第58章 晚雨(7)

一切按天鑒的謀望而順利進行，先是在衙裡散布多次去函要遠在南方的夫人隨他到竺陽來，而嬌生慣養的夫人卻百般作賤一個深山小縣有什麼待頭，有大戲園子嗎？有蒸氽燉燴的魷魚海參龍蝦湖蟹嗎？有潮繡蘇繡和做工精美的服飾店嗎？沒米吃怎麼辦？冬天冷了又不想穿得臃臃腫腫怎麼辦？“這娘兒們一輩子離不得寵慣著她的那巨豪爹！”天鑒當著縣丞、典吏、訓導、主簿諸人的麵，說，“在她的眼裡，一個縣令不如一個南方鎮上開生藥鋪的！”縣丞諸人也為知縣的處境而生同情了：“夫人是豪門的金枝玉葉，在她看來竺陽山高水惡、瘴氣彌漫，不是人能住的地方，若真能來一趟親自看看，或許就愛上的。”天鑒說：“金枝玉葉真不如個貧女孟薑女，人家還千裡尋夫哭倒長城的！”隨後，天鑒宣布一封信把夫人休了，與其兩人分居千裡空擔虛名，不如解了婚約清靜。衙裡人知道了這件事，也傳到衙外。有人怨那南方夫人眼光淺短，雖金枝玉葉也脫不了婦道人家之見識。有人替當今縣令遺憾，南方女人白淨如玉，婀娜若仙，縣令為了竺陽而失卻豔福。有人就高興起來：既然知縣孤單一人，又不知竺陽哪一家小姐有一份知縣夫人之命了。便有人說：“老爺常到小店品茶，那王娘倒生得花容月貌……”立即有人嗤笑了：“王娘那小狐精兒，活該是妓院的姐兒，老爺狎妓喝酒品茶倒可，哪裡就配作了夫人？做夫人的講究雍容端莊，行不露足，笑不出齒……”但是，當這些長舌婦和長舌男嘲笑著王娘的時候，卻發現了王娘於陽光普照日，開了竹窗，臨街坐在裡邊在繡一件披肩了。那竹窗上新換了綠紗，王娘油抹了頭發，坐在那裡露半個身子，白嫩的臉非笑含笑，鬢邊的花乍停還顫，就令街上的婦女好仰首上望，生出幾分熱羨幾分嫉妒，又幾分疑疑惑惑不敢相信。

城裡的百姓，眼裡整日盯著哪家突然刷了門麵，掛起紅燈，聽著有一片鞭炮轟天爆地地作響。縣衙裡的人時時偷讀知縣的臉麵，想逮住個什麼風頭。但是，半月過去，一月又近，卻仍是霧一般的一個謎。

一夜，月明風清，幾株梅花幽香暗浮，正是“晚雨”院裡的好時光，縣丞提了一瓶端玉甜酒來與天鑒偎火閒聊，問道：“大人，你是一縣之君，總不能沒個夫人的。這麼大個院落，白日熱熱鬨鬨，到了晚上就隻你一個也是太清寂了。”天鑒說：“是沒個夫人的。”縣丞說：“那是在竺陽物色，還是找原籍人氏？”天鑒說：“當然是竺陽縣的了。”縣丞說：“大人來竺陽時間也不短了，你有過眼的嗎？若有，這事就交付我去辦。”天鑒說：“不用了。”縣丞說：“那麼說，大人是已有中意的了！”幾杯甜酒下肚，天鑒也暈暈起來，說：“可以這麼說吧。”縣丞眼眨了眨，從城的東街到西街，又從四條小巷的北間到南頭，那些富裕的、有頭有臉的人家都一一估摸了，猜不出是哪一家的小姐。便問：“是誰呢？”天鑒狡黠地笑笑：“這我不說給你，到時候你就知道了！”

