9月27日,1707年,瓦爾斯塔帝國首府,米德奈特堡
距離皇帝加冕的日子還有三天,一切籌備工作都在有序地進行,帝國的內閣重臣都在忙各自的事,奇怪的是,等待接受加冕的皇帝並未留在金湖宮,而是住到了城郊外的行宮內。
當天一早,一位瘦高個子的精悍男子坐在豪華馬車上,前往皇帝所在的行宮。
此人是瓦爾斯塔帝國情報部部長——柯林·道格拉斯男爵,他並非出身貴族家庭,而是貧民窟裡的孩子,長大後成為一名遊蕩在市井街頭的騙子。
柯林·道格拉斯有著與生俱來的好體格,嚴酷的生存環境造就了他敏銳的思維和冷靜的頭腦,還有那毫無憐憫可言的殘酷處事方式。
柯林沒錢上學,全靠自學成才,十幾歲便已經通曉四種語言,他擅長把自己包裝成不同階級的角色,上至貴族高官,下至市井混混,隨便哪種人,他都能搭得上話,並迅速騙取對方的信任,靠著一張甜嘴達到自己的目的。
這一切才能,使得他的騙局屢屢得手,金盾和銀星如同瀑布般流入了他的口袋裡,二十歲時,柯林脫離了貧民窟,成功躋身上流社會,他不再積極上進,每天過著奢靡沉淪的生活。
最終,過度的自傲和放縱害了他,他被受害人認出、舉報,隨後遭到逮捕,他犯了詐騙罪,被關進了暗無天日的牢房裡。
在度過了難捱的8年鐵窗生涯之後,柯林刑滿釋放了,他想改邪歸正,卻驚恐地發現,自已經被社會拋棄,沒有一個工頭兒願意要有前科的工人,他對未來一片迷茫,甚至想過自殺。
就在這時,第一位恩人出現了,當年逮捕他的檢察官非常欣賞這個騙子的才能,認為這個惡貫滿盈的柯林·道格拉斯是個能人,具備成為優秀情報間諜的潛質。
這位好心的檢察官收留了饑腸轆轆的柯林,還為他寫了一封舉薦信,推薦他到情報部任職,希望他走入正軌。
而他也不負恩人的期望,當上間諜的頭一年就立了大功,可功勳並未給他換來公正的待遇,柯林一直沒有獲得職位晉升,誰讓他是出身於貧民窟的賤民呢?舊貴族嚴格把控官員職位,不讓平民得到任何上位的機會。
就在柯林再度心灰意冷之時,又一位恩人出現了,戎裝公主薩蘭托斯·米德奈特繼位成為新的瓦爾斯塔公爵,這位漂亮的女公爵完全推翻了舊貴族任人唯親的製度,她隻看重實力。
隻是一夜間,女公爵一紙調令,柯林·道格拉斯便被破格晉升為情報部部長,還獲得了騎士爵位,那一晚,他感動得不住落淚,下定決心做個勤勉的官員。
為了報答公爵的知遇之恩,他全身心地撲在情報工作上,而此時正值公爵加冕稱帝的前夕,他更是格外小心,派出了大量情報專員,防止有人在加冕典禮上實施陰謀。
一路上,柯林·道格拉斯回味著自己跌宕起伏的一生,進入首都郊外的行宮之後,他在休息室等待公爵的召見,拿出了化妝盒,開始整理自己的形象。
當他撲完粉,正在整理紳士假發的時候,公爵的貼身女仆出來了,她笑著告訴柯林,他被獲準攜帶佩劍覲見公爵,這使得他極為感激,心裡暖洋洋的。
(啊!攜帶武器覲見陛下!多麼令人激動的殊榮!您竟然如此高看我這個曾經的罪人!我願為您粉身碎骨!我的女皇陛下!)
進入書房之後,柯林半跪下來行了吻手禮,隨後對著自己的領袖作出秘密彙報:
“陛下,我得到了可靠消息,原貴族同盟國國王維克托裡奧·埃馬努埃爾試圖帶著家眷逃出國境。”
“什麼?”女皇那雙銳利的銀灰眼睛放出光芒,笑著說道:“我已經夠寬容了,賜給他一座城堡居住,還讓他保留金錢珠寶,吃住都夠的上國王的標準,這位亡國之君還不滿足?”
