（123） 瓦爾斯塔帝國

6月10日，1707年，瓦爾斯塔公國，米德奈特堡

前所未有的全民公投已經結束，半島各城鎮鄉村的投票箱已被統計局收回，有關部門將於一個月後宣讀公投結果。

7月13日，儘管烈日炙烤，但仍舊擋不住民眾的熱情。

這天，米德奈特堡的市政大廳外人頭攢動，前排擠滿了各大報社的記者，其中不乏來自國外報社的新聞工作者，有史以來第一位民選皇帝即將誕生，每個人都在等待這一曆史性的時刻到來。

午時的鐘聲敲響，市政廳三樓陽台的大門被推開了，兩名身著擲彈兵禮服的衛士分列兩側。

在米德奈特堡市長的攙扶下，一位皮膚鬆弛的老臣緩步走出，顫顫巍巍地從懷裡掏出一張羊皮紙，此人是瓦爾斯塔公國統計局局長，功勳卓著的老臣，輔佐過三代瓦爾斯塔公爵，人們以熱烈的掌聲表達對他的尊敬。

“請各位安靜！”市長舉起手掌，作下壓狀，“不然大家都聽不清了。”

老臣咳了一聲清清嗓子，隨後以他這個年齡不可思議的大嗓門誦讀起來：

“咳咳！一個多月前，七位選帝侯確認的瓦爾斯塔皇帝人選——薩蘭托斯米德奈特公爵決定以公投的方式確認是否將國家政體改為帝製！

陛下她對半島民眾的意願極為尊重，她讓所有民眾參與投票，而非由國家議院和貴族元老院作出決定，這是大陸所有國家未曾有過的創舉！

這是個艱巨的任務，如今我國橫跨整個半島，幅員遼闊，當前注冊人口約為4700萬人，儘管不可能全部顧及到，但依照公爵陛下的意思，要讓儘可能多的選民參與公投。

我在此感謝統計局同事們的不懈努力，他們拋下家事，不辭勞苦地連續工作了一個多月，使得我們的投票箱順利進駐了半島全境，且每一個投票站點都有公證官員看守，計票工作由軍官、教士、貴族、商會、民眾代表、外國友人組成的監察委員會全程監視，維護了此次公投的公平性，下麵我來宣讀公投結果！”

市政廳外的人群很快安靜下來，無數雙期待的眼睛聚焦在老臣身上。

“帝製改革與皇帝人選公投結果，14887109人投了讚同票，3570510人投了反對票，毫無疑問，讚同人數大大超過了50%，我有幸在此鄭重宣布，瓦爾斯塔公國改製為瓦爾斯塔帝國，薩蘭托斯·米德奈特公爵榮膺皇帝桂冠，加冕典禮將會擇日舉行！”

陽台下的民眾沸騰了，旌旗招展，漫天花瓣，激動的人群歡呼著，有人抱起身邊的陌生人跳起了舞。

由於遠處的人們也想擠進前排觀摩，局勢逐漸變得失控起來，前排的記者幾乎被擠進了柵欄的縫隙中。

有人發出絕望的呼喊：“彆擠了！要出人命了！”可惜無人理會。許多人因此斷了肋骨，有一名外國記者甚至被活活擠進了鐵柵欄裡，當場身亡，稍微矮小瘦弱些的人被激動的人群推倒、踩踏，傷亡事故越來越多。

一片混亂，這是小偷最願見到的場麵，他們趁著擁擠，用小刀劃開人們的衣袋，盜走了無數個錢包，負責維持秩序的憲兵們隻能在遠處乾著急，他們根本無法控製局勢，比起這歡呼雀躍的、瘋狂的人群，之前的示威遊行根本算不上麻煩。

國家統計局局長高高舉起羊皮紙，向著人群展示上麵的數字，大聲喊道：“歡呼吧！為了我們的女皇陛下！”

“皇帝萬歲！皇帝萬歲！”歡呼聲響徹市中心廣場，並逐漸擴散到大街小巷，新消息被印上報紙，迅速傳遍整個半島，造就一片歡騰的海洋。

狂歡持續了整整一周，一名富商出巨資請全城的流浪漢開懷暢飲，米德奈特堡的酒吧老板都樂開了花，這一周掙的錢頂的上原來好幾個月，街上到處都是遊蕩的醉漢，環衛部門忙著清理地上的嘔吐物，戴著口罩的護士們拉走一具具縱酒過度身亡者的屍體。

不隻正派人，惡人也在狂歡，還好市政部門早有應對，大批警衛和憲兵集體出動維持秩序，監獄裡關滿了小偷和搶劫犯，市政府不得不騰出更多的房子當做臨時看守所。

雖然造成些許混亂，但也有好的方麵，所有半島居民對帝國的未來充滿信心，票選使得底層人實實在在的地感受到皇帝對於人民利益的關懷。

感謝女皇的新政策，許多佃農有了自己的土地，地主也得到相應補償住進城裡，立功的貴族得到金錢和勳章，商人得到爵位，小作坊主得到低息貸款，大多數人都很滿意帝國新政，除了罪犯之外，因為女皇對於犯罪者施以重罰，用她的話說：“亂世當用重典”。

也有左派人士批評女皇殘忍，對待囚犯不夠人道，有人說她是獨斷專行的暴君，許多新法律沒有經過議會投票就直接實行。

但不可否認的是，社會治安實實在在地向好發展，曾經令人聞風喪膽的罪惡街區如今也可以走夜路了，儘管毀譽參半，但政績擺在那裡，許多曾經的反對者變成女皇的忠實擁躉，瓦爾斯塔民族前所未有的團結起來。

外部敵對勢力見到此等景象，也明智地暫且保持中立，曾經令無數人擔心的，帝國建立初期即刻開戰的場麵並沒有出現，憑借私掠艦隊的出色行動，商船突破了封鎖，貿易自由得到恢複，半島的工商業繁榮發展。

當年的9月5日，瓦爾斯塔帝國第一次表彰大會隆重舉行，皇帝的心腹重臣與愛將紛紛獲得晉升，原本的老式稱號被帝國新稱號取代。

皇帝的丈夫蘭福德·奧納西斯獲得新爵位——聖卡斯雷亞公爵，擔任帝國宰相之位。

皇帝的恩師西蒙·加利埃尼也受封伯爵，成為帝國重臣。

利奧波德元帥成為帝國陸軍總司令，蘭菲爾德元帥成為帝國近衛軍元帥，諾伊萊將軍成為宮廷大元帥。

選帝侯達利·艾因富特侯爵成為內閣重臣，軍銜也升到陸軍元帥，他的妻子簡寧也獲得女爵稱號。

槍騎兵統帥伊萬將軍同時晉升元帥之位，如今麾下統領三個騎兵師。除此之外，還有數十位高級軍官獲得晉升。

女皇的加冕儀式定在9月30日舉行，屆時，各界名流都將齊聚一堂。