所有人全都臉色一變，看向了劉道規，傅弘之脫口而出：“道規哥還有什麼好辦法嗎？”
劉道規深深地吸了一口氣，說道：“我認為，前出馬頭大營，直接與妖賊大軍決戰，也許是更好的選擇。”
此話一出，幾乎所有人都在搖頭歎氣，毛德祖的眉頭深鎖：“道規哥，我沒有聽錯吧，你居然要選擇與妖賊出城野戰，決戰？”
劉道規點了點頭：“是的，在這種情況下，我認為，看情況與妖賊決戰，也許反而是最好的選擇，比我們困守馬頭大營，或者是回來退守內城要更好。”
檀道濟咬了咬牙，說道：“道規哥，這是一戰賭荊州的命運啊，我們輸不起，一旦野戰打輸了，連回來守城都不可能了。請你三思而後行啊。”
到彥之也跟著說道：“是啊，這回我們剛才也討論過，如果妖賊真的攻陷了烏林渡，如此的大動作，那肯定是他們的主力部隊來攻，我們是以弱擊強，沒有勝算的。就算，就算要決戰，也得等魯宗之和朱超石兩部兵馬回來，我們集中個四五萬的兵力，才能考慮決戰吧。”
劉道規的目光環視四方，最後落到了王鎮之的臉上，說道：“大家都是這樣想的嗎，王長史，你怎麼看？”
王鎮之咽了一泡口水，勉強擠出一絲笑容：“呃，這個，我不是太懂軍事，不過，不過既然將軍們的意見都是這仗不能打，那一定是有道理的，至於保護百姓，我覺得，如果能留給他們，留給他們疏散逃命的時間，就算我們儘到義務了。”
說到這裡，他跟著補充了一句：“想當年，漢末三國的時候，劉備劉玄德也麵臨這樣的情況，曹操大軍來襲，無法抵抗，而曹操軍是出了名的對百姓殘暴，出征前就曾經恐嚇過，誰要是敢跟著劉備，就視為敵軍，格殺勿論，玉石俱焚。”
傅弘之的麵色凝重，跟著說道：“是啊，劉備是出了名的仁德之君，而曹操則是一向立威殺人，被視為虎狼猛獸，當時劉備無法抵抗，隻能逃離，可是新野城的幾十萬百姓不願意離開劉備，還是緊緊跟隨，劉備為了保護這些百姓，隻能帶著他們一起拖家帶口地逃往江陵這裡，一天行進不過十餘裡，最後就是在當陽被曹操軍隊追上，如宰牛羊一樣，不僅劉備的兩萬軍隊損失殆儘，那幾十萬百姓，也是給殺得屍橫遍野，除了極少數人外，全都死在曹軍的屠刀之下。”
王鎮之歎了口氣：“劉備是一片好意，想要保護百姓，但實力不足的情況下，非但保護不了百姓，連自己也保護不了，還會害了這些百姓。此事過去不過百餘年，至今荊州的百姓，談起此事還是搖頭歎息，人人色變，征西啊，我們都知道你的愛民之心，但隻有軍隊在，能打贏，才能保國護民，要是軍隊沒了，那百姓也會跟著遭難的。所以，我認為不如派一些軍吏速速到各地各村，讓這一帶的百姓，趕快逃離，包括江陵外城的百姓，也讓他們馬上離開，人都離開了，我們也可以安心全力守城哪。”
所有人都聽得連連點頭，檀道濟笑道：“還是王長史文化水平高啊，我們這些粗人隻在心裡明白，嘴上卻說不出的大道理，你說得太好了。道規哥啊，就是這麼個理，我們都不是貪生怕死的孬種，要跟妖賊拚命容易，但要是拚輸了，這可是拿荊州的幾十萬百姓生死來作賭注啊，我們賭不起，輸不起。”
劉道規聽著周圍的這些“不能打啊”“請道規哥三思而行”的聲音漸漸地小下去時，才平靜地說道：“大家都跟隨我多年，一起出生入死多年，尤其是在這最近的一年內，陪我苦守江陵，大小戰無數次，你們個個都是好樣的，都是大晉，是北府軍最優秀的軍人，我怎麼可能懷疑你們的勇氣呢？我當然知道，你們是一片好心，完全從軍事角度來判斷此事，但我現在要說的是，就是因為從軍事角度來說，出城決戰，才可能是我們最好的選擇。”
檀道濟的臉色一變：“請道規哥指點我們，讓我們釋疑。”
劉道規不慌不忙地說道：“大家認為的敵強我弱，是覺得妖賊會有幾十萬大軍全部壓上，至少也是進攻建康的那二十多萬兵馬，或者是打希樂哥時的十餘萬大軍，對吧。”
到彥之若有所思地說道：“哎呀，這點我們倒是忽略了，剛才隻想著妖賊肯定是主力前來，怎麼說也要有個十幾萬人才是，聽道規哥這樣一提醒，他們的大軍，我們現在也沒發現啊，就算真的是數量不少，隻憑在江上無法出現這點，也不可能多到哪裡去，三到五萬人最多了呢。”
傅弘之舒了一口氣，麵露慚色：“知已知彼才能百戰百勝，我們不知彼就在這裡議軍機，是有點慌了，那現在我們要多派斥候偵察敵軍兵力對嗎？”
檀道濟沉聲道：“軍情如火，現在哪還有時間在這裡慢慢地偵察，兩天時間內，敵軍就有可能打到江陵這裡，再說了妖賊極擅長虛張聲勢或者是隱藏實力，這回突襲烏林渡，肯定有幾萬大軍，卻是毫無動靜可言，隻怕這會兒從馬頭大營到烏林渡的所有道路，已經給妖賊控製了，我們哪還可能打探到敵軍的虛實呢？”
劉道規點了點頭：“道濟說得很好，現在偵察，已經晚了，但我們可以有個最基本的判斷，如果妖賊要大舉進攻，比如說出動十萬以上的軍隊，那靠潛龍戰船或者是水鬼隊，是不可能的！”
“我們江麵上的偵察船和兩岸的烽火台不是死人，不會一點跡象也發現不了，所以我堅持認為，妖賊這次攻擊，是精兵，是老賊，但數量不會太多，絕不可能超過五萬，大約是在三萬左右。而且，他們幾乎不會帶太多的補給與糧草，一定是輕兵前來，靠擄掠我們的倉庫和村莊為補給。”
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