艾澤河穀是一個小型的次成複式河穀，內裡環境其實很複雜，除了眾多蜿蜒流淌的河流和瀑布，大片斷層的岩石峭壁和中空的橋型岩層也很多，其地形可謂是光怪陸離，兼樹木茂盛繁多，因此成為了盜賊們窩居的不二之選。
同時這個地方被盜賊們盯上的原因還有一個，那就是此地的礦產……
不會因潮濕的環境而變質，取之不儘用之不竭，深藏於地底，與岩石糾纏混合一塊的……金礦。
似乎任何文明生物對於這種光亮美麗的金屬都沒有太大抵抗力，而作為一個以礦產為主要資源的星球，柯伊那星上的黃金資源卻出奇的少，這使得黃金在這片大陸上的價值更加高昂。
而且其金元素的存在形式也從沒有以大塊原料形態出現，人們最先發現金子這種東西，還是在溪流轉角處發現的。
除了河流中的金沙，普遍存在於這片土地上的黃金，基本上便是處於與泥土岩石相混合的狀態，從艾澤河穀的山底爬上去，從靠近河道附近的山體上往下挖，就能挖到大量的金土混合物。
再加以治煉，去除大量雜質後，便能得到金燦燦的貴金屬了。
一大籮筐的金土，也隻能煉出指頭大小的金塊，而這些金塊的價值，自不必說，非常值錢。
盜賊們自然不懂得怎麼煉製黃金，也不屑於去學習，他們隻知道，這個地方是個風水寶地，這裡獨特的泥土能夠燒製黃金，而這些黃金讓山腳下的村莊變得繁華有生氣……
同時也變得油水十足。
硬邦邦的金子對他們來說，沒有用處。
鑄幣、牲畜、糧食，這些才是他們最喜歡的東西。
這些強盜們很精明，他們與城邦軍們鬥智鬥勇，終於徹底占領了這個地方，他們上山下河如履平地，來去如風，劫掠如火。
卻從來不對村莊趕儘殺絕。
他們總是會在村子生意好轉之際進行劫掠，村莊生存艱難之時，便隱蔽不出。
艾澤河穀同時還是阻斷西北方向商路的天然屏障，為了到達北方貿易網絡，翻過艾澤河穀是必須的。
但是人們不會從這個破村子之處進山，往東繞大約20裡路，那裡有一個專門的渡穀營地，那裡由各大城邦聯合組建互送軍對商隊提供渡穀保護，當然，費用昂貴。
所以，這個蕭條的小村依然還會有生人路過，那些不願支付高昂護駕費的窮商人，便會選擇從此地上山。
托這幾個方麵所賜，艾澤河穀村既不會被盜賊屠儘，卻也沒法繼續發展壯大，隻好就這麼不死不活地生存著……
眾人到達村口時，已是深夜淩晨時分，放眼看去，整個村子黑漆漆的，沒有一絲燈火，在繁星照耀下，可以看到折斷的旗杆，腐朽歪倒的門牌，發芽的柴垛，缺了輪子卻無人修理的手推車……
雜亂的破碎木片散落在街道上，野草從鋪路石子之間的縫隙中瘋長出來，從高低不一的草叢甚至可以看出，平日裡人們行走的軌跡，寂靜的窗戶沒有任何光芒，屋頂的磚製煙囪亦沒有任何動靜，顯然這裡的人沒有吃宵夜的習慣。
假如忽略掉村頭馬廄裡馬兒的響鼻聲和隔壁農田內整齊的植株，眾人甚至都要懷疑這裡是不是已經人去樓空了。
“我覺得現在有個問題。”程曦看著黑咕隆咚的村口，輕聲問道：“這黑燈瞎火，沒個醒著的人，咋進旅店？總不能一腳踹門進去吧？”
“這是個問題。”熊文探頭探腦地觀察了一會道：“咱們得先找個人……”
話音未落，一聲弦響崩起，一根二尺長的羽箭嗖一聲破空而至，釘在熊文正前方，二隊抬起的腳頓時僵在了半空中。
“彆動！什麼人！”
“好吧。”熊文一攤手：“問題解決了。”
