一整天，秦大王隻覺渾身用不完的精力，無論思考什麼，出什麼主意，仿佛如有神助，無不手到擒來。他剛安排了幾件大事令劉誌勇出去傳令，就報馬蘇回來了。
馬蘇進去，隻見秦大王坐在一把大椅子上，正在看一張海域地圖。這一日沒有陽光，隆冬天氣，海島上也微微有些涼意。他仔細打量幾眼，隻見秦大王身上穿一件寬袖的單衫，頭發不再是昔日亂糟糟的，而是用了一塊山穀巾係起來。
他被這一巨大的變故驚呆了，秦大王，被誰打扮成了這樣？不像是一個海盜，而是什麼一本正經的大人物。
秦大王抬起頭，見他目瞪口呆，奇怪道：“馬蘇，你看什麼？”
“大王，你最近氣色很不錯。”
“哈哈，老子天天吃好喝好，氣色當然不錯了。”
“大王，你，會戴頭巾了？”
“哦？你說這個？是夫人替我係的。”
馬蘇但見他眉梢眼角都是歡喜，仔細回味這“夫人”二字，聯想起這一年來，落霞島所有人等對花溶的稱呼——夫人！夫人！所有人都認定花溶就是秦大王的夫人了。甚至包括他自己，也堅信不疑。因此，他更是頗費躊躇。
秦大王見他欲言又止，不悅問：“馬蘇，有什麼事情？”
馬蘇也不轉彎抹角，直接說：“大王，李小姐已經到了長林島，三叔安排她們住下了。叫你務必回去商量婚事。”
秦大王幾乎要跳起來：“耶律大用搞什麼鬼把戲？李汀蘭跑到我島上來乾什麼？”
“耶律大用說自己沒空，先將女兒送來，熟悉情形，熟悉如何做好島上的當家主母。而且，李小姐還提議，想到落霞島上來全麵了解大王。”
這次，秦大王真的跳了起來：“馬蘇，你是不是瘋了？這個據點若敢泄露出去，老子先砍了你。”
馬蘇不慌不忙：“小的自然不會泄露這個據點。不過，三叔請大王務必儘快趕去長林島商量婚事，迫在眉睫，不能再拖延了。”
婚期，婚期，秦大王這些日子早已將這件事情忘得無影無蹤，這時才記起，雖然幾次遷延，但拖到現在，婚期定為明年的二月。眼看已到了年末，一開年，就要“成親”了。
他沉吟一下，馬蘇又說：“我觀李小姐，並非醋妒之人。她一再問起大王有無侍妾，待島上的其他女眷也很和善……”
秦大王一瞪眼：“她把自己當什麼了？還沒過門，先耍起威風了？這是要給誰下馬威？”
“大王，李小姐這是賢惠。”
“賢惠？老子看她不是省油的燈。”
馬蘇隻得將楊三叔的意思直言相告：“三叔要求大王務必準時成婚，以免橫生枝節。至於嶽夫人……”他見秦大王雙目一瞪，立即改口，“至於夫人……”
“你明知老子有夫人了，還多廢話！”
馬蘇急了：“大王，男子三妻四妾很是平常。您和李小姐成親後，自然可以專寵夫人，又不是要冷落她、拋棄她……”
“不行！”
馬蘇驚訝道：“為何不行？”
“丫頭性子倔強，一定不許我納妾。”
李汀蘭是妻，不是妾。耶律大用並不是吃素的。但馬蘇卻不敢糾正他，隻能耐著性子，儘忠職守，苦口婆心：“大王，夫人通情達理，一定會體諒你的苦衷。”
“老子有什麼苦衷？又沒人拿刀逼著老子娶李汀蘭。再說，又不是不娶李汀蘭就會死人。老子沒有閒工夫再去搭理一個陌生女人……”
“大王……”
“你不必多說，老子早已想好，跟耶律大用退婚。”
果然，秦大王真要退婚。
馬蘇急了，不止是楊三叔的命令，而且，他本身也意識到跟耶律大用悔婚的嚴重後果。
“大王，盟約既出，不能輕易返回……”
“媽的，是人都知道強扭的瓜不甜，就你不知道？老子說不娶就不娶！”
“大王，事關重大……”
“媽的，老子的私事你們都要過問，你是大王還是老子是大王？”
馬蘇哪裡能再說半句話？
“馬蘇，你回去告訴三叔，此事我自會安排，叫他不用多操心。”
“那您什麼時候回去？”
“過了年再說。在過年之前，誰也不要再來打攪老子。”
馬蘇隻能眼睜睜地看他揚長而去，可走得幾步，他忽然想起什麼，又回頭：“馬蘇，你過來。”
馬蘇以為他想通了，心裡一喜，立刻跑過去：“大王，你有何吩咐？”
秦大王滿臉喜色：“我兒子學會幾招刀法了，哈哈，臭小子聰明死了。不過，得有人教他念書。現在夫人身子不好，不能多教他，反正過年了，這段時間大家都休息，馬蘇你就留在落霞島，教小虎頭念幾天書。”
馬蘇苦笑一聲，隻能回答：“是，大王。”
秦大王又壓低聲音：“馬蘇，此事不得向夫人透露半點。”
