九月中旬的時候，太子和莊大爺出發去往江南。
這邊宣國公府裡，宣國公世子對宣國公道：“看來太子和莊家去籌銀的事是真的了。”
宣國公沉吟了一下，對宣國公世子道：“發令下去，讓吳家各地的分號也開始湊銀吧。”
宣國公世子道是。
而此時的林嫤，仿佛對底下的波濤暗湧一無所知，她正高高興興的給珺公主準備周歲宴。
讓尚功房做的衣裳也已經做好了，一模一樣的三套衣裳，喜氣的大紅色，繡著梅枝紋。林嫤和瑞公主還帶了同套的首飾，至於珺公主，頭上則紮了兩個小秋秋。
還有三件一模一樣的披風，皇帝喜歡的毛茸茸的風格，領子上鑲了一層貂毛，披在身上顯得小臉兒紅撲撲的。
林嫤帶著瑞公主和珺公主，顯擺的轉圈給皇帝看，就連珺公主都有些得意的眯起了眼睛笑起來。
皇帝倒是十分高興，笑著拍手道：“這樣穿好看，以後就這樣穿。”
然後珺公主周歲宴的時候，母女三人穿著同款的衣服走出來，簡直像是宮中的一道亮麗風景線。
胡淑妃忍不住笑道：“娘娘和三公主四公主這樣穿著真有意思，等明兒臣妾和大公主也做一套一模一樣的衣裳去。”
林嫤笑著道：“做吧做吧，反正都快過年了，都是要做新衣裳的。”
為此後麵宮裡倒是刮起了一陣穿“母女裝”的風，生了公主的胡淑妃和王婕妤，都給自己和大公主和二公主做了幾套一模一樣的衣裳，穿在身上走了出來。然後這陣風還刮到了宮外去，連在宮外都興了起來。
到了沅郡主周歲宴的時候，太子妃和沅郡主也學著穿了一模一樣的衣裳。
不過這些都是後話。
珺公主抓周的時候抓了一個印鑒，然後伸手給了皇帝，惹得皇帝高興的哈哈大笑起來，然後輕輕按了一下瑞公主的腦袋道：“看看，妹妹可比你孝順得多，你上次抓周的時候，可是抓了一把小木劍給你的晟哥哥。”
那時候真是讓皇帝吃醋得不行，瑞公主叫的第一聲是“哥哥”，連抓周也隻想著晟郎。
瑞公主笑嘻嘻的討好道：“父皇，我重新抓一個給你。”
皇帝道：“過時不候，你沒機會了。”說著又親了親珺公主，笑道：“何況父皇有了珺公主的，不稀罕你的。”
惹得瑞公主哇哇的叫起來，抱著皇帝的腿，裝得一副可憐兮兮的模樣，嘟著嘴道：“父皇有了珺公主就不要我了……”
等到了十一月，在冬至之前，太子和莊大爺終於從江南回來了，回來的時候臉上麵帶喜色的。
太子回京後，第一件事就是進宮給皇帝和林嫤請了安，然後在長坤宮與皇後說了半天的話，出來之後又和莊大爺一起去了林家。
而後不久，吳家就通過各種方式打聽出了消息，傳說太子和莊大爺籌集了不止五百萬兩的銀子。
又因林家和莊家也打聽到了吳家準備獻銀，莊家也打算增加獻銀的數額，說是至少要六百萬兩，大有要和宣國公府一較高下的意思。為此莊家連自己在江南的幾艘出海的寶船都賣出去了，還出手了不少十分能生錢的生意——莊家遍布江南的生意幾乎出手大半，隻留下自己的老本行綢緞生意。
宣國公世子聽到消息後，皺著眉問宣國公道：“父親，這該如何？若是莊家真的能拿出六百萬兩，再算上莊家能籌集到了五百萬兩，那至少有一千一百萬兩，若咱家還是隻出八百萬兩的話，可就落在了太子和林家後麵了……”
宣國公閉了閉眼，過了會，才道：“先去打聽打聽，莊氏是否真的將大半生意都脫手了。”
他就不信莊家這麼舍得，舍得將自己全部的身家都舍出來。
宣國公世子道：“江南那邊打聽來的消息，莊家的確是一直在脫手生意，但究竟脫手出去多少，這還需要時間具體核實。但是來不及了，太子和莊家打算明日就跟皇上說獻銀的事。”
宣國公世子看了看宣國公的臉色，又道：“父親，莊家與我們吳家不一樣，他們能做到江南首富，靠的全都是林家這棵大樹。若林家跟著太子一起倒了，莊家少了這棵大樹攀附，一樣也要倒下。所以莊家舍下身家來支持太子，倒也不能說不過去。”
宣國公深深的歎了一口氣，又道：“從其他商賈那裡籌集了多少銀子？”
宣國公世子道：“不足二百萬兩。”說著又道：“二皇子的名號畢竟不如太子好用，外人看來，二皇子雖有賢德之名，但太子畢竟是嫡長是正統，何況還有恩寵正眷的林家輔佐。與太子比起來，那些人怕還是不看好二皇子以後能繼位。”
宣國公世子提議道：“父親，我看我們也增加獻銀的數額吧，要做就做第一。”
宣國公道：“一千二百萬兩，那是動了吳家的老本，這些銀子拿出來，吳家至少十年之內都恢複不過來。”
宣國公世子道：“父親，現在最重要的還是將二皇子扶上去。二皇子有句話說的好，若二皇子能繼位，吳家要什麼沒有。二皇子也已應承，以後會立吳家女為皇後。到時吳家既是天子外家又是後族，整個朝堂，還有哪一個能跟吳家比。”
宣國公聲音有些淩厲道：“你能保證這一千二百萬兩銀子獻出去，二皇子以後就一定能繼位？這林家花的不是自己的銀子，自然不會心疼。”
宣國公世子道：“獻了二皇子不一定能繼位，但不獻二皇子就一定不能。父親想想這一直以來皇上為何能偏愛林家，還不是林家能順著皇上的心意，皇上便覺得他們是忠臣。反倒是咱們吳家以前走了歪路，逆著皇上的心思來，皇上不滿，讓二皇子也跟著受連累。這次若莊家獻了咱們家沒有獻，皇上必定會認為吳家不如林家忠心。
天子之威，無人能擋。皇上對咱們吳家不滿，就能抬舉一個中山侯府來打咱們家的臉。倘若他日太子登基，太子對我們吳家的不滿更甚，咱家就是有再多的銀子，太子也有借口將這些銀子奪了去。”
宣國公握了握拳頭，他就豪賭這一次。
他道：“明日早朝搶在林家開口之前先跟皇上說，咱們吳家願意為修直道獻出一千二百萬兩銀子。儘快籌集銀子，上次梅老板不是想買下咱們家的頤和錢莊，將錢莊脫手給他，要現銀。”
頤和錢莊是吳家最賺錢的生意，也是宣國公花了一輩子的心血，全國二十家的分號，吳家每年一半的收益都產生在這裡。
宣國公說完將頤和錢莊脫手這句話都覺得是在肉疼。
宣國公世子卻不如宣國公這般看重銀子，他更看重的是二皇子能登基，以後吳家的權勢。
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