忙活完這一切，天已經亮了，黎叔兒將屋裡的一切掩蓋好，如無其事地帶著楊億、魏二苟出去，再喊上桃木妖，一起去吃早餐。
吃罷飯，朱錫堒自有軍務要忙，黎叔兒也不挽留，暗中打發楊億和魏二苟出去尋找銅公雞。
出了衙門，楊億和魏二苟在街上轉悠了半天，這石馬鋪城裡地獄不大，有數的幾家古玩店都去了，這兵荒馬亂的，不管是大富人家還是尋常百姓，有銀子都帶在身上留著防災逃難之用，因而那幾家古玩店是門可羅雀，裡麵空空如也的貨架上也是積滿灰塵，幾個看鋪子的老者昏昏欲睡地看著進來的楊億和魏二苟，是一問三不知。
大感失望地楊億和魏二苟從最後一家古玩店出來，茫然地站在街頭，不知道還要去哪裡尋找銅公雞。忽然，楊億和魏二苟見前麵一民宅前麵人聲鼎沸，鬨鬨嚷嚷的好像出了什麼事情，加腳下不由自主地向那裡走了過去。
近前之後，才發現竟然是之前他們救助過的那名老者，正扶著自己孫女的屍體在院落裡哭天搶地，看得人心生不忍，也陪著那老者落淚。
一見認識那老者，楊億和魏二苟忍不住走到那老者跟前，先是看了一下那女孩的屍體，發現那女孩麵色青紫，嘴唇烏青，纖細的脖頸上滿是紅色的傷痕，看樣子像是被掐死的。
“老丈，不是讓你們去投奔親屬嗎，怎麼還沒走？這，又是怎麼回事？”楊億出於職業的敏感，一看那女孩屍體表麵的傷痕，基本上可以斷定女孩是被人扼住頸部導致的機械性窒息死亡，遂蹲下去，看著那老者問道。
那老者見有人詢問，抬起淚眼，一看是昨日仗義出手救助自己的兩位恩公，登時趴伏在地上，是嚎啕大哭起來。
哭了半響，那老者才止住悲聲，向楊億和魏二苟講出了家裡發生的變故。原來，昨晚回到家中後，他同孫女收拾完家裡不多的衣物，因晚上太平軍實行宵禁，無法出城，本想歇息一晚，明日再出城去投奔親友。
是夜，故土難離的老者難以入眠，就在房廳裡孤燈枯坐，夜半時分，就在老者迷迷糊糊、將睡未睡的之時，就聽見孫女的房間裡傳出咿咿呀呀的聲音，起初，老者還以為是孫女累了，在說夢話，可過了一會兒，見孫女的囈語非但沒有停止，反倒發出了越來越沉重的喘息聲，心知不對，過去一看，赫然看到孫女麵色發青地癱軟在床上，手腳還不停地抽搐，這才驚慌失措地大聲呼救起來，周圍的鄰居聞聲趕了過來，又有人去請郎中，可當郎中趕到以後，一個鮮活的生命卻已是零落風塵，化為了一縷寒風中的清魂飄然而逝。
聽完了那老者的講述，楊億和魏二苟又仔細查看了一下那女孩頸部的傷痕，赫然發現那些類似手指留下的掐痕很是細小，絕對不似成人的手掌所形成的，更像是兒童或侏儒的手掌形成的，而且每一道掐痕上都沾有黑色的泥炭，令人匪夷所思。
楊億和魏二苟丟下老者，又進到那女孩生前所住的房間裡看了一下現場，隻見那屋子裡靠近東南牆壁放有一張朱紅色的木床，上麵裝飾有布幔，床上淩亂地堆著一床薄薄的被子。
環顧四周，整間屋子沒有窗戶，隻有一扇通往房廳的木門，外人如果不經過房廳，是絕對無法進入到女孩的閨房裡的。
看了一圈現場的建築結構，楊億覺得唯一害死女孩的可能就是凶手通過主房門，偷偷溜入住宅內，再經過房廳進到女孩的閨房，實施了殺人的罪惡行徑。
可是，那老者整夜枯坐在房廳，即便是凶手趁老者睡著的時候進入女孩的閨房，這其中還有一個難點，就是主房門就在房廳裡，凶手是如何判斷出老者已迷糊著了，才會將潛入室內的時間拿捏得如此精確？按照老者的描述，他第二次聽到孫女的呻吟聲後，就進去查看，發現孫女已經癱軟在床上了，說明凶手已經做完案逃離了。可據老者的回憶，他孫女兩次發出聲聲音相距時間很短，自己為著擔心孫女。期間一直未入睡，那麼，凶手是如何從他眼皮底下溜走的呢，抑或是當時藏在了現場的某個角落，後當鄰居過來幫忙的時候，才趁亂溜掉的？
想到這裡，楊億再次打量了一下現場，發現在那逼仄的房間裡，除了一張低矮德根本無法藏人的木床以外，就是一個朱漆斑駁的梳妝台，根本沒有可供人藏身的地方，可那凶手是如何在眾目睽睽之下離奇消失的呢？
“這裡會不會有地道啊？”聽楊億向他說出的心裡的疑問，魏二苟若有所思地提醒道。
“對呀，這還真疏忽了。”楊億一拍腦門子，想起了盧景天設置在主臥室下麵的那座通往古墓的地道，不由大呼道。
隨後，楊億和魏二苟在那房間的地麵上是敲敲打打，可那夯實黃土後，僅在上麵鋪設了青磚的地麵是堅硬如鐵，根本沒有什麼地道或密道入口。
“這可真是邪門了嘿，這凶手難不成不是人，而是能變化的鬼魂，嗬嗬”魏二苟哭笑著看向同樣不得要領的楊億，打趣道。
“鬼魂，鬼魂……”魏二苟的一句戲言，卻點醒了楊億，嘴裡在念叨了幾句鬼魂以後，伸手一摸地麵，青磚上很潮濕，就好像是剛灑過水似的。
楊億心中一動，又到那女孩的床下用手摸了摸，床下的青磚地麵和木床底座對著地麵的那一側，也滿是水珠。
“山西這地界十年九旱，夏天都是滴水貴如油，況且眼下是乾冷的冬天，哪裡來的這麼多的水汽啊？”楊億看向魏二苟，突然感覺自己現在說話的語氣和思考的方式越來越象一個神神叨叨的道士了。
“水汽？你想說啥啊，難道你還真以為這是一起用冰餾子做凶器的密室殺人案呢，你他媽柯南看多了吧，不對啊，你這個朝代還沒柯南呢，不是，你到底是怎麼地了啊，閃電，瞅你倆眼直勾的，太特麼瘮人了，不要鬨了，好好地啊……”魏二苟見楊億神情不對，有些擔心地問道。
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