“父王？”世子看自己的父親久久不言，開口道：“你要怎麼做？”
林氏王妃道：“王爺，隻是一個小兒，養在你的興王府，誰人可知？”
“本王記得，你與吉王並無幼子啊，”興王道：“這個孩子多大了？”
“隻是一個庶子，”林氏王妃道。
“你為何不去找林家？”興王說道：“符鄉林家在江南也是大族，他們沒辦法護下一個小兒嗎？”
“林家不會管我的事，”林氏王妃直接就跟興王說道：“還是說，王爺你要把妾身拒之門外？”
“這樣吧，”興王走回到了太師椅上坐下，“這個孩子我收下了，弟妹你明日就要離府。”
“王爺放心，”林氏王妃道：“妾身明日就回興城去。”
世子爺在一旁驚道：“你要回興城去？”
“即是夫妻，就該不離不棄，”林氏王妃說著，給興王行了大禮，道：“王爺大恩，我家王爺與妾身來世再報了。”
“來人，”興王衝堂外喊了一聲。
管家應聲走了進來。
“帶這位公子下去休息，”興王道。
林氏王妃也沒再求興王一聲，跟著興王府的這位管家，轉身就往外走了。
“你去把東西收下，”興王在林氏王妃走了後，又跟世子道：“把那個孩子交與你母親，讓她好生照料，說是我的故人之子。”
世子說：“父王，你要那麼錢做什麼？”
“聖上病重，新皇眼看著就要上位，”興王小聲道：“我們對新王最好的效忠，就是送上一份能讓新皇開懷的賀禮。”
“把白笑野的東西全都送上去？”
“送一半留一半，我們興王府也要為自己打算。”
世子說：“那你真讓吉王妃回去送死？”
“她死了，我們才能安心幫她養大這個小兒，”興王道：“她這個人活著就是一個把柄，就算在我們自己的手裡握著，也是一劑能害死我們的毒藥。”
世子嘴裡不知道嘀咕了幾聲什麼，轉身就出去了。
興王坐在堂上，上官勇兵圍了興城，不知道吉王在興城能撐多久，如果連一個晚上都撐不下去，他就沒辦法讓林氏王妃再去興城赴死了。看看方才林氏王妃跪著地方，興王的眼神顯得無奈，他與吉王一向關係親密，隻是這時，王師兵臨城下，再好的兄弟也要各自打算了。
管家安排林氏王妃一行人住下後，來堂上跟興王複命。
興王把兩個青瓷瓶交與了管家，道：“這個一會兒給那群人吃下去，明日一早你帶著人送他們離開淮州城，路上替他們收屍。”
管家看了一眼這兩個青瓷瓶，沒敢多問，把兩個瓶子收在了懷裡，說：“奴才明白了。”
興王衝管家揮了揮手。
江南興城外，上官勇望著興城的城牆，跟在他身後的將領們，都是沉默無言。
此時正是正午時分，江南早已入秋，卻還是烈日當頭，酷熱難耐。
終於有一員將領耐不住熱，抬手擦了擦一頭一臉的汗後，跟上官勇道：“大哥，白笑野趕了這麼多百姓在城樓上，他想乾什麼？”
“不讓我們攻城唄，”有將領懶洋洋地說了一句。
“我怕他幾個老百姓？”
“我們若是殺了興城百姓，上官將軍的名聲可就臭了，”喬林這時開口道：“我們是來平叛，也就是救這裡的百姓於水火，現在我們連百姓都殺了，那我們是官兵還是反賊？”
“喬先生，這個道理我們都懂，”有將領跟喬林道：“可我們也不能就這麼在城下等著吧？我們這次是單圍了興城，要是等白笑野手裡的兵，從那幾座城撤回來，把我們反圍上了怎麼辦？”
喬林看向了上官勇道：“將軍，你意下如何？”
上官勇看著城樓上的人，都是些老幼婦孺，吉王的兵就躲在這些百姓的身後，隻要他們一攻城，這些百姓就是這些人的肉盾。
“大哥，”幾個將領一起跟上官勇道：“我們拖不起啊！”
有將領就罵江南當地的官員和將軍，“媽的，我說怪不得這幫人等著我們來平叛呢！看見有老百姓在城樓上，就他媽的一個個跑得比兔子還快！這都是他媽的什麼人啊！活該我們就是屠夫嗎？”
“城上的人聽著，”上官勇這時大聲對著城樓上的人說道：“白笑野是叛臣，你們這些百姓跟著他，就是死路一條！我再給你們半柱香的時間，你們自行下城去，否則我軍攻城之時，你們死於非命，不要怪旁人！”
“將軍！我們是被逼的！”有一個上了年歲的百姓在城樓上跟上官勇喊道。
站在這老人身後的兵卒，手起刀落，將這老人的頭顱砍下，把屍體推下了城樓。
城上一片驚叫哭喊聲，吉王的兵將們大聲嗬斥著這些百姓，不時就有百姓屍體被他們推下城樓。
