李定國被他一詰，一臉頓是漲紅，陝北人耿直的性格一下被李嘯激起來，他恨恨直視著李嘯，大聲喝道：“若我義父攻不下這鐵龍城，那某家任你處置！”
“好，定國果是爽快人，那本官也直說了，若張獻忠被我軍擊敗，你可願真心降我？”李嘯目光灼灼，逼問了一句。
李定國呼吸粗重地猶豫了半晌，微微地點了點頭。
“很好，本官要的，就是你這句話！”李嘯大笑，隨即再不多話，轉身出門。
李嘯是個謹慎的人。
自返回鐵龍城後，李嘯除了查看最為關切的震天雷製作進度外，另外一件大事，便是將單縣堅壁清野。
李嘯這樣做，既是為了使百姓免遭戰火荼毒，同時也是為了防止這些村民的物資，被流寇所用。
這件事，單縣縣令趙延慶強烈反對，說現在馬上就是農時，李嘯這一搞，單縣民生必亂，因此堅決不配合李嘯開展工作。
李嘯無奈，還是通過兗州知府尼澄，強壓趙延慶下了搬遷令，令單縣各鄉鎮村民百姓，帶著全部糧食家當，轉入鐵龍城中。
本來，李嘯考慮到單縣縣城防禦力不足，還想將單縣縣城的居民百姓也轉至鐵龍城，不料李嘯此舉，卻被那心胸狹小的縣令趙延慶，視為明目張膽的奪權行為，死命反對，李嘯無奈，隻得放棄這般想法。
最終在三天時間內，有二萬多單縣鄉鎮居民，在李嘯派出的軍兵協助下，一家家一戶戶地帶著糧食，牲畜、家當，陸陸續續搬入鐵龍城中。
接下來，李嘯又下命令。
那就是，鐵龍城中，全部新進來的，沒有鐵龍城腰牌戶籍的新入百姓，由數隊輔兵集中看管，不得讓其隨意在街麵行走。
這樣做的目的，是為了防止混入敵軍細作間諜，假扮百姓，在城中大搞破壞，甚至與攻城的敵軍內外呼應。此為不得不防之舉措。
鐵人城主管吳亮，也非常同樣李嘯的做法，他說道：“李指揮使這般舉措，實實極為必要。吳某亦曾聞，賊善用細作，或攜藥囊蓍蔡為醫卜，或緇流黃冠，或為乞丐戲術，或為流民散兵，以觀各城虛實，潛為城中內應。他們明作良善，暗施破壞，往來城中，難知其細。現在限製其在街上行走，卻可極大地保障我鐵龍城內安靖平治，沒有內患之憂。”
李嘯見他插話，連忙點頭說道：“吳先生之話，正合本官之意。本官認為，這幾天內，城內集中流民，整肅街道之事，可由吳先生帶全體鐵龍城治安大隊，立刻著手實施。”
吳亮欣然應諾。
在安排城中諸事時，，李嘯同時開始布置城防守衛。
現在鐵龍城中，總共有赤鳳總和鐵龍總兩總人馬，兩總人馬加起來，守城兵馬約有八千餘人，共有盾兵20隊2040人，槍兵40隊4080餘人，橫行隊400人，玄虎重騎260人，飛鷂子260人，魯密銃手50人，20門各類火炮，另有輔兵近2000人。
因為鐵龍城南麵是太行堤河，故隻有東、西、北三麵城牆要重點防守，李嘯安排，東門城牆由自已把守，北麵由赤鳳總總長田威把守，西麵由鐵龍總總長王義守把守。
接著，他把步兵兵力平均分配到東西北三麵城牆上，這樣一來，盾兵每麵城牆6隊，槍兵每麵13隊，南麵城牆則隻留下一隊盾兵與一隊槍兵。
魯密銃手與橫行隊，李嘯全部留在自已守衛的東麵城牆上，以便策應與調動。
那些火炮部隊，則是李嘯這麵城牆，安排6門紅夷大炮，其餘的西麵與北麵，分彆安排7門佛朗機或虎蹲炮之類火炮。
而2000多名輔兵，則每麵城牆分派600多人，用於傾倒金汁，投擲震天雷等輔助守城工作。
全體騎兵作為最後的機動力量，則在城內待命。
與此同時，西門外，南門外，北門外，均已挖了大片的坑洞，坑洞中填埋了大量的鐵簽尖刺，上麵用浮土作了掩飾，而挖出的浮土，則堆放在洞坑一旁，以形成高低不平的地麵狀況，增加了敵兵的進攻難度。
而在城內，由主管吳亮挑選了數百名清白百姓，組成搬運隊，正配合作戰的部隊來回搬運守城物資與軍械，以及運送傷員等工作。
在張獻忠到達鐵龍城的前一天，鐵龍城頭，各麵城牆上，部隊與火炮均已規劃安放好，各種火炮彈藥，糞便金汁，震天雷、砸梯錘等等，均已準備完畢。
