第57章 晚雨(6)

但是，縣衙後院中的小院園門頂上，天鑒更換了原來的題字，改為“晚雨”。天鑒每每從公堂下來，一看見這兩個字，就不免回味起了那一幕的細末枝節。在他最愁悶的時刻，獲得了王娘的心身，那一時裡天鑒感受了世界是那麼大，同時又是那麼小，他墜入難以言表的樂境，什麼也都忘卻了。而這種滿足又使他放開了一切手腳，便決意排除所有乾擾擢升嚴疙瘩。一個聞名鄉裡的孝子，修渠有功的督工，讓他替代巡檢，即使是眾人反對天鑒也是不怕的。若是巡檢告到上邊，天鑒相信州府大人隻要來做調查，明了事由，也會支持他乾得正確果斷。即便是他天鑒敗了，天鑒脫了紫袍換藍衫，攜王娘到一僻靜處，栽幾叢竹，種一畦菜，生兒育女一家人也是愜意。雖然這麼決定著，眼前又曾出現幾次白狼的光團，天鑒就拿眼盯那“晚雨”二字，喃喃道：“這也夠了，這也夠了！”

天鑒傳令加緊修造街心口的八角大亭。八角大亭總算完成了，天鑒騎了毛驢要出門去察看，一個噩耗把天鑒驚得從毛驢背上跌下來：嚴疙瘩上吊自殺了！

嚴疙瘩怎麼會自殺呢？天鑒不相信是自殺，回想那日嚴疙瘩說到的外人如何咒罵，掘了他的家墳一事，疑心必是巡檢的手下人所為，就派人速去查看現場。去人回報道：嚴疙瘩是上吊在屋梁上的，頸有繩痕，舌頭吐出，不是死後套的繩索。身上從裡到外都是新衣，桌上殘剩半壇老酒，可見死時心緒煩悶，又做了準備。剝了衣服，身上沒有任何傷，頭頂沒有釘子，腳心也沒有釘子，可以斷定不是他殺而是自殺。但奇怪的是，嚴疙瘩的櫃台上安放著有菩薩神像和先考先妣牌位，竟也有一個木板，上寫了老爺的名字。櫃台上一堆香灰，分明是臨死前燒了香的。“他這真是胡來，”捕頭說，“或是死時腦子就壞了，老爺你是活人，怎麼能寫了名姓放在那裡像個祭祀的牌位？！”

天鑒說聲“是我害了嚴疙瘩了！”眼裡流下淚來。

衙役捕頭哪裡聽得懂天鑒的話，一齊說：“怎麼是老爺害了他？也是他命淺，浮不起老爺要擢升他的那份福！”天鑒沒有解釋，明白嚴疙瘩之死全是聽了為擢升他罷黜巡檢招惹了四方八麵的威脅，是為了不讓他知縣受到傷害和為難，便自動地一死了之了。天鑒悲憤至極，痛恨自己無能。一個普通的百姓為了自己而自殺身亡，而自己身為知縣卻不能保全這個百姓，天鑒覺得自己終生也對嚴疙瘩有一份還不清也不能還的債了。就下令縣衙為嚴疙瘩購買一具上好壽棺，於四日後初九的吉日就在八角亭旁安葬。

天鑒想，這一決定，一定會有人反對，最起勁的就又該是那個巡檢了。他做好準備，不管誰出麵反對，他都要堅持這麼辦。水渠紀念碑上大大刻上嚴疙瘩的名字，讓這亭子和墳墓永久長存於竺陽縣城的中心。揭碑埋葬那天，天鑒親臨現場，命令十二杆火銃一齊鳴放。他放眼看了一下黑壓壓的人群裡，縣上大大小小官人富豪都來了，果然不見巡檢。便冷笑兩聲，故意地大聲問：“巡檢大人呢？他怎麼沒有來呢？”忽聽得東頭小巷一陣哀樂，一隊龜茲響器班一身孝白地列隊出來，再後是八人抬動的一副精製絕倫的棺罩，接著有兩個穿白衣的人攙了頭纏孝巾的人，那人哭聲震動，十分悲切。墳地四周的人都扭頭去看，天鑒也納悶：嚴疙瘩孤身一人，哪裡有這等威風的親戚送葬？定睛看時，哭喪者竟是巡檢。但見巡檢一步一哭，悲不可支地被人扶到墳邊，就趴在壽棺上捶胸頓足叫道：“嚴疙瘩，我的好兄弟！你是竺陽縣的功臣，你是竺陽縣的榮光，你怎麼就死去了呢？！我姚某身子有病，在你生前未能同你一塊去修渠督工，你死了，鹽老爺為你購買上好壽棺，姚某就為你購一副棺罩吧！”說罷，痛哭流涕，幾欲暈倒。使在場的人都深受感動，便有人前去拉起巡檢，說：“巡檢大人這般惜才，哭得我們也淚流不止。竺陽有鹽老爺和巡檢大人牧縣，才出了嚴疙瘩這樣的賢才！大人是什麼人物，能來安葬也算嚴疙瘩的福氣，可他雖是賢才，畢竟還不是官人。況且人已過世，生不能還，大人還是節哀保重！”巡檢聽了，擦了眼淚，轉身揖拜了天鑒，說：“知縣大人，這八角亭起了什麼名稱？”

