“豈有此理！”
“他怎麼敢說的？”
大帳之內，在座的將領和領主們義憤填膺，紛紛開口斥責迪特·埃文斯。
“如此無禮的家夥！”
蒙特利特按劍而起，雙目似要噴出火焰來。
他看向凱瑟琳。
“我們應該斬下這個狂悖家夥的頭顱，讓他的隨從帶回去給他們的草原勇士看看。”
凱瑟琳搖了搖頭，伸手示意他坐下。
“使者，你們未經我們國王允許就擅自進入奧爾多的土地，還勾結了我國的叛徒侵占了守望者要塞，殺死我們的將領和士兵，我們之間存在如此多的仇恨，所以請不要再說些不切實際的話。”
在那雙湛藍色眼眸的嚴厲注視下，獸人使者微微鞠了個躬。
“哦……那真是太令人遺憾了，尊貴的公主殿下。”
埃文斯的臉上的神情發生了某種變化，不再是之前那種有些輕佻和挑釁，而是換為一種朝聖般地莊重。
“我知道，在座的諸位自小生長於文明世界，並將我們視為不開化的野蠻生物，在心理上對獸人抱有極大的優越感——必須要說明的是，我並非是在諷刺諸位，而是發自內心的認同你們所想的一部分，是的，在此之前的時代裡，獸人相對於南方的人類確實很落後，即使是我們的大酋長阿巴爾也知道這一點。但是——”
他的語氣做了重重的轉折。
“自阿巴爾大酋長建立新一代的王帳以來，情況就完全不一樣了，我現在可以非常自豪地說，獸人已經絕非你們舊的認知中不開化的野蠻生物，我們已經有了自己的國家體係，有了自己的文明，從此以後將以一種平等的立場與人類諸國展開交流。”
“嘁！”
鄧普斯發出一聲不屑的嗤笑。
“原來是獸人所謂的交流便是侵入彆國的土地，屠殺彆國的人民嗎？”
這個諷刺不可謂不辛辣，但是鄧普斯馬上遭到了反擊。
“彆把自己說的多麼無辜，先生。”
埃文斯昂首道：“在過去的漫長時間裡——久遠到甚至在奧爾多王國建立之前，駐守在守望者要塞裡的人類軍隊不是一直在做同樣的事情嗎？”
“人類如沙塵暴一般席卷草原，挑動部落間的內鬥，驅逐正在放牧的獸人，甚至放火整片整片地燒掉草原，讓我們的牲畜隻能大批餓死，而失去牲畜的獸人也隻能餓死。也幸虧草原的環境不適合莊稼的耕種，才給獸人留下一片賴以棲息之地，否則我的族人早已化作曆史的塵埃。”
“一派胡言！”
年輕一些的將領十分憤怒，比如蒙特利特。
“你怎麼能這麼汙蔑奧爾多的戰士，我們從未做過如此不義之舉！”
“哦？”
埃文斯眯起眼睛，目光將帳篷內的那些上了年紀的人挨個環視了一遍，最後停留在阿蘭布魯公爵身上。
“這位大人，想必以您的人生經曆能夠證實我沒有說假話吧？”
阿蘭布魯公爵沒想到這個獸人會問自己。
“咳咳！”他尷尬地清了清嗓子，“哪怕是人類世界，相鄰國家間也多有齷齪，恩恩怨怨誰能分得清楚？”
公爵顧左右而言他。埃文斯嗬嗬冷笑：“是王國的衰落才逼迫你們不得不停止了這種行為，不是不願意，而是不能。”
他將手伸入自己的懷中，掏出一卷羊皮紙。
“這是大酋長阿巴爾送給奧爾多王國的戰書，本來應該是送至晶耀的宮廷，但既然在這裡就遇到了凱瑟琳公主，我想就不需要要走那麼遠的路了。”
侍從走到埃文斯的身邊，雙手接過這卷羊皮紙並呈送到凱瑟琳麵前的案桌上。
凱瑟琳將其展開仔細地閱讀，眉頭越皺越緊。
她抬頭看向埃文斯，“請回複阿巴爾大酋長，奧爾多王國接受他的挑戰。”
“既然如此，那我便告辭了！”
埃文斯向她鞠了個躬，轉身離開大帳。
又過了兩天，獸人的軍隊終於在傍晚抵達了夕陽穀地附近，並在距離王國軍隊不遠處紮下營地。
晚上，凱瑟琳騎馬巡視了己方營地，並與眾人對即將爆發的大戰做了最後的討論。
第二天淩晨四點左右，在太陽尚未升起之時，整個營地便忙碌起來，所有人都早早地起來，騎士們在侍從的協助下將盔甲在身上佩戴整齊，並檢查自己的兵器，而士兵們則開始燒火做飯，為自己的身體補充熱量。
時間一秒一秒地過去，王國軍隊開始排兵列陣。
當太陽升起之際，王國軍隊已經部署完畢。
軍隊共分為四個部分，位於中間的是由大量步行騎士和士兵組成的步兵方陣，約有兩萬人左右。
位於左翼的是由黑石之原各領的騎士、他們的侍從以及普通騎兵所組成的騎兵隊列，約有一萬人左右。
位於右翼的是由王都騎士團所組成的騎兵隊列，約有七千人左右。
另外還有三千名弓箭手在正前方呈三排列隊，當然敵人衝上來時，他們將用手中的弓箭對敵軍迎頭痛擊，不過在對方接近後，弓箭手們將儘快撤至後方。
嗚——
在號角的催動下，王國的軍隊開始朝著正前方進發。沒過多遠，原先排列整的軍陣便開始發生混亂，漸漸地完全沒了剛開始的樣子。
這時，在人們的視線所能遠及之處，一排排身影背著太陽走了過來。
那是獸人的軍隊。
不少人開始緊張起來，他們中的許多人不久前還在拿著鋤頭鋤地，現在卻要拿著拿著刀槍去和獸人拚命？軍官們大力安撫，並保證獸人沒他們想象中的那麼可怕，一槍把他們捅個透心涼，對方該掛還是得掛。
隨著凱瑟琳公主的命令，正在前進的王國軍隊戛然而止。
而獸人的軍隊也停在距離他們大概200米的地方。
凱瑟琳舉起保羅送的望遠鏡，仔細觀察著獸人的軍隊。
大量的騎兵——這是凱瑟琳在看到他們後的第一印象。
獸人的騎兵有重騎兵和輕騎兵兩種。
重騎兵與人類的騎士一般，全身覆甲，甚至是連他們的坐騎也佩戴著甲具。
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