一戰告捷，這些散兵遊勇信心倍增，收拾了戰利品各自安寢不說。
夜已經深了，嶽鵬舉巡邏回來，見魯達坐在一堆篝火邊睡著了，發出很響的鼾聲，不遠處，花溶靠在一棵樹上，歪著身子，也在假寐。
他走過去，在她身邊坐下，脫了身上衣服給她蓋上，手剛一離開，花溶就醒了，微笑道：“你也歇著吧。”
他點點頭：“姐姐，這一路上都很辛苦，你怎麼受得了？”
“更多苦我都受過，相比之下，這算什麼？何況，我們今天還大勝一場，我開心還來不及呢。鵬舉，我很喜歡這樣的生活，以後我就跟著你，看能殺退多少金寇……”
篝火燃得劈裡啪啦的，將她的臉映得紅彤彤的，嶽鵬舉瞧得一眼，移開目光，心裡湧起一股極其陌生的甜蜜的感覺，仿佛這條滿是荊棘的路上，從此開滿了鮮花。
花溶想起遇見李興的事，又道：“還記得海盜李興不？他竟然找上種家莊……”
他見花溶臉有憂慮之色，知她害怕那段島上被淩虐的日子，情不自禁地拉住她的手：“姐姐，彆怕，我絕不會再讓人欺侮你了。”
拉著的那雙手，軟綿綿的，跟少時的記憶一樣，此刻卻多了一份陌生的心跳，他下意識地立刻放開了她的手。花溶卻沒注意到他的異常，很是開心，這次重逢，嶽鵬舉不僅長成了個武藝出眾的男兒漢，他的用兵之道和處變不驚，更是讓她刮目相看，雖是弟弟，但有他在身邊，仿佛天大的危險，自己都無所懼怕了。
夜越來越深了，在柴火“蓽卜”燃燒的聲音裡，花溶慢慢地靠在樹上，看滿天的星鬥。這一路前去投靠九王爺，也不知道是個什麼光景。滿朝文武，個個奸佞，單憑一個九王爺，又是否能夠力挽狂瀾？
忽忽數年，一路的逃亡生涯，彆說為父母複仇，連回家的路也是背道而馳，越來越忘了方向。她低歎一聲：“朝雲橫度，轆轆車聲如水去。白草黃沙，月照孤村三兩家。飛鴻過也，萬結愁腸無晝夜。漸近燕山，回首鄉關歸路難。
坐在她身後的嶽鵬舉聽得她的惆悵和滿心的淒涼，低聲道：“姐姐，以後，都有我在的。”
以後，都有我在！
她笑起來，覺得這話那麼有力量，一陣倦意襲來，慢慢地靠在樹上，閉上眼睛睡著了，十分安然，比在種家莊的日子更覺安全。
不知什麼時候，她的頭已經從樹上倚靠到了嶽鵬舉的肩膀上，不曾醒來，但夢中，覺得枕著舒適的靠枕，十分舒服。
這一路風餐露宿，到達九王爺府邸時，已經是初冬了。
一聲通報後，侍衛出來回複，說九王爺正在研究軍情，叫眾人等候。
快到傍晚，魯達坐不住了，拖了禪杖：“灑家出去走走。你們去不去？”
這是相州大營，不可亂動。
二人還沒開口，隻聽得一陣匆忙的腳步聲，為首的，正是九王爺。三人立刻行禮，九王爺嗬嗬笑著：“免禮免禮，今見故人，不勝欣喜……”他很是欣慰地拍拍嶽鵬舉的肩頭，“本王已經聽說你屢立戰功，以少勝多大敗金寇，這次，升你為秉義郎……”
“謝王爺。”
“魯達，你也留在小王帳下吧，本王很需要你這員猛將。”
“謝王爺厚愛，但灑家閒雲野鶴慣了，又還有點俗務纏身，以後再說吧。”
九王爺知他生性不羈，便也不再勉強，這時才轉向一邊的花溶，隻看得一眼，目光就亮了起來。當年孱弱的逃婚少女，如今已經變成了英姿颯爽的模樣，素白衫子，淡黃軟襪，柳眉倦煙，目似秋水，香肌玉雪……初見麵的秀麗仿似經過成長，如一朵花開到了恰到好處時。
九王爺在皇宮長大，見慣粉黛無數，如今，竟覺得生平所見女子，統統加起來也不及麵前女子之萬一。
花溶身為女子，前來投靠，也不知九王爺作何打算，收還是不收，但見他一味打量自己，心裡一急，行了一禮才道：“花溶這幾年略微習得一點騎射之術，亂世之下，無所去處，但求在王爺帳下做名小兵，懇請王爺恩準……”
九王爺這才回過神來，大笑道：“許才之早前去種家莊時，曾回報本王，說姑娘已經練就百步穿楊的高超箭法，古有花木蘭，本朝也有楊門女將，如今正是用人之際，本王自是求之不得……”
花溶大喜：“謝王爺。”
九王爺喚來許才之，“你立即吩咐下去，為花小姐安排一間獨立的房間。”
“是。”
花溶見他不僅答允，而且為自己考慮周到，很是感激。嶽鵬舉本來擔心姐姐終是女子，混在男人軍營裡諸多不便，現見九王爺給她安排了單獨的房間，比她還高興。姐弟倆對望一眼，魯達也嗬嗬笑著：“阿妹，灑家現在就放心了。明日，灑家一早離開相州，就不向你道彆了……”
