臨走的時候，韓起祥讓秘書在樹上折了一根枝條，他當做了探路棍。返回走了一夜山路，天亮到了雙合鎮，韓起祥一定要在鎮上說書。雙合鎮聽說韓起祥來了，就議論起陳年往事，上了歲數的人，說：“韓先生，你聽我是誰？”韓起祥說：“你是誰？”他們說：“你再聽聽。”韓起祥就指著一個一個說：“你是不是白元？”“你是曹希娃吧？”“你一定是艾翠翠！”人們就呀呀地叫起來，說韓起祥沒有忘他們。那時節，正是收麥天，強壯勞力上了修橋工地，鎮子裡滿是老人和婦女，韓起祥讓秘書極快地給他編了一段詞，就給大家彈三弦說起來。新編的詞兒是今年的麥子大豐收了，山也變得低，河也變得窄，人民公社的社員從山峁上背著麥捆，一邊走一邊唱道情。書一說完，一個農民就把韓起祥拉到家裡去吃油糕，韓起祥一進了窯，突然說：“這是她家過去的窯。”秘書說：“誰？”韓起祥沒再言聲。在炕頭上，農民說：“你給我家娃娃起個名字吧。”韓起祥說：“是男娃是女娃？”農民說：“男娃，生下來八斤重哩！”韓起祥說：“那就叫延紅。”農民說：“延紅？”韓起祥說：“延安鬨紅麼。”農民說：“這名字好，你給娃娃掐掐命。”韓起祥不掐，農民就讓韓起祥說一段書，說舊書。韓起祥有些生氣，說：“我隻會說新書！”農民說：“你說的新書不好聽。你說背了麥子上山還唱道情，累得氣都喘不出來咋唱道情？”韓起祥憋得臉色通紅。
下午，韓起祥親自要去山峁梁上背麥捆子，果然氣喘得走不動，他就罵秘書：“皇甫皇甫你寫的狗尿段子，你是要毀我的名聲嘛！”
以後，韓起祥又恢複他當年同寡婦一起創作《翻身記》的經驗，讓秘書先寫成初稿，他再根據自己的體會，用自己的話說出，讓秘書再記錄。大橋建好後，延安城裡鑼鼓喧天鬨騰了三天，韓起祥當然想說歌頌延安新麵貌的新書，讓秘書領著他橋上橋下走了一圈，又讓秘書尋了繩吊了筐，他坐在筐裡將整個橋壁摸了一遍。韓起祥就想起當年在北京天安門城樓前的事，說：“延安是咱自己的，我怎麼摸就怎麼摸！”到了橋底的河灘，韓起祥卻彈了三弦唱起來：
上一回廟來打一回鐘
交一回朋友傷一回心
人人都說我和你有呀
說哩笑哩
但沒捏一下手
秘書說：“你唱的是啥？”
韓起祥說：“我唱的是舊曲兒。”
秘書說：“你是老三弦戰士了，你可不要再唱舊曲兒！”
韓起祥不吭聲，悶了一會兒，卻說：“《翻身記》後，我再沒像樣的新書，我要再弄出一本來，要比《翻身記》還要長，還要好！你瞧瞧舊書這詞，你要寫不出像舊書這麼生動的詞，我就辭退你！”
秘書說：“我編不出來，你也編不出來。”
韓起祥說：“你說啥？”
秘書再沒敢說話。
新書寫了三千五十句，但韓起祥不滿意。來年的開春，韓起祥和秘書拿著收錄機走遍了陝北十二個縣進行采風，直到了七月，一頭毛驢把他們從佳縣送回到延安，毛驢身上馱著兩個口袋，口袋裡全是錄下的民歌、民間傳說的磁帶盤和秘書的采訪筆記。在延河橋上，韓起祥說歇歇，脫了麻鞋換上了皮鞋，說：“領導肯定對我韓起祥有意見了！”秘書說：“咱下鄉沒花公家一分錢，還有啥意見？”韓起祥說：“咱走了這麼長時間，不知北京、省上來過多少人呢。”說罷了，卻說：“去尿！”把麻鞋扔到了橋下。
這一回，韓起祥是估計錯了，地區的領導沒有怪罪韓起祥，甚至連來看望也沒有，因為毛主席在北京發動了“**********”，成千上萬的外地學生湧進了延安，到處是紅旗，到處貼的是毛主席的頭像和革命造反的標語。秘書已經整整三天在街上看熱鬨，半夜裡回來，韓起祥在屋裡喝酒，說：“你死到哪裡去了？後院的煤燒完了，南瓜沒了，洋芋沒了，床底下存的酒就剩下這一瓶了，你還管不管？！”
秘書說：“造反啦！”
韓起祥說：“造反啦？怎麼個造反啦？”
秘書說：“今日地委和行署的領導都遊行啦！”
韓起祥愣了半天，說：“我說呢，怎麼狗大個人都沒到我這兒來？！”
此後的十多天，韓起祥在延安城裡到處遊走，他沒有再帶三弦，穿了件寬大的對襟襖，戴著草帽，他用耳朵逮聽著街上任何響動，然後再返回家，坐在院牆根的陰涼處。天氣很熱，院中的樹卷了葉，種的韭菜和蔥都乾枯了，街上騰起的黃土揚過了牆頭，落在韓起祥的臉上，汗水又流下來，臉就成了花臉，但韓起祥窩蜷在那裡，紋絲不動。秘書在水池邊洗了頭，在太陽底下站了一會兒，自言自語說：“中午吃啥呀，是揪麵片呢還是去買些餄餎？”韓起祥說：“隨便。”秘書嚇了一跳。
“你沒有打盹？”秘書說。
“瞎子眼睛老閉著的，都是打盹啦？！”韓起祥恨恨地說。
“你沒打盹了好。”秘書說，“我給你打一盆涼水，擦擦臉。”
