先撂下當起了包工頭的楊億和黎叔兒不提，在回到軍帳內後，黎叔兒洗手焚香，拜完鐘馗像後，正要和朱錫餛說些什麼，就見那先前去熬藥的幕僚帶著一乾親兵回來了，一個個滿臉煙塵，看起來是狼狽不堪。
“回稟軍帥，按照老神仙的安排，那些中藥已經熬製完了，卻不知該怎麼處置，還請示下。”那幕僚朝朱錫餛單腿打千，說道。
“老神仙，您看……”朱錫餛看向黎叔兒，意思是您拿主意吧。
黎叔兒點了點頭，道：“把那些熬製好的中藥一人一碗，讓所有的兵士都喝下去……且慢，我還是先去看一看要藥的成色再說吧。”
見黎叔兒要去看藥的熬製情況，那幕僚正要出言阻攔，但黎叔兒早已邁開步子出去了，朱錫餛也跟著出去，那幕僚自是不敢再攔，隻得向身後的幾個親兵一丟眼色，自己也跟著去了。
在朱錫餛的引領下，黎叔兒來到了用木頭搭建的廚房內，就見那寬敞的廚房內，用黃泥抹成的爐灶上坐著數口大鍋，鍋上是白氣嫋嫋，將整個廚房都籠罩在了霧氣之中。
黎叔兒摸索著走到灶台前，向那藥香濃鬱的鍋裡看去，隻見鍋內滿是橙色的稠狀液體，臉上先是露出了一抹滿意的微笑，正要說話，忽然鼻翼動了幾下，麵色一變，看向朱錫餛說道：“不對，這藥不對勁兒！”
“怎麼回事？”見黎叔兒的麵色突變，朱錫餛不知出了什麼事兒，趕緊問道。
“這鍋裡熬製的藥材缺了關鍵的幾味，雖然看著與正常熬出來的藥是一樣的，可隻瞞得過那些對此藥不熟悉的人，卻瞞不過本真人，對了，你那個去買藥的幕僚呢？”黎叔兒簡單解釋了一下這鍋裡的藥有問題，就想喊那負責采買藥材的幕僚過來問一下情況，看是不是被什麼無良的中藥鋪給蒙騙了。
不想跟在朱錫餛身邊的親兵一個挨一個的傳令下去，過了半天，先前那須臾不離朱錫餛的幕僚卻不見了蹤跡。
“誒，這個老夫子去了哪裡，莫不是一路勞累，回自己的帳篷裡睡著了？”朱錫餛有些不解地自語道。
“怕沒這麼簡單，”黎叔兒一聲冷笑，“這鍋裡的藥材雖然缺了關鍵的幾味，可熬製出來的外觀、顏色、氣味卻足以亂真，若非本真人對此藥的藥理如觀掌紋，隻怕是絕看不出其中有假的，由此可見，弄這假藥的人對藥理，以及對這個除屍毒的方子是很熟悉的，才能以偷梁換柱的法子，用其他幾味藥材換掉關鍵的藥材，還能使熬製出來的藥外觀不變，企圖蒙混過關，使喝藥的兵士解不了身上的屍毒，可見，這個人必是精通陰陽之術的高手，朱軍帥，貴軍營裡既然有這等高手，為何你一直未向本真人提起呢？”
見黎叔兒用一雙泛著寒意的眼睛冷覷著自己，朱錫餛大窘，連忙解釋道：“老神仙不要誤會，倘若我軍營裡有這等人物，哪裡還會任那些陰兵作祟？隻是這藥材被掉包一事，錫餛確實不知是何故，但隻須找到那金纏橋一問便知。”
“金纏橋？”黎叔兒這才知道那幕僚的名字叫金纏橋，不由得冷笑起來，“他分明就是再暗示自己是金蟬脫殼，這回隻怕早已是扭開金鎖走蛟龍了，哪裡還會等你去尋他？”
朱錫餛哪裡肯信，隻是一疊聲地喊著親兵們去尋那金纏橋，其結果當然是徒勞無功。
朱錫餛猶自不信，親自去那金纏橋的帳篷裡，隻見帳篷內是一片狼藉，那金纏橋不知去向。
“彆說是你，就是本真人，都被那廝給騙了，可見此人心機之深，手段之毒，也是個人物啊。”黎叔兒歎了口氣，接著說道：“隻是不知這金纏橋混入你這營內，意欲何為？對了，他是何時入幕你處的？”
朱錫餛愣怔了一下：“他原是山西一幾試不第的落魄秀才，此次我跟隨林天官北伐，兵經山西時，此人主動投奔於我，獻上對敵之策，老神仙也知道，我這軍營內的兵士除了那些從廣西跟出來的老弟兄，其餘的都是一路投奔而來的撚軍及流民，鮮有識文斷字者，我見他文筆尚可，就想著留在身邊做個書記，謝謝公文塘報，不想他不僅能處理公文，還會用蓍草算卦，預測軍情，這一路上委實是算無遺策，也就成了我的心腹，怎知今日卻出了這麼一檔子事兒，真是讓人莫名其妙啊。”
朱錫餛正和黎叔兒說著，就見一名副將氣喘如牛地跑了進來，也不及行以軍力，隻管氣急敗壞地喊道：“軍帥，不好了，新字營發生了嘩變，那些山西招募的流民們砍倒咱們守營的弟兄，押著幾十輛大車殺出軍營了。”
“什麼？”朱錫餛聽罷是眼中冒火，也顧不得黎叔兒，一聲虎吼：“集合老營的弟兄，隨我去平叛！”
接著，朱錫餛騎上親兵拉來的戰馬，手持灌鋼長刀，帶著迅速聚攏、有些手裡還拿著鐵錘鐵鎬、剛從工地上趕過來的山字營、彪字營的精兵，潑風也似地向那些嘩變的流民逃跑的方向追去。
此時，見手下的那些兵士們一窩蜂地往營內跑，楊億和魏二苟心知一定是出了什麼大事，也過跟了回來，一見黎叔兒，在了解了大致情況後，爺仨亦隨著大隊人馬去一看究竟。
正跑著，魏二苟突然問道：“叔兒，桃木妖呢？”
“我怕她一個女孩子在軍營裡走動多有不便，讓她留在軍帳內給鐘馗焚香祈福呢。”黎叔兒腳下生風地跑著，嘴裡應道。
那朱錫餛是騎馬，手下的兵士又是素有鐵腳板之稱的廣西兵，速度極快，饒是黎叔兒、楊億、魏二苟跑得口發乾、腳抽筋，緊趕慢趕，還是被那些兵士落下老遠。
等到他們追上朱錫餛的部隊的時候，就見那些兵士正與一群衣著五花八門、眉心都點有黑色火焰圖案的一群流民在格鬥，那些流民個個凶悍異常，死戰不退，使那些太平軍兵士一時之間也無可奈何。
在那群流民的旁邊，還倒著三四兩馬車，駕轅的馬早已不見了蹤跡，馬車上裝著的木箱散落在地上，一些箱子破損，露出了裡麵白花花的銀子。
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