出……出口氣？
霍靖呆愣，爺當真要在這當口哄女人開心？
接收到淩厲的目光射來，他再操心，也隻能躬身退下。
“難得能見到霍總管如此精彩的表情。”風挽裳淡笑。
可不是，霍靖平日裡總是拘謹肅穆，方才那對她充滿怨念的眼神，可謂是精彩。
“爺也難得見你露出如此輕鬆的神情。”
頭頂上想起他戲謔的聲音，她清眸微瞪了他一眼，臉紅地垂下臉。
瞧女子低眉含笑的模樣，男子唇角弧度一再加深……
夜幕降臨，冬末的風依舊寒冽。
街上隻餘幾盞燈火迎風搖曳，行人寥寥無幾，尤其一入夜，天一黑便沒人敢再靠近牌樓那裡。
此時的牌樓，火光如晝，牌樓上的屍首還在，牌樓下的台子上的人也已奄奄一息，全身已是皮開肉綻，慘不忍睹。
正是換班時間，幾名緝異衛正聚集在一邊吃東西，完全沒注意到一抹黑影鬼鬼祟祟、匆匆忙忙地靠近牌樓。
這人，身披黑色的連帽鬥篷，刻意深低著頭，讓整張臉全都掩藏在鬥篷帽裡，一麵留意著聚在那邊隻顧吃喝的緝異衛，一麵加速靠近。
然而，隻差一步就夠得著台子，身後忽然響起聲音……
“終於來了！抓起來！”就像是守候依舊終於等來獵物的興奮。
“啪啦！”
聚在那邊的緝異衛摔破茶碗，拔刀上前圍攻。
黑色的身影僵硬在那裡，一動也不敢動。
緝異衛上前用刀架在他的脖子上，扯下他頭上的鬥篷帽子，然後，所有人都有一刹那的驚呆。
原來，不是‘他’，而是‘她’！
掩在鬥篷下的是一張清雅脫俗的臉，小小的臉，眉目如畫，小巧瓊鼻，櫻紅小嘴，尤其，她此刻不驚不懼，淡然自若的樣子透著彆樣的風情。
“原來是個小美人兒，說！來這做什麼？”那人大聲審問。
“各位大人，我隻是前來尋東西的。”風挽裳鎮定地解釋。
“我們當然知道你是來尋東西的，尋親的嘛！”那些緝異衛哄笑，隨即，其中一人揮手，“把她吊起來，女人可比男人更適合當誘餌。這小臉蛋，這玲瓏身子……”
那人的目光淫邪地落在她身上，風挽裳冷著眉目，依舊是極力為自己辯解，“我真的隻是來尋東西的，白日我來這裡看了熱鬨，東西就掉在這裡了，那東西對我來說很重要。”
“哼！天黑來尋東西？當我們是傻子嗎？吊起來！把消息發出去！派人去稟報指揮使大人！”為首的那人連下命令。
很快，一根粗繩從牌樓那延伸過來，兩個緝異衛將風挽裳拖上台，把她的雙手綁在頭頂之上。
她看向倒在台上早已被打得隻剩一口氣的那個異族人，那人忽然睜開眼看她，她嚇了一跳。
滿臉血，忽然睜眼，怎不嚇人。
她以為他想表示什麼，但是，他隻是很艱難、很艱難地咧嘴，對她微微一笑，然後，那雙眼緩緩闔上，嘴角帶著笑意。
她知道，這雙眼永遠也不會再睜開了，永遠。
寒風吹來，吹起那人散亂的發，悲慘、淒涼。
倏然，那繩子將她從後吊起，她嚇得驚叫出聲，“啊……各位大人，我真的隻是來尋東西的，你們不能這般對我！”
細白的皓腕承受著繩子的拉扯，很痛，也借由著這股痛，她喊得十分真的真，清眸餘光悄悄瞥向不遠處可看得見這裡的雅樓。
是的，她就是那個能叫九千歲插手的理由。
挑這個換班的時辰來，就是料準了這時候的緝異衛不認得她，會斷定她是為異族而來，繼而將她抓起來……
距離牌樓最近的一間酒樓，二樓雅閣裡，聽著那吃痛聲，立於窗前的男子，鳳眸冷眯，俊臉陰沉駭人，尤其瞧見那纖弱的女子被那般粗魯的吊起，雙拳一點點攥緊。
更可惡的是，那群混蛋居然扯著吊著她的繩子搖來晃去，讓本就隻腳尖夠得著地麵的她更吃力，更痛苦。
“請爺一定要冷靜，夫人之所以壓抑住痛苦的聲音，就是讓爺您沉住氣。”霍靖瞧見主子極為緊繃的臉色，趕緊戰戰兢兢地叮嚀，就怕主子克製不住衝出去。
他總算明白風挽裳在綴錦樓裡說的是什麼意思了。
不是恃寵而驕，而是要以身犯險，為他們這些異族爭得喘息的機會。
爺向來沉著冷靜，哪怕是‘她’也未曾讓他如此麵色緊繃過，而此時，看著外麵那個女子受苦，他仿佛隨時都會衝出去救人。
爺真的對她不一樣，尤其今夜過後，隻怕會更不一樣，而幽府的人大約也會對她改觀。
隻是……這會不會又是一場苦肉計？一場讓爺更加相信她，讓幽府裡所有人接納她的苦肉計？
無論如何，對她，他還是無法完全相信。
不過是半柱香的功夫，卻讓人覺得好似千年之久。
終於，馬蹄聲劃破這寂靜寒冷的夜空。
已經被吊得手快要斷掉的風挽裳鬆了一口氣，但心裡卻有些沉重。
誰願意與悉心教養了自己八年的人在這種情況下相見？
