“郭先生冒此大險，讓朝廷可以早做準備，真是大功一件。郭先生就留在京城吧！”
“不，草民還得回到朱敦軍中，向他報告。不然，他一旦察覺走漏風聲，我們就功虧一簣了。”
“如果行蹤暴露，郭先生豈不是會陷入險境？”
“皇上放心，草民會小心行事的。”郭璞慨然道，“先帝屍骨未寒，朱敦就妄想篡位。放眼如今天下，隻得這江南淨土暫無戰火，若是硝煙一起，不知多少黎民百姓又會陷入動亂流離家破人亡。如此亂臣賊子，人人得而誅之，皇上不必替草民擔心！”
旁邊的葛洪也道：“郭璞行事機密，朱敦必不會察覺，皇上請放心，我們多個人在朱敦身邊也算多一份情報。”
蕭卷搖搖頭：“朱敦機警凶狠，一旦察覺，郭先生必然不得幸免，如今情況危急，決不可再返回他的軍營。”
郭璞笑道：“陽壽在天，人力無可逆轉，皇上不必多慮，草民就此告辭。”
蕭卷見郭璞態度堅決，挽留不得，隻得道：“郭先生一定要多加小心，一有不測，你就什麼都不要顧忌，隻管逃向讀書台就是了。”
“多謝皇上。草民告退了。”
二人一走，藍熙之掀開簾幕走了出來，挨著蕭卷坐下：“蕭卷，我們要麵臨一場惡戰了！”
“朱敦謀逆隻是早遲的問題。我已經部署了部分兵力，溫嶠為將軍，段秀為中軍司馬，朱弦……”
藍熙之遲疑了一下：“你將朱弦也委以重任？他……”
“朱弦外放地方官時，曾經領兵剿匪，三場戰役將當地兩股勢力極大的亂匪全部剿滅，使得當地安康至今，政通人和。我想他是能夠勝任的……”
“我不是懷疑他領兵的能力，朱敦畢竟是他的叔叔……”
蕭卷微笑起來：“熙之，我和朱弦可以說是總角之交，對他比對他父親更信任。你放心吧。”
藍熙之點點頭，不再質疑，站起身，推開一扇窗子，東方的天空已經隱隱露出一絲魚肚白，忙碌了一夜，天都快亮了。
“蕭卷，等會兒還有早朝，你趕緊休息一下。”
“好的，熙之，你也趕緊休息一下。”
兩人就地躺在火爐旁邊的虎皮上，尚未閉眼，又聽得急報：“皇上，朱濤父子求見……”
藍熙之一骨碌坐了起來，不無驚疑的看著蕭卷，低聲道：“半夜三更，他們來乾啥？”
“我先出去看看再說。”
書房外麵的會客室裡，朱濤父子一見蕭卷出來，立刻跪倒在地，朱濤惶然道：“臣死罪……”
“快快請起，二位何故如此？”
“臣萬萬不敢起來，臣死罪……臣的兄弟朱敦謀逆，旬日內將調兵造反，臣父子剛剛得到消息，特來稟報，望皇上早做準備……”
蕭卷肅然道：“朱大人如此關鍵時刻，大力維護朝廷，蕭卷真是感激不儘。”
言罷，親自扶起朱濤，一邊的朱弦也站了起來。
三人商議了一陣事情，朱弦道：“臣來時的路上，粗略構思了一套防禦反攻方案，倉促之下來不及準備，明日一定呈上。”
蕭卷喜道：“那可是太好了！”
朱濤父子離開時，天色已經大亮。
藍熙之站在門口，聽著他們的腳步聲完全消失，才長長的籲了口氣：“蕭卷，論知人和容人，我真是差你一大截！”
蕭卷笑起來：“熙之，你是因為厭惡朱弦，所以對他存了偏見而已。”
“是啊，人一旦存了偏見，很多東西就看不真切了。”
“所以，我們要兼聽不能偏聽。”
“好吧，以後無論朱弦多討厭，我都不討厭他就是了嘛。”
蕭卷若有所思道：“熙之，其實朱弦從來沒有討厭你。依朱弦的性格，若是討厭你，決不會多次伸出援手，更不會在你昏迷時一再來探望你的……”
