本朝渡江立國，全靠士族大家的支持才能勉強偏安江南一隅，根基淺顯，而整個北方一帶遍布大大小小的政權、小國，戰亂頻繁，隨時覬覦著這江南一隅，如果能製造一些新武器，有備無患總是好的。
蕭卷若有所思：“這個，能成功麼？”
“總要試試才知道！”她笑起來，“我覺得很有趣，我想跟葛洪一起研究研究……”
“好，我也覺得這個想法不錯！既然你有興趣，就和葛洪一起研究吧，需要什麼幫手和材料，你吩咐下去就是了。”
“好的。”
這時，快熬好的藥已經發散出更濃鬱的味道，藍熙之皺著眉頭，跑開幾步：“蕭卷，這味道可真難聞，我沒病，我是不會喝的，要喝你自己喝。”
蕭卷無可奈何的搖搖頭，笑起來：“熙之……良藥苦口嘛……”
藍熙之大大的翻著白眼，想起那張滋陰大補的藥單，葛洪這個茅山道士，隻看到自己體虛氣弱，卻不知道根源何在，他的藥方下手如此狠，真要喝下去，可不得了。
蕭卷見她執意不肯，也不勉強她，忽然輕輕拉了她的手，拉她在自己身邊坐下：“熙之，我有一件事情給你說……”
“什麼事情啊？”
“我認你做妹妹，好不好？”
“妹妹？”藍熙之狐疑地看著他，“我乾嘛要做你的妹妹？為什麼要認我做妹妹？”
蕭卷還沒回答，她忽然笑了起來：“嘿，我想想，做你的妹妹或許也不錯哦！”
“對啊，你沒有親人，有個哥哥，就可以一輩子照顧你了。”
聽起來好像挺不錯的樣子，藍熙之開心起來：“哦，那我們要不要做什麼撮土為香、八拜之交這種儀式？還要不要說點什麼‘不同年同月同日生，但求同年同月同日死’或者‘有福同享有難同當’之類的誓言？”
蕭卷也笑了起來：“熙之，不用吧？這麼土。”
“好吧，我們兩人知道就行了，蕭卷，是吧？”
蕭卷笑著沒有回答。
過得一會兒，蕭卷又輕輕道：“熙之，你覺得朱弦和石良玉這兩人如何？”
藍熙之想了想，才道：“石良玉很不錯，我很喜歡他。他也算我唯一的一個朋友了。朱弦嘛，雖然傲慢又無禮，不過本質不錯，算得上是個好人。可是，說實話，我很不喜歡他的。嗬嗬。蕭卷，你覺得呢？”
“他們兩人小時候做過我的伴讀。石良玉聰明機靈，博聞強記；朱弦率性耿直很有主見和擔當。就我個人而言，我更喜歡朱弦！”
“哼，昏庸的蕭卷！每次都說朱弦不錯！他哪裡是什麼率性啊，他是傲慢自負好不好？”
“好，熙之說是傲慢，那就是傲慢吧，嗬嗬。”
烏衣巷的春色比任何一年都來得早，可是，朱府上下卻閉門謝客，少與宦遊。自皇帝癡迷佛學後就特彆寵信為他獻上了一車佛經的何延。年初從佛寺歸來重新執政後，短時間內又對何延及其嫡係親信連連加官晉爵，曾經“朱王共天下”的朱濤，大權隱隱有被架空的趨勢。
朱濤並不在意，朝中事多就上朝，沒事乾就在家裡和子侄喝茶下棋、談玄論道。朱濤本人很淡然，他的弟弟、手握重兵的青州刺史朱敦卻不乾了。朱敦是勇猛戰將，脾氣暴躁。本朝渡江立國，朱氏家族立下汗馬功勞，如今皇帝這番架空朱濤大權的作為不禁讓他大感忿忿，多次遞上奏章為大哥鳴不平。見大哥自己不以為意，更是怒從心起，斥大哥軟弱如老婦人。朱濤見信後，投諸火爐，一笑了之，隻對送信的人說，要朱敦好好在青州任職，就不要多管朝中之事了。
這天，朱濤正在家裡和兒子下棋，小女兒在一邊觀戰。
下了一會兒，朱弦終究沉不住氣，忽然道：“爹，二叔到底是如何打算的？”
朱濤憂心忡忡的道：“你二叔是個火爆的性子，如今口口聲聲要申討何延等人，說什麼‘清君側’，如果阻攔不住，隻怕會給朱家帶來滅頂之災啊……”
“我們該如何阻止他呢？”
“他那個脾氣，如今手握重兵，誰阻止得了？”
朱瑤瑤好奇的問道：“爹，什麼是‘清君側’啊？”
朱濤斟酌一會兒，正要回答女兒的疑問，隻見老管家匆忙走進來，低聲道：“老爺，太子來訪……”
朱濤和兒子對視一眼，立刻站了起來，出門相迎，朱瑤瑤很機靈的趕緊隨管家退下了。
父子倆還在門口，一個人已經不急不徐的隨另外一名老仆走了進來，正是蕭卷。朱濤趕緊行禮：“殿下光臨舍下……”
蕭卷伸手扶起朱濤，又看看屋子裡的殘局：“朱大人不必多禮，我今天是來敘舊的，還望沒有打攪到你們父子的雅興。”