天鑒說：“起了‘渠亭’二字，為的是紀念水渠修通。”

巡檢說：“‘渠亭’也是好的，但渠是嚴疙瘩督工修通的，大人既能把嚴疙瘩埋在亭旁，何不就叫‘嚴亭’，大人意下如何？”

天鑒看著巡檢，暗暗吃驚巡檢不愧是大奸之人，自己乾了多少齷齪事，卻偏能在全城人麵前來了這一手。但當著眾人麵前，他已落得一片好名，連往日對他仇恨的人也以為他良心發現，能如此哭喪已是不易，天鑒又能怎樣對他呢？

天鑒說：“好，這名改得好，就叫‘嚴亭’！”

掩埋了嚴疙瘩，天鑒再沒提罷黜巡檢的事。巡檢突然宣稱病好了，開始去各地巡邏查檢。天鑒卻心灰意冷，數日裡不去坐堂，一任諸事推給縣丞辦理。天鑒深感到自己無能，終究未玩得過巡檢，便生了不乾知縣的念頭。這念頭萌生，夜夜就被白狼的光團驚醒，睡不好覺，白日就神情恍惚。再去王娘小店時又不能直言以告，但去的次數比先前增多，說說話，吃吃茶，暫將愁苦都擱開了。自上次一張薄紙戳破，兩人自然是沒人時偷情做愛，那一刻裡老爺歡如風旃浪魚。事乾完畢，常又無故發呆，苦皺臉麵。王娘以為他為縣上公務勞力太多，為了使他心緒好起來，百般應承，博他高興，說：“老爺要真的喜歡我，我能陪老爺好好玩的，就是沒個環境……”天鑒說：“王娘剛時如鐵，柔時似水，足以移人，我恨不得日日夜夜和你在一處。”王娘說：“我是半老徐娘的寡婦，色已衰了。就是還有顏色，甭說大千世界，單是竺陽城裡比我年輕美麗的人多的是。老爺越來越會說話，什麼足以移人？”天鑒說：“僅是美色並不能移人，城西頭絹絲店裡有絹做的美女，顏色較王娘勝過十倍，我去看了怎不害相思？美女能不能移人，在媚態二字；媚態在人身上，猶火之有焰，燈之有光，珠貝金銀之有寶色。王娘正是這般女子，一見即令人思之不能自已，才舍命以圖你哩！”王娘說：“老爺這麼懂得女人，以前怎未聽你說過？”天鑒說：“以前我隻覺得你明豔，卻不知怎麼就明豔了。前日東河縣令托人捎給我一部書，是一個叫李漁寫的，上麵這麼說的，看過之後我才知道你是有媚態之人，所以明豔異常。”王娘不知道李漁為何人，聽了天鑒的話，更加撒嬌，滾在天鑒懷裡說：“前些年我去過州城，看過一出戲。戲裡人說過兩句話，當時好生不解，現在是解了。”天鑒說：“我聽聽，什麼戲文？”王娘說：“一句是‘不會相思，學會相思，就害相思。’一句是‘待思量，不思量，怎不思量’。”天鑒一下子就把王娘抱舉在空中了。

