑來中路溜達……第17分鐘,萊昂哈德森用一記滑鏟放倒貝克漢姆,吃到黃牌,但是這樣一來熱刺的出球沒那麼舒服,曼聯總算是能夠穩住陣腳。但是進攻方麵也難受啊……吉格斯對卡爾有技術優勢沒有速度優勢,阿什利·科爾利用速度欺負安德頓,年輕人不講武德!安德頓畢竟受過傷,沒有了輪換,離開熱刺的球員受傷率大增——比如福勒、比如小雷、比如安德頓、比如羅納爾多……
熱刺出於人道主義精神,積極幫助這些前熱刺球員安排手術、療養,費用自然由球員現俱樂部承擔,另外還與美國羅切斯特梅奧診所、克利夫蘭醫療中心、巴爾的摩約翰·霍普金斯醫院、波士頓麻省總醫院、紐約特殊外科醫院、洛杉磯西鬆-雪奈醫療中心、洛杉磯羅納德·裡根醫學中心、加拿大多倫多總院、德國慕尼黑夏利特醫院、法國巴黎皮提耶薩爾佩特裡爾醫院、格勒諾布爾市大學醫療中心、意大利博洛尼亞裡佐利研究所、瑞典卡洛琳斯卡大學醫院、瑞士蘇黎世大學醫院、新加坡中央醫院、華夏燕京協和醫院等等進行合作。
扯遠了,兩球領先之後,熱刺繼續打防守反擊,曼聯不敢全力進攻,範尼斯特魯伊也是雄心壯誌想要證明自己,但是在坎貝爾與內斯塔的防守下毫無作為——前者負責高空球,後者負責腳下球,愣是讓範尼斯特魯伊有力無地方使。亨利後續又險些利用速度甩開埃爾文,最後沒辦法的弗格森選擇讓埃爾文與西爾維斯特裡換位,西爾維斯特裡還是能夠比較熟悉亨利的,第35分鐘,亨利甚至在搶位的時候推倒西爾維斯特裡吃到黃牌,這才消停了一些。其實目前這個陣容更適合讓克洛澤,不過溫格最終還是選擇更加全麵的巴蒂斯圖塔——克洛澤腳下技術比科勒好一些,但是沒有巴蒂斯圖塔好。
中場休息過後,雙方沒有進行人員調整,第51分鐘,吉格斯熟悉了卡爾的糾纏,利用技術和速度生吃對手後殺到禁區左側,吸引內斯塔後分球,範尼斯特魯伊抓住機會掃射破門,範德薩也無能為力,他很清楚自己這位同胞的實力——實際上熱刺也考慮過引入範尼斯特魯伊,但是中鋒位置人才過剩,所以就放棄了。總之曼聯扳回一城,2:1!
對於卡爾防不住吉格斯,溫格毫不意外,他都已經準備上麥孔了。第53分鐘,溫格換下卡爾,派上麥孔,巴西右後衛固然經驗沒有卡爾強,但是身體更加出色,速度也更快,成功讓吉格斯啞了火。第66分鐘,弗格森孤注一擲,撤下巴特,派上約克改打4-4-2,可惜沒什麼用,甚至讓斯科爾斯和貝克漢姆得到了解放。第72分鐘,溫格再次做出人員調整,小羅與亨利被皮雷和永貝裡換下,就是主打一個乘勝追擊。可惜最後巴蒂斯圖塔的暴力抽射擊中橫梁、永貝裡一腳內切打門偏出,好在最終還是2:1取勝,拿下第14座慈善盾杯!
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