商船快速奔逃，前後無路，趙德基站在三樓船艙上望去，後麵的追兵越來越急。林之介見多識廣，慌亂中還保持了一份鎮定，看看天空：“我們沿著西邊航行，前麵島嶼眾多，可以一避。”
趙德基此時已經走投無路，完全對林之介言聽計從。花溶和許才之也無航海經驗，隻得依他。
如此逃奔五六天，金軍一直沒能追上來，但始終保持在視線裡。林之介吩咐，船速一點都不敢減低，好在船上食水充足，暫時無虞。
可是，如此漂流也不是辦法，雖然逐漸甩脫了金軍追擊，但飄零了月餘，停停走走，卻一直找不到登岸的地方。
這天傍晚，天空忽然黯淡下來，一群一群的海鳥，發出壓抑之極的叫聲，從海麵上掠過，一群一群，不知要去向何方。
船長奔上來：“老爺，不好，要下暴雨。”
林之介跺足歎道：“加速，不許停留。”
“可是，這樣太危險了，天又要黑了。一定得找地方停靠。”
後麵追兵重重，停下就是死路一條，林之介決然道：“繼續前進。”
“是。”
天空黑得跟墨似的，不一會兒，就下起大暴雨。商船在海上顛簸，在驚濤巨浪下，此時完全如沙漠裡的一粒塵埃，隨時都會覆滅。
趙德基坐在內艙裡，愁眉不展地看著外麵的巨浪一層一層打在窗上。花溶和許才之站在他身邊，被顛簸得東倒西歪，尤其是花溶，已經快站不穩了。
林之介匆忙進來，手裡拿著一件很奇怪的衣服：“陛下，這是臣遠航時從一西方小國帶回來的‘救生衣’，你且穿上。”
趙德基自己也坐不穩，隨著椅子東倒西歪，隻用手牢牢地抓住扶手，慘然道：“若是天要亡我，小小一件衣服又怎生救得？林愛卿，你自己穿上吧。”
“陛下，龍體要緊。”
趙德基見他忠心護主，接過救生衣，忽見花溶在一邊東倒西歪，頭發紛亂，麵色晦暗不成人形，長歎一聲，將救生衣遞給她：“溶兒，你且穿上。”
花溶被顛得幾乎要嘔吐出來，急忙搖頭：“官家，你不要管我，你龍體重要。”
眾人見花溶堅決不允，趙德基也不再勸，便將救生衣穿上，望著外麵排山倒海般的巨浪：“如果老天有眼能躲過此劫，我大宋必能逢凶化吉。”
眾人無法安慰他，林之介已經倉促下去，和船長商量辦法。
船已經開始進水，茫茫黑夜裡，也不知刮了多久，船長正要吩咐去砍斷桅杆，暴風雨忽然停止。
船板上到處是跌得東倒西歪的人，一個個形容淩亂，正以為投生無門，卻見大風暴突然停止，一個個歡喜得狂跳起來。
趙德基渾身都是水，救生衣在身上濕淋淋的貼著，花溶勉強靠在船艙的門邊，整個人虛脫得站都站立不穩。
許才之勉強算清醒，上前扶住趙德基，隻見林之介匆匆上來：“陛下，暴風雨停了。”
趙德基完全癱坐在椅子上，喃喃道：“太祖保佑啊。”
林之介生平出海風險許多，但也沒見過這樣的大風暴，更離奇的是，這場風暴還自行停止，他對趙德基更是敬畏：“陛下真龍天子，太祖保佑，小臣當竭儘全力護駕。”
“朕能脫此大難，愛卿不啻為不世功勳。”
“謝陛下。”
暴風雨後，半夜的海麵上平靜下來，天空隱隱著群山，放眼看去，無邊無際，仿佛整個世界都陷入了沉睡裡。
再回頭看，金軍的船隻早已不知去向，也不知這片海域到底身處何方，眾人已經完全在大海裡迷失了方向。
趙德基道：“老先生，接下來，該去哪裡？”
“回陛下，待得天明，辨明方向，再行定奪。現在，眾人最好先稍作歇息。”
“那就這樣吧，”
跟暴風雨奮戰了大半夜的眾人，一個個東倒西歪倒在甲板上。林之介去打開一口巨大的密封的箱子，拿出乾淨換洗衣服分給眾人。
花溶此時已經覺得渾身忽冷忽熱，卻生怕眾人擔憂，不透露半句，默默去一個船艙換了衣服，回來，見康公公服侍著趙德基已經躺在船艙的床上睡著了。許才之仗劍睡在他身邊。
花溶默默退出去，站在甲板上，找了一個稍微擦得乾燥一點的地方，看黑夜裡的海上群山，飄渺得跟仙境一般。她摸摸發燙的額頭，靠在船舷上，迷迷糊糊地，忽然見到嶽鵬舉，驚喜地叫一聲“鵬舉”，頭一空，差點碰在冰冷的甲板上，驟然醒來，發現天色已經亮了。
一輪火紅的太陽從海麵上升起，跟陸地上所見的太陽有極大差彆。隱隱的，前麵是連綿的島嶼，也不知道有多大，多少。
林之介稍作休息，已經陪著趙德基來到三樓的艙外，看著遠方的天空。趙德基道：“這是哪裡？”
林之介道：“小臣也很陌生，對一片不太熟悉，顯然是昨晚迷失了方向。”
他喚來兒子：“四郎，你這些年跑了這片海域，對這裡可熟悉？”
林四郎看得半晌，搖搖頭，他旁邊的妹夫張十五忽道：“這是一片荒島，小人曾有一次冒險路過這裡，島上聚居著一群海盜……”
“海盜？”
一旁的花溶忽然想起秦大王，細看這一片海域，卻一點印象都沒有，也不知道是不是就是秦大王那片海域。
