說說笑笑間，其實黎叔兒、楊億、魏二苟和柳若雪心裡都不輕鬆，此次回到滄州城，他們彼此心裡似乎都有些許不祥的預感，卻又不願吐露出來，以免令其他的人擔心。
吃過晚飯，那沈如潮過來陪黎叔兒說了會閒話，因還要去巡城，匆匆告辭而去。
見黎叔兒一臉的倦容，楊喲、魏二苟和柳若雪知道他這一個月為了他們三個，一直是操心費力，付出的艱辛自不比他們三人少，於是也就一起走了出來，想讓黎叔兒早些歇息。
黎叔兒內心的兩種思想是相互角力，相持不下，自是心亂如麻，也不留楊億他們仨，掩上門後，一個人對著昏黃的羊角燈燭是啜飲葫蘆裡的美酒，神情困頓而落寞。
出了黎叔兒的房間，楊億和魏二苟將柳若雪送回到她的房間，長夜漫漫，楊億和魏二苟無心睡覺，本想到柳若雪的房間裡去起膩一會兒，結果柳若雪似笑非笑地看了他們倆一眼，就將房門關上了，楊億和魏二苟討了個老大沒趣，隻得怏怏地回到自己的房間裡。
在房間裡枯坐了一會兒，楊億和魏二苟是閒極難忍，索性披衣出去，在那偌大的州衙內四處閒逛起來。
冬日的戶外，總是彌漫著似霧非霧的寒氣，那些高聳的房屋的鬥拱飛簷在迷蒙的月色的映照下，將一些光怪陸離的陰影投射到雪地上，形成種種奇形怪狀的黑色投影，在寒夜中愈發襯托出空曠的府衙獨具的陰森之感。
楊億和魏二苟一向膽大，加之最近體內的法力日漸增進，更是藝高膽大，所以走在那府衙裡，這哥倆是左顧右盼，好不自得。
走了一會兒，這二位爺順著那牌坊的直道，溜溜達達地就直奔那大堂而去。到了大堂，楊億和魏二苟對那些擺放著公案、高背椅和木架、大鼓的大堂並無興趣，轉了一圈，進到二堂，裡麵的審陳設與大堂一般無二，亦是些公案及公案上陳設的簽筒、筆架、硯台、印箱、誥軸等物什，於是便直接進到三堂，按說這裡麵是沈如潮家眷家屬所在的內宅，楊億和魏二苟本不應亂闖，但他們見裡麵是燈燭全無，全無一絲喧囂的氣息，便知那沈如潮在太平軍圍城之初，就已將家眷送走了，自己留在這裡，誓與城池共存亡，也算是大清朝的袞袞諸公中、為數不多的血性漢子。
進到三堂裡，果然如楊億和魏二苟所料，裡麵是空無一人，看得出沈如潮軍務倥傯，平常也多不在三堂休息。
此時，楊億和魏二苟隱隱聽見西麵，也就是滄州城的主城門處又傳來隆隆的炮聲和喊殺聲，知道那些太平軍又在襲擾守城的清軍了，有心去看看熱鬨，但一想到槍炮無眼，最終還是按捺住了好奇之心，打算回房間去黑甜一覺到天明再說。
出了大堂，楊億和魏二苟正打算回房間，忽然見由打大堂背麵的青磚石牆後麵呼啦啦飛起幾隻寒鴉，間或還有嘈雜的人喊馬嘶的聲音傳來，好像是出了什麼事兒，這哥倆頓時精神一震，往後退了一步，一提真氣，“噌噌噌”幾個墊步就踩著牆壁攀上牆頭，探身一看，就見牆外是一間獨門獨院的小四合院，黑漆的大門半開著，一輛青色呢子棚、紫流蘇頂的馬車停在門口，車前車後均有數十個身穿青縐綢夾襖，斜披件喀喇馬褂兒，歪戴頂樂亭帽兒，腳穿蹬著襻熟皮鑞子鞋，身上還斜背著火槍的大漢，手裡持著火把，一個個腆胸凸肚地守在馬車周圍，看著不像是良善之輩。
不一會兒，由打那黑漆大門裡走出一位身高越有一米六七、體型消瘦的老者，那老者頭戴羖種羊帽，帽子中心還帶著金頂兒，拴著四兩重的紅纓子，由於那帽子寬大，看不清那老者的頭臉，隻依稀可見一部花白的山羊胡子在帽子下忽隱忽現。再看那老者的腳下，蹬著雙包絛子實納轉底三衝的尖靴老俏皮，襯一件米湯嬌色的春綢夾襖，穿一件黑頭兒絳色庫綢羔兒皮缺衿袍子，套一件草上霜吊混膁的裡外發燒馬褂兒，胸前還掛著一盤金線菩提的念珠兒，又一個漢玉圈兒，拴著個三寸來長的玳瑁胡梳兒，一身的裝扮就三個大字：土豪啊！
那老者身後還跟著四名漢子，那些漢子大冷的天，卻剃著青須須的光頭，穿著石青哈喇寒羊皮四不露的褂子，腳蹬快靴，腰間挎著腰刀，一個個是橫眉立目，麵目猙獰。