轉眼過了臘月，又過了大年。天鑒的生日在二月，王娘小他半輪，生日也在二月。天鑒便選定二月杏花開的日子裡將迎親辦事，便讓人翻修粉刷起“晚雨”院的房子。一個春節裡心情很好，加上水渠通後，稼禾大豐，全縣各村社都組織了社火竹馬隊每日演動，衙裡人要與民同樂。天鑒從正月初一祀拜了天地神君，初二起天天帶了衙役去城裡城外瞧看熱鬨。巡檢也挺賣力，年節安排了各處廟宇有人留守，他又率巡兵各處查巡防火防盜。天鑒始覺他還可以，也托人送去一份年禮。正月初十中午，衙裡舉行一年一度的賞捐社本。去歲豐收，捐輸社本的二百三十七戶，但山僻地方，富戶絕少，故所捐每名不過七八石。而查社倉規條，捐穀獎賞各有定數。十石以上，地方官給以花紅。天鑒奏報上司，申辯原委，上憲垂念瘠邑，鼓勵好義，俱準照十石給花紅之例。正月初七批詳到日，天鑒就無吝小費，失信小民，此日於大堂結彩置酒，人酌酒三行，叩謝，訖，鼓樂送出。賞捐社本後，又嘉獎善良，全年由鄉村推尊者，由巡曆查出者，或士庶公舉，天鑒召之在堂，一一詢問，願乞匾者，給以字樣，不願者便給劄。熱熱鬨鬨忙過半日，天鑒方在“晚雨”院坐定品飲王娘送來的香茶。巡檢風風火火趕來，說是牛風寨出了一樁惡案，做兒子的打傷其父，震動鄉裡，民聲鼎沸。他去查看現場，凶犯已緝拿在牢裡押著，值新年伊始，又恰是縣上嘉獎了善良，此案需速辦，以教化民風，否則影響太大。天鑒聽之在理，立即升堂，提審凶犯，堂下就跪著了一個蠻橫漢子和一個用門板抬著的將死老頭。天鑒罵那漢子：身為人子，不孝敬老子，正月歡慶春節，倒將其父打成這樣，如此忤子，豬狗不如！漢子說：“老爺隻知兒子打了老子，怎不問老子乾了什麼？”天鑒說：“乾了什麼？”漢子說：“他吃了我老婆的奶。”天鑒道：“天下哪有這等說老子的兒子，再要胡說，先掌了嘴！”衙役就撲上來要用木板掌嘴，老頭說：“稟告老爺，你瞧瞧，我隻吃了他老婆一口奶，他就這般凶的；他吃了我老婆三年奶，我罵過他一句嗎？”天鑒不聽則罷，聽了勃然大怒，一拍驚堂木叫道：“你這吃草料的老畜生，竟有臉說出，真的是越軌亂倫，傷風敗俗了！”漢子說：“老爺，事情既到這一步，我也不顧醜了，你再問他還乾過什麼？”天鑒說：“乾過什麼？”漢子說：“我這老婆，是我的第二個老婆，先頭的那個娶到家，我去川裡做雇工，走了一年，回去老婆肚子卻大了！那時我們下河人不得進川，獨家獨戶住在深山，你問他，我老婆的肚子怎麼大的？”天鑒問老漢：“從實招來！”老頭說：“我沒乾的，我隻偷看過。”漢子說：“莫非是鬼乾的？”老頭說：“你那老婆好凶，老虎也近不得身。我給你說過，中堂屋夜裡放了尿桶，我睡東廂，起來去尿，忍不住把那東西弄出來或許灑在尿桶沿上了。你老婆睡西廂起來尿，或許是坐在桶沿上沾過去的。她要沾是她的事，與我屁相乾，你給老爺說這些賴我不成！”漢子說：“老爺，他說這些誰信哩？”天鑒在堂上聽這父子一來一往爭辯，隻氣得渾身顫抖，這一對無恥父子還有臉在公堂咆哮不已，而他這個知縣為自己的縣內竟出了這等傷風敗俗之事臉上毫無光采。就喝道：“老畜生，從實招來！”老頭隻是說沒有，天鑒就令衙役上刑，一陣水火杖打過一百二十下，老頭竟雙腿一蹬死了。衙役說：“老爺，他死了！”天鑒說：“死了？”衙役說：“死了。”天鑒後悔打得太重，卻也說：“死得早了些，他要不死，我押他去街上示眾了再砍他的頭！”他便將漢子押下回牢裡去了。

隻說這事這麼草草了結，不想，那漢子押在牢裡，卻花言巧語以事成之後相送三百兩銀子求獄卒給王娘捎個口信，為他向知縣老爺說情。獄卒說：“王娘倒是熱心為人辦事的，可她一個平民寡婦怎麼能去給知縣求情？”漢子說：“聽說王娘與知縣熟好，她說話會起作用的。”獄卒說：“呸，就是王娘與知縣熟好，你這等行為，誰肯替你說話？”漢子說：“我與王娘關係不一般的。”獄卒問：“她是你親戚？”漢子說：“哪是親戚，王娘就是我第一個老婆！我雖然打了她一頓，打得流產了那個孽種趕出了她，但今日我下在牢裡受罪，她總不能不念前情吧？”獄卒聽了，不敢隱瞞，告知了巡檢，巡檢複來說給天鑒，天鑒當下身子發軟，“哎喲”一聲就昏了。