“唉，我生平極少欠下人情，為什麼偏偏就幾次欠他人情呢？”藍熙之想想，又皺了眉頭，“可是，要找機會還他的情，倒不容易呢。”
“那就不還好了。”
“唉！隻好先不還啦！”
姑孰。
朱敦提出的一切條件，朝廷都答應了，他越加一手遮天，將政敵誅殺得差不多了，調兵的事情也暗中部署著，可是，就在這個時候，朱敦卻病倒了。
這場病來得真不是時候，朱敦在病榻上急召各位謀士商議。
錢鳳道：“如今，新帝根基不穩，對大將軍也是予取予求，無論什麼條件都肯答應，估計他自知無法和大將軍抗衡……”
派出去偵察的郭璞已經趕回，帶回來的情報也是，新帝仁孝，尚未從先帝駕崩的悲痛裡回過神來，並沒有什麼準備。
朱敦想了想：“正是如此，所以我決不能等到他羽翼豐滿！”
“那麼，大將軍有何決定？”
朱敦從病榻上坐起來，“如今來看，上計是解散軍隊，歸順朝廷；下計是攻破京城，控製中央。”
錢鳳等大驚失色：“解散軍隊？”
朱敦歎息一聲：“無奈命不由人，我竟在這關鍵時刻病倒。”
“
錢鳳等人利令智昏，看朝廷根基不穩，多次慫恿朱敦起兵，為的是攫取開國功臣的富貴榮華而已，所以，見朱敦有退卻之意，不禁急忙道：解散軍隊，那可就人為刀俎我為魚肉了，我們目前有二十萬兵力在手，而朝廷總數不過二十來萬，且多是老弱之兵，帶兵將領也多是大將軍的手下敗將，一群膿包，根本不足為懼，大將軍萬萬要三思而行。”
“我也正是擔心這一點！”朱敦長歎一聲，“也罷，我們就行下計，攻取京城。”
錢鳳等人交換了一下眼色，想起一旦成功，自己就是開國元勳，榮華富貴享之不儘，無不驚喜交加，似乎弱不禁風的朝廷很快就會在己方的二十萬大軍下摧枯拉朽，土崩瓦解。
朱敦忽然想起了什麼似的，立刻道：“快叫郭璞來。”
香案擺好，朱敦薰香沐浴，再行占卜。
他搖動經筒，連續搖了七八轉，一支紅簽掉在地上，是一支中簽，上麵是四字偈語：雲空不空！
“大師，此是何意？”
郭璞仔細看卦，掐指推算，朱敦心情十分緊張，“大師，你看看我周圍、我的頭頂是不是有些什麼？”
許多大將起兵之時，總要占卜推算，那些阿諛逢迎的術士往往會揣測其心意，製造點諸如“祥雲帝王之氣纏身”之類神神怪怪的東西，以便讓起兵者能有個神秘的借口駕馭臣下，樹立天威。
朱敦這話已經說得很明顯了，正是期待著郭璞能說出“您頭上有五彩祥雲、帝王之氣”，哪怕是應景的話也好。
郭璞不慌不忙道：“正在推算中，大將軍莫急……”
朱敦耐著性子等了好一會兒，隻聽得郭璞道：“此卦不凶不吉，主大將軍近日夜夢頻繁，睡時應注意冷暖。”
“其他的呢？”
“大將軍此生富貴，位極人臣，必將名垂青史。”
朱敦又聽得這句“位極人臣”，心裡積壓的怒氣幾乎快達到頂點了，強自忍了一下，又道：“你再卜一卦，看我陽壽幾何？”
郭璞道：“不必再卜，即如前卦，已明示吉凶，公若起事，禍在旦夕。唯退往武昌，壽不可測”。
朱敦大怒：“好，那你倒是為自己占卜一卦看看，自己能活多久？”
郭璞道：“草民今日午時，命已當終。”
朱敦怒極反笑：“好，算你這江湖騙子有自知之明，拉出去砍了！”
立刻，左右兩名軍士上前，抓了郭璞就走……
幾天後，朱敦在病榻上啟用在姑孰任職的一名堂弟朱含為元帥，以水陸軍五萬陳於江寧南岸，錢鳳領一路軍進攻京畿，另派兒子朱應坐鎮中軍，伺機進發。
