長坤宮裡。
隨著沈氏母子的逝去，以及另外一個染病宮女小茹的好轉，宮內的氣氛漸漸恢複了平靜。
小茹在痊愈之後，臉上留下了坑坑點點的麻子，這些麻子長在一個少女的臉上，看起來顯得有些醜陋。不知是否經曆了一場生死，對所有事情都看開了，小茹對自己臉上的麻子倒是不多在意。
本來如此儀容不佳的人是不該在主子麵前伺候的，但皇帝認為小茹能熬過天花，是有福之人，於是在她痊愈之後將她放到了昭小皇子身邊伺候。
長坤宮裡少了之前恐懼和緊張的氣氛，但是整個後宮此時卻又不怎麼寧靜起來。
此時穆清站在林嫤麵前，一邊從小宮女手裡接過茶捧給林嫤，一邊跟林嫤道：“……貴妃今晨去皇上麵前認罪，將所有的罪行攬了下來。後來跟皇上又在勤政殿爭執了幾句，皇上將她軟禁在了昭陽宮，並未說怎麼處置。”
林嫤歎了一口氣，道：“從前看吳貴妃有諸多的不好，但始終是一個母親啊。”
穆清此時對吳貴妃也有了幾分憐憫，道：“可惜，惠王卻是狠心的將這個母親拋棄了。”
惠王在縱容惠王妃和玉簟行這件事的時候，就該知道這件事一定會連累吳貴妃，卻未因此而放棄。
惠王現在，真的是為了皇位不折手段了。明明知道儲位也好皇位也好，都輪不到他了，偏偏就是不肯放棄。
林嫤手裡捧著茶碗出神沉默了一下，過了一會，將手裡的茶碗放了下來，接著又問道：“知道惠王妃和玉簟被關在了哪了嗎？”
這件事涉及皇家內闈陰私，皇帝不會將她們關到刑部大牢也不會關到大理寺的大牢去鬨得眾人皆知，隻會隱蔽的處理這件事。
穆清搖了搖頭，道：“惠王妃和玉簟被關到了哪裡，恐怕隻有皇上和萬公公知道。”
林嫤沒有再多問什麼。
穆清頓了一下，接著又道：“平日裡看惠王妃挺精明的一個人，在這件事情上也犯蠢了。她還真以為要是幾位殿下出了事，查不到她的頭上，她就能安然無恙了。”
林嫤道：“她這是被逼急了，已經到了懸崖邊上，隻能抓著惠王這唯一的一根稻草，不計一切後果的想重新取得他的信重。甘家被抄家滅族之後，皇上雖未遷怒甘家的出嫁女，但是甘家嫁到各個府上的女兒，在這一年多內，不是病死就是意外身死，到現在還活著的幾個也是半死不活。人心如此冷薄，惠王妃也恐自己會莫名其妙死去。所以用這件事向惠王投軍令狀，以祈求惠王能繼續留著她並保留她的尊榮富貴。被逼急了的人是沒有智商的，她又怎麼知道惠王從一開始就打算犧牲她。”
穆清沒有再說什麼。
憑惠王妃敢動傷害幾位小殿下的念頭，皇上便不會饒恕她。她也不值得同情。
林嫤沒有再多說這件事，頓了一會，又問起道：“昭兒還有瑞兒他們呢？”
穆清笑著道：“桓皇子去校練場練武，昭皇子吵著要去，桓皇子便帶著他一起去了。瑞公主帶著珺公主和玨公主去荷花池劃船去了，說要去摘蓮蓬。”
林嫤聽著點了點頭。
而在這時候，殿內的一座屏風後麵突然傳來了一點響聲，有欣長的人影印在了屏風上麵，也不知道站在那裡聽了多久。但看那身形，便知道是瑞公主。
林嫤看了一眼，淺笑著道：“出來吧。”
瑞公主知道藏不住，這才笑嘿嘿的從屏風裡麵走出來，喊了一聲“母後”。
如今的瑞公主已經長成一個亭亭玉立的大姑娘了，有著少女的嬌俏和活潑，容貌明麗而清豔。那張長得與林嫤有著八分相似的臉，笑起來，林嫤仿佛看到了自己年輕的時候。唯一不同的是，她不會像女兒這般笑著這麼張揚無憂。
林嫤對著女兒伸過手，瑞公主把手放在她的手上，然後林嫤拉了她到自己身邊坐下，接著問道：“不是說你帶著你妹妹們在荷花池嗎？”
瑞公主抱著林嫤的手，將腦袋靠在林嫤的肩膀上，一邊回答道：“還不是玨兒，最多事，說想要釣魚，我回來給她們拿魚竿。”
林嫤道：“怎麼不讓個宮人回來拿。”
瑞公主道：“玨公主太鬨了，我離開一會休息會兒去。”說著想到了什麼，又急忙跟林嫤解釋道：“不過母後放心，葉公公和慕蘭姑姑在看著她們呢，她們不會有事的。”
林嫤摸了摸她的腦袋，笑著道：“我不是擔心她們，也不是責怪你將她們扔下就回來，隻是隨便問問。”
瑞公主卻是突然眼神黯淡起來，沉默了一會，突然喊道：“母後……”
林嫤“嗯”了一聲，問道：“怎麼了？”
瑞公主搖了搖頭，卻又突然目光堅定起來，握了握拳頭，然後跟林嫤道：“沒什麼，我隻是想跟母後說，我以後會幫著母後和父皇一起保護弟弟妹妹們的。”
她以前安心的活在父皇和母後在長坤宮給她們營造的桃花源裡，什麼都不用想，什麼都不需要擔心，隻要無憂無慮的就好。因為有父皇和母後在，她很安心，覺得父皇和母後一定能保護她們的，有父皇和母後在，彆人也不敢來傷害她們。
直到發生昭兒的奶娘天花之事，昭兒差點中招，她才明白，隻要母後在後位上的一天，隻要她們仍是父皇最疼愛的孩子，就永遠會有人對她們心懷不軌，想儘辦法置他們於死地。
她以前總是依靠父皇和母後，但從現在開始，她要成長起來。她是長坤宮的長女呢，父皇和母後以前給了她這麼多的愛，她現在要回報他們，她要幫著父皇和母後一起保護弟弟妹妹們，減少他們的負擔。
林嫤顯然沒有想到瑞公主突然會說這樣的話，不過想想最近瑞公主，的確是懂事了許多。也不再總是跟桓小皇子吵架了，有什麼事總是讓著他，連桓小皇子都說姐姐變了。帶著弟弟妹妹們玩的時候，會儘力周全一切，哪裡可能會遇到危險，怎麼做才安全才能萬無一失，都一一周全並做好安排。
林嫤心裡自然是欣慰的，但另外一方麵卻也心存愧疚。是她這個母後做得不夠好，才會讓女兒被逼迫著長大，不得不懂事起來。
林嫤淺笑了笑，抱了女兒的腦袋放在胸前，道：“真好，我女兒真是長大了呢。”
瑞公主這下倒是有些不好意思了起來，又覺得自己這樣實在矯情了些，從林嫤身上坐起來，又道：“哎呀，不跟母後說了，珺兒和玨兒還在等我呢，我去找她們去了。”
說完從榻上跳下來，又一溜煙的跑了，隻留下一個窈窕靈動的身影。
林嫤忍不住歎道：“真快，一眨眼連瑞兒明年都及笄了。”
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