王娘自然沒有為一個罪犯而找天鑒求情，甚至前夫的話獄卒傳也沒有傳給她，但沸沸揚揚地街談巷議使她羞愧了。人們已經知道了她的身世，而又不明不白地落了個與先前公公亂倫醜事，王娘縱然尖銳厲害，有一身口舌，又能給誰說得清呢？不堪忍受的那幾個年月，王娘自到了竺陽縣城，差不多已經將它忘卻了，而現在事又重提，且一堆屎越攪越臭，王娘遂沉淪入沒底的深淵中了。她怨恨這是命，命是太苦了，一棵鮮活活的白菜讓豬拱了，拱得枝葉敗爛又肮臟不清！如今恨誰呢，恨那個沒廉少恥的公公？恨那個蠻橫蠢笨的丈夫？她王娘恨過了，恨到已恨不起來的地步，她恨她自己了。走出了牢籠，無拘無束地過平民寡婦的日子。或許彆人的眼裡是自己賤，野，不是好女人，但那是偶然說說也就罷了，王娘活得也能自在。而偏偏自己遇到了知縣老爺，老爺又偏偏鐘情於她。是知縣老爺使她改變了自己，認識到自身的價值，萌生了對新的生活的憧憬，可現在即將要成為知縣夫人的王娘將身世弄到了這一份的齷齪肮臟，自己在知縣心中的形象變成了什麼樣呢？而竺陽一縣的百姓又會怎樣看待這個有著如此夫人的知縣呢？

可憐的王娘在家裡睡下了三天三夜，又存一點僥幸：那打傷老子的罪犯或許不是前夫，或許就是前夫他哪裡還有臉麵來求我呢？這一切風言風語都是烏有，是惡人的謠言吧。而見到街上張貼的判處罪犯的布告上明明寫著前夫的名字；緊接著巡檢大人派人宣布了不準她再開張飯店，以不公開張揚為由，封條貼在臨街正門上的時候，王娘徹底地絕望了。

王娘沒了臉麵再去衙裡找天鑒申訴原委，也自動地從心底勾銷了知縣老爺二月裡來大轎接娶她的奢望，一件已經繡好的披肩抱在懷裡，終日關門掩窗在樓上嚶嚶啼哭了。

天鑒判處了罪犯死刑，這死刑或許是太重了。天鑒卻不知什麼緣故，那一刻裡覺得忤子罪大惡極，不殺不足解氣憤的。回到“晚雨”院，喝了一壺酒又一壺酒，已不顧了不能酗酒的戒條，身子就癱得動也不能動，腦袋卻十分清醒。王娘是罪犯的前婦是無疑了，以前隻道她是寡婦，卻從未問過為何致寡，沒想到她以前是那麼苦的日月！但王娘真的是如其前夫所言，是同公公亂倫過嗎？那老畜生什麼都承認了，就是此事否認，天鑒相信供詞是老實的。天鑒這麼想著又歎氣了，老畜生早不死晚不死，偏偏事情未搞清白人死口滅，留下是一團王娘說不清誰也說不清的霧團！而王娘，出了這麼大的事，王娘怎不來申說原委呢？難道王娘心虛，這全是真的嗎？

天鑒一想到若是真的，腦子裡就是可怕的場景：一個深山老林中的獨戶，夜深入靜，其醜無比的公公摸到西廂房……天鑒心裡發嘔，禁不住要吐。但是，但是，天鑒又自省起來了，王娘懷了不是丈夫的孩子，他天鑒當堂打死了傷得奄奄一息的公公，而自己不是也與王娘那個了嗎？對於王娘，如果不從情意上講，他天鑒和那個公公又有什麼區彆呢？那麼，出了這事，是王娘可恥嗎？就要責罵唾棄王娘嗎？不，不，卑鄙的是那公公。而自己這麼顛來倒去地懷疑和審視王娘，天鑒何嘗不也卑鄙啊！