朱敦公然起兵反叛，朝野震驚卻不意外。新帝連夜調兵布陣，先命朱弦率甲兵千餘人渡江迎戰。
朱弦兵馬未到，朱濤的書信已經先送到朱含手裡。朱含展信，隻見信中寫道：“先帝雖然去世，還有遺愛在民，當今聖主聰明，並無失德之處。如果你們竟妄萌逆念，反叛朝廷，作為人臣，誰不憤慨？至於我自己，寧為忠臣而死，不為無賴而生！勸你等早早收兵，儘快歸降，還可圖個善終……”
朱含本是在朱敦的鼓動下才起兵的，打仗更不如南征北戰多年的朱敦，因此，尚在猶疑時，已被侄子朱弦帶兵連夜偷襲，五萬兵馬死傷大半，餘者全部被朱弦收編，朱含隻帶得兩名親隨出逃，不知所終。
朱含大敗的消息傳來，朱敦捶床大罵：“朱含怎麼像個老太婆一樣不濟？唉，朱含誤我，朱含誤我……”
經這一場打擊，朱敦病情加重，隻將希望寄托在了錢鳳身上，更召集所有謀士親信輔助中軍坐鎮的兒子，以圖背水一戰。
大殿裡，研究軍情的燈火通宵不寐。
溫橋、段秀兩路兵馬和錢鳳激烈交鋒，各有損傷。這路兵馬雖然是錢鳳領軍，但是由朱敦本人直接部署，朱敦征戰多年，智計百出，又熟悉京畿防禦和地形，即使遙控指揮，也進退得當，一時間，雙方相持不下。
眾臣商議半晌，快天明前才退去。
蕭卷剛回書房，忽報朱弦大捷後單騎趕回，說有重要軍情稟報。
“快傳。”
朱弦進得書房，見藍熙之也在裡麵，眼中微露喜色，卻不招呼她，隻向蕭卷行禮：“皇上，臣探知朱敦病重，如今纏綿病榻……”
“真的麼？”
朱弦點點頭：“情報十分可靠。”
藍熙之又驚又喜，看看朱弦，又看看蕭卷：“嗬嗬，真要如此，可是天助我們啊。”
蕭卷見她如柳葉一般的眉毛笑得微微彎了起來，也微笑道：“熙之，你有何妙計？”
“既然朱敦病重，那就乾脆大造輿論，說他已死，這樣，既可以鼓舞我方士氣，也可以動搖敵方軍心，若叛賊無首，不攻自敗……”
蕭卷大喜，朱弦也覺得大有道理。
蕭卷想了想，疑慮道：“可是，朱敦尚在盛年，雖然病重，隻怕沒那麼容易很快就死，謠言一起，沒有憑借，士兵們也不會輕易相信啊？”
“這倒也是。”
兩人正在沉思，朱弦忽道：“其實，要讓將士相信朱敦已死，也並不難……”
“如何？”
“眾所周知，朱敦是我叔叔，若是由我父親宣布朱敦已死，並且在家中大辦喪事，朝野肯定相信，如此一來，誰還疑慮？”
“妙計！妙計！”藍熙之想得出神，轉眼，隻見朱弦從未有過的鄭重其事，可是，偏偏那雙大眼睛和長睫毛又流露出天真無辜的神情，她忍不住笑起來，“桃花眼，也難為你想得出這樣的妙計……”
“妖女，你又開始胡言亂語了……”
朱弦話未落口，忽然想起自己在蕭卷麵前罵藍熙之“妖女”可是大大失禮，立刻緘口不語，隻狠狠的瞪了她一眼。
藍熙之也瞪他一眼，立刻看向蕭卷：“我們可以依計行事哦。”
“對，朱弦，你立刻通知你父親，儘快舉辦這場喪禮。”
“是。”
朱弦正要告辭離開，蕭卷忽道：“朱弦，且慢。”
朱弦停下，蕭卷微笑道：“朱敦已死，自然無從謀逆，今後朝廷的討逆詔書全部歸罪於他的師爺錢鳳。”
讓錢鳳替罪，這是皇帝為整個朱氏家族開脫了。朱弦立刻行一大禮：“多謝皇上顧慮周全，保存朱家。”
蕭卷扶他起來：“朱弦，我要親征鼓舞士氣，你就做我的先鋒好了。”
“是！”
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