“鵬舉，無論多麼艱險，我都替你報仇。這一生完不成，下一生也要繼續！”
報仇雪恨的念頭徹底驅散了身上的軟弱和不安。她轉過身，大步往外走。
一盞孤燈，一盞淡酒，春寒料峭，風從破敗的窗子裡吹進來，屋子裡，一個老婦獨坐，手握一卷書，淒淒慘慘戚戚。
傳來叩門聲，她慢慢站起身，深更半夜，誰會來在這偏僻破落地拜訪一個老婦？自從嶽鵬舉夫妻遇難後，她隱居這裡，苟且度日，體會著人生最艱難的一段時光。
“是誰呀？”
花溶被那蒼老的聲音所激動，嘶聲低低回答：“是我，十七姐……”
門吱呀一聲打開，二人幾乎是同時伸出手，擁抱在一起，抱頭痛哭。風從門裡吹來，滿是寒意，李易安抬起頭，伸手關了門，急忙將花溶拉進裡屋坐下，給她倒一杯熱茶，壓低聲音：“十七姐，你竟然真的好活著，真是老天保佑！昊天上帝保佑啊。虎頭呢？”
花溶擦掉眼淚：“我被秦大王所救，虎頭現在在安全地，秦大王會照顧他。”她環顧四周，隻見這屋子十分破敗，內外也空空如也，隻有幾箱子書，李易安的收藏，幾乎完全不見了。
李易安倒十分平靜：“那些東西，都被王繼先掠去了。”
花溶怒不可遏：“這個卑鄙老賊。”
“十七姐不需動怒。從開封到江南，我半生流落，為了保護這些收藏品，曆經艱險，甚至誤嫁中山狼。現在方知，一切都是身外之物。”
花溶咬緊牙關，這就是生存！普通人民的生存狀況。無論是一代名將嶽鵬舉還是一代詞人李易安，誰又能保護得了自己？生命不存，何況身外物。
李易安從重逢的喜悅裡清醒過來，很是不安：“十七姐，你要小心行蹤，如果被秦檜狼子野心得知，又下毒手……”
花溶慢慢說：“我不再隱瞞行蹤了。”
“哦？”
“我一路所見所聞，再加上回臨安走了一天，既然趙德基假仁假義發布了****詔令，不罪及家屬，我就不妨成全他的‘仁義’。”
李易安一尋思，立刻點頭。若花溶藏頭露尾，被秦檜得知，反倒更容易暗中下毒手。如果她大搖大擺地回來，嶽鵬舉死了，虎頭不在她身邊，就一個遺孀，孤身女人，秦檜怎敢冒天下之大不韙，再下殺手？
“十七姐，話雖如此，可是，秦檜太過卑鄙，你也得提防。”
花溶微微一笑，是啊，秦檜、王君華，這對狗男女，正是自己要清算的第一對象。他們放不過自己，自己也放不過他們。
李易安不無擔憂：“十七姐，你可不能莽撞行事。”
“您放心，我絕不會魯莽行事。鵬舉以命救我，就是要我活著。所以，我怎能輕易再去送死？”哪怕是像狗一樣卑微，也得活下去。隻有活下去，才能真正等到希望的那一天。
這一夜，二人彼此傾訴離彆一年間的種種悲辛。李易安第一次聽到花溶詳細談起秦大王，不知不覺已是拂曉雞鳴。她不無動容，歎道：“天下間竟有如此奇男子？”
花溶答不上來。自己也不清楚秦大王到底算什麼。隻知道有危險地時候就賴著他，將自己的壓力推給他，要他無條件地答應替自己養育兒子。也許，是他早年那樣殘忍地折磨過自己？是他注定了虧欠自己？
她答不上來，隻惆悵，兒子，秦大王，他們現在又在做什麼？
又一個黃昏降臨。
花溶慢慢地從一片亂墳崗上走過，身子輕飄如孤魂野鬼。再穿過一片鬆崗，前麵泛黃的紙幡飄零，一座孤零零的墳頭，青草滿枝，上書“賈宜人”之墓。她走過去，跪在墓前，哭不出來。鵬舉英雄一生，連墳都變成了一個女人——賈宜人！這還都是那位好心的獄卒隗順。正是他甘冒奇險，將鵬舉的屍體偷偷背出掩埋，葬在這裡。這是她暗地裡打聽了好些天才得知的。
她跪在墓碑前，心情激動，仿佛和鵬舉的第一次重逢，孱弱的少年，他方長成一個頂天立地的漢子。就是那一眼，他已經成為自己心目中的英雄，注定了一生的不離不棄。
“鵬舉，我還活著，兒子也還活著。我們都好好的。小虎頭他生活得無憂無慮，沒有絲毫危險，你放心吧，不要記掛我們。”
春夜的冷風吹過樹梢，嗚嗚咽咽，像離人的哭訴。她絕口不提報仇雪恨的事情，在丈夫墓前說這些，他能聽到，聽到了，九泉之下也不會安寧。所以，她不說，第一次，在丈夫麵前，保持著一個大大的秘密。
她呆坐許久，在黑夜裡，低低地將自己這一年來的經曆告訴丈夫，絲毫不漏。春露深濃，寒意襲人，坐在冰冷的土地上，渾身卻是熱的，心也是熱的，那是一種靈魂的皈依。隻有在鵬舉身邊，才會徹底擁有的安寧。
