大唐先天二年七月初六，暮色初臨長安。夕陽已掛上林梢，炊煙在崇賢坊那些高低錯落的茅舍泥屋間漫起來。
在那些縱橫散亂如迷宮的簡陋房間內，又傳來陣陣“呼盧”的叫喝聲。一座數間木棚打通的大房內，眾賭徒正賭得熱火朝天。
孫小獅子赤膊站在賭案前，手裡麵拈著骰子，滿頭大汗，卻不敢投出去。
這已是淩煙閣大火後的第三天。
當晚，淩煙閣法陣火起，那兩柄吸納傳遞地煞的驚天巨幡也隨之一燃一毀。隨著法陣巨效消失，延嘉殿前的濃霧四散，逼近延嘉殿的那批活死人再也沒有地煞之力可恃，終於被瘋狂反撲的禁軍們橫掃。
範平見勢不妙，轉身飛遁。他原本還對師尊抱有一線希冀，待看到淩煙閣那熊熊大火時，才明白大勢已去。眼見王琚親率數名禁軍高手逼近，範平知道逃無可逃，竟在被抓前仰藥自儘。
李隆基當場下令，將已近崩潰的太平公主索拿下獄，太平的羽翼蕭至忠和竇懷貞意圖乘亂逃遁，被當場誅殺。算上早被陸衝斬殺的常元楷和李欽，太平公主這次誌在必得的大政變以徹底失敗而告終。
轉過天來，太平門下的另兩位宰相崔湜和岑羲、知右羽林將軍李慈、中書舍人李猷、雍州長史新興王李晉等黨羽先後落網。李隆基是個狠角色，對這種謀大逆者的處決都是從重從速，當日便是一顆顆血淋淋的人頭落地，隨後便掀起一場針對太平公主嫡係死黨的嚴查追索。
首犯太平公主被賜死，其所有子女儘皆被抓，等待他們的都將是被賜死的命運，隻有二子薛崇簡因為屢次勸誡其母甚至遭受鞭笞而被李隆基赦免。看來李隆基大度地饒恕了薛崇簡沒有將牡丹閣勘察透徹的“失察之過”，甚至還給這位表弟賜了李姓，官爵如舊。
這兩日朝中和辟邪司都忙成一團，自然沒人搭理孫小獅子。
孫小獅子在鐘府彆院待得百無聊賴，隻得灰溜溜地回了迷魂塘。他跟那些潑皮兄弟吹噓自己入了辟邪司，隨即招來陣陣嘲笑。跟他搶地盤最凶的許霸王甚至拍著他的肩膀告訴他：“爺是正經的大唐皇城內衛大統領，歸太上皇直管，你這辟邪司還是小了點。”
孫小獅子很無奈，他甚至找不到辟邪司的衙門口在哪兒。而最讓他鬱悶的是，那個三郎和吳六郎許給自己的五百貫巨款連個影子都沒見，偏這時許霸王率眾找上門來，索要當初他欠下的十五貫賭債。孫小獅子又羞又惱，隻得再開了一場大?賭。
可今日小獅子的手風極其不順，一路輸下來，到得黃昏已是債台高築。許霸王狂喜不已，這最後一把乾脆不賭錢了，因為孫小獅子已經欠賬高達五十貫，所以他要求孫小獅子將迷魂塘的這片地盤讓給他。
孫小獅子自然不答應，氣急敗壞之下，將骰子放下，在懷中一通亂摸，終於掏出了李隆基給他的那塊三色玉佩，想充作賭資。聽他說這塊玉佩是正宗的於闐羊脂玉，賭伴們又是一陣哄笑。
一道冷冰冰的聲音便在此時傳來：“小獅子，這塊玉佩可要收好，那可是你的命根子。”
聚大案前的賭徒們忽然被擠得東倒西歪，一人大步閃來，一把將玉佩奪在手?中。
許霸王正賭在興頭上，見有人竟來攪局，便想破口大罵。孫小獅子一眼打見那人，大叫道：“六爺，您可來了。”指著那人喊道，“許霸王，睜開你的狗眼瞧瞧，長安城的辟邪司吳六郎，怎麼樣，這回知道爺沒說大話吧？”
那人一身翠綠色的官袍，腰板筆直，臉帶官威，襆頭更齊整得讓這些潑皮恨不得納頭便拜，正是在長安黑道赫赫有名的吳六郎。
“六爺，果然是您。”許霸王也識得吳六郎，忙賠上一副笑臉。