天鑒諒解了王娘，就竭力為王娘現時的處境設想，便往小店去找王娘。街上的人稀稀落落，但遠遠的王娘小店的樓前卻擁了許多人，貼了封條的門麵板上又貼了判處罪犯的布告，有人拿著什麼在門前台階上撒動。天鑒問旁邊一人：這些人在那乾什麼？回答是，王娘原來是不乾不淨的人，四鄰街坊為避晦氣，用乾草木灰在那店周撒線哩。天鑒發了恨聲，卻不能發作，望了望那小樓，回轉衙裡，卻囑咐跛腿的衙役在沒人時去店裡找王娘，讓她來衙裡見他。衙役去了，又一人回來，手裡拿著一大包苦楝木籽和三袋香茶，說店前門封了，他轉到後門，叫了數聲，聽見王娘在樓上哭，卻就是不回應也不開後門。他還是叫，後窗裡就拋下這些東西，還是沒露臉兒。

“她不會來見我了。”天鑒看著苦楝木籽和香茶，雙眼潮紅，王娘那事一定是真的了，她沒臉來見我。可她不來見我，還記著我要洗滌官服，要喝香茶的呀！王娘，王娘，你都沒了臉來見我，我又怎麼好去找你呢？！

過了正月，進入二月，原本是歡天喜地的時光，卻成了淒淒慘慘的日子。天鑒明顯消瘦起來，胡子零亂，也不修整。巡檢提了一包人參，詢問大人年來臉色蠟黃，是不是太勞累了。天鑒幾次想責問為什麼就封了王娘小店，話到口邊，又不好提出，推說傷風了幾次，身子覺得是不如先前了。巡檢說：“大人身子不好，也是身邊沒有日夜照料的人，如果大人不棄，有句話不知當講不當講？”天鑒說：“有什麼不當講的？”巡檢說：“大人來縣之後，為政英明，眾口皆碑，家母在家常常教訓我，說大人是我效法的楷模，隻是可憐大人單身孤景，念叨我那小妹若能照料大人，也是姚家的一份榮耀。”天鑒聽了，笑笑，說：“令堂如此愛戴，我鹽某實在感激，你可代我回複她老人家，說我永不會忘她的美意。隻是鹽某才休了家妻，立即再娶，顯得不妥，容再過半年一載，鹽某方敢考慮此事的。”雖然推托了巡檢，天鑒心裡卻又平添了一份內疚，想自己與王娘交好了那麼多時間，私下講好的二月娶她，如今就這麼說出的話無聲無息了？王娘就是身世肮臟，那也是以前的事情。雖說與她交好時身世無人知道，但與她交往，分明知道她是清純可憐之人才到了要娶她的地步，使她一盆火勃勃燃起。而如今她不來見，我也不去見她，那她往後光景怎過？彆人怎麼說她或許可以頂得住，我不去娶她，她必是再也沒有自信力量的。況且我天鑒是什麼身世，若這次暴露的不是她而是我，王娘如此對待我，我會怎樣呢？

天鑒終於衣帽整齊地騎了驢子往街上走，直奔到小店樓下，頂著刺眼的陽光往上望。樓窗緊嚴，綠紗下垂。天鑒不能放聲呐喊，便咳嗽起來，王娘是聽得出他的咳嗽的。果然樓窗開了一個縫兒。天鑒知道他從窗縫兒看不見王娘，王娘卻能從窗縫兒看見他，就竭力衝上做笑，使眼神兒。但窗子又輕輕闔閉了。

天鑒又勒定毛驢站了一會，看陽光下人與驢的投影，淚水差不多要湧下來，突然有人在叫大人。

“大人，”巡檢笑嘻嘻地迎麵走過來，牽著一匹披了紅氈鞍韉的白馬。“今日有什麼事嗎？”

天鑒說：“在衙裡悶得久了，今日太陽好，出來走走。”

巡檢說：“走走好。正要去衙裡見你，沒想就碰著了。你瞧瞧，這匹馬怎樣？竺陽縣不產馬，儘是毛驢，州城我那親戚得了這匹馬送我，我怎能用呢？家母要我獻給大人，還讓小妹趕製了這副鞍韉，求大人一定笑納。竺陽的知縣騎毛驢，彆的縣就小看咱了！”

天鑒不好推辭，也覺得你知縣騎驢，巡檢坐馬，那也不成體統，就說了許多感激姚母的話，當下以驢易馬，溜達幾圈，打道回衙。已經走過幾步，突然高聲說：“你要來見我呀！一定要來見我！”天鑒說這話一語雙關，旨在說給王娘聽的。巡檢回揖道：“遵命了，大人！”

王娘卻一連三日並沒有來。