李嘯在侍衛的陪同下，看到鐵龍城的各處城池防禦，已是處處嚴整，條條有序，心下極其滿意。
忙了這些天，一頭一臉都是灰塵與泥巴的李嘯，與全體軍兵一起，飽餐了一頓肉食，為即將而來的大戰，作了體力上的準備。聚在李嘯周圍的軍兵，每個人都從彼此的眼神中，看到了堅毅與自信的光芒在閃爍。
七天的時間，很快過去了。
在夜晚近子時之際，全部的守城軍兵，都從黑暗中，聽到了有如洶湧而來的流水一般的嘩嘩聲。
李嘯一個激淩，正和衣而臥的他，彈地站起。
他知道，這哪裡是什麼流水的聲音，乃是千千萬萬條腿在夜裡行進時的那細密而宏大的腳步聲！
遠遠望去，一條條火龍般的火把，在這春寒料峭的夜晚，格外引人注目。
張獻忠部，終於來了。
“全體軍兵注意，流寇已至，速速作好準備！”李嘯縱聲大吼。
“得令！”
這個相當寒冷的初春之夜裡，原本一片肅靜的鐵龍城中，立刻處處都喧嘩與吆喝，鐵甲摩擦的嘩嘩聲與刀劍輕碰的叮當聲，不絕於耳。同時，一盞盞燈籠迅速被點起，很快，整個城頭亮如白晝。
在鐵龍城各處守衛之軍做好準備之時，對麵的腳步聲，卻霎時停住了，高舉行進的火把，也漸次熄滅，仿佛剛才的一切，不過是虛幻。
李嘯放眼而望，卻始終無法透過那黑沉的夜色，看到流寇大軍的半點動靜。
“大人，現在夜色黑沉，敵兵至此，不明我軍實情，估計要天亮之後，方會進攻。”
李嘯扭頭一看，說這話的是，是幕僚陳子龍。
陳子龍已於前日，帶著妻子仆人，從老家返回，由於其是沿淮安府進入山東地界，故一路上未碰到流寇部隊，可謂相當幸運。
見他一臉沉重的表情，李嘯淡淡一笑：“臥子先生說得對，敵兵確實是能待到天明再攻城，隻是我軍卻萬不可起了輕敵之心。”
他隨即下令，各處城牆之上，皆安排夜間留守之軍兵，用接箭報號的方法，努力保持警醒，防此打瞌睡。
鐵龍城上，漸漸地同樣恢複了平靜。
旁邊的李嘯已是閉眼和衣斜靠在城牆之上，甚至傳出微微的鼾聲。
而初曆戰陣的陳子龍，對戰爭有種種幻想的他，卻是心潮澎湃，怎麼也睡不著。
明天就要來臨的大戰，會是怎麼樣的呢？
輾轉反側的陳子龍，終於熬到了天明。
天邊幾絲遊雲翻卷，一抹紅得耀眼的鮮紅，在極東的天際上霎時浮現。
天，終於亮了。
清晨的清冽寒冷的涼風，將太行堤河上，那濃重的水氣，拂過每個軍兵的麵孔。隨即一聲淩厲刺耳的天鵝號聲響起，全體守城軍兵紛紛起身，開始邊吃乾糧，邊做好戰鬥準備。
李嘯啃著兩個乾硬的粗饃，皺著眉頭，緊盯著太行堤河對麵的流寇大陣。
他旁邊的陳子龍，則是滿臉震驚之色。
陳子龍被眼前的流寇大軍，給深深地震撼了。
俗話說，人一過萬，無邊無際，這五萬餘眾的流寇大軍，幾乎已將太行堤河對麵視力可見的範圍，全部鋪滿，根本看不到邊際。一眼望去，隻見處處都是人山旗海，刀槍如林，給人一種強烈的精神威壓。
不少的守城軍兵，見到流寇這般軍容陣勢，亦是滿臉沉重之色，他們強作鎮定，臉上肌肉卻在微微抽搐。而更不濟的是一些新入輔兵，很多人雙腿都在發抖。
與李嘯所設想的一樣，那些流寇，迅速地判斷了局勢，開始分成兩路，從太行堤河的西麵與東西，涉水而過。
約摸二個多時辰，這5萬多流寇大軍終於渡完。
張獻忠最後才帶著親隨的老營軍渡河而過，在感歎了麵前這鐵龍城這般巍峨高峻之後，他的臉上，又已滿是得意與蔑視之情，不時冷笑一聲。
“明狗子就這點能耐，隻能憑城自保，卻不敢出來與我軍廝殺一場，真他娘的沒用。”張獻忠捋著濃密的長須，冷笑說道。
一旁的眾將皆是大笑，部將馮雙禮便一臉諂笑地對張獻忠說道：“八大王威名赫赫，若報上名去，隻怕這守城的明將，怕要嚇出尿來。”
張獻忠臉現得意神情，隻不過，很快他臉上便浮現一絲沮色：“唉，想來我定國兒，雖是年輕，卻是身經百戰之勇將，如何會被這無甚名聲的李嘯捉了去，實實令某不解，也著實讓人可恨啊。”
