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醒來時，正看見皮克那張關切中尤帶著驚懼的臉。
“皮克？”
“艾爾！”
兩個少年好友相視而笑，齊齊長出了口氣。
“熔渣亞龍？”即便隻說出名字，皮克臉上的驚懼就又多了幾分。
“嗯。”艾爾輕輕點了點頭，“我被它吞到了肚子裡。”
“天哪……”皮克吞了吞口水，“那你怎麼還能逃出來。”
艾爾越想越害怕，不禁滿頭冷汗，“三個關鍵：第一，鋼索卡在了牙縫中；第二，鋼索的長度剛好將我懸在酸液麵上，第三，它打了個噴嚏，而你正好拉動了鋼索……”
想了想，艾爾又笑著補充道：“還有卡著我的蟒蛇頭骨和厚厚的毛氈布，也是必不可少的關鍵。”
咕咚！皮克咽著口水歪倒在地。
和艾爾並肩躺在一處，愣愣的盯著昏暗的地空蒼穹許久，皮克忽然開口：“艾爾，我決定了。”
“什麼？”艾爾還在為向好友隱瞞了戒指的秘密而感到自責和羞愧。
“我要去完成我的成人禮。”皮克幾乎是咬牙切齒的說道。
“那要好多錢吧。”艾爾隨口一問。
“是的，要花光我這些年所有的積蓄，還有投注贏的錢。”皮克雙眼通紅，“雖然很心痛，但我至少不會後悔。”
艾爾不知道皮克究竟攢了多少錢，那一定是筆很大的數字。
見好友沒有說話，皮克轉頭問道：“知道為什麼嗎？”
艾爾不出意外的搖了搖頭。皮克捋著一頭張揚的火發無比認真的說道：“因為我不想到死還是個處.男！”
艾爾一愣，隨即明白了皮克的意思。“對不起，皮克……”
“好啦！”皮克嘿嘿一笑：“我現在不需要你的道歉。”
皮克枕著手臂慢悠悠的開口：“其實艾爾，當你被亞龍吸下去的時候。我第一反應是逃走。”
艾爾沒有說話，對地精來說，那是最正確的選擇。
“可是在我準備轉身逃走的一瞬間，我想到了那次在垃圾山穀的經曆。雖然事後你沒怪我。但我卻自責了很久。那時候我就發誓，以後再不拋下你獨自逃開。”
說到這裡，皮克又笑道：“嘿嘿，雖然這很艱難，不過到最後我還是做到了。不是嗎。”
“謝謝，皮克！”艾爾鼻子一酸，差點落淚。心中暖洋洋的感覺，就是真摯的友情吧。
“不過話說回來，你究竟是怎麼回事，怎麼最近老是出狀況。”皮克苦著臉呻吟道：“艾爾，你是我哥，你是我親哥！求你，能不能消停點？”
皮克表情變化太快，艾爾一時反應不過來。隻能傻傻的看著他表演。
“艾爾，你是不是被哪個巫醫詛咒了？想想看，最近有沒有冒犯過什麼人！”病急亂投醫，還真不得不佩服皮克跳躍的思維。
“沒有啊……”艾爾搖了搖頭，旋即打定主意，就要將戒指的秘密告訴最好的朋友，“皮克，其實我能逃出來還有一個關鍵……。”
“停！”皮克一張綠臉瞬間綠油油的：“我、一、點、都、不、想、知、道！”
剛才幾個巧的不能再巧的巧合，已經讓他心驚肝顫，難以承受。還來？隻怕聽完他會當即爆掉腦血管。
艾爾還想說下去。皮克雙手堵住耳朵，腦袋搖的能晃花人眼。
艾爾不由歎了口氣，以後再找機會告訴他吧。
確定沒有危險，兩人悄悄返回。艾爾重新啟動山丘之王，順帶撿回皮克那尊高侖的斷臂，返回了城市。
將厚重的玄鐵城牆甩在身後，進城時艾爾提議：“去卡巴老爹的機修鋪吧。”
皮克點了點頭，“希望傳動軸沒有損壞，要不然計劃又要延期了。”
艾爾沒有說話。而是悄悄將手掌摸向胸前沉甸甸的掛鏈……
“卡巴，怎麼樣？”在下麵扶著梯子的皮克焦急的等待著機械師的宣判。
將戴著機械目鏡的頭顱從高侖肩膀破損處伸出，卡巴無奈的搖了搖頭，“情況很糟。連接魔動中樞的應力傳動軸和機械關節嚴重受損；潤滑劑回路、高壓蒸汽彈射桶破裂；伸縮輔助衝程被拉成了麻花，完全失去張力……其它輕微破損懶得說了。總之一句話，必須大修。”
“大修？那、那要多少錢？”皮克快哭了。
卡巴緩緩伸出手掌，“保守估計，五百金幣。”
撲通！皮克兩眼一黑，癱倒在地。同樣是被扯斷手臂，熔渣亞龍的威力要比地行龍強悍太多了。
五百金幣，是皮克全部的身家。如果支付了維修高侖的錢，那他急切期盼的成人禮便會無限期延期。
