嶽鵬舉放開妻子的手，花溶將收拾好的大包裹遞給他，裡麵都是些冬日的換洗衣服和洗漱用品：“鵬舉，冬日寒冷，這些，都是用得著的。這另一個，是高四姐帶給張弦的……”
一個包裹，重若千鈞，嶽鵬舉幾乎接不住，一把摟住妻子：“十七姐，你一定要好好活著……”
花溶再也忍不住，失聲痛哭起來。
門外，楊沂中見嶽鵬舉久久不出來，酒再也喝不下去，他不怕嶽鵬舉逃走，卻怕嶽鵬舉自殺。要是嶽鵬舉自殺了，自己怎生向秦檜和張俊交差？他站起身問馬超：“嶽相公怎地還不出來？”
馬超一躬身，尚未回答，隻聽得背後淡淡的聲音：“有勞楊十哥久等。自家這就隨楊十哥上路。”
楊沂中鬆了口氣，見嶽鵬舉走向那頂空轎子，不禁跟上去壓低了聲音：“嶽相公，你何不效法韓相公？”
嶽鵬舉搖搖頭：“多謝楊十哥一番好意。”
楊沂中長歎一聲，嶽鵬舉北戰金人，南征洞庭，楊威南北，可是，出師未捷身先死，他雖然倚靠秦檜和張俊，暫且保得榮華富貴，但兔死狐悲，誰又知道這富貴能否長久？
嶽鵬舉一掀轎簾，穩穩地坐了。楊沂中一揮手，轎子啟程。
走得幾步，他悄然掀開簾子，隻見身後，妻子跌跌撞撞地追上來，哭倒在雪地上，漫天的風雪越來越大，很快將她的頭發、將她的身影，變成了一團雪白，走出老遠，她依舊跪倒在雪地上，隻是，哭泣聲，再也聽不見了……
“十七姐，我此生負你，來生，必不負你！”
他緊緊握著拳頭，燃燒的眼神幾乎要將渾身的骨骼都燙碎，融化……十七姐，小虎頭……自己半生戎馬，忠肝義膽，換來的，竟然是連妻兒都保不住。
早知如此，忠有何用？該對誰忠？
如果還有來生，自己的命運，一定要自己把握，而絕非是處於如此任人宰割的地位。
嶽鵬舉一入大理寺獄，便被單獨關在了一間屋子裡。這裡犯人並不多，能入大理寺獄的，都是一些政治要犯。在他的隔壁，張弦、於鵬、孫革等六七名部署，早已經曆了嚴刑拷打，又見主帥入獄，這一重大的心理打擊之下，被拷打得最嚴重的張弦，早已支撐不住，攀在鐵窗前，嚎啕失聲：“天不佑大宋，天不佑大宋……”
他連續慘呼三聲，終因傷勢疼痛難忍，暈了過去。嶽鵬舉奔到窗邊，看著一乾出生入死的部屬兄弟，心裡那股強烈的憤怒越來越深摯，幾乎要衝破腦子，一直衝破這個鐵窗牢獄。
於鵬仰天長歎，一句話也不說。
嶽鵬舉伸手搖了搖鐵窗，也沒有說一句話。
負責主審的官員叫賀鑄，他們久仰嶽鵬舉大名，心底其實抱了一些同情之心，態度十分客氣：“嶽相公，如今指責你三罪，一是拿自己比太祖、二是矯詔行事、三是指斥君上。你可認罪？”
嶽鵬舉沉聲說：“你們可以轉告秦檜，要我認罪也可以，必須先放了張弦等人。他們獲得自由之日，便是我認罪伏法之時。”
賀鑄看著這份本就站不住腳的“罪證”，沒法再繼續下去，便不忍下辣手，還暗地裡自掏腰包，改善嶽鵬舉等人的夥食。
在大理寺獄的另一端，卻關著一位特殊的女眷，正是天薇公主。這是大理寺獄多年以來關押的第一位女性——一位假公主。
趙德基的詔書已經下去，三日之內，於午門菜市斬殺假公主。詔書出去，天下嘩然。因為此事引起的牽涉極大，人們紛紛猜疑：如果是假公主，為何當日的太監認不出來？她離宮時已經十五六歲，這樣大的姑娘，已經不可能有本質上的相貌的改變，為何當今天子自己也認不出自己的親妹？
老百姓奔走相告，議論紛紛，宮裡的女眷也坐不住了，就連張鶯鶯、吳金奴等也一個個戰戰兢兢，如蒙鼓裡。
可是，天子之令，她們誰也不敢過問半句，隻要還想呆在宮裡，還想受到天子寵愛，明哲保身才是最關鍵的。豈不見，寵信如小劉氏，日前還不知因何被趙德基踹得全身青一塊紫一塊。
此時，三位寵妃伴著趙德基用膳，趙德基撫著心口，不停唉聲歎氣：“唉，朕自認寬宏大量，為何這些人一個個都是白眼狼？嶽鵬舉夫妻受儘朕的恩寵優渥，高官厚祿，榮華富貴，可是，卻還是要生悖逆。天薇歸來，朕待她比親妹妹還親，可她卻是個冒牌貨……”
伴君如伴虎，妃嬪們明知他在做戲，可誰又敢不附和他？張、吳二人兔死狐悲，目睹婉婉慘死，現在又是天薇，有心去求一個情，可是，二人話到嘴邊，隻提了個開頭，便被趙德基嚴厲地製止，理由是女眷不得問政。二人再也不敢多話，不僅如此，還得昧著良心，一味稱讚官家英明得當，識破假公主真麵目，還了宮闈一片安靜。
