一共十五名裝備精良的輕足，另外還有兩名擁有本家家名的武士，以及隨從五人，婢女一人，近藤家的月姬小姐出行，這樣的依仗在兩位本家武士看來，根本不能用誇張來形容……甚至說遠遠還不夠！
儘管這樣的陣容要對付一般的山賊已經足夠，可要是碰見為惡的妖怪，那就遠遠不夠看了……這是一個到此都充斥著妖怪的時代。
“月姬小姐，已經進入了早稻村了。”一名本家的武士來到了馬車旁邊。
紫星掀開了窗簾，看見旁邊的稻田上本正在勞作，此時卻驚異不定地看來的佃農，便吩咐道：“你叫他們其中一個過來，我有些話要問一問。”
“是！”武士一點頭，便策馬走到了水田的旁邊。
不久之後，這本家的武士就帶著一個驚慌但還算是鎮定的中年佃農回來，“好好回答月姬小姐的問題！”
“是……是，大人！”佃農連頭也不敢抬起，直接跪拜在馬車麵前。
紫星對於這樣的舉動毫無波瀾……作為一名真正的妖怪，並且還是高傲的貪狼一族的少主，本就是受到尊敬的存在——族人的跪拜她已經見識太多，更何況隻是愚昧的人類。
“長門家在什麼地方？”紫星直接開口問道。
佃農連忙道：“就在前麵，大概三裡路程……”
佃農仔細說來，生怕有說錯一點兒的地方，確實想不明白，到底會是什麼人去找長門老爺……看著車隊的依仗，可比長門老爺家還要威風無數。
紫星很快就點了點頭，揮手讓武士把人帶下去，然後吩咐前方的另一名武士，朝著那長門家而去。
“這是賞你的！”
武士在佃農的麵前扔下了一點錢資，那佃農自然感恩戴德地雙手接過，然後看著一隊人馬緩緩地離開。
隻是佃農看了看手上頗為沉重的小錢袋，本應該高興的心情卻怎麼也高興不起來。他搖了搖頭，隨手就把這錢袋給扔到了簍子之中，就那麼放在了水田旁，並不害怕會有誰悄悄拿走。
對於早稻村的人來說，更多的財富，也比不上一日三餐的豐盛——畢竟，他們無法離開這個村子。
而在村子之中，就已經能夠自給自足了……沒有什麼可以渴求的。
……
長門家，大宅。
當近藤家月姬的車隊停在門前的時候，卻已經看見了長門老爺等一眾的人站在了門前……部分的下人甚至還帶著一絲匆忙之色，想來這樣的迎接，並沒有經過準備。
“你就是長門家的當家？”
近藤家的武士往前踏了一步，盛氣淩人地問道。
長門老爺恭敬地點了點頭，並且飛快道：“不知道月姬小姐到來。隻是下人遠遠看見近藤家的家徽，前來稟告，才匆匆忙忙率領族人迎接。”
不過極短的時間之內能夠聚集這麼多人，紛紛出門迎接，雖然顯得並不整齊，但已經算是過得去。這近藤家的武士大概也知道這一點，所以也沒有太過責怪，則是高傲地嗯了一聲，隨後吩咐道：“月姬小姐打算在這裡住幾天，你去準備一下吧。”
長門老爺自然不敢違背，連忙就吩咐下人卻把最後的房間收拾乾淨——他也不得不如此，因為近藤家是擁有整個法門山附近是有采邑的大家族。而長門家獲得的早稻村這附近的地方，也是祖先從近藤家的賞賜之中獲得。
說起來，長門這個姓氏，也是被近藤家賜予——因此，對於近藤家月姬小姐的要求，長門家豈敢說一個不字？
隻是……這高高在上的月姬公主，怎麼突然來到這種窮鄉僻壤之中了？
長門老爺為此深深地皺起了眉頭……他下意識地想到長門三郎，難道是因為三郎的事情……還好，得到了下人的稟告之後，他就連忙讓長門三郎暫且回避，所以他並不在這裡。
長門三郎對外宣稱他在戰場上受了傷，所以被主帥吩咐回家修養，是立下了戰功的武士……但是長門三郎的這番措辭又怎麼瞞得過看著他長大的長門老爺？
一切都不過是長門三郎這個戰場上的逃兵的謊言。
可是儘然已經知道這一切，為了維持長門一族的聲譽，長門老爺也不得不為他掩飾逃兵的身份。
作為長門家的當家，長門老爺幾乎是唯一有資格為近藤家公主帶人的人了——但儘管如此，長門老爺依然不敢和近藤月姬並肩而行，而是略微地慢了小半步的距離……這個時代，等級無比的森嚴，他並不敢逾越半步……哪怕，麵前的隻是一個女人。