趙德基曾有幾個月海邊駐防的經驗，但那基本是浮光掠影，並無真正駕馭經驗，數日奔波逃亡，海上不比陸地，瞬息萬變，遠遠看去，那片隱約的島嶼也不知道究竟是哪裡。
“小人十幾歲時出海，跟家父一起遇上海盜，所以印象深刻。如果繞過這片群島，再往東繞行，可以出去。”
林之介道：“非要繞這裡麼？”
“對，那裡有條出海口，否則，船就要進入大洋，從此不知去向。”
林之介轉頭看趙德基，趙德基看看他船上的一眾水手，這些人，也都是能征善戰的，因為要保護貨品，都是保鏢性質。
“老先生，和匪首一戰，有無把握？”
林之介搖搖頭：“雖無把握，不過草民有一計。”
趙德基急忙道：“老先生但說無妨。”
“陛下皇恩浩蕩，不如招納這夥盜匪，許以高官厚祿，他們必然金盆洗手，為朝廷效力，以後也博個封妻蔭子。”
“好，就這麼辦。可是，派誰人去說服？”
“草民的兒子四郎可以前去。”
他喊一聲，林四郎立刻上前，林四郎三十五六歲，中等身材，臉色黝黑，非常健壯，常年在海上行走，曾到過沿海的不少小國經商。
趙德基見他甘冒如此大險，歎道：“老先生忠心耿耿，朕要是能逃脫這場劫難，一定重重賞賜你們父子。”
“多謝陛下。”
林十五道：“當初家父厚賂海盜，得以逃生，他們的海盜頭目姓周，我還認得。為人還算豪爽，但不知是否還是此人。”
“好，你和四郎且先去打探，而且，船必須靠岸，略作修補。加上倉促出海，船上清水補足不夠，最好能取點清水。”
“是。”
當下，林之介挑選了幾名精悍的水手，花溶曾在秦大王島上呆過幾個月，熟悉海盜的一些做派，就道：“林老伯，我和你們一起去吧。”
林之介趕緊道：“姑娘，匪首無情，太危險了。”
趙德基身邊隻剩下許才之和花溶二人，也不願她去冒險，搖搖頭：“溶兒，你終究是女流，不方便，先觀望一下再說吧。”
“是。”
又行一日，快到傍晚，船在靠近那座連綿的群島。放眼看去，島上樹木蔥籠，也不知有多寬多長，但花溶意識裡，這並非秦大王的島嶼。
她也不知是不是鬆了口氣，隻默默地看傍晚的海風將那些細白的沙子刮起來。
船尚未靠岸，已經響起幾聲警訊，顯然是海盜監控所發出的。
張十五早有準備，喊了幾句口號，海盜們有些遲疑，仿佛是默許了大船遠遠靠岸。
林四郎和眾人攜帶了船上的一些禮物，另放下一條小蜆板上岸。
小船一靠岸，幾名海盜湧上來，張十五講了幾句行話，直問：“周大哥在不在？”
這夥人正是周大王的嘍囉，見眾人帶了豐厚的禮物，大喜：“你是何人？我等即刻帶你去見周大哥。”
周大哥號稱周七，正在飲酒作樂，見張十五抬著箱籠前來，指著他：“你這小子，好生麵熟。”
張十五行禮：“小人張十五，見過七爺一麵的。”
周七哈哈大笑起來：“想起來了，你的老子曾送我厚禮，小子，你這次又來做什麼？落難了？還是被其他海盜打劫了？”
張十五恭恭敬敬地行禮，壓低了聲音：“小人有要事稟報。”
周七屏退左右，聽張十五講完，麵色大變，有喜有憂，半晌，忽然道：“張兄弟，你平白送我一場富貴，我卻不敢輕易拜領。實不相瞞，這海島前些日子，已經歸順於我家大王，我得征求他的意見。”
“好說好說。”
“我且派兄弟們好生招呼貴人，張兄弟，你先回去等候，我一有消息，馬上通知你。”
“多謝周七爺。”
船臨時停靠在岸邊，眾人焦慮地等待著眾人返回。直到下午，才看見蜆板駛回來。
趙德基一直焦慮不堪，但見林四郎麵有喜色，才鬆一口氣：“四郎，可是有了眉目？”
四郎行禮：“回陛下，島上的盜匪叫周七，人稱七爺。但是他說前不久他的島才被另一股大盜頭目收服。他說他自己無法做主，得去請示了大當家才能回報陛下。目前，他允許我們暫時靠岸。”
“大盜頭領是誰？”
“他不肯透露，隻說姓秦。”
花溶心裡咯噔一下，她本來就在忐忑，這片怒海接近秦大王的海域，但因為不是這個島嶼，所以，一直抱著僥幸心理，心想，也許不是。現在一聽姓“秦”，心裡就涼了半截。如果是秦大王，怎生會接受招安封賞？
趙德基也曾在這一帶海域防禦，但一來時間短暫根基不足，二來從未和秦大王麵對麵，根本不認得他，所以，縱然早已聽過“秦大王”也不知他究竟是何人。
花溶情知不妙，卻又不能說什麼。隻聽林四郎繼續道：“周七很動心，他已經啟程去稟報那個首領。說最遲明日早上就會有消息。”
海盜之間自有特殊的聯絡方式，但是，此刻眾人躲在這孤島邊緣，金軍隨時會追上來，滯留下去，根本不是辦法。隻得暫時靠岸。
一眾巡邏的小海盜不知是天子，但聽得周七吩咐，也不敢怠慢，隻一個個好奇地看著這一眾逃難之人。
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