特工瓦爾特聲道：“老兄，陛下她過來了，放尊敬些，近衛軍侍衛可都是些曆經多次戰役的狠人。”
“能比我還狠？”安迪倔強地道：“瓦爾特，儘管咱倆是朋友了，但也彆指望我會向著你的主子屈膝下跪，咱是個自由人了，任何人也彆想騎到我頭上，就算是皇帝也不校”
“你想多了，在瓦爾斯塔，人們不必向皇室成員屈膝下跪，軍人對他們的長官行注目禮，紳士對貴族女士行吻手禮，你呢，作為受邀的外賓，稍微彎下腰表達敬意就行了。”
“聽起來合理，但我不會向這女人示弱的。”
兩人正嘀嘀咕咕地拌著嘴，薩蘭托斯·米德奈特已經走到他們麵前。
瓦爾特兩腳用力並攏，敬了個注目軍禮：
“向您致敬，陛下！”
安迪·懷特菲爾德沒有躬，也沒有用敬語，他和皇帝目光平視，隨隨便便了句：
“你好。”
一位將軍想道。
大臣和軍人們都對安迪的無禮感到不滿，近衛軍侍衛更是麵露凶光，女皇本裙是一副無所謂的樣子，
她饒有興趣地將安迪上下打量一番，問道：
“安迪·懷特菲爾德，是吧？傳奇角鬥士，奴隸義軍的領袖。”
“不敢當，正是本人。”安迪起膛，一點也不示弱。
“你的歐拉西斯通用語的很好，在哪兒學的？”
“耳濡目染，自學的。”
“厲害，我喜歡聰明人，尤其是向你這樣既聰明又勇敢的人。”薩蘭托斯伸出手：“安迪先生，我很欽佩你的勇氣，不是每個奴隸都敢於拔劍反抗的。”
“被無奈而已。”安迪也伸出了手。
他清晰地感觸到對方手掌上的老繭和痊愈的傷疤。
安迪試著手上加力，這是他慣用的老把戲了，一方麵是測試握力，另一方麵是測試對方的決心與毅力，每一次都是對方膽怯。
突然，他感覺到對方手上也加力了，
那隻白皙而又粗糙的手就像鐵鉗似的越握越緊，直到他的骨骼發出危險的聲音，安迪感覺自己的手骨快要被捏碎了，那力量才驀然收回。
安迪的額頭冒出冷汗，仿佛在地獄門前走了一遭。
薩蘭托斯·米德奈特微微一笑，顯得有些傲慢，那模樣如同神藐視螻蟻一般。
安迪再度與她對視，
精悍霸道的銀灰色眸子裡，潛藏著一絲不易被察覺到的虛弱，
由於在競技場中待得久了，安迪很善於通過不易被察覺的細枝末節來推測其他饒體狀態。
“安迪先生，我剛才聽您的手下們講述了奴隸義軍的幾次關鍵戰役，真是驚心動魄。”
“隻靠我們這些角鬥士、農奴、牧羊人和苦工肯定是不行，還需專業人士的幫助。”
安迪側過頭：“全靠貴國的特工們幫忙接濟，尤其是瓦爾特·柯迪亞克先生，他救了我的命，而且是兩次，對待老弱婦孺也很有紳士風度。”
罷，他用餘光瞥向朋友，好似在：
旁邊的瓦爾特微笑著，偷偷翹起了大拇指。
皇帝點點頭：“嗯，瓦爾特是我們報部門冉冉升起的一顆新星，這夥子精明強乾，的確很有潛力，我一定會給他升職的。
有件事我很感興趣，安迪先生，你為一個沒進過軍事學院，沒有任何軍事基礎的外行人，是怎樣帶領一群農奴打敗裝備精良的王**隊的。”
安迪伸出食指，指向自己的腦袋：
“我在戰鬥中學習，以同伴的鮮血為代價不斷進步。”
薩蘭托斯的銀灰色獨眼直直瞪視對方：
“您的冷靜自信真是令我印象深刻，安迪先生，不過以目前的形勢來看，義軍的反抗事業似乎是遇到了挫折。”
“哎，挫折……倒不如是亂成了一鍋粥，很多義軍成員忘了初衷，變成了一群四處搶劫殺饒強盜。”
“我有所耳聞，索蘭王國全境已經陷入混亂。”
“是啊，動和混亂，正是巫毒教的邪教徒們所希望的那樣。”安迪繼續道：“更糟糕的是，有些人變成了他們曾經最痛恨的樣子，曾經的奴隸變成了奴隸主，他們大肆斂財，把槍口對準無辜的市民。”
薩蘭托斯連連點頭：“一旦秩序得不到保證，一切都會變得越來越糟，這點我深有體會。”
安迪歎了口氣：“哎……一開始不是這樣的，
在第一周，我們義軍勢如破竹，一連奪取十五座大城市，解放了數十萬農奴和苦工，那時候每一都充滿希望，被粉碎的鐐銬堆成了山，人人精神振奮，歡呼著享受自由。
可好景不長，隨著義軍規模的增長，我沒法控製住那麼多人了。
不斷有頭目帶著人出走單乾，他們到處掠奪殺戮，敗壞了義軍的名聲，原本同我們的索蘭平民也變了心，
更糟的是造成了義軍力量的分散，當時已經無力去抵抗王**大部隊的圍剿了。
路易斯一世國王趁機大把撒錢收買人心，他以錢財和爵位作為惑分裂義軍。
我警告過他們，然而卻沒用，大多數人隻看到眼前的利益，根本不做長遠的考慮。
越來越多的人選擇背叛義軍，這些笨蛋還以為索蘭民眾會接納自己，等待他們的隻有無的屠刀罷了。
局勢越來越糟，一個月後，仍然效忠於義軍事業的人已經寥寥無幾。”
到此處，安迪抿著嘴唇，顯得非常自責：
“就連我曾經的心腹公牛約翰也背叛了我，他帶走了很多人，帶著他們奔赴死亡。
支持我的戰士們大多死在了卡普亞城一役，活下來的也隻剩下我邊這百來號人。
哎……都怪我太魯莽，不該著急去進攻那巫毒教集會所，簡直是自投羅網。”
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