西苑紫光閣勤政堂，馮保在前，陳矩在後，兩人輕輕地走了進來，看到朱翊鈞在伏案批閱奏章文書，垂手站在一邊，沒有出聲。
過了十來分鐘，朱翊鈞無意抬頭看到兩人。
“哦，回來了。”
“回殿下，奴婢奉令旨恭送徐老先生回鄉，回來了。”
馮保和陳矩連忙行禮答道。
“起身。去了很多人？”朱翊鈞繼續伏案，嘴裡問道。
“回殿下的話，京裡的文官們去了一大半，勳貴外戚們也去了不少，東便門碼頭，都擠不下。
張先生等徐老先生的門生弟子們，還要送到通州才回來。”
“嗯，張先生有告過假了。馮保。”
“奴婢在！”馮保上前半步。
“潘師傅呈上《議築長堤疏》，再次請求恢複黃河和大運河故道。還說欲圖河工久遠之計，必須築近堤以束河流，築遙堤以防潰決。
可是潘師傅的幾次上疏，都被工部和戶部駁了回去，或隻準了一部分。
河工之事，不僅耗費巨大，還關係重大，稍有疏忽，會影響上百萬百姓的身家性命。必須慎之又慎。
你叫東廠番子，派幾個精乾的人，查一查.”
馮保遲疑地問道：“殿下，查什麼？”
“查查河工，潘師傅這幾年修了上千裡河堤，卻沒有落得地方一句好話。從州縣到布政司，許多地方官員在彈劾他以修河道為名侵占百姓田地，混用劣質材石，還索征民夫甚急，百姓苦不堪言。
尤其以山東彈劾潘師傅的奏章最多。反倒河南、徐淮等地，不僅彈劾奏章不多，說潘師傅好話的奏章卻是一大堆。
不同的地方，不同的反應，這裡麵有玄機。山東要查，河南和徐淮也要查。孤要知道這裡麵的原委。”
馮保馬上應道：“奴婢知道了，奴婢馬上去安排。”
等馮保離開，朱翊鈞對陳矩說道：“你去跟楊金水說下，叫少府監從欽天監、測繪局以及民間營造社等處，組織一批測繪和精於營造的人，去潘師傅修好的河道悄悄實地勘查測繪。
孤知道潘師傅是實誠人，河道會用心去修。但到底修成什麼樣子，孤要心裡有個數！”
“遵令旨。”
朱翊鈞抬頭，看了一眼空曠無人的前方，又伏身繼續批閱奏章和文書。
通州啟航的官船上，剛剛換船過來的徐階舒舒服服地躺在躺椅上，看著窗外的景色。
“春意盎然，勃勃生機，老夫卻要告老還鄉了。”徐階幽幽地歎息了一句。
二子徐琨端著一杯茶走了進來，把茶杯放在旁邊的茶幾上。
“父親大人，我們終於離京了。”
“是啊，終於離京了。”徐階點點頭。
“父親，今日朝野官庶軍民，歡送父親你致仕回鄉，榮隆至極，國朝百年難遇。隻是可惜.”
“可惜什麼？”
“可惜西苑隻是派了馮公公和陳公公代送，沒有親自來。”
“知足吧。我徐家現在也是榮極一時，小心物極必反。”
“父親，兒子聽說自你請辭出閣後，朝中暗潮湧動，都在盯著內閣閣老的位置。”
“那是自然，有人退，自然有人要進。”
“父親，大家都說戶部高公補入閣的機會最大，你覺得如何？”
徐階嗤地一聲冷笑：“不要我覺得如何，老夫覺得如何有什麼用？要西苑覺得如何。”
“父親，你覺得西苑意屬哪一位補入閣？兒子記得高公在西苑那邊不討好，先皇晏駕，西苑利用國喪不易擅動名義，把高新鄭按在老家足足三四個月，後來才鬆口放他進京，卻隻是讓他執掌戶部，不入閣。
高新鄭心高氣傲，甚是不滿，暗地裡跟太子殿下鬥過幾回法。父親，西苑跟高新鄭真得會冰釋前嫌嗎？”
“冰釋前嫌？前嫌哪有那麼好釋的。高新鄭此人，心眼不大，睚眥必報。滿朝都知道他的脾性，西苑也知道他的脾性。”
徐琨眼睛一亮：“父親的意思，這次入閣，西苑不會讓高公如意？”
徐階看了他一眼：“高公如不如意，與你我何乾？”
徐琨急了：“父親，高公與我們徐家有隙。兒子曾經耳聞，高公覺得當初先皇龍馭賓天，新皇遲遲不召他入京，其中有父親的阻礙。
他把這筆賬記在心裡，一旦得勢，勢必要報複父親和我們徐家的。西苑他不敢去觸黴頭，父親致仕，人走茶涼，高新鄭肯定會伺機報複。”
徐階幽幽地答道：“先等他如意了再說吧。”
