笑鬨了一陣子，黎叔兒用那泥壇口對準那四名抱著各自的孩子、表情顯得安靜而滿足的女鬼，說了句“得罪了”，就將一道符紙貼在壇子的下方，隨後，那壇口就像發出一股強勁的吸力，將那四名女鬼連同懷裡的胎兒悉數吸進壇子裡，而後，黎叔兒將一些清水淋入壇內並用那道符將壇口封住。
接著，黎叔兒讓魏二苟從客棧裡尋來一個背簍和一塊紅布，將那壇子狀如竹簍內，又用紅布蓋得密不見光，這才拍拍手，算是徹底收工了。
將那些女鬼連同楊億他們被迫收養的小鬼處理完以後，黎叔兒大呼小叫地指揮楊億和魏二苟去後廚尋來乾淨的酒肉，大家飽餐一頓，魏二苟背起那裝著鬼魂的竹簍，然後就一起離開了這間客棧。
臨行時，楊億有些不甘心地問黎叔兒道：“叔兒，咱們就這麼走了，這客棧以後萬一再被啥邪門歪道的術士給占了，不還得害人啊？”
“你想多了不是，那曹通已死，這七煞鎖魂陣又被破了，如今這客棧除了采光不好點兒以外，是百利而無一害，更何況，在這兵荒馬亂、戰火頻乃的亂世，隻怕這種縣城大都會是十室九空的慘象，哪裡還會有人來這麼偏僻的地方借宿啊，走吧。”黎叔兒麵色陰鬱地看了一眼已經是此處冒出黑煙的曲沃縣城，語氣悲涼地說了一句之後，就頭也不回地帶著楊億、魏二苟、桃木妖，還有那匹青騾離開了客棧。
行到街上，黎叔兒他們赫然看到，那些占領曲沃縣城的太平軍士兵們將找到的糧食、火藥等輜重及劈山炮等重武器都用騾馬打車載著，正很有秩序地從縣城撤離。
黎叔兒見楊億他們拉到一邊，躲在一處牆壁後麵，直到那些隊伍過完了才走出來，看著太平軍人歡馬叫遠去的背影，黎叔兒的麵色愈發凝重起來。
“叔兒，你怎麼了，是不是身體不太舒服啊？”見黎叔兒的氣色不太好，魏二苟不禁有些擔心地問道。
“你們看這些太平軍，攻城略地之後，隊伍稍事休整就繼續前行，根本沒有在一地長待的打算，按照他們這種淩厲的進攻勢頭，不出一月，就會打到直隸境內，而直隸那些八旗兵勇和綠營兵丁同樣難以抵擋住這些虎狼之師，滄州是去往京師的必經之路，必會遭到太平軍的攻打，滄州危矣！”黎叔兒長長地歎了口氣，聲音有些嘶啞地說道。
一聽黎叔兒這麼說，楊億心裡頓時感到五內俱焚，恨不能立刻趕回滄州城去送那盧靈兒遠走高飛，遠離這炮火紛飛的亂世。
當下，不待楊億出言催促，黎叔兒已經開始一疊聲地令他們快些趕路，務必要在太平軍先鋒部隊打到滄州城之前趕回去，好向滄州知州沈如潮通報情況，讓他早作防禦的準備。
離了曲沃縣城，一路上，黎叔兒、楊億、魏二苟和桃木妖他們不時就會看到倒斃在路旁的逃難的百姓的屍體，也不知是潰逃的清軍屠殺的，還是太平軍殺害的，抑或是天寒地凍突發疾病而亡亦未可知。
因路上這種情形見得多了，慢慢地，楊億、魏二苟、桃木妖他們都麻木了，隻是埋頭趕路，心裡卻象壓了快石頭，堵堵的透不過起來。
黎叔兒他們離開曲沃縣城時，已是下午時分，走了許久，天色將晚，前麵卻看不到大一些村莊可供借宿一晚，心下不禁有些著急。
又走了一會。不消說黎叔兒、楊億、魏二苟他們都已是氣喘如牛，汗濕衣襟，就連那耐力從超群的青騾子，亦是口邊冒出白沫，看樣子體力也快到極限了。
桃木妖見青騾子如此疲乏，心中大是不忍，跳下來與黎叔兒、楊億、魏二苟他們一起在雪中不行，卻腳下踉踉蹌蹌，幾次若不是魏二苟手疾眼快攙扶住，簡直就要倒進雪裡成雪人了。
如此一來，黎叔兒他們行進的速度變得更加緩慢，體力消耗也更加大了。
“這樣下去不行啊。”黎叔兒一張嘴，就被凜冽的朔風嗆得直咳嗽，隻得使勁喊道：“咱們必須儘快找到一處可以避風的村子歇息一晚，要不然，就算不凍死，也得累死。”
頂著風雪，又走了一盞茶的工夫，魏二苟眼力好，忽然看見前麵有一高高豎立起來的旗杆，上麵還掛著一盞在風雪中搖搖欲墜的白紅相間的雜色燈籠。