“我們是商人！”他順勢舉起雙手，示意手中沒有武器：“不要攻擊我們！”
“……住手。”從黑暗中傳來的聲音沉默半晌後這般下令，隨後眾人麵前離村口最近的房屋，其屋頂長長的“煙囪”被從裡麵推開，一個人影從內裡鑽了出來。
好吧，這東西原來不是煙囪……
一團團火光燃起，這個荒涼的地方頓時有了一點人氣，村子的守衛隊……姑且算是守衛隊吧，這些人提著他們的照明工具，從屋頂跳下，踏著外壁凸出處瀟灑落地，體態輕盈無比，直看得程曦連連咂舌。
這算是低重力星球生物們的一個優勢，他們受到的重力約束小，活動的範圍也更大，更廣闊。
雖然這種環境下進化出來的物種，因為肉體密度問題，會使他們的身體顯得更脆弱，但是無疑，也會讓他們變得更為輕盈靈活。
不得不說，這種姿態倒是讓程曦挺羨慕的。
眾人不敢輕舉妄動，隻好看著守衛隊從四麵八方圍上來，為首一人湊進領頭的熊文，舉起手中的照明工具。
原本程曦以為這是類似火把或煤油燈一類的東西，但是事實上這卻是個難以形容的玩意……
村民們手中緊握著一個鋼環，環上纏有一團線團，並從中拖出一根長長的細繩，繩端便是一個自顧自浮在半空的火球。
非要給個形象的比喻……這就像是牽著一個著火的氣球一般……
說不出的詭異，至少程曦感覺很驚奇。
火氣球照亮了四周，光芒讓守衛隊看清了眾人的臉麵，同樣也讓探員們看清楚了他們的模樣。
緊接著，程曦便結實地驚喜了一番。
守衛隊領頭人長著一張詭異的臉，他皮膚粗糙，眼窩深陷，下巴寬大，兩枚長長的獠牙從下顎鑽出那厚厚的嘴唇，倒長著暴露在外，綠油油的皮膚在火氣球光芒的照耀下顯得泛黃蒼白。
就算沒有見過實物，光靠猜都能想到對方的身份。
程曦在獸人星球上麵，足足看了一個多星期的普通人類後，終於在今天，看到了這個行星上的主打生物……
這特麼是個獸人……
為什麼在人類的領地，人類的村子裡，人類村守衛隊裡麵，會出現個獸人？
亂七八糟的問題湧上心頭，卻又不便開口提問，直讓程曦心亂如麻。
獸人領隊也覺察到了新手探員的坐立不安，他偏頭看了程曦幾眼，皺了皺眉頭。
“我覺得我知道他們。”這時獸人身後走上來一個滿臉絡腮胡子的人類男子，他也不顧忌，開口道：“齊達克村的警衛隊似乎在追這夥人呢。”
齊達克村就是程曦等人上一處落腳點，在那裡他們衝撞了城邦巡查隊後落荒而逃，不用說都曉得，這件事情已經傳開了。
至此，熊文不禁啞然失笑：“你們的消息還傳得真快。”
“你們的腳程是挺迅速，但可惜瓊鷹卻擁有翅膀。”獸人領隊撇了他一眼道：“彆擔心，我們不會找你們麻煩的。”
“你們不去渡山驛站而來到這裡，我也能猜到你們的想法了……城邦軍從來不管我們小村子的死活，我們也沒必要為他們賣命。”領隊揮揮手，讓守衛們解除了戰備：“我叫塔裡克，是河穀村的守衛隊長……不要問我身份的問題，你的眼睛裡全寫著這些字眼。”
最後一句話他是衝著程曦說的，新手探員頓時尷尬地低下頭去摸鼻子了。
“你們不必自我介紹了，情報上麵已經有寫明白情況。”塔裡克最後掃視一番眾人，招一下手轉身便往村內走去。
“我猜你們需要找個過夜的地方，來吧。”
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