因本朝開國皇帝向來奉行勤儉之道，所以宮中主子們平日的開銷都是有一定規矩的。譬如，飯菜上就不像是前朝，好幾十個菜色一起端上來。不說前朝，就是那些商家富豪們，也未必比得上。
不過這樣的好卻也是巨大無比的：每年據說光是宮中的開銷，就能節省許多。
青姑姑定了十五個菜色。從開胃小菜，炒菜，蒸菜，湯菜等等一應俱全。
陶君蘭指著那個涼拌爽口木耳道：“做個這個吧，大夏天的，估摸著主子們胃口都不大好，這個開胃最好不過。”
青姑姑點點頭，很是讚同：“我也是這個意思。”
“湯也可以做個酸筍雞皮湯。”陶君蘭想著以往夏日的時候她最喜歡喝這個湯，便是也提了出來。“油星撇得乾乾淨淨的，喝一碗都不夠的。裡頭除了酸筍，再加些火腿片和青菜，香菇。”
青姑姑側頭看了陶君蘭一眼，有些驚奇：“沒想到你對吃的倒是很有見地，也十分了解。”
陶君蘭勉強一笑，不願多說：“以前家裡做過，覺得很好就一直記著。”
青姑姑見陶君蘭如此神色，便是壓下心中那一點好奇，點點頭不再多問了。
接著又商定了其他的菜色，也俱是清淡或是爽口的。又熬了一大鍋的酸梅湯來解暑，點心做的是芙蓉香酥糕。這時節荷花多的是，倒是不缺原料。
一切議定後，青姑姑就開始忙碌起來，活脫脫的像是個陀螺一般停不下來。陶君蘭也同樣差不多，不過比青姑姑又好些。最可憐的是燕兒，大熱天的在灶前燒火，汗水一直就沒乾過。
剛到午時，前頭秋芷就過來說準備傳膳了。
陶君蘭將菜送到屋外頭，水碧就接過去上菜。倒是不必陶君蘭去露麵。
隻是大太陽底下這麼來回跑了幾回，陶君蘭隻覺得腿都酸了，身上的汗也打濕了裡頭的衣裳。臉上更是似乎曬傷了，火辣辣的刺疼。
不過這個時候誰也沒功夫就管這些，等到最後一道菜上上去了，陶君蘭這才長長的舒了一口氣，覺得解脫了。上完菜，基本也就沒有廚房的事情了。她們就能歇一口氣了。
青姑姑也累得夠嗆，陶君蘭回廚房的時候，青姑姑正坐在椅子上喝茶擦汗，燕兒打了水給青姑姑洗臉。
陶君蘭也擰了一帕子仔細的擦了擦臉，結果一碰臉皮就“嘶”的一聲倒吸了一口涼氣。
青姑姑聽見看過來，頓時也吸一口氣：“曬傷了。紅得厲害。”
陶君蘭唯有苦笑；“也沒多大的功夫，怎麼就曬傷了。”她自己估摸著，可能是以前曬得少，皮膚太嬌嫩所以才會這樣。
“我那有藥膏，回頭我給你尋出來，你擦一擦看有效果沒有。”青姑姑的話裡帶了幾分憐惜：“可惜了你這好皮肉，隻怕得一段時間才能好。”
“不礙的。”陶君蘭倒是不怎麼在意：“橫豎也不見人，藏幾日不曬太陽也就好了。”
青姑姑也沒多說了，笑了一笑道：“今兒隻怕她們吃飯還要好長的功夫，咱們就先吃吧。”說著打開櫥櫃，從裡頭端出幾碗菜來。一碗涼拌木耳，一碗紅燒肉，一碗炒肉片，一小盆的酸筍雞皮湯。
陶君蘭多少有幾分驚奇：她沒想到青姑姑竟然特地留了這個。
青姑姑看陶君蘭這樣子，就笑：“到哪兒也虧不了廚子，說的就是這個道理。不過這是剩下的，是比不上主子們吃的那些，不過也能嘗味兒。”
陶君蘭點點頭，想到酸筍雞皮湯的味道，早已經是情不自禁的吞了一口口水。
燕兒也是又驚又喜，連忙去盛飯。
陶君蘭卻是舀了一碗湯先喝了。嘗到熟悉的味道，她隻覺得心裡是說不出的滋味，又微微有些遺憾：可惜陶芯蘭是嘗不到了。以前她們兩姐妹都是極喜歡這個湯的。
青姑姑見陶君蘭麵上並無多少歡喜反而有些遺憾，多少猜到幾分，便是勸了一句：“你妹妹那頭以後有機會的話，我悄悄替你做一回，你讓她來喝。”
陶君蘭回過神來，感激的看一眼青姑姑：“多謝姑姑了。”青姑姑的確是個熱心的好人，在這宮裡倒是不多見。
青姑姑擺擺手，“嗨”了一聲：“進宮的都是苦命的，咱們本該互相憐惜才是。再說，這也不算什麼。”
喝了一碗湯，又吃了半碗飯，陶君蘭也就飽了。菜她也隻動了木耳和炒肉片，紅燒肉雖然看著油光紅亮十分吸引人，可是到底有些油膩了，這麼熱實在是沒胃口。
不過一大碗的紅燒肉還是被燕兒一個人吃光了。陶君蘭注意到，燕兒對肉食特彆的鐘愛，一點兒也不嫌油膩，反而吃得心滿意足。