很快，他臉上橫肉一抖，眼中便是寒光閃過，大聲喝道：“隨我之令，速去勸降，若那李嘯獻城來投，本王可不究其罪，全其全城軍民百姓，並會重用於他。”
幾名騎兵會意，縱馬直向鐵龍城西門奔來。
在行到城門外一箭之地，這些騎兵一同高聲叫喊：“爾等聽著，速速獻城投降，我家八大王心懷仁慈，可留爾等性命。如敢抗拒義兵，必定全城皆斬，老少不留，玉石俱焚！”
“呸！什麼狗東西，還自稱大王，你們是什麼貨色，老子最清楚了，這麼多州縣軍民都被你們這些草寇殺得乾乾淨淨，還來騙我們出城投降，騙你娘去吧！”正率著軍兵在西門城牆上防禦的李嘯軍赤鳳總總長田威，厲聲大吼。
“爾等速回，告訴張獻忠這廝，要戰便戰，休要廢話，我李嘯，等他多時了。”李嘯在一旁冷冷地喝道。
幾名騎兵見狀掉頭便欲回去，耳邊，卻又是田威巨雷般的聲音傳了過來：“回去告訴張獻忠那個混蛋，他要是個褲襠時有卵蛋的家夥，便彆畏畏縮縮地躲在陣後，快來與爺爺戰了三百回合，爺爺可留他一個全屍！”
幾名騎兵聞言，逃得愈發快。拍馬而回後，將田威與李嘯的話語稟告張獻忠。
張獻忠登時暴怒，他揮著馬鞭怒喝道：“這段時日，全軍速速準備攻城器具，製好後，立即攻城，城破之時，可大搶一周，所得財物女子皆歸爾等！”
下屬各名部將，一陣縱聲狂笑，每個人都是一臉向往的神色，仿佛已見到了鐵龍城被攻破後，由自已縱情搶掠的模樣。
在接下來的一周的時間裡，流寇沒有發動任何攻勢，一直安靜地呆在鐵龍城東西兩處。
在城頭眺望的李嘯，透過千裡鏡看到，大批流寇擄來的工匠正在緊張地就地伐木，重新製作攻城器具。
李嘯心下一直在想，流寇下次發動進攻，會在何時呢？
不過，現在的李嘯軍，卻也並非隻是無所事事，死等流寇來進攻，在這段時間裡，一種新式武器，被研發了出來。
這種武器，便是投石機。
這是李嘯與火器總頭趙傑，以及諸如顏均等一眾熟練工匠共同研究所得。
在中國古代，最常用的是人力拋石機。
人力拋石機，亦稱牽引拋石機，最早出現於公元前5世紀戰國時期，北周和隋唐時期西傳，先為早期的阿拉伯人使用，其後傳入歐洲。人力拋石機通常稱為砲，是純利用人力的人力拋石機，是用人力在遠離投石器的地方一齊牽拉連在橫杆上的梢（砲梢）。炮梢架在木架上，一端用繩索栓住容納石彈的皮套，另一端係以許多條繩索讓人力拉拽而將石彈拋出，炮梢分單梢和多梢，最多的有七個炮梢裝在一個炮架過，需要眾多人力一同熟練配合，才能拉下杠杆的一邊拋射另一邊的巨大石彈。
現在李嘯等人，對這種古老的人力投石機，根據現有資源作了改進，製成了更富效率的重力投石機。
這種重力投石機，它最早出現在歐洲12世紀末的中世紀，其中的一種最大型的投石機，又名回回炮，在南宋時，隨蒙古傳入中國。它是利用杠杆原理，一端裝有重物，而另一端裝有待發射的石彈，發射前須先將放置彈藥的一端用絞盤、滑輪或直接用人力拉下，而附有重物的另一端也在此時上升，放好石彈後放開或砍斷繩索，讓重物的一端落下，石彈也順勢拋出。隨著時代進步，到了14世紀中期，歐洲的巨無霸型拋石機，能拋射將近1000磅（約454公斤）重的彈體，威力相當巨大。
而李嘯等人所製的重力投石機，便是這種大型投石機的縮小版，經試驗，這種吊杆長6米，平衡重錘為5噸的拋石機，能將總重量達40公斤的多個震天雷，拋射約230多米的距離！
這種投石機研製出來，李嘯下令，日夜不停儘量趕製，以讓儘可能多的投石機參加鐵龍城守衛戰，同時，專門為這種投石機製作重達40公斤的超大震天雷，以方便點火使用。
李嘯確信，在火炮研製尚無條件的情況下，這種投石機，必將在守城戰中，爆發巨大威力，取得不遜火炮的赫赫戰績。
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