皇帝駕崩，朝廷並沒有陷入一片恐慌。
一切事務暫由持有先帝遺詔的丞相朱濤主持。先是按照遺詔由先帝生前寵信的禦醫葛洪全權處理先帝的屍首。葛洪當天收斂先帝屍首處理，經過占卜，卜定三天後入葬皇陵。雖然太過匆忙，不過，想到酷暑季節，先帝遺體不宜久放，加上違背占卜，天意不吉，葛洪便在丞相和先帝生前幾名親信宦官的協助下，很快將先帝入葬。
先帝一入皇陵，皇太弟接著順利繼位登基。皇太弟的登基自然毫無希奇之處，宮人紛紛奔走相告的是：先帝生前專寵的神秘女子竟然在先帝駕崩的當天早上，偷偷溜出宮去了。
眾人議論紛紛，她隻怕是害怕自己被殉葬或者出家，所以逃跑了。但是，先帝已經在遺詔中寫明不許任何宮人殉葬，將一批宮女放出宮外，任其各自歸家，她又何必逃跑？
宮人們自然不敢追究，可是，卻無不忿忿：這個女子受儘專寵，即便殉葬也是應該的，至少得留下待先帝喪事完成啊，怎能如此無情？就連皇太弟的母親，已經成為太後的李妃，也深替先帝不值。不過，她想起先帝曾經一再告誡皇太弟，那個女子和皇宮“沒有一點關係”，加上這是“宮闈醜聞”，暗思先帝生前並未封她名份，也算不幸中的大幸，於是，太後便傳下禁令，嚴禁任何人再談論那個“神秘女子”。
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這是距離京城百餘裡的一個小鎮。距離小鎮八裡外有一座林木森森的小山。
一座三層的藏書樓順著山勢而建，後麵是蒼翠的林木，前麵則是一片寬大的荷塘。此時，正是盛夏，荷花盛開，蓮葉如蓋，一些白色的、灰色的水鳥不時撲棱著翅膀掠過大紅的花朵和翠綠的葉子。
兩個人急匆匆的往這片荷塘而來，卻無心看一眼盛放的荷花，急急往木樓走去。
木樓緊閉，悄無人聲，就連往日藏書樓複雜打掃整理的幾名老仆都沒了蹤影，完全不像有人最近來過的樣子。
“朱大人，藍姑娘不在這裡啊……”
朱弦看劉侍衛急得滿頭大汗，自己心裡也一沉，立刻道：“我們先分頭找找。”
“好。”
山坡上，一棵巨大的鬆樹將四周遮蓋，鬆樹外麵，是長得一人多高的野草，朱弦拔拉著野草慢行，這些鋒利的草葉片有時劃在臉上，火辣辣的，刮得生疼。
他再走幾步，忽然停住，草叢外麵靠近鬆樹的地方，立著一塊石碑：
亡夫蕭卷之墓，未亡人藍熙之
他的視線順著墓碑一下落在了墓碑後麵的一個紅色身影上。他疾步跑了過去，一個女子蜷縮在荒草裡，一手橫在墓碑旁邊，雙眼緊閉，已經完全昏迷過去。
他趕緊抱起了她，將手伸到她的鼻端摸摸氣息，惶然道：“藍熙之，你快醒醒……”
她氣息微弱，顯然已經絕食多日，一心求死。她臉上的淚痕、汗水凝結成滿麵的塵垢，嘴角沾滿乾涸的血跡，身上穿的那件華麗無比的“百鳥朝鳳”裙裳，皺巴巴的發出濃濃的餿味，仿佛從來不曾換過。
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