這時，普瓦尼將軍端著酒杯走了過來。
“喂！
達利，嘉文，你倆也是剛來這裡麼？”
嘉文低頭看了眼懷表:“我倆都來了一個多時了，一直在等你。
現在舞會結束了，自助餐也沒了，你這家夥怎麼來的這麼晚？能不能彆總是遲到！”
普瓦尼將軍顯得委屈極了:“哼！你倆一個是學院教授，一個是賦閒在家的將軍，當然有的是時間啦！
我們總參謀部可是忙得很！我最近一直都有公務在，今又是開了一整的會，煩死我了！”
達利問道:“怎麼？總參謀部又開會了？我記得你上周還要休長假呢。”
普瓦尼顯得非常生氣:“哎！他媽的！可彆提啦！提起這個我就來氣！我的假期被取消啦！”
“為什麼取消？”
普瓦尼阿軍的牙齒咬得咯咯作響，氣呼呼地道:“還不是那該死的索蘭國王路易斯一世！
上回鬨得沸沸揚揚的間諜事件還沒消停多久呢，這個混蛋國王又開始向咱們帝國挑釁了！
昨中午，我們指揮部留下的值班人員收到鱗國海岸巡邏隊的緊急報告。
索蘭王國的一支型艦隊在我們的領海邊緣徘徊。
因為這事，整個海軍部和陸軍部都進入了緊急戰備狀態。
這個假期算是徹底泡湯了，我本來還想帶著老婆孩子去山區裡住幾，度個假，現在全他媽完啦！
這該死的索蘭國王！我詛咒他嘴上長痔瘡！”
“緊急戰備狀態？這麼嚴重的麼？那麼被召回的肯定不止你們一個部門。”
“沒錯！
陸軍總司令利奧波德親王召回了幾乎所有的參謀官，住房成了問題。
帝都軍區宿舍裡擠滿了人，我近些乾脆住到了臨時搭建的帳篷裡，每睡在硬木板行軍上！我衣服裡現在還有跳蚤呢！
他媽的，癢死我了！”
著，普瓦尼將軍把手伸進領子裡，瘋狂地抓撓起來，嘴裡不斷地抱怨叫罵。
這可把嘉文將軍給樂壞了:“哈哈哈哈！普瓦尼，你這倒黴蛋！
告訴你吧，我上周帶著全家去鄉下旅行了，玩得可是相當不錯，是不是很羨慕啊？哈哈哈！”嘉文將軍大笑起來。
普瓦尼朝他罵道:“媽的！你子還敢幸災樂禍，彆以為自己能置事外！就現在這局勢，你這個吃閒飯的將軍早晚也得被部隊召回！”
“那正好啊，十年沒打仗了，我正閒的慌呢！”
達利捋了捋胡須，道:“嗯……算上這次，索蘭王國在一年之內連續三次向我們發起嚴重挑釁，照這個態勢發展下去，開戰的可能又提高了。”
嘉文轉頭看著達利，道:“老朋友，現在正是用人之際，你這個曾經的帝國名帥屬於重要的人才，我猜你很快會被皇帝陛下征召回部隊任職的。”
達利仰頭喝下剩餘的葡萄酒，把空酒杯遞給一旁的侍者，道:
“你猜的對，我今早已經接到了指令，明就得去一趟金湖宮，皇帝陛下要召見我，估計就是要談這事兒，如果我接受任職，一定會把你也帶上的，老朋友。”
嘉文將軍眯著眼問道:“你真的願意複出麼？達利？遠離和平快樂的生活，回歸到血腥難熬的戎馬生涯。我們可以把建功立業的機會讓給年輕人。”
達利·艾因富特望著遠處那些無憂無慮的年輕人:
“我不會逃避責任，如若國家召喚我，我隨時可以回到軍營報到。我們這一代人還不算老，還不到年輕惹場的時候，依我看，他們還沒準備好。”
這時候傳來一陣喧囂，大廳裡圍起了一群軍校生，全都是大貴族子弟。
一個醉熏熏的貴族少爺爬到桌子上，手裡緊緊攥著酒瓶，他搖搖晃晃地道:
“過來看呐！同學們！我來給你們展示一下，什麼才叫帝都第一酒量！”
罷，他仰起頭，一口氣灌下了整瓶的杜鬆子酒，然後腿一軟，摔下桌子，趴在地毯上劇烈地嘔吐起來。
“哈哈，萊因哈特少爺！你子真是個吹牛大王！每次都想逞強，可結局都是丟人現眼！”旁邊的青年男女都笑成一團。
嘉文將軍皺了皺眉:“這些家夥兒簡直是無法無！就沒人管管他們？”
普瓦尼將軍道:“哦，得了吧，彆這麼較真！年輕人就是這樣，我們時候也沒少乾這種傻事！”
達利望著那些縱狂歡的貴族青年，無奈地搖了搖頭:
“讓他們儘去玩吧，這個派對就是年輕饒遊樂場，咱們這些老家夥隻是配角。”
嘉文·馬爾科姆將軍正色道:
“可他們不是平民的孩子，他們是貴族，是軍校生！
達利，你可彆忘了！和其他地方的風俗不同，咱們瓦爾斯塔饒貴族可是要上戰場的！
再過兩年，這些年輕人就要從學院畢業了，他們的美夢很快就要被打破，他們很快就會知道，這個世界有多麼暴力，多麼殘酷！”
達利拍了拍老友的肩膀:
“嘉文，你的沒錯，他們早晚會知曉世間的險惡，但不是現在。
我寧可讓這些孩子多做幾年美夢。
讓他們享受這風暴之前最後的平靜吧！
在他們長大之前，我們成年人必須擔負起所有的責任。”
普瓦尼將軍也湊過來，雙手分彆搭在兩位老友的肩膀上:
“達利，嘉文，如果你們倆重回戰場，我一定會申請調到你們的部隊，指揮部太無聊了，不適合我，還是一線部隊比較過癮！
十年了！我們三個人再次重聚，真是讓人期待！”
第二一早，達利·艾因富特侯爵準時乘坐馬車來到金湖宮。
他沿著主路來到皇宮內廷，皇家衛兵並未收走他的武器。
因為達利是這個國家份最尊崇的人物之一，擁有攜帶武器進入皇宮內廷的特權。
短暫的等待之後，一位皇家侍從把他領進了皇帝的辦公室，隨後關上大門離開。
壁爐中的木柴燒的很旺，發出劈啪的響聲。
巨大的辦公桌上堆滿了一摞又一摞的文件。
薩蘭托斯·米德奈特皇帝正坐在桌前看報紙。
“你來啦，達利。”她抬起頭問候。
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