一道霞光從東方的天空升起，她緩緩站起身，腿腳發麻。好一會兒才站穩，“鵬舉，天要亮了，我晚上再來陪你”。
下山，轉過亂墳崗，鬆林，走過彎彎曲曲的小道，青草上的露水打濕了衣袖。一陣風聲，她低喝：“是誰？鬼鬼祟祟的乾什麼？”
樹搖風影，無聲無息。
她搶步上前，隻見前麵的樹枝閃過，露水灑落一地，然後吱地一聲，也許是一隻小鬆鼠跳過。她環顧四周，彆無人影，隻能慢慢走下坡去。
一路上都在思索，魯大哥到底去了哪裡？是生是死？打聽了很多人，都沒有任何魯達的消息，甚至沒有他的死訊。他若活著，又是逃去了哪裡？
皇宮。
趙德基正在和幾名最寵愛的嬪妃飲酒作樂。他抱著小劉氏玩弄，張鶯鶯和吳金奴則坐在一邊替他念這些天堆積的奏折。趙德基聽得昏昏欲睡，隻見張鶯鶯停下不往下念了。他追問，張鶯鶯說：“奴家不敢念。”“念，朕叫你念。”張鶯鶯隻好念下去，原來是一些大臣上書，要趙德基趕緊抱養宗室的子弟培養皇儲，接連七八封都是同樣內容。趙德基聽得鬼火冒，一把將小劉氏推在一邊，隻說：“好不容易議和了，朕過了幾天舒心日子，他們就看不慣了，天天拿出這些煩心事來鬱悶朕……”
張鶯鶯和吳金奴對視一眼，即便是最善於揣摩君心的二人也對趙德基的“生育功能”徹底失掉了信心，她們其實跟上書的大臣抱著同樣的心思，皇帝，那是再也生不出來了。
她倆絲毫不敢流露出來，小劉氏卻馬腳拍在馬腿上：“陛下春秋鼎盛，何愁無百子千孫？”
“閉嘴”趙德基大喝一聲，更增加了心裡深深地羞辱感。自己的陽痿、不孕，宮內宮外，天下皆知。這些不知好歹的士大夫一個個上書言事，管到自己的家務事來。
他手一揮：“將這些上奏的人全部流放，永不錄用。”
眾妃嬪不敢插口，趙德基大聲喊：“換新來的宮女。”
“是。”
一眾剛入宮的少女嫋娜進來。趙德基越來越有個癖好，就是寵幸十五六歲的少女。幾乎每隔一夜，便要換一名處女侍寢。張鶯鶯等這兩年都處於活寡狀態，深知趙德基再如此肆無忌憚地行房事，這一生，是徹底斷子絕孫了。她走到門口，又不禁回頭一看，正好碰到吳金奴的視線。二人雖是競爭對手，可是，這一年多，早已失去了競爭的意義，尤其是張鶯鶯，心情極度壓抑，心裡暗道，人人都說我皇似上皇，果然如此。宋徽宗的生辰綱和良垠等招致靖康大難，而趙德基，他殺了嶽鵬舉，****荒淫下去，又會留給大宋什麼？
舊人一走，新人登場。就連小劉氏侍在一邊，也徹底失去了寵信，隻見趙德基左右手伸出，一邊一個將兩名嬌滴滴的少女抱在懷裡。小劉氏又悲傷又氣憤，她是以“族嬸”的身份被趙德基搶來，沒想到容顏未老，恩寵先衰。而王繼先所謂的靈藥，這一年多過去了，又絲毫不能發揮作用。而且，她逐漸意識到，官家自從服用了靈藥之後，除了最初的兩個月的確威猛了不少，可以後就每況愈下，性子也越來越暴戾。她心裡憂懼，又不敢再去問王繼先，怕走漏了風聲，引來災禍。
趙德基見她站在一邊，麵色不好，覺得十分礙眼，怒道：“你下去。”
小劉氏強忍住眼淚，隻得悻悻地流去。她一走，趙德基才真正放鬆，抱了幾名美女正大肆淫樂，可是跟往常一樣，不一會兒，便精力不濟，中途不舉。他瘋勁上來，滿屋子追逐著一眾少女施虐，少女們嚇得哇哇大叫，四散逃跑。他追逐一陣，精疲力竭，倒在禦塌上，如一條死狗。太監宮女早已見慣了這種場麵，不以為然，私下裡傳出許多笑談，足夠寫一本宮闈秘史了。
迷迷糊糊睡過去，夢中忽然來到一片魔域，黑得伸手不見五指。他膽戰心驚，隻聽得陰風陣陣，一個披頭散發的女鬼飄忽出來：“趙德基……你還我命來……還我命來……”一雙手抵在脖子上，他一口氣上不來，口吐白沫，“饒命，溶兒饒命……”
太監張去為匆匆走進來，見趙德基滿頭大汗地癱坐在禦塌上，附在他耳邊低聲說：“官家，小的有要事稟報。”
趙德基有氣無力：“什麼事？”
“花溶回來了。”
“啊？”趙德基瞬間坐正身子，如打了一支強心劑，又驚又喜，“真的麼？溶兒回來了？溶兒她還活著？”
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