“哼哼，瞧這個趕大車的小白臉娘娘腔，老子一拳打過去，估計他得哭好久吧。”
“你可彆吹牛了，瞧這小子的塊頭，人家急了一巴掌就能把你扇個跟頭！”
“真想和他比劃兩下，喂！小子！趕大車的！看這邊！”
“您在說我？”
威廉可是上過戰場的人，哪能被眼前這點兒小場麵給鎮住，為了不惹事端，他還是假裝擺出了害怕畏懼的神情，好讓那些人放鬆警惕。
“對，小白臉，是說你呢，老哥我想驗證一下，試試你這塊頭是不是白長的，敢不敢下車來練練拳。”
“不敢。”威廉簡介地答複，鞭子一揮，“駕！”趕著馬車跑遠了。
牛仔幫成員照著地上啐了一口，罵道：“瞧啊，這小子怕了！塊頭再大也是個慫貨，哈哈！”說罷便猛灌了一口威士忌。
此人完全沒有意識到，這個趕大車的青年民工可說是當今世上排得上號的武術大師。
威廉·艾因富特師承當世第一高手瓦爾斯塔皇帝，他將艾因富特家族的家傳武術與皇帝的軍用格鬥術融彙貫通，既敏捷又強壯，無論是空手搏擊還是真劍決鬥，都是一等一的高強身手。
“老爺子，那些腰裡彆著手槍的家夥是乾嘛的？是本地的治安官麼？”威廉問道。
“噓！小聲點兒！”布萊克伍德說道：“彆和他們對視！
那些渾小子們個個都心黑手狠，他們是本鎮的地頭蛇，混跡於黑白兩道之間的灰色地帶。
他們自稱為牛仔幫，實際上他們根本不放牛，平日裡做些刀口舔血的危險工作，比如替銀行押送現金的押鏢工作，或者當賞金獵人殺逃犯賺錢，偶爾還用武力催收高利貸。”
威廉看出了這些皮衣牛仔臉上的愁苦，說道：
“現在銀行裡的錢財大多都被叛軍和巫毒教搶走了，押鏢的工作肯定是沒了，
世道一亂起來，沒人出錢通緝罪犯，自然也沒人雇傭賞金獵人了，這幫人還算有些骨氣，也不願落草為寇，想必他們的日子也不好過吧。”
“嘿嘿！你小子說到點兒上了，牛仔幫的人可是恨極了邪教徒和叛軍武裝，恨到了寧可不要命也要拚一把的地步，
如果咱倆是荷魯斯元帥派來收稅的特使，早就被他們亂槍打死了，當地的民兵也差不多。”
“太好了，桀驁不馴的本地人，仇視巫毒教徒和叛軍，簡直是我們帝國軍人完美的合作對象。”
“哎呦嗬！你竟然還想著……和這幫亡命之徒談合作？好小子，真的有種！”
“老爺子，您肯定沒看到過我發狠的樣子，對付這幫業餘的家夥不費吹灰之力，我現在知道該怎麼做了，
告訴我，這鎮子裡治安最亂的場所在哪裡？”
布萊克伍德想了想，抬手一指：
“喏，那個方向走到頭，有間破酒館，想必就是你要找的地方，
本地的狠人和幫派成員都願意坐進去喝幾杯，每次打起架來都得出一兩條人命，本鎮賣棺材的長年在門口兒候著等生意。”
“這麼誇張的麼？”
“你去看看不就知道了。”
“走！駕！”
馬車駛進了小鎮裡錯綜複雜的深巷之中，在一個小路口停了下來，因為前方的暗巷實在太過狹窄了，大型馬車根本過不去。
威廉找了個路邊的小孩兒，給他幾個銅板，將馬車拜托給他看管，然後跟著老布萊克伍德步行進入幽深曲長的暗巷。
他們要找的地方位於暗巷的儘頭，是一座三層小樓，額外加蓋了許多木質隔間，布滿彈孔的木板上漆著“臭鵝蛋酒館”幾個單詞。
