往回走時，沈燁出現在半路上，看樣子是在找他們。
追得還真是緊哪！
瞧見殷綺，沈燁神色微動，笑著將幾人引到路旁的涼棚中。
附近的婦人們端來茶點，親切地招呼他們享用，態度比沈燁要隨便得多，年輕大膽的甚至還朝戚武擠眉弄眼地嬌笑，弄得他很不自在。
殷綺呷了口茶，清風吹過，將正午的噪意一點點壓下去。
在這地方談正事，總覺得有點煞風景。
“殿下覺得我這裡的馬匹如何？”
“很好，”百裡辛簡短答道，平靜的聲音讓人聽不出喜怒。
沈燁心裡有些打鼓，“隻要您開口，這些都能為殿下所用。除此之外，沈家尚有些財力，在曜國也有人脈。”
這些他昨日其實都已經說過了。本以為一個落難的皇子應該很容易討好，誰知百裡辛十分沉得住氣，一直沒有明確的回應。
“沈家在此已經有些年頭了吧？”殷綺忽然問道。
沈燁點點頭，這才注意到她坐在了百裡辛的斜後方，離案幾稍遠。
那是侍臣的位置。
殷綺無視他的打量，“與世隔絕這麼久，為何突然要參與這些紛爭？”
憑孔真的能力，加上這養馬的本事，沈家的先祖應當也不是一般人。如今靠著販馬也積累了不少財富，沈家人有本事將這種日子繼續過下去。
但爭奪皇權跟做生意可不一樣，一旦卷入，便是拿著全族的生死來做賭注。即使最後賭贏了，沈家人也不可能再這麼悠閒自得。權利中心是非多啊！
“最初在此定居的是我祖父母，”沈燁答道，“養馬不過是消遣，也沒打算和外界打交道。後來子孫漸多，這才開始販馬。”
他口中的祖父母應該就是沈驥和孔真。
“兩位老人家喜歡與世無爭，不代表我們也喜歡。如今穀中百十號人，年輕者不乏半數，誰不盼著在外麵闖出一片天地呢？”
殷綺苦笑。外頭可是亂得很呢，隻要去西南待上一陣，便曉得這裡的日子有多好。
百裡辛卻像是被這句話觸動，明言道：“對我來說，馬最大的用處便是在戰場上。幾場仗下來，不論輸贏，損耗都不會小，你能舍得？”
“牲畜們養來便是要讓人用的，有什麼舍不得？”沈燁語氣堅定，“能幫殿下成就大業，已是它們最大的造化。”
一陣勁風拂過，百裡辛按住晃動的茶杯，心情有些複雜。
他不喜歡沈燁，也不大習慣和他這種人打交道，可現在好像沒有什麼理由能讓自己拒絕這份忠心。
百裡辛默然不語，殷綺在旁又道，“如果殿下登上了皇位，您有何打算？接著回來養馬？”
這話正說到沈燁心頭上。人生在世，有些機會可遇不可求，一旦錯過，就真的再也抓不住了。
“我願在曜國定居，繼續為殿下效犬馬之勞。”
果然是想借皇權飛黃騰達啊！看樣子還想謀個一官半職。
誌向雖然遠大，但此時說起來皆是空談。太子手下連支軍隊都沒有，這些馬暫時派不上什麼用處。
百裡辛卻似是已有了決斷，肅然道：“我如今勢單力孤，你要想清楚其中的風險。”
沈燁立刻伏拜下去，“不論如何艱險，小民願與殿下同行，至死不悔。”
“請起，”百裡辛麵色稍霽，“準備些人馬，我要北上。”
沈田守在祖母塌前，尚不知兄長的宏遠圖謀。
他拿出一直小心珍藏的寶貝，遞到孔真眼前。
“星盤？”老人弱弱道，聲音虛浮。
沈田憂心忡忡地看了眼李驚瀾。後者離他不遠，正認認真真地泡著茶水。
自從見過殷綺，祖母的精神便不大好。李驚瀾有辦法治好殷綺，麵對老婦人這種情況卻好似束手無策，隻在旁邊寸步不離地陪著。
若他都沒有辦法，就隻好聽天由命了。
“在昭華城時，有個奇怪的男人找我算命，然後便給了我這個。”
沈田見祖母有些興致，絮絮叨叨地說起來，“我一瞧他寫的字，隻覺得十分邪氣，彆的什麼也看不出。而且他居然知道您的名字。”
孔真忽地抬起眼，“他說了什麼？”
沈田愣了一下，頓時很想打自己的嘴。光惦記著讓祖母看寶貝，讓老人家開心，忘了件很重要的事。
那男子自稱是祖母的仇人，還讓他傳句很不中聽的話。
“沒什麼，”沈田嘻嘻笑著，想著蒙混過去。可惜他在祖母跟前素來乖巧，從未講過半句謊話。老人稍加注視，沈田就敗下陣來，老實說道：“他讓我告訴您，讓您儘快去找他報仇，否則您的另一個師父也會死。”
雖然是實話，聽著卻像是胡說八道。祖母年紀這麼大了，她的師父若沒死，那豈不是妖怪！而且還是另一個！祖母難道有過很多師父？
聽著這樣的威脅，孔真一點也沒有生氣，她接過李驚瀾遞過來的茶碗，輕笑道：“那是我的一位故友，這些話都是說來捉弄你的，不用當真。”
又是故友。祖母的這些朋友們怎麼都神神秘秘的，而且一副不會老的樣子。
他的視線落到李驚瀾那裡。這家夥到底多少歲了？
正想著，對麵的人忽然發問：“你說的是魏淩風？”
“沒錯。怎麼？你也認識他？”
李驚瀾搖搖頭，“我隻聽你祖母提過，不曾相識。他長得什麼模樣？”
這個問題有點奇怪，沈田不知該從何說起。李驚瀾及時提點，“身形，樣貌，聲音，儘量說詳細些。”
沈田求救似的看向祖母，老人家全神貫注，竟也等著聽他的回答。
都快過去兩年了，哪能記得十分清楚。沈田閉目回想，腦中出現一個清冷孤傲的身影。
幸虧這人形貌出眾，給他留下的印象還算深刻。
“那人約莫三十來歲，身高七尺有餘，膚色白皙，眉目……”沈田慢慢說著，眼看著李驚瀾的臉色越來越凝重。
“沒有親眼所見，真是很難相信，”李驚瀾喃喃道，“術法之高深，果真永無止境。”
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