二十六、 貴客

又是一個閒極無聊的日子，如花一個人在鎮外田地裡發呆。Www.Pinwenba.Com 吧傍晚，正逢鎮子外的大河邊倒映日落，河麵泛起點點波光。迎著那波光，她忽然遠遠地看見一個人影漸漸靠近，酷似嚴紫風。如花一陣激動，以為自己是在做夢，揉了揉眼睛，再仔細看，分明就是嚴紫風。如花小跑著迎了上去，大聲喊著紫風的名字。

可紫風還是不緊不慢，甚至遲疑不定地走著。走得再近一些時，如花終於看清楚那個正被她的失態弄得驚訝萬分的人，根本不是嚴紫風。

那人在如花麵前站住。

關如花怔住了。麵前的男子一身青色西裝，這種衣服可是小鎮上很少見過的。紫風倒是有一套，但懾於痛恨洋貨的孝翁，他從來沒在她麵前穿過。男子乾淨從容，臉麵上流溢著一股英氣，站在那兒，有一股神奇的陌生力量，向如花壓迫過來。男子用一雙笑微微的眼睛定定地看了一會兒關如花，柔聲說：您剛才喊什麼來著，嚴紫風嗎？

如花不好意思地垂下頭，點了兩下，說我以為是我家男人回來呢，看錯了，挺像你的。

男子說，看來我是找對了，我是嚴紫風在金陵文理大學的同學，叫曹懷義，今天我正是專程來找紫風的。

如花想了起來，紫風好像給她提及過，大學時有個非常要好的同學。對方一報姓名，如花馬上就想了起來。如花驚歎道，原來是你呢，我聽紫風說過！

曹懷義笑微微的眼光變成了審視，瞅得如花不由得低下頭。曹懷義說，猜得沒錯的話，您一定就是嫂婦人關如玉了，紫風給我說起過，得了一朵嬌小潔白的珍珠花，真是百聞不如一見呀。

我叫關如花，關如玉是我的姐姐。如花快語糾正了他，眨了眨眼睛問：你是誰？你怎麼會來到這裡？

啊，啊啊？怎麼回事呢，那我的老同學，是你的姐夫還是你的男人呢？曹懷義愣了，剛才神氣活現的臉色，一下子消失得一乾二淨。如花說，是我的男人。曹懷義哦了一聲，說，好吧，那就請嫂子帶我去見老同學吧。

一提到紫風，如花剛剛有些鮮活的臉也立即變得悲淒陰鬱起來，她說，還是請到我家去，坐下慢慢說吧。說完，她在前麵帶路，低著頭小跑。曹懷義想追上去再說點什麼，可她的步子越走越快，並沒有等他話的意思。懷義也隻好乖乖地在幾步後跟著，不再廢話。

進了嚴家大院，如花才站住，等曹懷義走近自己，她說，我領你先去見我的公公，不過，我可要先提醒你，他是個很嚴肅的人，要是他得罪了你，可不要怪我。

我乾嗎要見你公公呢？曹懷義說，我是來找紫風的啊，我都在路上折騰幾天了，我可不認識你公公啊，我最怕嚴肅的老人家了，哈哈。

你這人真饒舌。如花說，紫風不在家，你隻能先見我的公公。

好好，好吧。曹懷義笑著說，一切按嫂子的吩咐做。可是你公公他怎麼會一見麵就得罪人呢！這嚴肅的老頭兒我可見過不少，我跟紫風的教授有好幾個就是老夫子，看到年輕人就要訓幾句。

如花說，不是那意思，公公看不慣穿洋服的人。曹懷義又笑了，他說，這好辦，我先悄悄見一下被你藏起來的老同學，借他一件土衣穿，見完了老先生再還他，不就行了嗎！

說完這些，曹懷義還在為自己的俏皮話得意，以為逗樂了嫂夫人。沒想到這話一出口，眼前的人非但沒笑，卻低下頭，好一會兒不作聲。懷義有點不解，僵在那，等如花再抬頭時，卻見對方眼圈有些發紅。

如花克製了一下，才不至於把淚掉在客人麵前。她儘量用輕描淡寫的語氣說，紫風現在真的不在家，他出遠門了，你還是先見見我的公公吧。說完，徑自將曹懷義帶到孝翁屋前，推開門說，進去吧，見到老人家，你就都明白了。

曹懷義推門，進去的當兒看了一眼如花。如花也無意地抬起眼睛，正好和曹懷義的目光撞個滿懷，心內驚了一下。她覺眼前這個人說話跟常人不一樣，一會惹人氣一會兒惹人笑。但目光撞得有些唐突，連忙說，我去吩咐家人泡茶，您先進去坐吧。說著，自己就走開了。邊走邊思量著，這人確實像紫風，像極了，尤其像紫風在南京學堂裡拍的那些照片上的洋裝紫風。也許，這人與人穿洋裝就是像，因為這洋裝與洋裝就是像唄。但幾句話下來，看得出性格卻截然不同。

