“你覺得......現在應該怎麼辦？”
伊莎貝爾沒有了怒氣，她放下手裡的報告，有些窘迫地抓住了自己的裙子，不住顫抖。
她不是完全沒有意識到問題所在。
伊莎貝爾公主出生的時候，太陽王的時代已經結束，如今的拉提夏國王已經即位。但拉提夏王國，在悲傷與重整中，並沒有壯士斷腕的決心。
太陽王的時代，雷哥蘭都還沒有如此強盛，卡爾德沒有崛起，所有東伊洛波的國家都麵臨著卡裡斯馬大帝的威脅。作為伊洛波最為穩定的國家，拉提夏承接了大量貿易訂單，為無數“國際人士”提供庇護，還成為了聖城堅定的支持者。
但如今，伊洛波再有戰事，拉提夏卻不能成為獲益者，甚至成為了受損方。
外憂如此，內患更甚。
所謂由奢入儉難。經曆了太陽王時代的拉提夏貴族，無法離開那樣驕奢淫逸的生活。他們必須享用最好的美酒，用最昂貴的材料編織最奢侈的華服，他們要所有人用羨慕的目光，欣賞他們幸福的生活。哪怕要看懂他們的人生多麼美好，都需要知識儲備與成本。
伊莎貝爾看得到，拉提夏城那些豪華商店的櫥窗裡，那些貴婦人當做消耗品的服飾，價格一日一日走高，材料漸漸變得偏門，就連審美也不複當年。
拉提夏王國已經不再是太陽王的拉提夏，伊洛波也不再是當年的伊洛波。但王國貴族們，卻幻想他們的生活可以永遠繼續下去。
如今看來，拉提夏皇室早已在薄薄的冰麵之上，踏錯一步就是無儘的寒潭。
伊莎貝爾的表情，托爾梅斯看在眼裡。
“昨日聚會的諸位，都已經了解了現狀。”托爾梅斯說，“人口流失，稅金減少，秩序混亂，這些事各位城主很清楚。”
“我希望從你這裡，聽到怎麼辦。梅斯，我不知道，我不知道。”
托爾梅斯看著低垂下頭的公主，聲音也輕了一些：“南迪斯的塞恩城主是一位忠誠的朋友，他的女兒女婿都是正直的人。但.......羅娜索恩城不一樣。哈迪家族可以不去爭取更大的領地，更大的權力，卻不能不保住他們的城市。”
“他們想要什麼？”伊莎貝爾問。
“不是他們想要什麼，而是他們想要放棄什麼，殿下。”托爾梅斯說，“對於羅娜索恩城的民眾，尤其是，那些有能力有工作，有一些積蓄財產，真正支撐起城市的市民們，罪責來自皇室，恩惠來自城主。”
“怎麼回事？他們也應該是拉提夏的子民啊？”
托爾梅斯苦笑著說：“羅娜索恩城和拉提夏城不一樣，那是港口城市，有著無數借助港口便利經營生意的小商家。這些人最容易被局勢與政策影響，所以，也是最先體驗到水溫變化的人。
“這些人，要繳納皇室與聖城的什一稅，要繳納港口的國王稅，還要繳納城市的各種賦稅。在他們眼中，皇室的賦稅本應該和貴族的稅務一樣沉重。
“但是，卡爾德的戰爭開始之後，拉提夏皇室，為了支援卡爾德，在基礎稅上加征了戰爭稅。一場拉提夏沒有真正參與，更不可能真正獲益的戰爭，卻需要這些普通人去承擔成本嗎？他們為什麼不去怨恨皇室？更何況，隨著戰爭的推進，他們的經營環境變差了，銷售渠道受阻了，就連身邊的治安都因為難民和流民增多而變差了。
“如果在尼波蘭的和談，能為拉提夏王國帶來收益，哪怕是帶來榮譽。這些人的反對也不會開始變得激烈，激烈到讓羅娜索恩的城主感受到變化。但現在，大局已定，他們對於皇室的怨恨不滿，也已經注定。
“如此一來，作為羅娜索恩城的城主，應該把這些情緒引導到自己身上嗎？不不不，他們不是依賴拉提夏皇室得到了統治的權力，他們的權力來自於實力與人心。而為了維持這樣的權力，他們更可能反對拉提夏皇室。”
伊莎貝爾無奈地搖頭：“我知道，我知道那協議會毀掉拉提夏。但我無力去阻止，沒有辦法去改變。聖城，不是把我們當做盟友，隻是把我們當做奴仆。”
她並不知道決戰就近在眼前。所以聖城的竭澤而漁，不過是整軍備戰時，想要榨乾這裡最後的價值。隻要監察官，或者說十二代神子成為最後的贏家，一些平民的反對又有什麼意義呢？
她不知道，羅娜索恩人也不知道，但是托爾梅斯卻知道。
“殿下，亡羊補牢為時未晚。您不僅需要決心，還需要權力。”
她知道自己的話語，有著勸進的意味。她知道伊莎貝爾殿下並不能在拉提夏皇室得到足夠的重視。這位殿下特殊的能力會讓敵國煩憂，更會讓人自己人困擾。
很長一段時間以來，伊莎貝爾的身邊隻有赫娜，沒有真正願意與她合作甚至結盟的貴族。而她的母親，也沒有為她留下一個堅定的親族。
她不是不願意想，而是不能想。
不僅要讓她看到利害，還要讓她看到希望。
“殿下，如今的局勢，您的父王與聖城媾和，太子殿下背後有阿爾芒公爵的支持。無論是誰，都不會放棄自己握住的力量，來為拉提夏的普通人帶來收益。”托爾梅斯說，“地方貴族的不滿還在蔓延，時間越久火越旺。如果聖城的權威開始被削弱，如果拉提夏皇室此時開始內鬥，他們一定會趁勢而起。”
“這是注定的風暴，一定會衝擊整個拉提夏。”
“但這也是您可以借用的力量。”托爾梅斯勸諫說，“您雖然是拉提夏的皇室，卻一直有好名聲。您的生活並不奢侈，您在皇室不受重視，這可以是您的優勢。您可以與貴族聯合，來為窮苦人仗義執言，從拉提夏城和聖城手中為他們搶下一些利益，哪怕貴族們的生活收斂一點點，也足夠普通人豐衣足食。您做得到。更何況，您還能得到神子大人的支持。”
沒錯，“神子大人”，這是他想要看到的畫麵，是他製造的畫麵。
如果伊莎貝爾不呢？如果她拒絕了托爾梅斯和“神子”的好意呢？
拉提夏內部的矛盾已經是高壓鍋，就在爆炸的邊緣。如果沒有人站出來為這些不滿的人泄壓，那麼遲早會將拉提夏皇室送去陪葬。拉提夏可以有國王，但可以不是如今的這家皇族。而聖城，似乎並不在意是誰來向它出賣忠誠。
她根本，沒得選。
“我本來是向你興師問罪的，梅斯。”伊莎貝爾苦笑著說，“我本以為你利用了我，他利用了我，你們背叛了我的信任。現在看，我還是要依賴你的力量，你的想法，和他的支持，不是嗎？”
“您是幸運的，殿下。因為有您，拉提夏還有改變的可能。”托爾梅斯誠實地說。
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