那老者出了門，前腳一抬，身後的一名大漢趕緊將一張墊腳的矮凳放在地上，那老者踩著凳子上到馬車裡，那四名大漢坐在車轅兩側，其中一名大漢一抖韁繩，那駕車的兩匹駿馬分鬃揚蹄，向西側方向疾馳而去。
車後，那些荷槍實彈的大漢們舉著火把，一路小跑地緊緊跟隨，轉瞬就都消失在了黑暗的夜色之中。
那些人離去後，牆頭上的楊億和魏二苟再次看向那黑漆的四合院的大門，就見一名二十三四歲，頭挽發鬏髻，斜插了一根燒金點翠軟翅蝴蝶銀耳挖，身穿一件漂白綢機元色縑絲、雙滾雙褂、琵琶襟小褂，加了一件蘇藍票布麵的掛牙辮自蕪蓉帶背心，束了一條元色洋布裙的大腳婦人走了出來，將兩盞血紅色的篾絲燈籠掛在大門左右，又下意識地向四周看了一下，月色中，楊億和魏二苟駭異地看到，那婦人的雙眼，竟然與那門上的燈籠一樣猩紅如血。
那婦人看了看周匝，或許是感覺很安全，遂將那黑漆大門從外麵將兩個黑色的門環用銅鎖鎖上，自己則一步三搖地向北向走去，轉過前麵的一個彎，那婦人的身影倏地便沒了蹤跡。
楊億和魏二苟趴在牆頭又等了一小會兒，在確定那鬼魅一樣消失的婦人不會再回來以後，哥倆相互看了一下，雙膀一較力，就從那牆頭翻了出去，雙腳腳尖點地，悄無聲息地落到了牆外的雪地上。
落在雪地上以後，楊億和魏二苟並沒有急於去查看那鬼氣森森的四合院，而是彼此對視了一下之後，問道：“你剛才注意到了嗎？”
其實，這句話楊億和魏二苟相互問純屬多餘，他們倆就是想相互再求證一下，自己方才是不是看錯了，但從彼此驚疑的眼神中，他們知道，自己沒有看花眼，剛才的那一切是真的。
怎麼回事？原來，剛才楊億和魏二苟幾乎是同時看到，在那老者身後跟隨的四名大漢極是眼熟，仔細一回想，那四名大漢竟然是當初他們跟黎叔兒在山西遇到的那些將少女殺害後烤食的那些向滄州城運送玲瓏燕和銀錢的漢子中的四個。當初，黎叔兒假充和他們是一夥的，騙的他們的信任，還隨著他們住進了那間專供這些家夥打尖中轉的黑店，喜神客棧，然後與那苗疆蠱士還惡戰了一番，差點沒折了名頭兒。
隻是，那些漢子怎地會在這與滄州城府衙僅有一牆之隔的一座不起眼的四合院裡出現，他們在此又做些什麼罪惡的勾當呢？還有，難道那富貴逼人的老者就是那些漢子口裡所稱的專在滄州城裡接貨的崔老爺？
持此之外，那名雙眼血紅、一看便知不是人類的婦人又是何方妖孽，從其突然之間變身不見的手段來看，也非一般的妖邪可以比肩，不是個簡單的角色。
想到這些，楊億和魏二苟忽然間覺得那座掛著的血紅燈籠就像是食人惡魔圓瞪著的兩隻大眼睛的四合院充滿了吸引力，引得他們倆心裡癢癢的，恨不能馬上就進去一探究竟。
當然，楊億和魏二苟都屬於那種情商和智商都賊高的主兒，他們自然不會蠻乾，而是先從雪地上撿起幾個雪塊，朝那四合院裡扔去，雪塊落地，四合院內鴉雀無聲，起碼可知院內沒有養藏獒之類的看家護院的猛獸。
為了保險起見，魏二苟一提內丹之氣，用手硬生生從牆壁上拽下一塊青磚，“嗖”的一下，將那快磚順著四合院的牆頭扔到了裡麵的屋脊上，“嘩啦”一聲，那塊磚將四合院內屋頂上的瓦當是雜碎無數，楊億和魏二苟是捂嘴暗笑，同時做好了一旦衝出人來罵街的話，就用衣服遮住臉撒丫子便跑。
又等了一會，裡麵依然是一片闃寂，這下楊億和魏二苟心中就有底兒了，這裡麵確實是無人呃。
證實了裡麵無人，楊億和魏二苟膽兒就大了，哥倆向四周打量了一下，見附近既沒有打更的，也沒有巡邏的，於是就一搖三擺地朝那四合院的黑漆大門走去，準備要夜探民宅了。
且說就在楊億和魏二苟一步步接近那四合院的黑漆大門的時候，那大門兩側懸掛的兩盞燈籠驟然一亮，旋即又是一暗，忽明忽暗間，一陣極為作怪的旋風突然間平地卷起，周圍生長著的光禿禿的楊柳柏樹的禿枝多被刮斷，發出“哢吧哢吧”的聲響，在黑夜裡顯得異常清晰、怪異。
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