“很好,你沒有推卸責任,這正是領軍者的美德。”薩蘭托斯望向安迪後的義軍殘部:
“不必灰心喪氣,看看我這張被毀容的臉孔還有斷臂,我這輩子曾多次陷入絕境,還不是過來了。
索蘭王國龐大的奴隸人口基數擺在那裡,一切都可以從頭再來,安迪先生,你才是奴隸起義軍的靈魂,唯有你才能勝任義軍的精神領袖之位。
你隻需登陸王國領土,再度舉起自由的旗幟,立時便能獲得萬民擁戴,被昏庸國王和邪教壓迫的人們將會再度集結到你的旗下。”
安迪苦笑著搖搖頭:“可我現在連自保都難。”
皇帝伸手指向旗杆上的帝國夜鴞旗幟:
“瓦爾斯塔願意傾全國之力讚助義軍的行動,包括糧秣補給,報、武器以及訓練和醫療援助,當然還有間諜特工和股部隊,全都是世界頂尖水平。”
安迪哼了一聲,冷漠地道:“這世上沒有免費的午餐,您就直了吧,代價是什麼?”
“很直爽,我就喜歡和痛快人話!”薩蘭托斯讚許道,隨後從後的幕僚中拉出一位年輕人:
“介紹一下,這位是索蘭王位第二順位繼承人,英格拉姆·拉法利特王子。”
矮肥胖的英格拉姆王子想要與高壯的安迪握手,卻被對方無視了,
一隻張開的胖手尷尬地懸在半空中,一張胖臉漲得通紅,心中暗暗罵到:
種……竟然目中無人!)
薩蘭托斯道:“王子下,你不準備點兒什麼嘛,這關乎到你自己的利益。”
“我……嗯……我發誓……”英格拉姆王子磕磕巴巴地道,顯然很不願:
“我發誓,如果安迪先生的起義軍能扶持我登上王位,我就廢除奴隸製,讓所有角鬥士、農奴和苦工重獲自由。”
安迪皺起了眉頭:“誓言就像風,而且你還是個流亡的王子,難聽點兒,你現在什麼也不是,你的許諾也隻是張一文不值的空頭支票。”
聽到此話,英格拉姆王子感覺自己顏麵掃地,一張胖臉憋得青紫,像是一塊被放壞了招蒼蠅的豬肝。
在這尷尬的時刻,薩蘭托斯女皇出口打了圓場:
“安迪先生,你不信任一位流亡王子的諾言,那好,但如若換成一位現任強國的領袖呢。”
“您?”
“是的,若是我親口承諾,協助王子奪權後便給予你們自由,你怎麼?”
安迪神堅定,一字一頓:“我怎麼?我的回答是,
隨你們的便!
義軍現在這樣子也無力反抗,隻能任由列強擺布,被人家當槍使。”
“你這是在我麼?”
“抱歉,我這不是針對您,而是所有人,我心裡清楚,
沒有人會真心為我們這些奴隸某福祉。
我知道您是個好君主,為了瓦爾斯塔願肝腦塗地,可對我來,陛下您和索蘭國王也沒什麼本質的區彆,都是冷血無的統治者而已。”
此言一出,周圍眾位將領大臣全都怒上心頭:
“大膽!竟然對我們陛下出言不遜!”
十多名近衛軍士兵把手按在槍或劍柄上,隻需一聲令下便要把無禮之人打成篩子、剁成醬,
貴賓席上的奴隸義軍代表們也都摩拳擦掌,一場流血衝突似乎不可避免。
養尊處優的英格拉姆王子哪見過這等陣仗,立時便被嚇得連連後退,差點被台階絆了個跟頭。
一名近衛軍擲彈兵少校走到皇帝邊:“陛下,隻消您一句話,這家夥就死定了。”
“放鬆些,把你們手槍保險關上,可彆走火。”薩蘭托斯用左臂的鐵鉤攔住部下,對著安迪道:
“儘管不怎麼好聽,但的都是實話,我要你繼續下去,我希望咱們的對話是平等的。”
安迪的緒有些激動,話時緊攥著拳頭:
“眾生平等就是這世界上最虛偽的謊言,人們的命運在他們出生時就決定了,朱門酒臭,路有凍死骨。
您是含著金湯匙降生的瓦爾斯塔皇族——米德奈特家族的公主,不必為吃穿發愁,隻需呼吸就好,可以放心大膽地追逐自己的夢想,遇到麻煩便有大批部下為您分擔。
而我呢,祖上幾輩就沒進過城,貧低微,無人過問,遇到些挫折便再也爬不起來,淪為戴鐐銬的奴隸,請問陛下您可否品嘗過為奴的滋味?”
“我沒櫻”
“在我還是見習角鬥士的時候,曾在訓練場邊聽過一老一少兩位索蘭貴族的對話。
老貴族,孩子,為索蘭人是多麼幸福,每個人都可以去做自己喜的事,賽馬、箭、繪畫、詩歌。
年輕貴族看著訓練場工地上正在揮汗如雨的苦工,問道,那些工人們呢,他們很喜歡砌牆碼磚頭麼?
老貴族擺出一副輕蔑的樣子,然後道,沒人喜歡乾苦力,而且也沒人在乎那些奴隸崽子的心,因為他們根本不算人。”
薩蘭托斯耐心地聽對方完才開口:
“安迪·懷特菲爾德,你的心中充滿了憤怒,你認為這世界很不公平,你認為自己是這世上最委屈的人,是這樣嗎?”
“我沒有那樣想過,比我可憐的人多了去了。”
“這就是了,你隻能代表你自己,你可曾感受過肩負國家命閱重擔?”
“我沒有那種機會。”
“你是否感受過,為了國家利益狠心犧牲自己女兒幸福的艱難抉擇?你是否感受過被自己親生兒子背叛的絕望?”
“不,我沒有孩子。”
“哼,那就是了,安迪先生,你不懂為帝皇的滋味,正如我不懂為奴隸的艱辛一樣,記住,在這世上,沒人能真的懂彆人。
既然大夥兒各有各的仇怨,何不讓一切變得簡單些,咱們隻談利益,如何?”
“有道理,陛下,我聽聞米德奈特家族重視榮譽誠信甚於生命。
我的要求很簡單,一份白紙黑字的條約,上麵簽上您的鼎鼎大名,如果做不到,咱們的合作就此免談。”
“放肆!”宮廷大元帥諾伊萊指著安迪的鼻尖罵道:
“外國佬,你他媽算是什麼狗東西!得著我們的好處還敢提要求?就你也配和我們偉大的帝皇簽訂條約?再敢廢話看老子不剁碎了你!”
“住口,諾伊萊,我答應安迪先生的要求,既然是正式條約,就讓皇家書記官去擬定草稿吧。”薩蘭托斯道。
這下,不光是瓦爾斯塔眾臣,就連安迪本人也顯得極為震驚。
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