“不知道月姬小姐為何親自到來？”長門老爺小心翼翼地問了起來。
近藤月姬……紫星卻隻是在打量著回廊外的庭院，似乎不願意回答長門老爺的問題。此時，紫星忽然停了下來，淡然道：“那是誰？”
隻見庭院之中，一名小女孩正蹲在了池塘邊，而小女孩的旁邊，還跟著一名女仆。長門老爺一看，連忙便低著頭道：“回月姬小姐，那是鶴子，是……是舍弟三郎的女兒。”
“鶴子……長門鶴子？”紫星低聲念著這個名字。
“是長門鶴子，月姬小姐。”長門老爺連忙應了一聲……雖然不知道為何這位近藤家的公主會這樣的明知故問，但他卻無法無視這位近藤家公主的說話。
聽說近藤家的家主有意想要給這位月姬小姐挑選夫婿……當然，這夫婿是不可能得到近藤家的一切，但是他們的孩子卻擁有這個資格！
所以如果……
“鶴子！”
此時，長門老爺忽然大喊一聲，隨後招了招手，似是想讓鶴子過來，卻沒有想到這小女孩反而是躲在了女仆的背後，隻敢探出小半個頭，怯生生地看來。
長門老爺皺了皺眉頭，又見月姬小姐神情平淡，好像也沒有什麼不悅的地方，才趕忙說道：“月姬小姐恕罪，鶴子她年紀還小，不懂禮數，我過後一定好好管教。不過，我可以保證，鶴子一定不是因為不喜歡月姬小姐，她隻是有點害怕陌生人。這孩子從小就沒有了母親，一直得不到很好的照顧，所以性格方麵……”
紫星淡然地道：“她真的隻是在害怕我的陌生人嗎？”
長門老爺對上了這位月姬小姐的目光，傳聞之中這位月姬小姐羸弱，但這目光卻比他年輕時候瞧見的近藤家的當家還要淩厲幾分……難道說，傳聞有誤？
紫星的一句話，就讓長門老爺有種難以招架的感覺，長門老爺目光連忙轉動，之間前方有長門家的下人走來，便連忙說道：“月姬小姐，房間已經收拾乾淨，還請跟我過來。”
“嗯。”紫星一擺衣袖，便走在了前麵。
長門老爺暗自鬆了一口氣，卻是對著那庭院之中的女仆揮了揮手，讓女仆儘快和長門鶴子帶走。
而此時，長門老爺也叫來了另外一名下人，小聲地吩咐道：“趕快讓慎二過來！記得讓他穿戴整齊，不要丟人現眼！”
吩咐完畢之後，他才連忙追了上去……至於長門三郎，自從迎接之後，就讓長門老爺就再一次讓下人叮囑他最好不出現。
長門三郎作為逃兵的事情沒有多少人知道，而在這種谘詢並不發達的年代，隻要消息封鎖得好的話，興許還能夠一直瞞下去，但這來的畢竟是近藤家的人，怕就是怕走漏了風聲。
“這位月姬小姐……不好應付啊！”
回想著剛剛近藤月姬看自己的目光，長門老爺就不禁神情凝重了幾分，心中想著這位公主到來的種種可能，自是十分的煩躁。
不久之後，紫星已經安頓下來。
此時，長門老爺正跪坐在紫星的麵前，低垂著目光，靜靜地聽後著這位大人物的吩咐。紫星淡然問道：“長門大人，不知道最近早稻村之中，可否有外村人到來？”
“外村人？”長門老爺抬起頭來，小心翼翼地問道：“不知道月姬小姐為何有此一問？”
“你隻要回答我。”
長門老爺緩緩說道：“據我所知，並沒有。早稻村幾乎在法門山的儘頭，即使是行腳商，也極少回來。”
“你確定嗎？”紫星再一次看著長門老爺詢問起來。
又是這種眼神……這種宛如在雲顛之上俯視著的目光。長門老爺不知為何心頭微震，便低著頭道：“或許有也不一定……畢竟我也不能夠時刻關注著進村的路。不過月姬小姐請放心，我馬上就吩咐人去村子之中問一問……不知道月姬小姐是否想找什麼人？”
“如果這幾日有外村人到來，或者村子已經有了外村的人，就帶過來見我吧。”紫星懶得多說，直接就吩咐下來。
“是！”長門老爺連忙點頭答應。
此時，一名仆人推開了門，一路地跪著來到了長門老爺的耳邊，低聲說了幾句，長門老爺這才正色道：“月姬小姐，是犬子。他正在外邊，想要覲見您。”
“不必了。”紫星揮了揮手：“我累了，想要休息，不要讓無謂的人打擾我。”
“這……”長門老爺頓時有些遲疑起來。