“攻城，”上官勇這時說了一聲。
“那那些百姓？”喬林問道。
“我們不攻城，他們也會死，”上官勇冷道：“此時酷熱，這些人又體弱，在城樓上暴曬，吉王沒想讓他們活。”
“但這一仗打下來，將軍你屠民的罪名就落實了，”喬林儘責地跟上官勇說道：“那些死了家人的百姓，可不會去想將軍你就是不攻城，他們的家人也會死啊。”
“攻城！”上官勇大聲命左右道。
軍中三聲炮響，衛**開始攻城。
“我做事隻求問心無愧，”上官勇這才又跟喬林小聲道：“救不了，要怎麼強求？”
喬林想了想上官勇的話，笑道：“將軍說的是，隻要將軍不在乎，名聲隻是錦上添花之物。”
興城位於平原之上，地勢平緩，雖然也是城夠高，護城河夠深，但隻抵抗了衛**的兩撥攻勢之後，衛**的雲梯就架牢在了興城城牆的垛口上，城門也被衛**用圓木撞開。
“衝！”先鋒營的幾員將領看見城門洞開之後，帶著先鋒營的一萬騎馬，潮水一般衝殺了過去。城門後的吉王屬軍，根本無法攔住這支鐵騎，被先鋒營騎馬揮刀這一衝，馬上就成了一盤散沙，潰不成軍。
“我們進城，”上官勇跟左右說了一聲，催馬也往興城而去。
此時興城的四方城門皆破，攻城的衛**衝入城中，與吉王的屬軍在城中又是一番廝殺。
“大將軍，”江南總督鄧知在得知興城城破之後，也帶著當地官員，隨從護衛進了興城，追上了上官勇之後，說道：“興城百姓無辜，將軍既已攻下興城，可否下令軍隊不在再揮刀了？”
上官勇看了一眼鄧知，道：“吉王府還沒拿下，此時停戰，大人是想放白笑野一馬嗎？”
鄧知忙就搖手，說：“我不是這個意思。”
“將軍！”先鋒營的一個中軍官，這時騎著馬衝到了上官勇的馬前，大聲道：“白笑野在王府裡也押了不少百姓！”
上官勇生策馬到了吉王府。
吉王府前，衛**們無處站腳，偌大的一條街上，跪滿了興城的百姓，都在求衛**們放過他們的家人。
“大哥，”幾員先鋒營的將領一頭大汗的跑到了上官勇的跟前，道：“這要怎麼辦？”
上官勇說：“白笑野在府中？”
“在，”一個將領道：“我們聽到他在罵蒼天無眼呢！”
“這些人我們也勸了，一個也不肯走啊，”另一將領火急燎地道：“說是隻要我們打吉王府，吉王就要殺他們的家人！”
“這什麼混帳王爺？！”有將領坐在馬上就罵道：“也不怕生兒子沒屁眼兒！”
衛**裡是罵聲一片。
鄧知聽著大兵們的汙言穢語，眉頭皺成了一個疙瘩，看著上官勇道：“將軍，你要怎麼辦？”
“鄧大人覺得我家將軍應該怎麼辦？”喬林這時開口道，這幫江南的官員，自從他們來了江南之後，吉王白笑野之事好像就與他們完全無關了，城拿下了，跑來做青天大老爺，讓他們不要傷害興城百姓，老百姓被押在城樓上當盾牌的時候，這幫人去哪兒了？這會兒老百姓跪了一地了，又來問上官勇的意思了？你怎麼不先說你的辦法？
鄧知說：“本官對軍事不通，要如何做，本官心裡實在是拿不出一個章程來。”
“那你來乾嘛的啊？”後麵有衛**的將領大聲喊道。
“文官老爺，他能乾什麼啊？”有人應和道。
鄧知對身後的這些陰陽怪氣，一概充耳不聞，隻問上官勇道：“大將軍，你要如何行事？”
“把人拖開！”上官勇指了指自己馬前的百姓道：“隻小心不要傷人。”
兵丁們跑上去拖人，不知道是誰在百姓群裡喊了一聲：“這幫官兵要殺人了！”
“上官勇的官位就是人命堆出來的！這個人屠儘萬民！”
百姓們不明所以，亂成了一團，哭喊聲，叫罵聲響成一片。
上官勇看了看自己麵前這條大街，以前這種事都是他的長官來處理，他隻要聽命行事就好，現在這一軍的人都要聽他的命令行事了，要怎麼辦？上官勇的心頭慌了一下。
“大將軍，”鄧知在一旁催上官勇道：“你不能激起民變啊！”
吉王白笑野這時端坐在府中的一座高九層的觀景塔裡，府外街上的混亂，他是看得一清二楚。“上官勇！”吉王身子前傾，倚在欄杆上大聲笑道：“你以為我白笑野會束手就擒嗎？想用我的命做你的登天梯，那也要看你有沒有這個本事！”
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