小雨扶著五奶奶的手臂，在她手腕上狠狠地掐了一把，悄聲說道：“嫂子你可想好了，如辰還在燕北照看弟弟妹妹呢。”原本有些渾渾噩噩的五奶奶不由一愣，小雨又道：“爹說如辰很有天賦，博聞強記不輸七哥。”
五奶奶如醍醐灌頂，心中一下清明起來，暗想：“我嫁妝裡的幾個鋪子收益一直不錯，離開夏家固然也能過活，可是以後和孩子們就要生離死彆，幾個孩子都聰明可愛，日後未必不能出將入相，我豈能隻顧著自己自在。”她這樣一想，臉上神色就和緩了許多，剛要開口作答，陸嬤嬤在外麵探了探頭似是有話要說。
五奶奶心中一動，瞧了一眼端坐在那裡的夏太太暗想：“剛剛婆婆說，女誡，內訓都沒什麼用，隻要記得寧死不屈也就夠了。如今五爺滿心滿眼都是那個錦兒，哪裡還有我，我又不能丟了孩兒一個人自去。將來少不得要帶著孩子在婆婆手底下討生活，這會兒我如了五爺的心願倒不如遂了婆婆的意思。”
五奶奶打定主意，哽咽地說道：“我不願意。”這話一出口，好像卸去了千斤重擔一般，五奶奶不似剛才那般唯唯諾諾，聲音也堅定起來：“想讓她做平妻，除非夏延武，你拿刀子殺了我。”她越說越生氣，說到後來瞪圓了一雙眼睛惡狠狠地說道：“與她姐妹相稱？我恨不得啖她的肉，飲她的血。”
五爺聽了這話，氣得轉頭看著夏太太結結巴巴地說道：“娘，你看…你看，這就是你的好媳婦。哪有半點為人妻為人母的樣子，這分明就是一個潑婦。”
小雨瞧這素來溫雅的五嫂，也大吃一驚，暗想：“我將來可不要像這樣子。若是我的夫君彆有所愛，我便回娘家好了。實在不行，自立門戶也不要變成這個猙獰可怕的樣子。”
夏太太卻不生氣，反而笑著對五爺說道：“這有什麼稀奇。你沒聽說過。殺父之仇，奪妻之恨嗎？哦，後麵是什麼了來著？延昭？”
八爺這時已經看呆。聽見母親問話也未思量，脫口而出道：“不共戴天之仇。”
夏太太擊掌道：“正是，說起來，我們女子也不是冷心冷肺無知無覺的。這奪夫之恨，與那奪妻之恨自然也是一樣的。你既然想要錦兒。就不該讓五嫂子覺得自己失去了丈夫，而是多了一個姐妹。似你這樣，不要說五嫂不答應，便是我也不能答應。”
五奶奶聽了這話便曉得自己答對了。暗自鬆了一口氣。
五爺不由慌道：“母親，錦兒雖非世家出身，也是書香門第。又知書識禮，性格柔順…”
他話還未說儘。夏太太突然一拍桌子喝道：“怎麼，你為了一個賤婢還要忤逆我嗎？”
五爺頓時嚇得呆住，忙道：“孩兒不敢。”
陸嬤嬤在外麵聽了，忙輕手輕腳地進來，恭謹給五奶奶行禮道：“奶奶…飯菜已經擺好了，您看…”
五奶奶心中已有決斷，又見婆婆也在自己一邊，總不至於孤苦無依，倒一掃之前的萎靡，拉住小雨的手，含笑對夏太太道：“母親，你們一路過來辛苦。不過是延武想娶個小星回來，也不是什麼大不了的事情。咱們先吃飯，天大的事情也得吃完飯再說吧。”
小雨見她又伶俐起來，不由自主地鬆了一口氣。五奶奶瞧著她這個樣子，也有幾分動容，暗想：“她這關切的樣子，倒是個可人疼的丫頭。”
大家在圓桌前坐好，因錦兒身份未明，五奶奶倒不好安置她，便隻低頭將桌上的菜肴按公婆小姑的喜好重新擺了一下。他們本是一家人，平日自然有自己的位子，眨眼便坐好了。
五爺見錦兒還在一旁站著，正要開口說話，錦兒卻站在夏太太身後殷勤道：“我為太太布菜。”
五奶奶一愣，她主意已定，此時再看錦兒，隻覺得她愚不可及，心想：“怎麼我前些日子失心瘋似的，竟然與這樣的蠢人慪氣。”想罷，自己也搖頭失笑，並不理會錦兒，
夏太太掃了眾人一眼，對站在一旁伺候的青兒道：“你去請敏兒和紋姑娘一起過來吃飯。”
五奶奶忙回道：“剛剛青兒同我說了，敏姑娘與紋姑娘安置了行禮，便自出去轉了。”
陸嬤嬤訕笑道：“外麵雖有些晚了，隻是…奴婢也不敢攔她們。”
夏太太笑道：“你攔她做什麼，她在我們家比九兒還要自在呢。你們隻管隨她的意就好了。”
眾人便低頭吃飯，錦兒在夏太太身後，瞧著她的目光為她布菜，小雨看了半天，心想：“許是我們家裡沒有這樣的規矩，怎麼我看她這個樣子，這麼不舒服。”