看到父親不急，徐琨也無可奈何。
或許自己老謀深算的父親，早就想好了應對的法子。
你不急我還急什麼，你從朝堂上辭職致仕，可以甩手不管，可徐家家主之職，你是沒法辭掉的，終身製，甩不掉的。
徐階反倒主動開口了：“最近京裡傳得沸沸揚揚的是什麼，你知道嗎？”
“諸藩宗室的事。”徐琨答道，“海剛峰又遞了一封上疏，以種種不法之事把諸藩宗室全部彈劾了個遍。
上次的《治安疏》隻是把先帝罵了一頓，這次上疏卻是把太祖和諸藩宗室全部罵了一遍。滿天下也隻有他做得出這麼瘋狂的事。”
“海剛峰跟我們不是一路人，不要以常人想法去揣摩他的心思。”
徐琨繼續說道：“父親，說來奇怪。這次海剛峰上疏，得到了眾多中樞和地方的眾多附和。”
“這有什麼奇怪的。抑製宗室，是所有文臣們的一致想法。”徐階轉了轉身，讓自己在躺椅裡躺得更舒服些，“太祖皇帝初定諸藩分封製，各藩手握兵馬，坐鎮要塞大城。本意是共守地方，永固江山。
成祖皇帝奉天靖難後，儘收各藩兵馬，又不敢廢諸藩分封製，於是儘奪諸藩權柄，並極儘防範，名為優養，實為圈養。
仁宣之後，文臣們當然不希望宗室參與朝政，與大家分權，堅持不懈地把諸藩宗室身上的樊籠越套越牢。
隻是此法延續兩百年，祿米支出無度，確實到了該改的時候。隻是怎麼改，大家是各有心思啊。”
“父親，什麼各有心思？能有什麼心思？”
徐階瞥了他一眼，“那你說說，這諸藩宗室當如何改？”
徐琨想了想，“悉數廢除，省下一大筆錢糧。反正這些藩王宗室，與皇上和太子相隔甚遠，他們不會心痛。”
“此是一種想法。還有嗎？”
徐琨想了想，“祖製不可輕動，有不法的宗室按律懲治就是。其餘的就該怎麼樣還怎麼樣。”
“嗯，也是一種想法。還有嗎？”
徐琨搖了搖頭：“父親，兒子沒有了。你說，西苑是什麼想法？”
“天意難測。不過肯定是要大動乾戈，頗有成效才是。否則的話不會一口氣詔五位藩王進京，前所未有。
西苑有西苑的想法，群臣有群臣們的想法。大明君臣，從太祖洪武年間，就開始明爭暗鬥。君強則臣弱，君蟄則臣揚。老二，你覺得現在朝堂算是什麼情況？”
“君強臣弱。”徐琨肯定地答道
“自然是君強，西苑這位.但是臣弱嗎？”
“父親，臣不弱嗎？”
“高拱大行田地清丈，行預算製，地方非議頗多，全部被他給壓下去了；李春芳整飭吏治，中樞地方無不怨聲載道，他一笑而過；還有胡宗憲、譚綸、王一鶚、王崇古、霍翼坐鎮地方，殺伐決斷，軍民皆服。
他們弱嗎？”
徐琨想了想，是啊，這就有點顛覆常識了。
可是西苑強，這些大臣們也強，那誰弱了啊？
徐階沒有回答他這麼問題，繼續說著自己的話：“這次整飭諸藩宗室，其實有苗頭出來了。”
“什麼苗頭？”
“諸藩宗室與皇權源出一處，是一體的。這次整飭，到底誰得利，還不得而知啊。”
“父親，什麼誰得利？”
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徐階坐起身子，端起茶杯，喝了兩口，緩緩說道：“有些文臣，想趁機把藩王宗室儘廢，徹底不讓宗室參與朝政，不再與士子文臣們分權。
隻是老夫擔心，這會弄巧成拙。西苑這位，何等聰明。就算一時不察，被這些人的小動作一引，也會想明白其中關竅。屆時就有熱鬨看了。”
徐琨傻傻地問道：“父親，什麼關竅？”
“權柄啊！大明權柄啊！西苑善於分權給臣工，但都是在他有足夠的權柄基礎上。誰也不嫌自己的權柄重。”
徐階搖了搖頭，不想再說了。
跟你說有什麼用，你還能繼承我的衣缽不成？
心累，不想說了，我要從京城躺到鬆江！
唉！
在徐階的歎息聲中，官船揚帆，受著這段時節最後一點北風，徐徐向南，離京師越來越遠。
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