陶君蘭以為不過是去祝壽送禮罷了，可等到晚上同李鄴一說，她才算是從李鄴麵上一瞬間就有些難看的麵色上看出來：這事兒怕不是什麼好差事。更不是這麼簡單就能完事兒的。
“怎麼了？”陶君蘭問了一句，心裡十分納悶——她翻來覆去的想了一遍，還是想不出什麼地方不對。
因還有丫頭在旁邊伺候，李鄴便是在她手上輕輕寫道：“老王妃最恨側室和小妾。”
這麼一說，陶君蘭就明白了——既然莊親老王妃最恨側室和小妾，那麼很顯然她若是去了，肯定沒有什麼好臉色看。不過，她隻是去送禮罷了，也不做什麼。自然也不必擔心什麼。當下一笑置之：“我不過是代替王妃去送禮。過門都是客，大不了她不待見我就是了，難道還要攆我出門不成？”
這顯然是不至於，但是李鄴擔心的是：萬一莊親老王妃借著輩分在那兒，說幾句難聽的話，那就不好了。到時候，陶君蘭該多難堪過尷尬？所以，他斷然寫道：“還是不去為好。”
陶君蘭微微搖頭：“不去也不行——若是真一個都不去，隻怕人還覺得咱們端王府目中無人呢。況且，又是長輩做壽。怎麼也不好不去的。”劉氏不去，畢竟身體狀況擺在那兒，可她身體好好的，若也不去，那可真說不過去了。
到了莊親老王妃壽辰那日，陶君蘭自是起了個大早，梳妝打扮停當了，這才和李鄴一同用了幾口早膳，然後便是一起出門往莊親王府去。
因懷孕了不好用太緊的腰帶，所以陶君蘭乾脆就穿了個鵝黃的褙子，底下係了湘水紅的裙子，根本就沒用腰帶。不過這樣一穿，倒是顯得她身量纖長起來。加上腹部遮掩住了那一點凸起，倒是看著跟沒懷孕一般。
至於身上戴的首飾，她也沒弄得太過華貴了——畢竟，到底還是要顧念著身份那一層的。所以，隻一套碧玉花簪，加兩隻赤金小鳳釵便是完事兒。耳朵上墜的是前兒李鄴掏摸回來的一對明珠。大小倒是不出奇，出奇的是淡粉的顏色。就那麼簡單的扣在耳垂上，倒是顯得耳垂越發的潤澤細膩了。
手腕上除了紅玉髓的戒指和手鏈之外，又加了一串東珠手串。
這樣通身打扮下來，若不是頭發梳的是婦人樣式，否則看上去倒是和二八少女也差不多了——隻俏麗有餘，富貴不足。倒是也十分符合側妃的身份了。
李鄴瞧了半晌，後頭又給她從匣子裡揀出一個嵌寶碧玉項圈戴上，這才作罷了。
一路行至莊親王府，陶君蘭和李鄴便是在大門口分開了——男賓和女賓一個在前院，一個在後院，根本就不在一處。
陶君蘭一路去了後院之後，第一件事情當然是去親自給莊親老王妃親自拜壽。
莊親老王妃顯然是保養得益，八十歲的人了，看著也就是六七十的樣子。穿著褚紅色裙子，綠鬆紋的上衣，端坐在主位上，滿頭銀絲一絲不苟的梳成了端方雍容的牡丹髻。一整套的翡翠頭麵，越發顯得人精神奕奕，端方富貴。不管是深綠的翡翠，還是上頭鑲的貓眼石和藍寶石，也都是隻有這樣上了些年歲又有氣勢的人才能撐得住。
陶君蘭盈盈拜下去，笑著給莊親老王妃拜壽：“端王側妃陶氏君蘭，祝老王妃福壽綿延，歲比南山，福如東海！”
老王妃雖然年邁，可眼睛倒是半點不昏花，當下便是打量了陶君蘭一番，唇角一掀，露出點和藹的笑意來：“起來吧。”
陶君蘭自然也聽得出來，老王妃的語氣不甚熱絡更不算熱情，不過她心裡早有準備，當下也隻淡淡一笑並不往心裡去，盈盈的起了身來。
“怎麼端王妃不來？”老王妃又問了這麼一句，倒是有幾分關切的意思。
陶君蘭如實的答了：“我們王妃孕吐得厲害，實在是不能來，還請老王妃恕罪。”
“她也是可憐。”老王妃似乎頗為憐惜，竟是歎了一口氣，眉頭也微皺了皺：“既你家王妃那般的不適，你合該在她身邊好好侍奉才是，倒是不該出門了。”言下之意，竟是有幾分責怪的意思。當然，這話也並非說不通。作為妾侍，主母不適，妾侍理應在旁侍奉，斷然沒有出門瀟灑的道理。
不過，這也隻是適用在普通人家罷了，王妃和側妃，顯然卻又不在這個範圍裡頭了。畢竟，側妃不是小妾。不過非要牽強附會的話，倒是也算有幾分道理。
