楊麼大聲說：“自家們此回出師，全仰仗鐘老爺神靈護佑。”徒眾們也跟著呐喊，一時間，聲音響徹半個天空。然後，楊麼站起來，從香案上拿了劍，將旁邊準備好的兩隻大公雞斬去雞頭，將雞血滴在一隻大碗裡。楊麼將大碗放在香案上，盤腿就地坐下，緊閉雙目，嘴裡念念有詞。周圍十分安靜，教徒們知道，此刻，大聖天王正在和鐘相的靈魂溝通。果然，一會兒後，楊麼睜開雙眼，大聲說：“鐘老爺聖諭，此回出兵，必可取嶽鵬舉的首級。”
徒眾們大聲歡呼，敲鑼打鼓，猶如歡慶勝利，無不相信，鐘老爺會保佑自家們，將官軍斬儘殺絕。
由於不斷有人投降，楊麼的軍事行動，對嶽鵬舉來說，已經不是秘密。寶台山會議後，嶽鵬舉很快得知了他們的進攻計劃，立即安排部署任士安、徐慶、王貴等分頭迎戰。
水戰的先鋒自然是降將黃佐。他和楊欽彼此熟識，雙方的戰術也都差不多，互相用拍竿係上巨石投擲打擊對方的船體，又用木老鴉、矢石等兵器。但黃佐采用當初秦大王帶來的建議，用了一種叫做灰炮的新武器。就是用很薄的瓦罐，裝了毒藥、石灰、鐵蒺藜之類，投到對方的船上，頓時揚起一陣煙霧，使對方的眼睛無法睜開。雙方對攻多時，彼此都有死傷。此時，徐慶等趕來增援，放射火箭，楊欽抵擋不住，敗逃而回。
而陸地上的鐘子義等，騎了黃驃馬，他為顯示身份，用白綾大旗，繡了紫色的“太子鐘”三個大字。這麵旗幟十分顯眼，簡直成了官軍攻擊的首要目標。任士安等看準目標，立刻擒賊先擒王。鐘子義見官兵殺來，就拔出父親生前用的寶劍，念念有詞：“老爺在天行法，教我等剿滅妖孽。”
可是，鐘老爺並未顯靈，官兵潮水般殺來，眾教徒見法術失靈，心理防線崩潰，立即潰逃，潰不成軍。鐘子義等黃誠保護，跑得快，逃得一命。
水陸兩路大敗，對楊麼軍的士氣打擊十分沉重。楊麼見逃回來的鐘子義等，氣急敗壞說：“今日偶敗，不足為慮，明日看自家統兵出戰，斬殺嶽鵬舉這個妖孽。”
鐘子義勸諫說：“我軍新敗，應從長計議，不易草率再戰。”
楊麼第一次領略這種失敗，完全不可忍受，就說：“如此大敗，若不作戰取勝一回，如何服眾？”
楊麼不聽勸諫，親自率領一萬人強攻青草湖。這一次，嶽鵬舉在任士安之外，又派了張弦、牛皋、董先等主力迎戰。楊麼兵力不占優勢，而且人心浮動，加之張弦組織了一隊不做戰的大嗓門官兵，趁著間隙遊走，大肆喊話，瓦解投降。眾人很快亂成一團，丟盔棄甲，楊麼單身騎馬逃跑，所帶的“大聖天王”大旗也被官兵繳獲。
這次俘獲的官兵有一萬八千多人，他們被集體押解到潭州城外的嶽家軍大營。
按照昔日官兵的規矩，剿滅的匪徒為免繼續為患，多是就地坑殺。嶽鵬舉問幕僚們：“俘虜恁個多，怎生處置？”
李若虛說：“供養兩萬人，不知道要耗費多少錢米。如今軍費緊張，不如放回去。但為免於他們作惡，不妨將他們的武器全部收繳。但賊兵出戰，一定有些凶徒在裡麵，需得殺一儆百。”
嶽鵬舉點頭稱善。派人挑選了其中五個相貌凶悍者押上來。五人知道要死，就大罵：“鐘老爺必將顯靈除掉你們這些妖孽。”
嶽鵬舉想起妻子上一次的話，手一招，六名軍士上前，將繳獲的“太子鐘”、“大聖天王”、“殿帥黃”三麵大旗撕得粉碎。他朗聲說：“楊麼等聚眾造反，號稱均貧富，有神靈保佑。但楊麼等妻妾成群，你等食不果腹，可謂均貧富是假；而楊麼儘管祈天作福，但鐘老爺並未保佑你等，有何神靈可言？”
眾人啞口無言。
於是，下令將五人就地正法，其餘一萬八千多人全部押往鄰近的龍陽縣城，全部釋放。
這次打敗楊麼水陸兩軍後，楊麼方麵已經無力出戰，但仍舊依托有利地形，堅守剩下的三十三個寨柵；而嶽鵬舉方麵，雖然縮緊了包圍圈，但也沒有乘勝進逼的軍事行動。
大戰這幾天，嶽鵬舉整日整夜都在營帳辦公，連家也不能回，花溶自然也不在家，而是悄然策馬觀察各地的形勢。此次大勝，憑她的經驗以及對丈夫作戰習慣的了解，知道拿下楊麼，已經不需要太長時間了。
她心裡微覺悵然，在戰爭麵前，什麼不孕、納妾，都暫時擱置了，但戰爭後呢？嶽鵬舉大勝之後呢？嬌妾入懷，就是對他最好的獎賞？