“嗯……”柯林略作沉吟,答道:“我在國王身邊安插了三名間諜,分彆擔任他的仆人、車夫、還有保鏢,根據他們近期提交的報告來看,國王很沒有安全感……整天提心吊膽地蝸在城堡裡,連打獵都不敢去。”
“所以這家夥就想逃跑?”
“是的,他覺得自己有生命危險,想要逃到國外避難,維克托裡奧國王可真是的,他受到您的保護,我看他這是被嚇得反應過度了!”
“這不怪他反應過度,他的感覺是對的,我的確是要殺他。”皇帝輕描淡寫地答道。
柯林·道格拉斯的臉上浮現出驚詫的表情,他沒想到皇帝竟會如此直言,“陛下……您這是……”
“這有什麼好奇怪的?貴族同盟國國王密謀政變,殺了我三位血親,我當然要報仇啊,對了,你是怎麼發現他要逃跑的?”
柯林的臉頰流下汗水,心道:(陛下您可真是快意恩仇……粗暴豪爽……完全不受世俗約定的束縛。)
嘴上答道:“國王試圖聯係自己的貴族親戚們,他一天之內寫了四封信,我的手下偷偷看了信的內容。”
“哦?連信都拆開了?柯林男爵,你的手下可真能乾啊,連火漆印章都能搞定,信的內容說來聽聽。”
“其中有三封信都是抱怨自己被軟禁的事,沒什麼意思,隻有一封信提到了逃跑,維克托裡奧國王是希爾維尼亞帝國皇帝的遠親,他在信裡請求對方收留自己,說自己有辦法逃出城堡,一艘販運私酒的貨船會把國王一家接到希爾維尼亞帝國的港口。”
“嗯……”女皇低頭略做思考,“他想要建立流亡政府,聯合外敵,繼續與我們對抗!”
“等等……陛下,”柯林慌忙說道:“我們並沒有得到國王試圖叛國的證據,他在信裡隻提到想要逃跑!”
“柯林男爵,我認為國王就是在叛國,你在否認我的判斷,是嗎?”
說著,女皇的的目光更盛,直瞪向對方的眼睛,美麗的麵龐上仍舊滿是笑意,可不知怎麼的,一股難以言喻的殺氣彌漫在四周,即使是情報頭子柯林·道格拉斯,也被此等氣勢嚇得渾身顫抖。
“陛下……小人……不敢!您說是陰謀,那就肯定沒錯!對了,那家夥一定是要建立流亡政府,找外國聯軍來打我們半島!”
“這就對了嘛,柯林男爵,我給你一項任務。”
“隨時聽候調遣!陛下!”
“我會派給你一個中隊的近衛獵騎兵,帶著他們前往國王的城堡,把國王的家人們接到附近的獵宮彆墅裡,然後你當麵宣告國王的叛國罪,讓士兵們槍斃他。”
“我的老天!這……絕對不妥啊!請恕我僭越!陛下!您怎麼能不經審判就處死一位國王?這會有損您的榮譽,甚至會引發新的戰爭!這會成為您一生的汙點!
距離您的加冕儀式隻有三天了,現在犯不上冒這個險,我請求您收回成命!晚點殺他不遲!”
說出這番話時,柯林是做好了必死的覺悟,他是真心愛戴這位君主,一切為她著想,這才冒死進諫。
“你說的這些風險,我當然都清楚,我也知道,你這都是為了我好。”女皇站起身,拍了拍柯林的肩膀。
“那位國王參與發動密謀政變,他害死了我的父親,害死了我的兩個同父異母的哥哥,如果我不能為他們複仇,還活著乾什麼?
我要做一個稱職的皇帝,就得先做一個稱職的人,一個懂得愛、懂得恨的……有血有肉的人,做父親的好女兒,哥哥們的好妹妹。
我必須為親人們報仇雪恨,無論麵前是何等猛烈的風暴,我都將無所畏懼,坦然麵對。”
聽完了女皇的傾訴,柯林·道格拉斯被感動得熱淚盈眶,(是啊,如果不能為親人複仇,那帝王之位又有何用?)
“遵命,陛下!”他半跪下來,再次吻了麵前那白皙的手,“我這就前往城堡,殺了那叛國賊!”
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