底下一片寂靜，陡然聽得二樓一陣桌椅板凳掀翻的巨響。
書生與屠夫駭然起身，桌子底下有輕微的刀刃出鞘之音。連帶著一側的紅衣寡婦也跟著“咻然”站起，冷眸霎時往上瞟。門口的乞丐更是站起身來，握緊了手中的竹竿。
便是這動靜，讓一旁的護院警了心。
四下的氛圍變得何其詭異，誰都沒有動手，誰也不敢說話，一個個屏住呼吸。
卻聽得上頭的門突然打開，芙蕖哭著跪在門外，“小姐，奴婢知錯了，請小姐息怒！”
上官靖羽在房內罵道，“這麼點小事都做不好，要你何用？讓你看著點我的白玉簪子，你倒好，竟然惦記上了。如此手腳不乾淨，打量著我是睜眼瞎嗎？不知死活的東西，也敢來打我的主意！”
“小姐，小姐，奴婢再也不敢了！”芙蕖哭著磕頭。
“今兒個你就跪在這裡，不許吃飯！你要知道，那可是我娘留給我的遺物，傾儘天下找不到第二支，何其寶貝。這要是在東都，我非扒了你的皮不可！”上官靖羽冷喝。
房門被重重合上，“跪到雞鳴頭遍再起來！”
緊接著碗盞碎了一地的聲音，大抵是飯菜被掀翻了。
“小姐再生氣，也不能不吃飯，奴婢……”芙蕖在外頭哭哭啼啼。
上官靖羽在房內厲聲道，“吃吃吃，還吃什麼？都毒死算了！”
這陣仗，儼然刁蠻任性的小姐性子。
便也是這句話，讓底下那些人都跟著神色微恙。
丞相府出來的護院也不是傻子，一個個不但身手了得，而且都是上官鳳的得力心腹。
雖說自家小姐的性子確實剛烈，連帶著相爺都不敢輕易招惹。但小姐從不是無理取鬨之人，何況方才那些話，旁人聽著是主仆間的訓斥，丞相府裡出來的護院，卻一個個心生疑竇。
任誰誰也沒聽說過，相爺夫人留下過什麼白玉簪子，還是天下無雙的。
環顧四下這些詭異的生麵孔，耳畔是小姐那些話，毒死算了……
“各位客官，這飯菜……”店小二端著飯菜上來，不料那些護院緊跟著往樓上走，各回個的房間，“各位客官，你們這是作甚？飯菜難道不合諸位的胃口？若是嫌飯菜不好，小店還有上好的女兒紅，可以供各位品嘗。”
聽得為首的護院冷道，“小姐都不吃，我們怎麼敢吃？不怕回去挨刀子嗎？”
一句話，直接將店小二給噎住。
芙蕖還守在門外，一個勁的抹眼淚。
有人守著，底下那些人吃完飯也隻能各回各的房間。
入了夜之後，四下靜悄悄的，唯有大堂內的燭火還在不安的跳躍。芙蕖一刻也不敢放鬆，時下一更左右，她靜靜聽著房內的動靜。
果然，裡頭有了動靜。
所謂雞鳴頭遍，是丞相府裡人人都知道的，上官靖羽小時候鬨過的笑話。
彼時上官靖羽年歲小，聽得半夜的敲更之音便會嚇得哭鬨，非要上官鳳改成雞鳴之音。說是雞鳴頭遍就是一更，雞鳴二次便是二更，雞鳴三遍就是三更。
上官鳳由著她鬨，上官靖羽便教手底下的奴才，半夜翻雞窩，鬨得整個相府雞飛狗跳。
最後上官鳳從宮內帶來西域進貢的金沙漏，用於計時，取消了府中的打更之舉，上官靖羽這才作罷。
護院從後窗翻入上官靖羽的房間，恭恭敬敬的跪在上官靖羽的身後，“小姐。”
“很準時。”上官靖羽站在門後，“外頭怎樣？”
“晚飯時遵照小姐提示，已經放了信鴿回去，相爺回複，這些人就是近來朝廷通緝的五怪。專門打家劫舍，半道剪徑。”護院道，“朝廷海捕不得，沒成想竟竄到這麼偏僻的地方。相爺已經帶人過來，想必天亮之前就能趕到。”
上官靖羽頷首，“找個人，把芙蕖替出來。”
護院頷首，“明白！屬下派人先護送小姐和芙蕖離開。”
*
馬車徐徐而去，遠離是非，遠離廝殺。
偌大的房間被黑暗籠罩的房內，隻有少許呼吸聲在穿梭，詭譎的氛圍教空氣都為之凍結。
“你是什麼人？”黑暗中，這聲音分明是店小二。
熟悉的男兒之音緩緩響起，“這個你管不著，今日這人，我救定了。”
“就憑你單槍匹馬？”店小二憤怒，黑暗中有刀刃齊刷刷出鞘之音，雙方蓄勢待發。
“主子有命，誰傷她誰就得死。”聲音陡然一沉，“更何況，就憑你們也配與我動手？江湖五怪，明日就是江湖五絕！”
音落，寒光爍爍，聽得兵刃被圻斷的聲音。頃刻間，所有的聲音都淹沒在沉重的悶響中。
黑影快速掠出客棧，上了馬直奔遠處的密林深處。
那裡，停著一輛馬車，四下沒有半點鬼影，唯有怪鳥孤鳴，劃過寂冷的夜空。
“主子，都死了。”他站在馬車外頭，畢恭畢敬。
“丞相快到了吧？”車內的人低低的開口。
“恩。不過小姐已經走了。”
“她慣來是聰慧的。”
“接下來該怎麼做？”
“什麼都不必做，彆讓人擾了她。”
“是。”
黑衣人隨著馬車緩緩而去，仿佛一切都不曾發生過。
等著上官鳳領人趕到的時候，客棧裡空空蕩蕩，搜了所有的房間，隻在店家的房間內發現五具屍體，皆一招斃命。
咽喉處纖細的血痕乃利器所傷，流血不多，乃是絕頂的高手在出手之際，將劍氣灌入招式內，直教對方避無可避。
外頭看似身子骨骼完好無損，實則內部的五臟六腑早被劍氣傷得麵目全非。
不過，也算了結了朝廷的一樁公案。
在客棧的地窖內，挖出店家、小二以及不少人的屍骨。
想來這五怪在此禍害了不少人，如今也算惡有惡報。隻是誰有那麼大的本事，能將這五個刁鑽的頑劣惡徒，一招斃命？
所幸女兒逃脫，上官鳳也算鬆一口氣。
如此大功一件，回去之後，皇帝的賞賜定然是少不了的。
出了客棧，一路倒也相安無事，芙蕖幾次三番往回看，也不見有人追來，才算鬆口氣，“小姐，好險。”
上官靖羽曬笑，“是我們碰得不湊巧。”
心裡卻隱隱有些異樣，總覺得此行有些不太對勁。
但到底哪裡不對勁，她一時也說不上來。
桃花穀是個倒伏葫蘆狀的山穀，出入唯有穀口一條道。裡頭四季如春，氣候宜人，隻是上山之際，連車輦馬匹都無法通行，隻能徒步。
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