“是啊，我沒有選擇的餘地，從那以後，忍氣吞聲成了常態。
我不斷做出屈辱的決定，割讓海島、賠款、甚至對他們的貨物免稅，索蘭王國的欽差大臣在咱們國家境內橫行無忌。
時間長了，那些原本支持我的大臣和將領們也開始倒戈到主戰派一方……他們開始對我產生質疑，他們懷疑我腦子壞掉了。”
皇帝從上衣口袋裡掏出一封折好的信，捏在指尖晃動：
“達利，看看這個，這封信是我今早收到的，我給你念念裡麵的句子；
陛下！我很難理解！那個勇武強悍的瓦爾斯塔女皇去哪了？她怎麼變成了一個膽怯的懦夫？
您怎麼能讓那些索蘭人隨意踐踏我們寶貴的榮譽！我加入帝國陸軍可不是為了受屈辱來的！我們可以被敵人殺死！但不可以被活活嚇死！”
讀到一半，皇帝無奈地搖了搖頭，她重新折好信紙，攥緊了拳頭，把信紙揉爛了，扔進了燃燒的壁爐裡，看著它化作一團灰燼。
壁爐的火光映到皇帝的鋼麵甲上，反出橘紅色的光芒，皇帝用左手的鐵鉤猛拍桌子，憤怒地道：
“這是一位功勳老將寫給我的信，在信的最後，他申請退伍返鄉了，看呐，這就是綏靖政策帶來的惡果！還沒開戰呢，我們的士氣就已經遭受到沉重的打擊！
呐！我到底做錯了什麼？我為這個國家嘔心瀝血，卻沒有多少人理解我！”
看到皇帝憔悴不堪的麵容，達利·艾因富特侯爵感到非常心痛：
“陛下，王者都是孤獨的，普通人很難做到高瞻遠慮，他們隻看重眼前的利益，不論反對聲有多大，您也一定要堅持住，現在絕對不能開戰！
雖然我一直在學院授課，但我一直通過各種渠道了解咱們帝國的備戰狀況。
我們的備戰工作需要更多的時間，新兵需要時間接受訓練，全國的工廠和手工作坊都已經開足馬力生產軍火，造船廠那邊也進展順利，幾乎每周都有新船下水。
以現在的進度，依我看，您至少要堅持兩年之內不能開戰，等一切都準備完善了，我們才能有些勝算。”
薩蘭托斯·米德奈特皇帝用她那銀灰色的獨眼注視著對方，她劍眉一挑，道：
“達利，你專注的樣子真是很有魅力，你可真是有心，一直還在關注這些事，我真是沒看錯你！感謝你在這困難的時刻與我站在一起！”
“我是瓦爾斯塔人，這是我應當做的，陛下，我應當感謝您才對，要不是您那一巴掌打醒了我，我這會兒還在破爛街的大漢斯酒館裡醉生夢死呢。”
達利的話使得氣氛輕鬆了不少，皇帝調整了坐姿，笑著道：
“哈哈，當時我差點沒認出那個臟兮兮的醉漢是誰，達利，你終於從離婚的霾裡走了出來。
學院的孩子們都很聽你的物理課，你是個優秀的教授，我真的很為你感到自豪！
咱們不那些煩饒政務了！來聊聊家常吧！
聽你兒子威廉在昨夜的派對上跳了舞？是真的麼？他是怎麼做到的？”
“哦……我當時在現場，您知道的，我可憐的威廉受過重傷，他的腿沒有知覺，隻能靠彆人推動輪椅。
是您的乖女兒——埃德嘉公主，她選了威廉當舞伴，推著他跳完舞，這倆孩子跳得不錯，最後還獲得了最佳舞者的稱號。”
聽到這個名字，皇帝連連擺手：“哎呦！你可算了吧！埃德嘉也能算是乖女兒？”
“這孩子多有心啊，她不嫌棄我的威廉有殘疾，和他相處得很好。”
“達利，你是因為不了解她才會誇她！
埃德嘉和馬克西姆兩人，我生的最的一對雙胞胎，他們倆簡直是兩個煞星啊！就沒有一不讓我心的！
馬克西姆整酗酒逃課，在城裡到處沾花惹草，我這個當母親的總得去給人家賠禮道歉，給這個混蛋子擦股！
埃德嘉稍微好那麼一點點……但也不遑多讓！
你見過誰家的千金姐像她這麼邋遢的？
她的衣服總是臟兮兮的，頭發也不梳理，上散發著難聞的汗味，摳鼻子的毛病總也改不掉。
我讓她多和其他淑女們接觸，學學人家的樣子，可她從來不聽，整和那些最頑劣的貴族少年混在一起，在訓練場上出手不分輕重，把人家打成重傷送進醫院。”
聽著皇帝喋喋不休的抱怨，達利不由得“噗嗤”一聲笑了出來。
“喂！有什麼好笑的？”
“陛下……您難道不覺得……埃德嘉公主和您時候很像麼？”
“得了吧！哪裡像了？我可是比她好了一萬倍！我每次訓練完了都知道洗澡……話做事也比她成熟很多！而且我還……”
達利完全放鬆了，他翹著腿，懶洋洋地坐在高背椅上：“還有什麼區彆？”
“哎……”皇帝歎了口氣，舉手做出個投降的姿勢：“好吧，算你贏啦！我承認……埃德嘉確實有那麼一點點像我，但真的隻是一點點啊！”她再次強調。
“現在我終於明白了，當初父親為我了多少心，真是難為他了。”
“即便有些不足，您還是成長為獨當一麵的君王，好幾次拯救國家於危難之中，所以嘛，孩子們頑劣一些也沒什麼，他們總會成長改變的。”
“我擔心的就是這個教育問題，這主要是我的責任，當初我曆經磨難，所以就不想讓孩子們吃苦，不知不覺就過分的溺他們。
有那麼幾次，馬克西姆把我惹急了，我想要拿鞭子教訓他，可每次都舍不得下手，他是我的兒子，是我上掉下來的一塊兒啊！
達利，你見過我戰鬥時的樣子，我可以在戰場上一連斬掉十個頭顱，可當我麵對自己的骨，我就完全下不去手了！”
“我能理解，您是個強悍的戰士，同時也是個慈的母親，這並不衝突。”
“哎……我現在越來越覺得自己有心無力，我想讓孩子們平安快樂地過一輩子，可這並不現實。
我們和索蘭王國之間早晚會有一場驚動地的大戰，成千上萬的人會在戰爭中死去，
貴族軍人、教士、農人、市民……誰都不能幸免於難。
我自己早已做好了準備，隨時願意為國捐軀，但我隻有那麼一點點的私心，我希望孩子們能活下來，希望他們能活到老，不要年紀輕輕就馬革裹屍。”
達利坐直了子，建議道：“您可以給他們安排個遠離戰場的閒職，那樣就不用擔心了。”
皇帝搖了搖頭，毅然堅決地道：
“那樣絕對不行，貴族從軍是瓦爾斯塔的傳統，況且我們米德奈特家族還是皇族，更沒有理由逃避責任。
雖然我有些私心，但有一點是毋庸置疑的；
我，
還有我的孩子們，
我們會和這個國家共存亡。”
Copyright 2021 樂閱讀tw.27k.net