她心裡對他還是存著感恩的，拋開心頭血一說，他的確對她用足了心，請夫子教她識字，即便隻是因為愧疚，也是恩。
隻可惜，道不同，不相為謀；而今的她，忠於自己。
馬還未聽穩，蕭璟棠就見自己的手下正在扯著繩子左右搖晃逗弄被吊在台上的女子，那女子一身黑色鬥篷，深深低著頭，一時間看不清她的麵貌。
他蹙了蹙眉，為手下的散漫。
翻身下馬，將馬鞭子隨手扔給一起前來的鐘子騫，大步上前。
“快、快！大人來了。”那幾個玩得正開心的緝異衛看到蕭璟棠，嚇得趕緊鬆了手，退到邊上。
“啟稟大人，就是這女人，倔得很，這樣都不吭聲。”
蕭璟棠點頭，正要上台去瞧那女子的真麵目，倏然，一聲聲焦急的呼喊由遠而近……
“夫人……夫人……”
夫人？
蕭璟棠蹙眉，看向台上的女子，女子的身子因為隻有腳尖夠得著地，所以一直晃動不定。
“去打聽一下，誰家的夫人丟……”話還未吩咐完，他就被眼前那個轉過來的臉給震住。
“挽挽！”他驚喊，連忙撩袍衝上台去救人。
認出她的那一刻，全身血液仿佛在那一刹那冰凝。
然而，觸手可及之時，一道身影宛若飛箭，驚鴻而至，快他一步將女子抱在懷中，緊接著，一道劍氣將那繩子斬斷。
他的護衛緊隨而來，將他們護在身後。
風挽裳看著抱她下來、目光便落在她皓腕上的男子，心，又好像被什麼撞了一下，很溫暖。
方才欺人的那幾個緝異衛瞧清楚來人是誰後，嚇得麵色慘白，身子禁不住連連後退幾步。
九千歲！
那女子居然被九千歲親手救下，就那般抱在懷中，繡著白蓮的玉色鬥篷隨著他蹲下的動作而鋪散在腳邊，纖細的女子在他懷中，仿佛一卷傳世畫卷，美不勝收。
這時，一批廠衛也訓練有素地趕至。
霍靖也帶著家仆尋過來了，手提燈籠，個個臉上都是焦急。
待看到台上的人後，他嚇得率所有人惶恐跪地，“奴才該死，請爺恕罪！”
“奴才該死，請爺恕罪！”身後的人也跟著喊，包括皎月。
顧玦冷冷掃向他們，“你們所犯的錯，逃不了！”
“爺……”風挽裳麵露驚恐地喊，對視的眼神卻是溫柔無限。
“還想替人求情？先想想你自己吧。”鳳眸回到她身上，從她臉上往下移，落在她被勒得出血的皓腕上，臉色更沉。
“妾身隻是出來尋東西，不關他們的事。”她垂首，弱弱地解釋。
蕭璟棠緊攥拳頭，他的挽挽看起來怕及了這個男人！如此的唯唯諾諾！
妾身？
那幾個緝異衛聽到她這般自稱，嚇得直打哆嗦。
據他們所知，九千歲在朱雀街的宅子裡隻有一個女人，而且聽說還很受寵。
這下完了！
“你倒是告訴爺，尋何東西，差點丟了小命？”柔腔慢調，帶著慍怒，鳳眸掃向那幾個對她動手的人。
正是因為如此柔，如此慢，更叫人不寒而栗。
“爺送給妾身的珠子，妾身不小心弄丟了。”風挽裳始終低垂著頭，一副做錯事的樣子，就連聲音都是害怕的。
聞言，蕭璟棠瞪向身後那幾個手下。
那幾人無顏麵對，他們又怎知這女人真的是來找東西的，而且還是九千歲的女人。
九千歲的女人就算不講究排場，至少也該帶個貼身婢女什麼的啊，鬼鬼祟祟的，他們又哪裡知曉其身份。
“這賬回去再跟你算！”顧玦冷聲，隨後扶著她一塊站起來，鳳眸極為不悅地掃向下邊跪著的皎月，“還不上來！”
皎月趕緊起身上前攙走主子。
他拂袖，掃了眼台上的時候，立即有人上前清場，儘管台上都是血漬，他往那裡一站又有誰還會注意地上的血漬。
鳳眸又掃了眼身後牌樓上吊著的屍首，立即有人飛身而起將那屍首取走，好讓他眼不見為淨。
“九千歲……”
“怎麼？駙馬爺想好如何同本督解釋了嗎？”陰柔的嗓音徐徐打斷，鳳眸冷冽。
“誤抓了夫人，本官自會給你一個交代，但你乾涉本官辦案又如何說！”蕭璟棠愧疚地看了眼站在那邊的風挽裳，厲色指向牌樓。
“喔，那個啊，總要騰出地來掛彆的人……”顧玦微微眯起鳳眸，徐徐喚了聲，“千絕。”
萬千絕揮手，立即有廠衛上前將方才綁起風挽裳的緝異衛抓起來。
“大人，冤枉啊，她穿成那樣子鬼鬼祟祟的出現在這裡，身邊又沒有跟著婢女，我們又豈會知曉她是千歲夫人啊！”那些人本想抵抗，但是看到他們的大人好像沒有要袒護的意思，便不敢了，隻能喊冤。
“嗯，本督倒要看看這牌樓掛多少人，又要掛多久才會塌。”顧玦掃向那些人，嘴角輕勾。
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