青姑姑見陶君蘭看得出神，嘲諷一笑；“燕兒小時候差點餓死，餓得厲害的時候，吃過草根樹皮。進宮之前，她一回肉也沒吃過。”
陶君蘭沒想到燕兒竟是有這樣悲慘的過往，一時之間也不知道該說什麼了，良久歎了一口氣：“可見眾生皆苦，這句話果然是真的。”
“這話說得對。”青姑姑微微眯起眼睛，自嘲一笑：“就是高高在上的主子們，也未必就幸福了。”
這個話題太過沉悶，最後誰也沒再繼續下去。不過自從那之後，陶君蘭對燕兒這個小丫頭，倒是多了幾分憐愛。
下午大皇子等人出德安宮大門的時候，陶君蘭遠遠的看了一眼，隻覺得大皇子不管從哪方麵看，其實都不比二皇子出挑。若是二皇子能說話的話，隻怕肯定比大皇子更有光彩。隻可惜……
總的來說，這次的宴會辦得十分成功，據說二皇子也是十分滿意。尤其是那個酸筍雞皮湯，晚上點名又讓做了一回。
陶君蘭於是又跟著偷偷享了一回福。
唯一的遺憾，就是靜靈中暑了：忙了一天，誰也沒顧上喝幾口，中暑也似乎是理所當然的事情。
因為這個，靜靈隻能歇了兩日，暫時讓秋芷在二皇子身邊伺候。第三日，隻怕還沒好利索，靜靈就強撐著爬起來了繼續當差了。
陶君蘭見了，隻覺得有些沒意思：又是何必呢？這樣勉強著自己，將來也不知道是個什麼結果……若能求仁得仁也就罷了，可若是不能呢？
陶君蘭不是靜靈，自然也無從知道靜靈心裡到底覺得值得不值得，所以這個念頭也隻像是夏日裡偶爾吹過的一絲涼風，很快就消失無蹤了。
比起這個，她更在意另外一件事情。月珠借了她的耳環，至今也沒還回來。倒不是她斤斤計較一點兒東西，隻是那東西有些彆的意義，她想留著做念想。
然而問起月珠的時候，月珠卻是含糊其辭。
陶君蘭一顆心沉下去，麵上自然也就好看不到哪裡去了：“月珠，不管是怎麼樣，你總要給我一個說法才是。這耳環雖然不值什麼錢，可到底是我的東西，總不能就這麼莫名其妙的沒了吧？”看月珠的表現，要麼是不想還了，要麼就是彆又隱情。
月珠咬咬牙，露出幾分歉疚，小心翼翼的和陶君蘭打起商量；“那耳環多少錢？要不就算是我買的吧？”
陶君蘭微微搖搖頭。“這東西是個念想，不能賣。”
月珠的麵色頓時也難看起來：“說起來，自從你進了德安宮，我也算是照顧你，難道還真要為了一個耳環生分了？”
一聽這話，陶君蘭哪裡還有什麼不明白的？當然，月珠的話也是有幾分道理，畢竟她和月珠住在一個屋子，真鬨得不愉快了也不妥當。
陶君蘭心底有過片刻的遲疑，隻是最後到底還是又摒去：“若是彆的，我不要也沒關係，隻是這個耳環……”
月珠頓時心頭就多了幾分羞惱，隻覺得陶君蘭未免太過咄咄逼人了一些，很是不痛快道：“我若是能還你，我還用這樣說？我也不瞞著你，你那耳環，我不小心弄掉了一隻，實在是不能還給你了。”
月珠不痛快，陶君蘭也痛快不到哪裡去，不過到底最後她還是強行將怒氣壓下去，隻道：“那就將剩下的那一隻還給我就是。”
月珠隻得將耳環取了出來，果然隻剩下一隻了。
陶君蘭小心的收起來，鎖進了自己的櫃子裡。
月珠見狀又變了臉色，隻覺得陶君蘭這分明是在防備她。當下心頭冷哼一聲，摔了臉出去了。
陶君蘭隻覺得莫名其妙：明明錯的是月珠，怎麼的月珠還竟是衝著她甩臉子起來！
接下來一連幾日，月珠也沒再理會陶君蘭。陶君蘭自然也不必要去巴結著月珠，隻當是什麼都沒看見，該做什麼仍是做什麼。隻是心頭也到底有幾分火氣，儘量不去和月珠呆在一出，如此一來，每日倒是在廚房和青姑姑以及燕兒相處的時間更多些。
這日午後，燕兒拉住了陶君蘭，笑眯眯的掏出一個大瓷碗：“君蘭姐，咱們去摘葡萄吧？”
陶君蘭驚訝的瞪大眼睛：“去哪裡摘？”
“就在小花園裡，我知道。”燕兒一副口水都要落下來的樣子：“都紫了，再不摘鳥雀也吃完了。白糟蹋了。”德安宮是有個小花園的。
陶君蘭就這麼糊裡糊塗的被燕兒拉去了小花園。
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