陶君蘭微微一笑，半點也不見不痛快，隻恭順卻又不謙卑的答話道：“王妃命我前來祝壽，我自聽王妃的。”
“既是如此，那倒也罷了。”虧得老王妃麵不改色心不跳的，直接就將陶君蘭當一般的妾侍對待了。當下又道：“一會兒回去，你好好服侍你們家王妃才是。”
“理應如此。”陶君蘭自然也犯不著在這個日子裡鬨得大家不痛快，當下也懶得去計較。
老王妃這般做派，當然也有許多人是瞧不上的——正妻的利益是要維護，可是陶君蘭哪裡又是妾侍？那是正兒八經有誥封的側妃，能一樣？這般牽強附會，倒是顯得有點兒上不了台麵咄咄逼人的意思了。不過也都是瞧在大喜的日子不想去讓老壽星不痛快罷了。
倒是老王妃的兒媳婦莊親世子妃看不過去了，忙朝著陶君蘭一笑，“嗬嗬”的打圓場；“王府哪裡還能少了人伺候王妃？你難得來一次，可要好好玩樂一番才是。來，這邊坐，這邊坐。”
趁著靠得十分近的功夫，世子妃壓低聲音對陶君蘭耳語道歉：“老王妃年歲大了，有些糊塗。你彆和她一般見識。”
陶君蘭微微一笑，輕聲道：“哪裡。”
世子妃這才微微舒了一口氣，又有些埋怨老王妃：也不看看局勢，一味的隻憑著自己高興，真是老糊塗了。
正說著話，陶君蘭倒是瞧見了沛陽侯夫人從外頭被丫頭帶進來，當下自然也就不坐了，笑著上前喚了一聲：“母親也來了？”
沛陽侯夫人頓時笑起來：“怎麼你不在家好好安胎，竟是來這裡了？端王妃怎的不來，卻讓你來了？”
世子妃一聽這話，目光頓時往陶君蘭肚腹上一瞅，心道壞了。當下笑容越發尷尬了——剛才老王妃還說什麼讓陶君蘭伺候端王妃的話，回頭讓端王知曉了，豈不是要惱怒？就是宮裡太後和皇後知道了，少不得也覺得不痛快。誰不知道太後對曾孫子的期盼？皇後對孫子的期盼？還有，雖是義女，可誰不知道沛陽侯夫人拿這個義女當親生女兒對待的？還有皇後，那畢竟也是侄女了……
不過看著陶君蘭若無其事的答了沛陽侯夫人的話，絲毫不提起方才的不愉，當下世子妃又覺得——這個端王側妃，的確是有度量的。倒不是什麼小家子的。
沛陽侯夫人又拉著陶君蘭往老王妃身邊去轉悠了一圈。這一次，老王妃的態度倒是比之前更熱絡了幾分了。畢竟，當著沛陽侯夫人的麵兒，怎麼好再擺臉色？
陶君蘭看著老王妃這幅作態，倒是覺得好笑——原來這老王妃也是個看人下菜的。估摸著之前是不知道她就是沛陽侯夫人的義女？也是，一個側妃罷了，估計老王妃也從未關注過。
不過很快老王妃就又說出一句讓眾人麵色齊齊一變的話來：“這份品貌，做正室也是夠了。怎麼就做了側室？”
老王妃聲音不大，聽見的人倒是不多，可也不見得就少了。
陶君蘭饒是脾氣再好，也不禁有點惱了。沛陽侯夫人麵色也不大好看，當下卻也還顧忌著場合，隻輕笑一聲：“這是皇後和王爺的意思，誰又能違逆？要我說，我們家的姑娘，做側妃的確是委屈了。”
沛陽侯夫人的語氣是帶著玩笑意思的——這麼著倒是有點兒四兩撥千斤的意思，想著就將這事兒蒙混過去得了。
陶君蘭也跟著輕笑一聲：“也虧得遇到了端王妃那樣好相處的，倒是我的福氣了。若是遇到不好相處，處處咄咄逼人的主母，那才是真正的委屈呢。”
陶君蘭說這話的時候，麵帶微笑，語氣誠懇。就像是真心真意的在誇讚端王妃一般。可是，這話落在老王妃耳朵裡，卻是怎麼也聽著不順耳了。但是再不順耳又能怎麼著？難道還跟一個小輩過不去？況且人家也沒明說，是她自己覺得在影射自己罷了。所以，當下老王妃噎得不輕，卻偏又無可奈何。仗著身份諷刺幾句也就罷了，可要說明著對小輩怎麼樣，那也不合適。其實陶君蘭冷靜下來也頗有些後悔——雖然沒說得太過分，可是這話到底也有些過了。畢竟，今兒是老王妃的大壽，鬨得不愉快又是何必？倒是顯得她不夠敬重長輩了。隻是，老王妃也未免太咄咄逼人了一些，她一步步退讓，倒是讓老王妃更得寸進尺了。
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