吳六郎根本不瞅旁人，將那玉佩小心地擦了擦，重又塞入孫小獅子手中，道：“跟我走吧。三郎喝酒喝到興頭上，想起了你來。”
孫小獅子大喜過望，正輸得一塌糊塗的時候，難得有這位爺強行給自己解圍，興衝衝跟在吳六郎身後擠出了人群。
“六爺，”許霸王忙叫道，“認賭服輸，欠債還錢，這可是道上的規矩，小獅子前前後後已輸了五十貫的賭債，總得有個了斷吧。”
“不就是五十貫，辟邪司的人不會賴賬。”吳六郎回過頭來冷笑，“明日一早，自會有人來還。”
許霸王一臉愕然，指著孫小獅子，道：“六爺，您說什麼？他……他果然?是……”
“不錯，孫小獅子現在是辟邪司統領副使，”吳六郎站定了，居高臨下地掃視著屋內一眾目瞪口呆的潑皮，徐徐道，“近日他一直奉皇命探查太平公主謀逆大案，並立下殊功。”
一句話說完，屋內鴉雀無聲。吳六郎雙掌輕擊，兩名侍衛大步上前，捧出一身簇新錦袍，不由分說便套在了孫小獅子身上。
足蹬牛皮皂靴，腰圍錦織抱肚，繡著凶悍辟邪形象的淺綠色官袍披上了身，革帶再一束緊，孫小獅子登時變得器宇軒昂。眾賭徒潑皮全愣巴巴盯著他，震驚無語。聞訊趕來的小霞瞧見孫小獅子這架勢，又驚又喜，竟叫出了聲。
吳六郎扯著孫小獅子大步出了屋，院落外便立著數匹高頭駿馬。孫小獅子一路腳下仿佛踩著棉花般，行到了馬前，聽得一聲“上馬”，便迷迷糊糊地跨上馬?去。
平生頭一次騎上了這樣的駿馬，孫小獅子更覺得如在夢中，撫著一身燦然的官袍，笑說：“六爺，您實在是夠朋友，竟拿來這身行頭唬了我那幫朋友……”
“誰說我是來唬你朋友的！你當我匆匆趕來，就為了給那幫潑皮逗個樂?子？”吳六郎正色道，“先透你個消息，你這辟邪司統領副使的官職，是萬歲欽封的。你出身雖低，但敢作敢為，又立下如此大功，這職位原也是當得的。快走吧，萬歲這時候在興頭上，正要見你。咱們速速趕赴隆慶池，到了那裡再給你洗漱，我還要教教你麵聖時的大致禮數。”
“什麼……萬歲？”孫小獅子緊緊攥住韁繩，顫聲道，“不是說三郎要見我?嗎？”
“蠢材，三郎就是萬歲呀，除了當朝天子，誰還能有如此天大手筆？”吳六郎似笑非笑地望著他，“你不是老嚷嚷要賭個大的？恭喜你，賭對了。喂……你怎麼了？”
孫小獅子傻了似的僵在那裡，幸福地呼吸著七月的暮風，忽覺一陣天旋地轉，竟摔下了馬去。
隆慶池在長安城之東，這座數十頃的大池是京師內一片難得的湖光盛景。李隆基五兄弟做郡王時，便在池邊修築了“五王子府”。據說當時池內雲氣彌漫，時有黃龍騰空。唐中宗李顯因為此池有龍氣，甚至曾駕幸，泛舟戲象，以做鎮厭。現在來看，李顯以“真龍之身”親臨，仍是終究阻不住李隆基的“鬱鬱帝王?氣”。
此時隆慶池張燈結彩，水色天光夕影霞彩和燈輝相映，幻出深碧與血紅、淡紫等諸色彩芒。在湖心那座巨大的龍舟上，天子李隆基與王琚、魏知古等一眾近臣正飲得酒酣耳熱，興致盎然。
“……今日特例，陸衝重傷初愈，可少飲些酒，嗯，這可是青瑛替你求情。”李隆基指點著陸衝，高聲笑道，“好吧，今晚朕要做三樁賜婚！”
王琚當仁不讓地及時給天子接上話頭：“萬歲賜婚，天下盛談，不知是哪三?樁？”
“其一，佳人獨闖太平巢穴，見微知著，冒險傳訊；義士一劍當萬騎，力斬賊魁，白虹貫日！這兩人情深意切，卻是一對歡喜冤家，往日合久而分，今夕分久必合，朕一定要讓他們終成眷屬。”
李隆基說話間，雙眸凝在陸衝與青瑛這兩大愛將身上，目光中有感激更有溫情。偎坐在李隆基身邊的江梅兒卻將目光始終凝在他的身上，她的眸光中隻有深情款款。