“沒有！歡迎！歡迎！”
朱濤本人很喜歡蕭卷，再加上兒子幼年和他伴讀，大有交情，所以，一直是最大力支持他的朝臣。不過，蕭卷雖然對朱家特彆親厚，但是從來不曾微服親自登門過。
雙方坐定後，蕭卷摸出一張十分精美的帖子：“我今天來是給朱大人送帖子，邀請大人和朱家子侄到讀書台參加今年的上巳節賞春花會……”
朱濤接過帖子，心裡更是意外：“殿下邀請，不勝榮寵，臣一定率子侄赴會。”
蕭卷見他麵上的疑惑之色，笑道：“其實，也沒有什麼要事，隻是我新收了一個義妹，希望借‘上巳節’能夠介紹給各位。對於朱大人，我還有一個不情之請……”
蕭卷收這個義妹，居然親自上門送請帖，朱濤心裡更是驚訝，隻道：“但說無妨……”
“朱大人，如今‘上品無寒門、下品無士族’，士庶之間界限森嚴。我這個義妹雖然自幼孤苦無依，但是品貌端莊、才華出眾，真可謂不世出的奇女子。如今士族大家，以朱家為最，所以，我想請朱大人來主持這個儀式，如此，我這個義妹今後才不致於為士林所輕視……”
忍耐了很久的朱弦終於忍不住了：“您這位義妹是？”
“藍熙之！”
朱弦雖然早已猜到是藍熙之，可是聽他親口說出來，還是覺得有點意外，一時之間，也不知說什麼才好。
朱濤鬆了口氣，笑道：“久聞藍姑娘大名，賤內也曾和她有過一麵之緣，對她讚不絕口。殿下，這個儀式，臣一定為您主持！”
蕭卷見他爽快允諾，大喜：“多謝朱大人！”
“不敢！”
三人又談論了一些日常閒話，蕭卷不經意的笑道：“朱弦，你還在舞槍弄棒？還不打算成親？”
朱弦搖搖頭：“還早呢。”
“哦，朱弦，是不是眼光太高？沒有中意的女子？”
“這倒不是，我武功未成，過兩年再說吧。”
“你喜歡什麼類型的女子？”
朱弦想了想：“俗話說娶妻娶賢，我想，要找的話，總得找個門當戶對、溫良恭順、三從四德的女子吧。”
蕭卷親自來送請帖，如今居然還有閒情逸致過問朱弦的婚事，朱濤立刻明白了點兒什麼。因為兒子，全家人才知道了藍熙之的大名，兒子每次提起藍熙之也是津津樂道的。加上妻女見過藍熙之後都讚不絕口，他還以為兒子對藍熙之的印象會更好。他見蕭卷問得是彆有用心，不過兒子回答得也是滴水不漏的委婉拒絕，顯然對藍熙之並非自己想象的那樣有好印象，想想不好說什麼，便沒有作聲。
“的確，溫柔佳人更襯朱弦的雄姿英發，真不知哪家閨秀能得到朱弦青睞，嗬嗬，朱弦，大家就等著你成親喝喜酒啊！”
“殿下過獎了，朱弦成親之日，一定恭請殿下。”
蕭卷看看天色：“不早了，我告辭了。”
朱濤父子趕緊起身相送。
……
石府。
石良玉剛剛回家，就看到書僮急匆匆走來：“少爺，您可回來了，老爺夫人正在客廳裡等你呢。”
石良玉皺著眉頭：“哦，又有什麼事情？”
“您去就知道了。”
石良玉走進客廳，隻見父母都坐在那裡，滿麵凝重，似乎有什麼大事的樣子。一看見兒子，石茗道：“你又去哪裡鬼混了？”
自從知道兒子和藍熙之過往密切後，石茗就對兒子越看越不順眼，多次斥罵、教訓，要他和藍熙之斷絕往來，可是，卻毫無效果，石良玉依舊我行我素。
石良玉見父親態度如此惡劣，垂手立在一邊，冷著臉沒有開口。
“玉兒，你看看這個！”
王夫人看看丈夫滿麵的嚴肅和怒氣，小心翼翼的遞過來一張精美的請帖。石良玉接過看了一眼，：“這是什麼東西？”
石茗冷哼一聲：“太子要收義妹，請我率領石家子侄去觀禮呢！”
“哦，這有什麼關係？”
“你可知道他收的這個義妹是誰？”
“是誰？”
“藍熙之！”
石良玉的嘴巴張開差點合不上來，過了一會兒，忽然又隱隱覺得有點高興。王夫人見兒子麵色起伏不定，小聲道：“這請帖是太子親自上門送的，不得不去啊！”
石良玉滿不在乎道：“不就是去觀禮麼？又不是什麼鴻門宴。”
石茗瞪眼道：“小子，你知道什麼？這就是一場鴻門宴！太子親自上門送請帖，而且特彆指名要你前去，你想想，他是什麼意思？是要給自家妹子選女婿呢！嘿嘿，那個庶族賤女也不知有什麼通天的本領，居然妄想麻雀攀高枝！”
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