韓起祥卻把他叫住了，說：“我思謀了，這是個運動，凡是來了運動肯定我得去演出，你這幾天多寫些新段子，準備著。”
秘書寫下了許多小段子，一個段子寫成個紙條，貼在牆上讓韓起祥背誦。韓起祥認為這些詞太拗口，但他也想不出更好的詞，背誦了一會兒就煩了，說：“不背這些了，誰要叫我演出，我還是說《翻身記》，前麵還是那個開場白，以不變應萬變。”正說著，街上有了遊行，高音喇叭聲傳過來，韓起祥說：“你記住，彆人這一派那一派，這觀點那觀點，咱什麼派都不入，什麼觀點都不是！”秘書說：“毛主席說沒有正確的政治觀點就等於沒靈魂。”韓起祥說：“咱就不要靈魂啦！”秘書關了院門，又在門扇上貼了紙條：院內有狗，小心咬你。
一天，秘書變臉失色地回來，低聲說：“不好啦，李建到延安啦！”韓起祥說：“那有什麼不好，他還不是來孝敬師傅的？”以前李建來過幾次，每次都帶煙卷和酒，韓起祥腳上的那雙皮鞋也是他買的。秘書說：“李建組織陝北地區的曲藝界人來要打倒你啦，到處都貼了標語，你的名字全倒著寫，還打了叉。”韓起祥說：“這不可能，李建要打倒誰也打不到我頭上。”
第二天晌午，太陽剛滾下瓦槽，韓起祥在裡屋聽見院子裡的狗叫得很凶，趕出來的時候，幾個人站在院牆頭上用繩索套住了狗，使勁地扯動兩邊繩子，狗先還掙紮著，蹄爪抓掉了院牆上的瓦，落在地上摔成粉碎，後來身子蜷起來像一個球，眼球突出，再掉下來，掉下來並沒有掉到地上，有兩根線牽著，像串著的棗兒。兩扇大門被撞開了。
韓起祥被拉上街遊鬥。延安城出現了最奇特的風景，上百個瞎子全部戴著“造反有理”的紅色袖章，每人都有個竹棍兒，竹棍兒前後拉著。這條盲人隊伍從延安的幾條大街上走過，他們翻著白眼，黑水汗流，高呼：打倒韓起祥！三弦說書要滅亡！
韓起祥最後被關在了延安大戲院裡，大戲院裡關押了各類的牛鬼蛇神。造反派要韓起祥交代，韓起詳就說《翻身記》，因為他的全部經曆都在《翻身記》裡。造反派不聽這些，扇他嘴巴，韓起祥就喊“毛主席萬歲”！沒人再敢捂他的嘴。韓起祥實在沒有罪惡，李建和那些瞎子們就在他家抄東西，把出席各種會議的證件和牆上所有的獎狀全扔到院子燒，說：“他怎麼就能有這些？！”
此後的韓起祥沒再挨打，但他得陪鬥，大凡把某個走資派拉出去遊街，他就陪著。押在一輛大卡車上的牛鬼蛇神都戰戰兢兢，韓起祥一上車就扶著車幫瞌睡。他是瞎子，瞌睡了彆人看不出來，隻是起鼾聲，淌流口水。靠近他身邊的走資派用腳悄悄踢他，韓起祥醒過來，又瞌睡了。
韓起祥到底被放了出來，卻不能再住在原來的院子，搬移到一間破窯洞裡。一天晚上，有人敲門，韓起祥聽見了，不敢開，光腳下來伏在門扇裡聽，門縫裡就捅進來個木棍兒。韓起祥用手摸了，摸出木棍頭上雕刻著一個盤龍，他說：“師兄！”門一開，跌進來一個三角形白光，馬步雲倒在白光裡。韓起祥拉著馬步雲到了裡屋，說：“師兄你****的這個時候才來看我！”馬步雲說：“我要早見你了現在就見不上你了！”韓起祥說：“要不是師傅的這探路棍兒，我真不敢開門的。”馬步雲已經老了，臉皺得像個核桃，韓起祥摸著他，眼淚就噗嗒噗嗒地掉。馬步雲說：“啥我都知道了，你跟了我走，咱到無定河邊去，要麼到內蒙。”韓起祥說：“還用針換人家羊呀？”馬步雲說：“這年月明眼人能餓死，餓不死瞎子，那裡山高皇帝遠，還能沒咱一碗飯吃？”韓起祥說：“我再不說書了。”馬步雲說：“不說書了咱要飯麼。”韓起祥說：“真的跟你走？”馬步雲說：“走！”兩人就在這一夜消失了。
北京城裡終於宣布急風暴雨式的文化革命運動結束了，一切又恢複了原來的秩序，又有北京的重要人物陪同外國元首來延安參觀。這些人看過了黃土高原，當然還要看黃土高原上奇特的文化，就問：韓起祥不是在延安嗎，讓他表演表演三弦說書啊！新一代的地區官員趕忙著人叫韓起祥，才知道韓起祥早不在了延安，至於去了哪裡，誰也不知道。於是給整個陝北各縣打電話查尋韓起祥。有人在無定河邊的楊家莊找到了韓起祥，連夜用小車運回延安，連夜在賓館給他理發，洗澡，換下了長滿虱子的破襖，第二天，韓起祥演出了，他說的還是《翻身記》。
延安的新領導又安排韓起祥回住到原先的院子，原來的秘書仍然作韓起祥的秘書，並且叮嚀辦公室主任定期去看望韓起祥，及時解決生活上的困難。辦公室主任在牆上貼了接待工作條例。條例寫道：
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