她緩緩策馬回到家屬營區。一路上，家眷們歡天喜地。孩子們見她背著箭簇，騎著戰馬，他們許久不見她這樣的裝扮，紛紛圍上來好奇地大聲喊：“花先生，花先生，教我們騎馬吧……”
高四姐應聲出來。這些日子，她從李巧娘的口裡得知，花溶夫妻二人都答應納妾，甚至李巧娘已經戴上了花溶送的頭釵。李巧娘的如夫人身份已是板上釘釘之事。她看花溶騎在馬上，英姿颯爽，心裡歎一聲，天下竟有如此大度的女子，按照儒家倫理道德，也算得一等一的賢惠了。
她熱情地叫一聲“嶽夫人”，花溶尚未回答，隻聽得一聲嚎哭，眼前一花，一個婦女披頭散發地衝過來，跪在地上，嚎啕大哭：“嶽夫人，你可要替奴家做主……”
花溶翻身下馬，高四姐已經扶起她，原是嶽鵬舉屬下勇將王貴的妻子。
王氏臉上青一塊紫一塊，披頭散發，哭得上氣不接下氣：“奴家真是命苦。我家老爺新娶了潭州城裡的美妓，一進門，就不把奴家放在眼裡，可是，老爺偏袒她，絲毫也不顧念夫妻情誼。那小騷狐狸到底有哪點好？不過仗著年輕，才十七歲，迷得老爺三魂掉了兩魂……”
花溶站在原地，根本說不出話來。
王氏還在嚎哭：“嶽夫人，我家老爺生平隻服嶽相公，您一定要叫嶽相公訓斥他，您要替奴家做主，那個小狐狸精好生猖獗……”
二人對王氏勸解一翻。高四姐心裡暗暗叫苦，不時偷看花溶臉色，但見她並無異樣，才稍稍放下心來。
因為這番阻撓，花溶回到家時天色已晚，不一會兒，嶽鵬舉也歸來。
嶽鵬舉熬夜這些日子，神情疲憊，雙眼通紅，一坐下就捂著眼睛，呻吟一聲。花溶忙問：“鵬舉，你這是怎麼了？”
“我眼疾發作了。”
原來，嶽鵬舉當初衝進火海救她，燒了眉毛，也傷及眼睛。當時不曾在意，留下隱患，如今一發作，簡直苦不堪言。
花溶起身正要服侍他，李巧娘已經搶先拿了帕子上來，焦慮地說：“相公眼疾又發作了？可惜這裡沒有治眼的名醫……”
花溶站在原地，眼睜睜地看著李巧娘將帕子蒙在丈夫的眼部，動作嫻熟。她這才意識到，丈夫的眼疾已非第一次發作。
她又後悔又愧疚，自己這段時間，的確忽略了對丈夫的照顧，連這樣的大事都不知道。可是，李巧娘，她一直伺候著，不是麼？有無自己又有什麼相乾？
好一會兒，嶽鵬舉的疼痛稍微過去，李巧娘才柔聲說：“恭喜相公，賀喜相公，又取得大勝。”
嶽鵬舉因為勝利，心情大好，笑著點點頭。
花溶但見他二人眉來眼去，慢慢開口：“既是如此，不如雙喜臨門，把喜事辦了，也給巧娘一個名分。”
嶽鵬舉坐起身，接口說：“是啊，這些日子，也太委屈巧娘了。”
李巧娘恭順地微微彎腰：“奴家服侍相公是天大的福分，何來辛苦？”
“既是如此，事情就要馬上解決，拖著也不是辦法。”他轉向妻子，似笑非笑，“十七姐賢德，處處替下官著想，我若不答應，豈非不識好歹？”
像被誰狠狠捅了一刀，他就這麼迫不及待？花溶卻強笑著點點頭：“好，就依你。”
李巧娘喜出望外，跪下去不停叩頭：“多謝相公恩典，多謝夫人恩典。”
…………
嶽鵬舉親手扶起她，細看她一眼，這才說：“巧娘如此才貌，做妾也實在委屈了。下官必得備辦一份像樣的排場，決不讓你寒磣。”
“多謝相公。奴家但求能為相公生下一兒半女，就是天大福分。”
仿佛被人狠狠煽了一耳光，花溶情不自禁悄然挪了挪腳步，可雙腿如灌滿鉛塊，根本動不了分毫。
她怔怔地看著二人，雄姿英發的嶽鵬舉，嬌羞無限的李巧娘，二人皆是最好的如花年華，郎才女貌，天造地設。忽然想起王貴的妻子，年華老去，美妾進門，自家一天一天為丈夫所厭憎，無以立足，蓬頭垢麵，出儘醜態。
“十七姐，家裡還有多少積蓄？”
嶽鵬舉口裡問她話，眼睛卻看著李巧娘，花溶情不自禁隨著他的眼神，但見他含情脈脈，也許是名分確定，再也無所顧忌，而李巧娘，最是那一低頭的溫柔，顯露出少女迷人的風采。
嶽鵬舉向來節儉，這幾年下來，單是他的俸祿和功勳的賞賜，原本也該家財萬貫。但餘財全部貼補軍需，二人走到哪裡，幾乎財物就是哪些。放眼四周，除了每到一地搜尋的一些散佚的書籍字畫，雖說不上家徒四壁，但卻是古董玩物一件也無，花溶本人也沒什麼值錢的首飾。
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