眾人悶頭吃得差不多了，五奶奶也恢複了往日的伶俐，與夏太太說笑起來：“這一次與往常倒不同，許是個淘氣的小子，這才兩個來月，便時常從左麵…唔，娘，就像魚一樣，遊地就過來了。”
五爺皺著眉頭咳了一聲道：“八弟和九兒還在，你胡說些什麼。”
夏太太卻笑著說道：“哎呀，這可不大好呢。我跟你講，當初九兒便是這個樣子，嗖地！就到左麵，要是餓了，我想著等一會就到了開飯的時候，再忍一忍吧…那時也不過三個月的樣子。可不得了，遊來遊去不說，還不停地撞我。”說著一點五奶奶身邊的小雨笑道：“打娘胎裡便不受一點委屈的主兒。”又拍著五奶奶的手笑道：“我看你呀十有*懷了個像九兒一樣的淘氣包。”
五奶奶便有些犯愁，歎著氣睃了小雨好幾回，小雨氣呼呼地說道：“像我怎麼啦，我有什麼不好，嫂子你看呀看呀的，做什麼？你看得越多，肚子裡的孩子便越像我”
夏太太便摟著五嫂子大笑起來。
五爺皺了皺眉，虎著臉悶頭吃飯。
吃完飯，五爺期期艾艾還想繼續從前的話題，夏太太卻揉著額頭道：“老爺，你累不累，不過趕了一天的路，唉，年紀到底大了，不服老不行了。”
五爺隻得眼睜睜地瞧著五奶奶扶著母親去歇息。
夏太太招手讓小雨也跟了過去，才一進房，五奶奶便再也忍不住，淚漣漣地跪在地上：“娘，這裡我一日也待不得了，明日我便隨娘回燕北。”
夏太太吩咐小雨：“扶你嫂子起來。這事兒，卻是延武不對，你是怎麼打算的？”
五奶奶這些日子的委屈哪裡還忍得住，不由撲到夏太太懷了放聲痛哭，夏太太也不勸她，五奶奶哭了半晌才收了淚水，哽咽道：“娘，有您這一句話，我也就值了。如今我還能有什麼打算，我想合離又舍不得孩子。娘，從今往後，您便當我是您的女兒吧。他要娶什麼錦兒，秀兒便娶好了，可要我替他張羅這樣的事情，那比挖我的心肝還要疼，我是萬萬做不到的。”
小雨聽她說的可憐，暗想：“是了，是了，嫂子雖說是正室，嫁妝也豐厚，又有婆婆疼愛，其實卻沒什麼路可選的。倒是那個錦兒，如今隻要點頭，娘一定會找個好人家將她嫁了。若是她非要纏著五哥，便是娘也沒什麼法子。”
夏秀才鐵青了臉叫五爺去書房說話，五爺跪在地上道：“爹，我曉得這回是我不對。這趟蘭兒過來，我也做小伏低地求她，您也瞧見了，一點兒都不鬆口。哪有這樣的婦人，將來我仕途再進一步，這樣的事情是少不了的，她這樣的氣度怎麼能做大婦。”
夏秀才氣得笑了起來：“你還想更進一步？糟糠之妻不下堂，你要是為了一個婦人跟媳婦在家裡鬨，你還想再進一步？那個錦兒孝還沒完吧？你這是官沒有做大，沒人理你，否則就你這樣，不過剛剛做了個芝麻官就忘了本了，你這仕途也就到了頭了。”
五爺被父親說得灰頭土臉，正要開口辯解。
夏秀才又道：“今日你母親有句話說得很對，你要錦兒過門，便不能讓你媳婦覺得失了自己的夫君。便是兔子急了，它還咬人呢，何況你媳婦素來能乾，可不是個吃素的兔子。你當著眾人的麵與那個錦兒眉來眼去，半點顏麵也不給她，開口潑婦閉口妒婦，說起那個錦兒如天女下凡一般，便是你母親與我都看不過去，何況是你媳婦，你仔細想想是不是這個道理。”
五爺一呆，暗想：“怪不得，我一說起錦兒，她便炸毛，原來是這個樣子。”
夏秀才見他聽進去了，冷笑了一聲，背著手走了。
陸嬤嬤隨著錦兒回了房裡，訕笑道：“老奴有句話，不知當說不當說？”
錦兒平日也不曾這樣伺候過人，這會兒身心俱疲，懶懶地說道：“嬤嬤是自己人，有什麼儘管講。”
陸嬤嬤便尷尬地笑道：“今兒，你和爺也是迫得緊了些，我聽太太那個話頭兒，‘莫要讓五奶奶覺得自己失了丈夫，要讓她覺得多了一個姐妹。’你看這意思不是明擺著，嗯！”
錦兒想了想，高興地說道：“你是說，太太並不反對我跟五爺。”
陸嬤嬤笑著點了點頭：“隻是…”
“隻是什麼。”錦兒心急地追問道。
“太太也是正室，隻怕那心也是偏著奶奶的，見不得你得勢。”
錦兒撫著下巴，沉思起來。
五奶奶伺候著婆婆歇息了，這才回到自己的房裡，青兒是她從鳳翔帶過來的丫頭，服侍著她躺下，問道：“太太這是什麼意思？這樣的不要臉的女人，怎麼能往家裡娶。”(未完待續)
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