可那近藤家的武士此時卻沉聲道：“長門！沒有聽見月姬大人的吩咐嗎？還不退下！”
“是……”
長門老爺隻能夠恭恭敬敬地離開，根本無法反抗近藤家的龐大力量。門外，長門慎二皺了皺眉頭，正想要詢問的時候，長門老爺劈頭就罵道：“給我滾回去！”
長門慎二似乎還想要說些什麼，但在長門老爺那恐怖的目光之下，最終捏了捏拳頭。
他不敢和自己的父親同行，隻能夠獨自一人，從另外一邊離開這邊的院子……但才走了兩步，他卻看見自己的叔叔，長門三郎。
“叔叔，你怎麼在這裡？”長門慎二不解地問道……他從下人那裡聽到一些消息，似乎自己的父親讓這位叔叔暫時不要露麵來著。
“很難看吧？”長門三郎此時一臉幸災樂禍的表情。
“三郎叔叔，你到底想要說什麼？”長門慎二皺了皺眉頭……他並不怎麼喜歡這位叔叔，尤其是他從戰場回來之後。
長門三郎卻搖了搖頭：“我不是說你，我說的是你的父親。剛才從近藤家小姐那裡出來的時候，臉色一定很難看吧。”
“三郎叔叔，我想我們不應該在這裡討論父親。”長門慎二還是皺著眉頭：“不應該談論長門家的當家，這是不敬之罪！還有，三郎叔叔，你滿身的酒氣，還是回去休息吧。”
此時的長門三郎，滿臉的須根，靠在牆邊，他的手上還提著一個酒壺，衣襟敞開，像極了那些流連在花街柳巷的浪蕩子。
長門三郎提著酒瓶喝了一口，眯著眼似乎在享受一樣，繼而怪笑道：“在這裡，我大哥就是天，擁有絕對的話語權，整個長門家沒有可以違背他的。可是，他這個天畢竟還是太小了一些。當小天碰到了大天的時候，也就……也就隻能如此了。慎二，看清楚吧，你父親並沒有你想象之中的強大和完美。”
“三郎叔叔，你真的喝醉了！”長門慎二語氣沉重了些。
“是嗎？”長門三郎繼續怪笑著，卻踉踉蹌蹌地走動了起來，“或許吧……在這裡生活，有時候還是迷糊一點好。太清醒了，反而……”
反而後麵到底說了些什麼，長門慎二卻無法聽見……或許長門三郎還有什麼說話沒有說完。
眼看著長門三郎最終消失在長廊的儘頭，長門慎二卻是下意識地回想起來父親剛剛那種氣急敗壞的表情。
太小的天嗎……
長門慎二暗自走神，卻忽然感覺衣服被什麼東西扯了一下，回頭一看，發現是長門鶴子。
小女孩隻到了他腰間的高度，此時小手拉著他的衣袖，“陪我玩……”
“滾開！”長門慎二卻猛然揮手拍開了鶴子的手。
長門鶴子吃痛地叫了一聲，驚恐的雙眼開始冒出了一絲的霧氣，長門慎二心中煩躁，抬腳就把長門鶴子踢到了在地上，長門鶴子從地板上滾下，滾落到了長廊外的庭院之中。
“啊……鶴子小姐！”
女仆驚恐地連忙跑來，把被踢到在地上的長門鶴子扶起，隻見長門鶴子的額頭出一抹的鮮紅……是落地的時候額頭撞在了碎石上所造成的傷口。
“慎二少爺，鶴子小姐還小，衝撞了您……”女仆抱著長門鶴子，顫聲地看著這位長門家的繼承人。
“哼！”長門慎二冷冷道：“女人，就不要滾出來！好好地在房間呆著！”
說罷，長門慎二便甩袖而去。
“鶴子小姐，你沒事吧？快，我帶你回去包紮一下！”女仆這才把長門鶴子放下，慌慌張張地整理著長門鶴子的衣服，還不停地悲聲道：“真是的，怎麼可以這樣對你呢……真是的……真是的，痛不痛？”
“阿繡，陪我玩。”
鮮血從長門鶴子的額頭上留下，從她的眉宇之間順沿下落，在鼻梁的為止叉了開來，竟像是那地圖上彎彎曲曲的水脈一樣。
女仆……阿繡看著，鼻子一酸便把長門鶴子用力地抱緊，哽咽道：“好，阿繡陪鶴子小姐玩。”
……
……
紫星正在房間之中靜坐，此時一名武士卻推開了門，跪在在房門外的走廊處，神情凝重道：“月姬大人，我們在外邊找到了一個窺視者！”
紫星緩緩地睜開了眼睛，眉頭略皺，“窺視者？是長門家的人嗎？”
武士連忙道：“並不是，此人自稱佐佐木小次郎……”
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