有旗杆必定有人家，一見嗎旗杆，魏二苟樂得是大鼻涕都鼓泡了，指著那燈籠，看著黎叔兒、桃木妖和楊億是嘿嘿傻笑不止：“有、有人了！”
黎叔兒在風雪中眯起眼睛看著那發出螢火之光的暗淡燈籠，表情並未象楊億、魏二苟他們那樣驚喜，看了一會兒，黎叔兒撚須說道：“好像有點兒不對勁啊……”
“叔兒，不會是又看到妖氣了吧，啊？”見黎叔兒那給出殯似的表情，楊億和魏二苟登時心涼了半截，以為那又是什麼不祥之兆呢。
“不是，這裡民俗，家裡但凡有喜事或白事，都要張掛燈籠，一則是知會親朋鄰裡來幫忙，一則也是警示孤魂野鬼不要來生事，因為大凡喜事和白事，都要請陰陽先生來選定吉日和點穴堪輿，而那些陰陽先生大多都有些抓鬼捉妖的手段，所以才會用燈籠提醒那些鬼祟不要自找麻煩，隻是，這燈籠似紅又白的，怎麼看不出是喜事還是白事呢，那不成是娶媳婦兒的時候家裡出了喪事？”
見黎叔兒在那患得患失地羅嗦起來沒完，早已不耐煩的楊億打斷了黎叔兒的話，一麵搓著快凍僵的手，一麵說道：“叔兒，您就甭瞎琢磨了，過去看看不就全明白了嗎？再說了。彆管是娶媳婦兒生孩子還是死了人了，咱們去了不都能混上一口熱乎飯嗎？先吃飽了再說其他的，如何？”
“也罷，但一切都要小心，進到那裡以後，你們一定要看我眼色行事，切不可孟浪，以免惹上災禍，耽誤了行程。”黎叔兒不放心地囑咐了楊億和魏二苟一遍，這才向那旗杆方向走去。
俗話說望山跑死馬，那旗杆看著不遠，可走起來卻著實不近，足足走了半炷香的時間，黎叔兒他們才看到了一處藏在兩道溝壑之間的一個小村落，在皚皚白雪的覆蓋下，那個小村落越發顯得靜謐而精致。
順著那溝壑上依稀可辨的小徑，黎叔兒他們一行四人小心翼翼地下到溝底，迎麵就是那根目測足有三四米高的旗杆，旗杆後麵，是一間灰色磚瓦的土地廟，已是殘破不堪。
再往後麵，就是稀稀落落的民宅，但無一例外的是，那些民宅家家戶戶都亮出燈光，屋頂的煙囪裡也冒出嫋嫋炊煙，看著讓人無端地就有些一絲溫暖的感覺。
黎叔兒見那土地廟裡依稀透出光亮，遂推開那咿呀作響、感覺稍一用力都能拽掉的廟門，進到裡麵，一個看起來足有七十多歲的老者正守著一盆炭火在剪紙錢，猛一見到進來的黑色人影，老者吃了一嚇，哎呦一聲就坐在了地上，險些沒壓翻火盆。
黎叔兒慌忙致歉，隨即告知老者，自己與孫子孫女貪趕路程，好不容易尋見這個村落，想找戶人家借宿一宿，飯錢是斷不能少的。
聽了黎叔兒的來意，那老者這才放鬆下來，不過，卻又麵露難色地說道：“我們這大王莊曆來就是好善行施，要是在平日，彆說你們就是借助一宿，就是住個三五七日，也不是問題，隻是，你們今日趕得不巧，我們這莊裡有些事體，恐留你們不便，哎。”
見那老者言下有逐客之意，黎叔兒也有些擔心，遂趕緊說道：“老丈，我等非是那些進到村子裡來探聽虛實的剪徑之徒，實在是畏於苦寒才來到貴莊，更何況這外麵風雪甚緊，還望老丈垂憐，容我們借宿一宿可好？”
“哎，你們也是有難處，這樣吧，我領你們去族長那裡，你們央求一下他老人家，或許還有轉機。”那老者看樣子也是忠厚之人，一見黎叔兒他們還帶著女眷，便提出帶他們去見族長。
楊億和魏二苟雖然都來自現代社會，但他們通過看那些腦殘清穿劇的科普，也知道在封建社會，一個村子裡多是同氣連枝、同出一脈的同姓子弟，所以那族長在村裡威望極高，簡直可以稱之為掌握著生殺予奪的大權都為過，一聽那老者要帶他們去見族長，心說倒時候隻要說動族長，今晚的吃住就算有著落了。
跟著那老者，黎叔兒他們彎彎曲曲地走了一會兒，就來到了一處有些四麵高牆、牆壁四個角落還有明堡的、很是氣派的大院落。
那老者上前用力拍動朱漆大門上的獸環，一處明堡上亮起火把，一道可以看出持著火槍的身影看向黎叔兒他們喝道：“喂，下麵來人是哪個？”
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