連續的雨雪天氣，監獄裡凍得如冰窖一般。隔壁一聲接一聲的慘呼傳來，都是太監、宮人被拷打的聲音。
這些人，都是昔日服侍過天薇或者迎接天薇歸來的太監。天薇歸來，這些舊人自然出麵辨認過公主的真偽。尤其是馮益，他早年曾服侍天薇的母親，熟悉天薇母女，因此，天薇一歸來，他認為奇貨可居，對天薇甚是恭敬。
晴天霹靂，天薇忽然成了假公主，他自然拚死不認，找了許多證據證明公主是真的。可是，證據找得越多，受刑就越厲害。張去為等平素跟他麵和心不和，也不提點他。馮益被打得皮開肉綻時，忽然福至心靈，偷偷賄賂一個來探望自己的小太監，打探官家的口風。
他探得消息，立刻改口，在下一次刑訊逼供剛剛開始時，他便不停叩頭：“小的罪該萬死……罪該萬死……公主是假的……當初小的是貪了公主的賄賂……便為她做了假證，這是假公主……假公主……”
馮益一改口，所有的宮人立即相繼改口，指認當初收受了“假公主”的賄賂。
負責審查的官員對這一結果十分滿意，拿了他們的畫押供書，立即去稟報趙德基。
天薇躺在草席上，三日水米不進，迷迷糊糊裡，聽隔壁一陣一陣的慘呼，然後，慘呼低下去，她明白，接下來，就該輪到自己了。這三日裡，她不辨晨昏，夢裡，是自己的母妃，要好的姐妹，甚至小陸文龍。隱隱約約裡，想起馬蘇，那個海盜，可是，他是否還記得有自己這麼一個人？淚水一直不斷地流淌，到後來，眼睛已經完全腫得睜不開。
“吱呀”一聲，牢門打開，兩名太監點著燈籠，前麵一名獄卒，手裡的托盤上放著兩大碗菜肴，一瓶酒，還有一碗飯。天薇勉強睜開眼睛，心裡一震，明白自己這是“最後的晚餐”了，吃了這頓飯，自己就要踏上鬼門關了。
獄卒吆喝一聲：“飯來叻……”
天薇坐起來，目光昏暗，伸出顫抖的手，緊緊握住滾燙的飯碗，卻立刻放下，拿起地上的酒壺，放在嘴邊，猛地一氣喝下。辛辣的酒一入喉，她咳嗽幾聲，身子卻暖和了不少。
一個人無聲無息地進來，眾人退下，隻剩下兩盞明亮的燈籠，將這牢房裡的一切和對麵的人，照得清清楚楚。
“天薇。”
天薇抬起頭，漠然地看他一眼。自己在這個世界上，無父無母，無親無故。駙馬已經遭到連累，全家被貶為庶民，遭人譏笑，為免於更大的連累，再也不敢來探望了。自己臨死前，也無人探望！甚至麵前之人，也不算自己的“親人”——再也不是了。
“天薇！”
“陛下還有何事吩咐？”
趙德基在她麵前坐下，忽然伸出手，卷起她的袖子，露出她手腕上的傷疤。天薇，這是真的天薇！
他長歎一聲：“天薇，你知道，朕也是逼不得已。太後非要你死不可。朕不能違逆她……”
這算什麼呢？說實話了？可是，這實話又有什麼用處？
她漠然回答：“陛下，牢獄汙穢，不得玷汙了陛下的高貴，請離去吧。”
他急切地說：“天薇，朕本不想殺你的。一點也不想，你是朕唯一的手足……”
天薇盯著他的眼神，想從他的眼神裡看出到底有幾分真心幾分假意。
“天薇，你若想活命，就依九哥一事……”
“我還有什麼活命的機會？”
“隻要你勸說溶兒從了朕，替朕生下皇子，江山後繼有人，你便是天大的功臣。朕自會好好安頓於你……你的公主身份雖然不保，但朕一定答應另外安頓你，讓你隱姓埋名，一生榮華富貴……”
天薇紅腫的雙目又落下淚來，心底最後的一絲奢望也全部化為烏有。隻盯著對麵之人，九哥，這個魔鬼怎會是自己的手足？
趙德基卻以為她是動了心，就問：“天薇，你可考慮清楚了？”
“考慮清楚了！”天薇聲音已經慢慢變得沙啞，“靖康大難，宗廟城破，太祖官家的遺言公告天下，不得殺大臣和上書言事的士人，陛下，你可還記得？”
趙德基十分不悅：“這又如何？”
“你殺嶽相公，便是違背太祖官家誓言。忤逆祖宗，必將遭到天譴報應。”
趙德基沉了聲：“天薇，你還是想想你自己如何能多活一天吧！彆人的命，哪有自己的命寶貴？”
自然，在他眼裡，天下所有人的命都不及他趙德基一人的命寶貴。生殺予奪，翻雲覆雨，輪到卑鄙，誰是他的對手？
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