天鑒常來王娘小店，風聲也慢慢傳將出去。每次來的時間一長，衙裡有了緊事，縣丞就打發衙役來店中找天鑒，立於街前喊：“老爺！老爺！”天鑒不理，讓王娘回複老爺不在店裡。衙役回衙，縣丞尋遍後院並不見知縣，又打發衙役來店中尋，天鑒就對著衙役大發凶狠。王娘說：“老爺，衙役一次又一次找你，必是衙裡有什麼緊急公務，你畢竟是縣令嘛！”天鑒說：“彆人催我，連你也催我？什麼縣令，狗屁縣令！”王娘趕緊關了門窗，低聲勸道：“這話可彆讓外人聽見，你這縣令也不是容易當的。”天鑒說：“有什麼不容易？當不成了，我還不是我，我活得更快活哩！”一句話又險些說走了嘴，自己就愣在那裡，愣在那裡，眼前便出現狼的影子，還是一步一步回那衙去。

王娘瞧著天鑒的模樣，心裡忐忑了幾個天日，她慶幸一生得遇了縣令，縣令又愛她如癡如醉，做個女人還有什麼企求的呢？平日在外，有人開始指點議論，有羨慕不已的，也有麵帶鄙夷之色的。王娘不輕佻也不忌恨，隻是還忙碌開店，隻是開著店仍塗脂抹粉，穿戴從頭到腳整潔光亮。閒下來倒檢點，老爺來的小店次數多，常讓衙役來找，會不會為了自己老爺疏了政事呢？但一想老爺常常長籲短歎，是縣裡麻煩事苦愁了老爺，老爺能在小店心情愉快，王娘甭說有功也是無罪啊。街上有人見了問：“王娘，你越活越年輕了！”王娘說：“你比我小八歲，你是戲謔我嗎？”那人說：“我是比你小，可我那男人是什麼豬狗，害得我窩囊成什麼樣兒！人常說女人家是把琵琶，看逢個什麼男人來彈哩，會彈的是一首韶樂，不會彈的是一團噪音。”王娘心裡一怔，這話好有理兒，心下暗自喜歡，卻說：“你男人是牛糞上插了你這朵花兒，可好歹還有個牛糞男人；我呢，我有什麼，一把琵琶讓灰塵封了！”那人就撇嘴：“呀呀，王娘，瞧你說這話的得意勁兒！不說貧嘴了，我隻問你，東橋口李家的兩兄弟地畔官司，是老大能贏還是老二不輸？”王娘說：“這是縣衙公堂上的事，王娘怎麼曉得？”那人不悅了，說：“王娘怎麼能不曉得呢？”王娘心想，外邊的風聲已經很大了，就又反省自己：知縣每次來都不想回去，懈怠了縣上公事王娘可是有責任的，知縣討厭起了衙裡公事，是不是貪迷了自己呢？如果事情是這樣，王娘就不是好女人了：好女人應該使男人更精神更務正事，而自己是不是太貪婪了呢？

於是，天鑒再來，將這心事說與他。天鑒突然放聲大哭，說了一句：“王娘，你等著我，我要娶你！”

天鑒回到縣衙，好多時間再沒有光顧小店，帶了跛腿的衙役去了一趟西流河的下遊口岸，於那一棵分明見粗的山桃樹下，焚化了十刀麻紙。衙役不解為何焚紙。天鑒說，他來到竺陽已經一年多了，並未回家祭奠過先考先妣，昨日夜夢見他們，所以才在竺陽的邊境上給父母亡靈送些陰錢的。說罷，又一次放聲大哭。紙錢焚起，黑煙衝上，如一群黑色蝴蝶掛滿了桃樹枝上，天鑒在心裡念叨著他那忠誠的同夥兄弟，他悔恨著自己險些辜負了兄弟的期望，他感念那女人王娘清醒了自己，也祈求著兄弟的在天之靈能護佑著他和這位知己的女人。時當一陣風掃過，竟圍著他們旋卷扶搖，濃煙和紙灰就上衝如柱，而他和衙役以及那棵桃樹在旋風中紋絲未動。跛腿的衙役嚇得麵如土色，天鑒笑道：“他答應了，他答應了！”

天鑒離開河岸的時候，再一次留神了河的對岸，甚至對岸的東西儘頭，慶幸沒有見到那一隻默不作聲的白色皮毛的狼。

從西流河岸逆行一天，又繞了天竺山根經曆四天；走過了二十三個村寨，查看了水渠灌溉，查看了農桑種植。天鑒回到縣衙翌日，王娘來過一次，並沒有攜了香茶，也不是洗滌官服，卻於袖口裡掏出一紙折，說：“老爺這一彆，已是許多天日未去小店。來打問過一次，說是你去鄉間了。老爺公務繁忙，我以後也不便多來再打擾，夜裡請了南門口算卦的劉鐵嘴，我說他寫，是叮囑老爺的一些話。老爺家眷不在，我或許做事唐突，擬家眷之口書了此折，讓你見笑了。”天鑒開折一看，上邊密密麻麻寫了幾頁；念下去，竟是：