廚房後門被推開了，一位穿圍裙的廚娘大嬸走了出來，對著井蓋倒了一大盆臟水，下水道裡臭氣熏天的味道反了出來，那大嬸立即捏著鼻子回去了。
威廉摘下兜帽，露出一頭紅色短發和短須，他用鼻子嗅了嗅，說道：
“這地方的氣味的確對得起它的名字，不過比戰場上的味道還好些。”
斜靠在酒館正門外的中年人湊了上來，掏出個小本子：
“小子，你是外地人吧，我勸你彆進去找死，
如果非要去的話，請留下你的住址和家人聯係方式，我很樂意為你提供優質的棺木或者骨灰盒，以及全套的葬禮服務，各種宗教的儀式應有儘有，
給您名片，卡拉圖爾殯儀業務公司竭誠為您服務，我是銷售員賽爾特。”
“先生，您可真是商業鬼才。”威廉禮貌地拒絕了他；“但我暫時還不需要貴公司的服務，謝了。”
威廉把耳朵貼在酒館正門上，傾聽裡麵的聲響；
亂糟糟的，任何治安混亂地區的酒館都是這麼個感覺，
說實話，比起安靜雅致的高級餐館，他更喜歡這種混亂的破酒館，他的妻子艾德嘉也是一樣的脾氣嗜好。
“老頭子，我不想耽擱時間，得用最快的辦法判斷出這幫人的政治傾向性，我打算開門見山，進去就喊，您要是害怕的話就撤吧。”
花白胡子的老頭兒布萊克伍德大笑起來：“哈哈·，我知道你小子想乾什麼了，簡直是瘋了，不過我喜歡！”
兩人相視一笑，立即有了默契，威廉輕輕推開大門，
和想象中一模一樣，吧台桌椅的木料都是破舊肮臟的，顧客們的衣著也是，大多數人的嘴裡都叼著煙卷，以至於整個大廳都煙霧繚繞。
一位穿著破舊燕尾服的音樂家正在彈奏羽鍵琴，賭桌上堆著籌碼，有幾個人正在擲骰子，
一個小偷正在劃開女士的皮包，兩個醉漢正在地上廝打，服務員小妹正用掃帚清掃嘔吐物。
大多數人都聚在吧台邊，腰裡都彆著刀槍，有幾位戴圓帽的顯然是牛仔幫的成員，
調酒師是個奇醜無比的胖女人，濃妝豔抹到了誇張的程度，她朝著門口拋出一記飛吻，柔聲道：
“哈嘍，先生們，歡迎光臨臭鵝蛋酒館，想要些什麼嘛？我們有特價的全麥啤酒！”
威廉朝那調酒師微笑，然後深深吸了一口氣，大喊道：
“攝政王萬歲！黑暗教長迪亞蒙德·薛斯帕爾大人萬歲！巫毒教萬歲！叛軍領袖荷魯斯元帥萬歲！”
大廳裡瞬間變得鴉雀無聲，空氣像是凝結起來似的，音樂家轉過頭，看威廉的眼神像是看著個瘋子。
調酒師趕忙藏到吧台底下，一位牛仔幫成員打破了寂靜：
“外鄉人，你是攝政王的走狗？你他媽有種再說一遍？”
好消息是，眾人並沒有拔槍，隻是抽出匕首、短劍等隨身的冷兵器，有的人抄起了板凳或者木頭酒杯。
老布萊克伍德小聲道：“小子，顯然你的試驗成功了，趕緊跑吧！”說罷便推門而出。
“再見！”威廉轉身出去，趕緊掩上了門，
厚實的木門板上傳來一陣恐怖的聲響，顯然是有很多人把匕首扔到了門上。
威廉拍拍老頭兒的肩膀：“好家夥，這幫人恨極了攝政王，看來，咱們來對地方了。”
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