現在她已成了正式的嬪妃，昭儀的名分並不高，但她不在乎。她當初跟他在一起時原也沒想過要什麼名分。就如那日兩人死裡逃生之際，她說的，咱們永遠在一起。
那時候兩個人就要穿越黑暗，前方已有了盛大的光亮。現在，他已經是她這一生中最盛大的光。
陸衝與青瑛自然起身謝恩。陸衝不顧青瑛的嗔怨，在一眾臣僚好友的笑鬨聲中，連儘了三大盞。
“第二樁，便是這幅書法的主人。”李隆基笑著展開了那幅書法，“紹可，如此良人，豈可屈之外宅？”
那絹上是兩個沉凝的大字——無愧。正是鐘旭外宅中那溫婉女子所書。
鐘旭萬想不到皇帝這時候還想到自己和自己不能收入府內的姬女。他一直懼內，此時有了天子發話，終於可以堂堂正正地將她納為妾室，急忙起身叩拜謝恩，心緒激動之下，竟將酒盞弄翻，灑得滿襟都是酒水，又惹來一陣大笑。
“袁昇，”李隆基忽然笑問，“還記得那日朕出了天瓊宮時，跟你在車上說的話嗎？”
在說起最緊要的第三樁賜婚之前，天子忽然岔開一句“閒話”，登時讓眾人都覺新奇。好在這句話也不算太閒，畢竟眾人都以為，這最後一樁賜婚，必然是要給袁昇和黛綺了，而此時天子所問之人，也正是袁昇。
袁昇道：“臣自然記得。”
“那時候朕還是臨淄郡王，奉命主持天瓊宮的玄真法會，袁昇也在天瓊宮內為玄真大法會忙碌。不料天瓊宮內生出了一係列的變故，那時節我二人曾聊過一番話。”天子鄭重望向袁昇，緩緩舉杯，“你對我說，這個天道，其實是一直在尋找一個人，這個人，能與民休息，與民為善！這句話，朕始終記得。”
袁昇也頗為感慨，舉杯道：“不錯，現在陛下就是這個天道選定之人，與民休息，與民為善！”
眾人都聽得心神激蕩，齊聲讚歎。君臣同飲了一大杯。
李隆基放下酒盞，目光悠遠起來，歎道：“自則天聖後晚年迄今，十餘年間，先後有武氏、二張、韋後、太平公主等人亂政，牝雞司晨，荼毒天下。好在如今，大唐終於到了大亂之後的大治之時。”
眾人聽了更覺感慨萬千。誠如李隆基所說，這個天下，在武周時期的則天女帝晚年起，便陷入了各種黨爭旋渦中，什麼武家黨、李家黨，其後中宗李顯登基，又多了韋家黨。更奇特的，則是出現了大批女性乾政強人，前有武則天、上官婉兒，後有韋後、太平公主、安樂公主，當真是你方唱罷我登場，前者甫滅後者繼。
這些強橫的當權者皆是驕奢淫逸，橫征暴斂，與民爭利。遠的不說，這已是太平公主政變覆滅的第三日了，而對太平公主的抄家還沒有完成。因為公主府內財貨堆積如山，珍玩寶物可媲美皇宮大內，其府內的羊馬、園林和放債息錢，隻怕數年都收不完。大唐帝國經過這些宗室豪強的連番侵蝕，甚至已經搖搖欲墜。
“好在這些亂象，都結束了。這個天下，也該長治久安了。”李隆基眯起眼，望著西天那抹璀璨的霞彩，沉聲道，“朕已經想好了新的年號，就叫……開?元！”
“開元，好名字！”王琚昂然道，“陛下睿智聖明，班固《典引》有雲，‘厥有氏號，紹天闡繹，莫不開元於太昊皇初之首’，正所謂，一元複始，萬象更新，有此開元盛名，必有開元盛世！”
眾臣又是一陣激動。這次大變之後，太平公主及其黨羽被掃滅一空，李隆基大權在握，終於成了名副其實的真皇帝。而他英銳奮發，多謀善斷，是個難得的雄武之主，大唐也終該迎來真正的大治了。這也正是王琚、袁昇、陳玄禮等嫡係近臣隨他浴血搏命的熱望所在。