爾在官，不宜數問家事，道遠鴻稀，徒亂人意，正以無家信為平安耳。山僻知縣，事簡責輕，最足鈍人誌氣，須時時將此心提醒激發。無事尋出有事，有事終歸無事。今服官年餘，民情熟悉，正好興利除害。若因地方偏小，上司或存寬恕，偷安藏拙，日成痿痹，是為世界木偶人。無論將來，不克大有所為，即何以對此山穀愚民，且何以無負師門指授？居官者，宜晚眠早起，頭梆洗漱二梆視事，雖無事亦然。庶幾習慣成性，後來猝任繁劇，不覺其勞，翻為受用。山路崎嶇，曆多獸患，涉水龍險，因公出門須多帶壯役，持鳥槍夾護，不可省錢減從，自輕民社之身。又，不可於途中旅次過瑣責。此輩跟隨，亦有可憫。禦之以禮，撫之以恩，二者相需，偏倚則害。流民在衙供役者亦然。此輩猶痰乘虛火生，火降水升，仍化為精。痰與精，豈二物而頃刻變化如此。天下無德精而仇痰者，皆自吾身生在反身而已。凡遇上司公文，關係地方興除須設法行之，至萬不能為而後已。大抵自己節省，正圖為民間興事，非以節省為身家計。同一節省，其中殊有“義”“利”之分。如此，俸薪須寄回，為歲時祭祖用，倘有參罰，即不必如數寄，毋致上欺祖宗，且可為辦事疏忽戒。往省見上司，有必需衣服須如式製就，矯情示儉實非中道。知州去知府尚遠，然既屬直隸州，即當以知府相待，須小心敬奉，又不可違道於求，儘所當為而已。凡人見得“儘所當為”四字，則無處不可行。官廳聚會，更屬是非之場，大縣遇小縣，未免驕氣，彼自器小，與我何預。然切不可以小縣傲之，又不可存鄙薄心，須如弟之待兄，如庶子待嫡子，如鄉裡人上街，事事請教街上人，可否在我斟酌。誠能感人，謙則受益，古今不易之理也。官廳於內，不可自立崖岸與人不和，又不可隨人嬉笑。須澄心靜坐，思著地方事務。若有要件，更須記清原委，以便傳呼對答。山城不得良幕，自辦未為不可。但須事事留心，功過有所考驗，更須將做錯處觸類旁通，漸覺過少，乃有進步。偶有微功，益須加勉，不可懷歡喜心，阻人誌氣。竺陽向來囹圄空虛，爾到任後頗多禁犯，但須如法處治，不可懷怒恨心，寒暑病痛，亦宜加恤。山中地廣人稀，責令墾荒，原屬要著，但須不時獎勸，切不可差役巡查。如屬已業，不可強喚，遽行報官，有願領執照者，即時給付，不可使書吏掯索銀錢。日積月累，以圖勸效。秀才文理晦塞耐煩開導，略有可取，即加獎勸，又當出以誠心莊語，不可雜一毫戲嫚。此二事，皆難一時見功，須從容為之，不可始勤終倦。種子播地，自有發生。爾在竺陽，正播種子時，但須播一嘉種，俟將來發生耳。知縣是親民官，小邑知縣更好親民。做得一事，民間就沾一事之惠，尤易感恩。古有小邑知縣實心為民，造福一兩件事，竟血食千百年，土人或呼某郎、某官人、某相公，視彼高位顯秩，去來若途人者，何如哉？……

天鑒未等念完，已是熱淚滿麵，激動得說不出一句話來。王娘說：“老爺總笑我哭，老爺竟也是愛哭的老爺！”

天鑒沒有接她的話，隻是久久地看著她，突然發覺王娘在什麼地方像他那忠誠的同夥兄弟的。是的，他的兄弟額頭不寬，王娘額也不寬；他的兄弟鼻的左側有淺淺的一顆小痣，王娘也是有的。王娘就是我的兄弟嗎？王娘和我那兄弟都是上天派下來監督著我的嗎？

天鑒決意要娶王娘。