花溶這些年多番得他照顧，早已視之為兄長，雖有不舍，但知他素來習性，也不多說，隻點點頭，然後，三人各去安寢。
花溶的房間是帥營的一側耳房，雖然簡陋，但收拾得十分乾淨。推開窗戶，可以看見外麵成排的綠楊，枝乾筆挺，標槍一般刺向天空。
她在屋子裡唯一的一張凳子上坐了一炷香功夫，聽得敲門聲。她去開門，卻是九王爺，後麵掌燈的侍衛，手裡拿著一個盒子。
她趕緊將九王爺讓進屋子，才道：“九王爺，有事麼？”
侍衛把盒子放在桌上，打開，九王爺環視一下房間，微笑道：“屋子太過簡陋，真是委屈了姑娘。本王知你素常練字，所以送上一套筆墨……”
亂世軍旅，花溶自然不會帶上筆墨累贅，所係包裹，不過一二兵書，現見九王爺考慮得如此周到，急忙謝過。九王爺也並未逗留，很快離開了。
第二天，花溶循例早起，練了一會兒魯達教授的拳法，才聽得遠處的校場上傳來震天價的操練聲。她悄悄沿著那排樹木往前走，在一處隱蔽處停下，隻見九王爺親自在視察，還不時糾正一下持槍士兵不合格的姿勢。
本朝的軍隊，正是因為疏於操練，一觸即潰，但見這支大軍，很有一番中興氣象，花溶很是高興，暗道自己和弟弟並未投錯明主。
傍晚。
一艘巨大的戰船向海島駛去，快靠岸了，速度早已緩了下來。
一望無垠的海麵十分平靜，天空藍得依舊如往日一般看不穿，看不透。近了，浪花拍擊岩石，發出悶悶的聲音。
岸邊一字排開上千艘大小船隻，其中包括那架古老的五牙戰船，但它顯然已經不算什麼了，因為這裡泊著的，至少還有七八艘比它大得多的戰船，而最大的一艘當數正慢慢靠岸的這艘三層戰船，上麵裝備完善，不僅有發射的連環掩護弓弩，還有海盜們弄來的突火槍。
船剛一靠岸，秦大王就跳下船，在他身後，幾百名全副裝備的海盜陸續下來，列著整齊的隊伍。秦大王威風凜凜地走在最前麵，目射寒星，眉渾如漆，如天上魔星，人間太歲，完全是這片海洋上真正的海盜之王了。
這些年，他陸續收服了沿海各大島嶼的十幾股海盜勢力，手下嘍囉由以前的不足百人到現在5000餘人，船隻上千，屢敗朝廷水軍，成為這片海洋上真正的“霸主”。他曾多次揚言，自己所擁有的戰船、火器、兵力，早已超過朝廷全部的水軍勢力。
秦大王雖然還控製著沿海七八個島嶼的勢力，但主要活動還是在自己這個老巢。島上的建築也有了大規模的改善，由原來簡陋的窩棚到幾百間屋宇，很有幾分世外王國的氣象了。
最奢華的當數秦大王的“皇宮”，在原來的基礎上，重新加固修繕，弄得金碧輝煌，很有幾分氣派，島上的議事廳也設在這裡。
但無論多麼氣派，海盜們常年有大半時間不在這裡，端的還是四處亡命的生涯。
剛回到議事廳，就有值守小海盜回報，說南下的李興回來了，有要事稟報。
秦大王立刻道：“叫李興。”
早已侯著的李興小跑步進來，先行一禮，帶著滿麵邀功的喜色：“大王，有好消息……”
秦大王麵色不改，六年了，他已經不知多少次聽過四處搜尋回來的“好消息”報告，但所謂的“好消息”，事後被證明，全是一無用處的冒名領賞。
多年無果，他幾乎快要死心了，那個丫頭，也許早已葬身魚腹了。
他隨口問問：“李興，什麼好消息？”
“小的這次外出，路過種家莊時，見到一女子，樣貌酷肖夫人……”
李興是認識花溶的，他做事向來謹慎，跟其他咋咋呼呼的冒名小海盜自是不同。秦大王幾乎要跳起來：“此話當真？”
“當真。小人向莊戶打聽，莊戶說是種家小姐。小人當時沒在意，再前行時，聽得路人議論，說最近有一位叫做嶽鵬舉的年輕軍官，帶領官兵，以少勝多，用奇計剿滅了當地橫行一時的土匪陶鈞等……”
“嶽鵬舉？就是那個小兔崽子？”
“正是。小人得到這個消息，立即返回種家莊，卻見那女子匆忙離去，帶了頭盔，不肯以真麵目示人。小人待要看個究竟，慚愧的是，因為護她離開的是關西魯達，小人們不是他的對手，被他揮舞禪杖，打傷大半，不敢再追上去……”
Copyright 2021 樂閱讀tw.27k.net