劉裕的眼中目光炯炯，聲音洪亮，靠著有力的手勢和動作來加強著自己話語的說服力：“如果要是部下有異心，現在就會倒向燕國了，可是到目前為止，整個漠南，還沒有一個部落叛魏投燕，草原之上無恩義可言，隻認實力，這說明在這些塞外胡蠻子眼裡，燕軍遲早要退，草原終將歸魏。”
他說到這裡，右手用力地一揮，作出了一個決絕的動作，配合著他的那句結論，氣勢十足。
司馬曜正要點頭稱讚，一邊的司馬尚之卻冷冷地說道：“劉中士，你的話聽起來有道理，可本將軍聽起來，卻是有破綻啊。你說胡虜的騎兵作戰的時間不能超過一個月，還要算上往返的時間，那燕軍現在在黃河河曲那裡已經有十幾天了，而且他們的後方也沒有什麼部落，牛羊，你說他們還要再過一個月才退兵，難道，燕軍是吃的比人少，還是可以不靠牛羊作戰？或者說，草原上還有彆的部落在幫他們？無論是哪一條，都跟你說的不一樣啊。”
司馬曜的臉色微微一變，也覺得挺有道理，看著劉裕，還未開口，就聽到劉裕淡然道：“領軍將軍說的很有道理，不過你忽略了一件事，那就是之前燕軍在漠南大破十餘個仆從部落，如賀蘭部，拔拔部，候莫陳部，袁骨部等，也攻陷了盛樂城，占據了汗廷。”
“拓跋珪是把自己能帶走的，能遷走的全給提前轉移了，可架不住有些貪心的部落去占他留下的那些水源草場啊，這些部落給打得很慘，聽說光是牛羊就讓燕軍繳獲了近百萬頭，而五穀糧草也給繳獲了三十餘萬石，所以，燕軍可以利用這些現成的繳獲，支持自己作戰，牛羊可能無法大量遷到河曲那裡牧養，但糧食可是現成的啊。”
司馬曜終於找到說話的機會了，笑道：“劉中士啊，你剛才不是說這些草原胡虜，不食五穀的嘛，那這些五穀糧食又是哪來的？難不成，他們學會在草原種地了？”
劉裕搖了搖頭：“草原之上，生存條件極為惡劣，一旦遭遇大旱，或者是大雪這樣的天災，就足以摧毀一個部落，我們中原之所以比他們衣食豐足，很大的一個原因，就在於我們的抗災能力，五穀可以儲藏三年，即使某年遇災，也可以開倉放糧，渡過難關，而牛羊肉是無法保存的，至少無法保存一年以上，所以，自從匈奴跟漢朝和親以來，也略微知道了一些這種五穀存糧可以救災的作用，各個草原部落，如果能跟中原進行貿易，也是用牛羊，皮毛這些東西來換中原的糧食，手工用品，絲綢這些。這回那些部落給擊破，扔下了牛羊的同時，也扔下了這些來之不易的糧食，除了人，可以說幾乎啥也不剩下了，所以他們隻能到河套，依附於拓跋珪，甚至連以前的一些自由遊牧的權力，也不再有了。”
司馬曜點了點頭：“是啊，聽你這麼一說，拓跋珪反而算是借刀殺人，讓燕軍教訓了那些不那麼老實的漠南各部了，現在他們損失慘重，牛羊和五穀都沒了，完全要靠拓跋珪的救濟，自然也隻能聽命於他，隻是區區河套，能容得下這麼多部落嗎？”
劉裕微微一笑：“光一個河套自然不夠，所以拓跋珪也趁機地收繳了這些落難來投的部落大量的戰馬，拿這些馬匹，進貢給姚萇，以換取後秦的糧食援助，以及軍事援助。”
司馬尚之沉聲道：“劉裕，這魏國出使秦國之事，你一個小小的宿衛軍羽林中士，又是怎麼知道的？就是本將軍，也不過是一天前剛知道的消息！”
劉裕淡然道：“請陛下恕罪，卑職在草原的這幾年，也不是白混的，也有自己的眼睛和耳朵，還是那句話，一切是為了將來北伐中原，收複失地作準備，所以這些戰報也好，外交也罷，卑職知道的，可能比陛下還要早一點呢。”
司馬尚之氣得臉都紅了：“你，你居然還在裡通外國，剛剛格鬥三場撿了一條命，居然還敢，還敢…………”
司馬曜擺了擺手：“罷了，劉中士也是一心為國，這麼多年來，各大世家大族都有自己的情報眼線，象謝安謝相公，甚至可以直接跟慕容垂作交易，朕不也是隻有聽之任之嗎？劉中士，朕可以允許你繼續打探這些消息，不過，從今以後，你能不能知道了這些消息後，也讓朕不必要遲個兩三天才能聽兵部的消息呢？”
劉裕哈哈一笑：“隻要陛下有意，卑職願意即時來報！”
司馬尚之一看皇帝態度如此，隻能歎了口氣：“陛下，您愛才之心，微臣可以理解，隻是這樣放縱劉裕，隻怕會引忠臣們議論啊。”
司馬曜冷冷地說道：“忠臣？要是忠臣就應該老老實實地把那些田契地產交出來，讓國家收回本應屬於自己的東西，已經一個多月了，可有一家一族，主動歸還這些東西？”
司馬尚之給嗆得無法回應，隻能行了個禮，退在一邊。
司馬曜看著劉裕，繼續說道：“那麼，燕軍就沒有強渡的機會嗎？”
劉裕搖了搖頭：“那次慕容麟的偷襲，幾乎是唯一的機會，河套之所以易守難攻，能在草原上形成一個獨立王國，就在於有這大河為阻，當年拓跋代國全盛之時，也無法奈何劉衛辰，更不用說現在的拓跋珪，兵力可是數倍於鐵弗匈奴，現在他已經召回了河套各部，又讓前來投奔的漠南諸部巡視河岸沿線，縱是千裡黃河，也是無機可乘，除非，黃河之上突然結冰，直接大河變通途，燕軍才可踏冰過河，但即使是如此，若是燕魏兩軍，集中全部主力，擺開來陣勢，就在河套草原決戰，勝負也未可知。甚至，如果讓卑職來選擇，卑職會選魏國最後取勝。”
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