龍舟上群情激昂，眾人齊齊舉杯痛飲，更有人熱淚長流。
“這第三樁賜婚嘛……”李隆基這時才拾起先前的話頭，目光卻戲謔般地從黛綺的臉上劃過。波斯女郎的神色頗為緊張，要與心上人喜結連理，其實她麵臨的難度遠超青瑛。
望見黛綺那可憐巴巴的眼神，李隆基終於不忍再賣關子，卻歎道：“袁昇，這一次你要感謝青瑛，這可是她親口向我懇求給你和黛綺賜婚的。不過此次蕩平大逆，袁昇、黛綺雖然居功至偉，卻百密一疏，竟讓大逆主謀胡僧慧範逃?了……”
聽得天子話鋒一轉，說起那晚蕩逆的疏漏之處，眾人的神色也緊了起來。當時淩煙閣火起，慧範苦心孤詣所布的法陣土崩瓦解，但公主府那五百死士被儘數掃蕩後，慧範居然神秘地失蹤了。袁昇當時已昏厥，而黛綺全力救助袁昇，拚命逃離烈火熊熊的淩煙閣後，自然無力再追查慧範了。事後大火熄滅，檢驗淩煙閣時，卻一直沒有慧範的蹤跡。
“此事讓朕寢食難安。限你十日內務必將慧範給朕找到，活要見人，死要見屍，哪怕將長安掘地三尺！”李隆基將酒盞向袁昇高高舉起，“擒得大逆主謀慧範，朕給你們賜婚，還要親臨婚典。”
群臣聽得都暗抽了一口寒氣。走了主謀慧範，這不僅是天子的一塊心病，也是朝廷一大心腹之患。但傳聞這慧範機詐百出，若想在十天內擒得他，委實是一件天大苦差。黛綺的臉色瞬間便委屈起來，青瑛忙悄悄拉住了她的手。
“臣謝恩領旨。”袁昇卻沉穩地躬身，再將那盞酒遙遙高舉，昂首而儘。
“好，朕盼著早到你的大婚吉日。”李隆基望著袁昇，會心一笑，心內頗為自己“使功不如使過”的妙招得意，目光一轉，瞧見那邊吳六郎正帶著孫小獅子登上了龍舟，不由朗聲笑道，“諸君請看，那邊來了個天下最敢賭的叫花子?頭……”
這一場君臣同歡的豪飲，直到月上中天，李隆基才在高力士和陳玄禮的陪伴下儘興而歸。
熱鬨散儘，隆慶池恢複成了月下佳人般的寧謐。袁昇和黛綺乘著一葉小舟，在潺潺的碧波中悠悠蕩蕩。
兩人偎依著，可仰見頭頂那仿佛是碩大碧玉般的蒼穹，幾顆明暗不一的星遙遙地眨著眼，遠處的大龍船上還有燈火闌珊，仍有酒意未儘的武將們笑鬨聲零星地傳出。
黛綺憂心忡忡地問他：“怎麼辦，你放走了你那老師，這回如何向萬歲交?差？”
“小十九在照顧他，也是在監視他。他這次機關算儘，心血耗儘，又受了重傷，真正病入膏肓，已耗不過幾日了，就讓他壽終正寢吧。”袁昇仰望頭頂的疏星朗月，沉了沉，幽幽地歎道，“現在大事已了，我卻是個閒雲野鶴，我們可以去放心遊逛，你想去江南，還是想去西域？”
“真的？”黛綺胸中一熱，心想難得他還記得兩人遊曆天下的閒話，“嗯，你想去哪裡，我便隨你去哪裡。”
袁昇悠然躺在舟內，仰望著她的笑靨，忽然問：“那晚在淩煙閣下，你親口說要做尾生，隻在樓下候著我，為何後來你又衝上樓來了？”
“我早說過，我不喜歡尾生那故事的結局。”女郎笑了笑，眼神卻認真起來，“這下你明白了吧，其實故事的結局真是可以改變的，隻要那尾生肯自己去追去拚。”
袁昇也笑了，她的明眸在月下盈盈閃動，在他眼中，竟比天上的星光月輝還要醉人。
天上一輪皎月，明亮的清輝投在深碧的湖水中，烙出一道道的閃閃銀圈。小舟犁出了一線碧痕，悠悠然駛向遠處那道蒼茫而又澄澈的月華。
全文終
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