紅發地精說再考慮考慮，卡巴聳聳肩，將高侖推到後院倉庫先保存了起來。回家的路上，皮克悶悶不樂的踢著石子，艾爾跟在後麵，很想安慰他幾句，卻不知該如何開口。
貌似都是因為自己的關係，才造成了現在的結果。
『無實質的道歉，隻會令受害者更加憎恨』。
依然來自神光普照的地精法典。
注定氣氛沉重的和好友道彆，艾爾急忙向旅館奔去。他有個辦法，或許能解決高額的修理費用，但他不確定！
匆匆打過招呼，艾爾衝上旋梯一口氣奔到家門口。
“爺爺，爺爺！”老地精望著氣喘籲籲的孫子心疼道：“乖孫子，出什麼事了？”
艾爾幾步衝到老地精跟前，忽然又想起了什麼，轉身竄回去，將門緊緊關住。插上門閂，艾爾走回老地精身旁，飛快的掏出了掛鏈。
“爺爺，你看這顆是寶石嗎？”
老地精下意識的擦了擦眼，對這枚戒指他可謂了如指掌。“艾爾。如果爺爺沒得老年癡呆，這枚戒指並沒有寶石，即便有也應該是紅寶石。”
艾爾笑了，“爺爺說的沒錯。但請您看看。現在這顆是寶石嗎？”
強壓下滿腹疑問，老地精接過掛鏈，鄭重的將戒指迎向窗外淡淡的光輝。
許久，老地精一聲歎息，“雖然品質不高。但它的確是黃寶石。”
“萬歲——”七上八下的心臟瞬間沉了下去，把擔憂拋到一邊，艾爾仿佛喝了蜜一樣，美的直冒泡。
老地精含笑盯著歡呼雀躍的小地精，悠悠的道：“艾爾，現在告訴我，這顆神奇的寶石是怎麼來的？”
艾爾將在蛇窟發生的事一五一十的告訴老地精。
“什麼？熔渣亞龍？！”老地精陡然變色，“它蘇醒了？不對啊，距離上一次長眠才過了多久……”
艾爾雖然儘量用輕鬆的語氣，說出今天的經曆。還是聽得老地精膽戰心驚。拍了拍胸脯，老地精沉聲道：“艾爾，你為什麼要去熔渣蛇窟？”
“爺爺，我想弄些食物。”在唯一的親人麵前，實在沒什麼好隱瞞的。
“食物？”老地精一愣，“難道這些天你拿回家的食物都是這麼來的？”
艾爾急忙搖頭，“不是的，帶回來的都是馬戲團的夥食。除此之外，我還需要很多很多食物……”
老地精沒有說話，對眼前這個自己一手帶大的孩子。他比誰都了解。所以沒有急切的追問，而是選擇靜靜的等待。
果然，艾爾很快說出了他的目的：“馬戲團豢養了一個小女孩，可他們很久都沒有給她吃的了。以至於饑餓的她為了填飽肚子甚至吃起了鐵欄杆……”一想到女孩的情況。艾爾不由鼻子發酸，連聲音都哽咽起來。
“吃鐵欄杆的小女孩？”老地精敏銳的覺察到什麼。
“嗯。”艾爾重重點了點頭。
老地精笑了，“艾爾，你不覺得吃鐵欄杆這件事很奇怪嗎？”
艾爾頓時耷拉下腦袋，“他們說她……也是個怪胎。”
艾爾用了個‘也’字，聽的老地精好一陣心疼。
艾爾就是被從小叫著怪胎長大的啊！
這個時候語言已經失去效果。老地精伸手將艾爾抱在懷裡，給他一個溫暖的安慰，才是最好的止痛劑吧。
曾經折斷過脊椎，感受過人情冷暖的老地精很能體會艾爾的心情。作為被嘲笑的異類，他自然而然的對‘女孩’產生了深深的同情心，並竭儘所能的想為她做些事。哪怕對她隻有一點點的幫助，艾爾都會覺得很開心。
責備已經無意義了，消除艾爾的心結才是當前最重要的。老眼微微一眯，老地精旋即指著桌台上的戒指笑道：“乖孫子，我想我們有辦法了。”
艾爾旋即明白了爺爺的意思，不過剛剛亮起的雙眸很快又黯淡了下去，“爺爺，黃寶石不能去換食物，它還有彆的用處。”
艾爾又把皮克需要修理高侖的事情告訴爺爺。
“原來是這樣。”老地精幡然醒悟，自己差點把最重要的事情忘記了。比起為了哄孫子開心的小女孩，他更在意艾爾在龍腹中的大發現。
“乖孫子，你說當鐵脊蟒的魔核與戒指融合時，不但釋放出五芒星，你還得到了一篇神秘的符文？”
艾爾點了點頭，“很奇怪哦，我發誓從來沒見過那麼古怪的文字，但我卻可以很輕鬆的誦讀出來。”
“難道是……靈魂傳承！”老地精眼睛暴亮，“快，乖孫子，將那篇符文寫出來。”
艾爾剛拿起筆，被老地精猛的一把抓住手腕。“不！乖孫子，你先把第一句寫出來。”(未完待續。)
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