馬蘇自然又隻能苦笑著點頭：“是”。
這還是馬蘇第一次進入秦大王的“家”——以前，他和所有人一樣，都認為這是海盜們的大本營，秦大王的老巢，現在一走進屋子，才深刻體會到，這裡是一個“家”，是秦大王的家了。
窗明幾淨的屋子裡，換掉了秦大王往常顯擺的大批搶來的奇珍異寶。往昔，這些珍寶和書畫古董，不倫不類地混雜，帶著秦大王特有的“海盜式審美”，現在，這些東西消失了大半，取而代之的是一些簡單大方的裝飾，美觀而清爽，整個屋子顯示出濃鬱的居家氛圍。
居中的案幾上，花溶正糾正兒子寫字的姿勢，教他入門的基本功夫，就是先拿毛筆在紙上畫圈圈，必須畫夠幾百個，一天才能休息。小虎頭弄得滿臉都是墨汁，胖乎乎的大手按在紙上，眼珠子滴溜溜地轉動，看見馬蘇進來，就大聲喊：“馬叔叔，馬叔叔……”
馬蘇伸手抱住他，無限感歎。
秦大王大聲武氣地：“兒子，今後馬叔叔就教你念書，你要好好聽他的話。”
“是。”
花溶聞言一喜，她深知馬蘇的才學，尤其馬蘇性子忠直，是走投無路逼上梁山，平生並未有任何奸惡，絕非秦大王屬下的其他海盜可比。她立刻對兒子說：“快給先生叩頭。”
小虎頭乖乖地跪下去叩頭，馬蘇抱起他，想起嶽鵬舉那首天下皆知的《滿江紅》，心裡暗歎，立刻就開始給小虎頭授課。
秦大王出去了，趁小虎頭搖頭晃腦地背誦三字經，馬蘇出來，隻見花溶獨坐案幾邊，手裡拿著針線，卻久久不動，也不知在想什麼。
他在花溶對麵坐下，隻見花溶雙目失神，絲毫也沒有察覺身邊多了一個人。他心裡一震，似能明白她心中的悲哀，緩緩叫一聲：“夫人……”
花溶驀然心驚，抬起頭，強笑一下：“馬蘇，小虎頭可有不聽話？”
他搖搖頭：“小虎頭很乖也很聰明，記性也很好。”
花溶鬆一口氣，放下針線。
“夫人，天薇公主她最後……”他話一出口，又立刻後悔了。本是那麼急切地想得知天薇臨終前的情況，可是，在花溶麵前提起，無異是加重她的傷痛，令她想起慘痛的過往。
花溶緩緩說：“天薇是我和駙馬一起埋的，隻有一把匕首陪著她，駙馬說，她生前甚是喜愛這把匕首，終日把玩……”
馬蘇心裡一震，半晌無語。花溶也無語，二人相對默坐一會兒，馬蘇才抬起頭，本來，他是奉楊三叔之命，無論如何要私下勸解一番。可是，他在很大程度上，跟花溶是同樣的心情，尤其是天薇的慘死，公主尚且朝不保夕，若自己當初稍微多一點勇氣，天薇又何至於慘死？現在嶽鵬舉死了，花溶一個親人也沒有了，為了大王的江山，要她一個弱質女流如何是好？
“馬蘇，你有什麼話要說麼？”
馬蘇搖搖頭：“我希望能儘心竭力教好小虎頭。”
花溶道謝，又拿起針線，注意力仿佛全部在了細細的一針一線上，那是一雙小靴子，是給兒子趕製的，她希望能在除夕日，給兒子穿上新靴子。
馬蘇起身告辭，走到門口，又看一眼這屋子裡的一切：賢淑的女主人，門外興衝衝走來的秦大王，再看他異樣的裝扮，更加明白，這個“家”對他的分量。娶了十八歲的異族少女李汀蘭，會給他帶來這樣的世俗的幸福？天下女人何其多，為什麼有時人們總是隻認準一個？他無法再去勸說秦大王，隻得黯然離去。
連日，楊三叔接連收到劉武傳來的消息，都是回報訓練大軍情況的。而且順便夾帶了耶律大用的婚事催促。耶律大用現在精力全在練兵上，雖不親臨，可蕭大娘卻不是吃素的。短時間，便摸清了島上的大略情況。
這一日，她帶了份禮物借口探望楊三叔。李汀蘭幾乎一來，便持了“兒媳婦”的禮節，晨昏定省，蕭大娘更是乖巧，一番花言巧語，令楊三叔十分欣慰，然後才轉入正題：“三叔，大王的婚事已近，怎麼島上還不見準備？”
楊三叔立刻說：“還請你家小姐放心，自家早已派人著手準備……”
蕭大娘卻是不信，又問：“大王是不是還有其他女人？”
這些日子，蕭大娘主仆曾多方試探，暗暗提防秦大王的誠意，疑心也越來越重。楊三叔正是苦惱於此，幸好說話間，一些小嘍囉陸陸續續進來，拿出一些上好的衣料、美酒等婚禮必須的東西。
“你看，這些都是為新人準備的。也是我家大王親自安排的。”
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