如花招呼了黑嫂，就回到自己房裡，將憋在那裡的眼淚倒了一些出來。然後洗了臉，感覺心情輕鬆了不少。曹懷義慢吞吞地走進了孝翁的屋子。等從孝翁屋裡出來的時候，曹懷義的臉色也陰沉沉的。如花猜出孝翁一定將紫風的事告訴了對方。

其實，見了曹懷義，老人家倒是興致頗高，拉著曹懷義的手說，好久沒人陪我這個老朽說過關於政局和時勢的話題了，你既然來了，正好可以多陪我說說，彆急著去，順便也領略一下本土的風俗人情，敝鄉雖小，但還是有些特色，也是出過一些名人的，再說你逗留幾天，也許就能碰上紫風回來呢。

午飯時，孝翁吩咐黑嫂準備了酒菜，讓如花也一起坐到桌上。曹懷義開始誇老人家，說到過許多鄉下同學家，特彆是江北的，沒有見著允許女子上正桌吃飯的。

這對你大城市來的人說，還稀奇麼。孝翁的談吐，也風趣起來，他說，你們洋學堂，不都同處一室，男女同學都手拉手嘛。我敢送兒子到那樣的地方讀書，還怕兒媳婦上桌子麼！

曹懷義一聽樂了，要與老人家拚個滿杯。老人家果真就響應，乾了個滿的。曹懷義又喝了一個滿的答謝，說，哎呀，久聞不如一見啊，伯父確實是個豪傑啊。接著又說讀過孝翁的文章，耳聞過孝翁的德、才、識、望，數君子風度，在江海平原上，也沒有第二個可比的。

年輕人，你彆學了些舊詞新語，就用在這拍馬學問上。孝翁就講關公的故事，說那關公剛正不阿，赤膽忠心，最痛恨彆人溜須拍馬。有一次，有人就對關公說，連魏蜀之人，如今都知道您最痛恨那巧舌如簧的拍馬之徒，將軍正直之名遠揚啊！關公聽了，內心很高興，臉都害羞得紅了，嗬嗬。

大家聽了，哈哈大笑，連站在一旁的黑嫂都明白了幾分，說原來關公紅臉，是被馬屁拍出來的啊。

一連喝了幾盅酒，又有這麼多好話下酒，孝翁的麵色鮮活起來，話頭也變得多了。說他就欣賞有主見、有骨氣的年輕人，敢當敢為，有想法重責任，這才是男人本色。曹懷義聽得出老頭子對自己的溢美之詞，連忙拱手說，伯父，您過獎了，我的臉也快紅了。我跟紫風是一樣的，並沒有什麼出息，而且學業上還不如他優秀呢，另外自己太不安分守己，經常惹些亂子來，這不，現在有人找我的麻煩呢。

孝翁這一聽，更高興了，說我就喜歡你這樣的年輕人，就當我多生了一個爭氣的兒子，你儘管在“家”多住幾日。

伯父說的哪裡話，太偏愛了，懷義說，晚輩這也是走投無路，隻想走出來，暫避些時日，也不是什麼光彩的事，等事情平息了，便回到省城，可沒想到紫風兄也遭此不測，隻盼他早日得以重見天日。

孝翁聽了這話，胡須都抖了幾下，還哼了一聲，說你不提他倒是罷了，一提到他我就灰心喪氣，他上了幾年新學堂，性格卻越來越軟，整天提不起神來。眼下這次事件，我看對他倒不是壞事，正好可以磨礪磨礪他的心，增長一些銳氣。

我知道這是伯父的氣話，恨鐵不成鋼呢。曹懷義就講了幾個他父親熊自己的故事，把大家都聽得笑起來。他還說，我父親也經常這樣數落我，我自己可不認為自己沒誌氣，隻是時局實在混亂，賣人格辱國格的壞人不少，不但不讓我們報效國家，還妄加迫害，隻要我們想做點事情，他們就說，年輕人，不好好讀書，瞎操心個啥啊；要是我們發表幾句不同聲音的言辭，他們就批評說，真是不知天高地厚，讀了幾天洋書，就跟著洋人學舌，瞎攪乎！真令人氣憤！

席間這老少二人聊個沒完，如花當然不好插嘴，隻顧自個兒靜靜地吃飯靜靜地聽。他們的言談之間，自然很快涉及曹懷義來到嚴家的原因。曹懷義一開始說想念老同學，加之與紫風同窗時就有約定，到紫風的老家來看看，所以就來了。當然，從紫風當年的言辭中，也沒有少聽說過未來嫂子的賢惠與美貌，就一並來看看嫂子，隻是不知道這婚變之事。

懷義見孝翁對他後麵的話，不再搭理，窘在那兒，臉憋得通紅，似乎是自己撒出了彌天之謊，而這個謊就要被揭穿似的。他急急巴巴地說，當然、當然最主要的還是我自己的原因，我自己的問題。他開始從自己的身世說起。他說他出身金陵世家，也是個進步青年，思想前衛。可近兩年來局勢動蕩不安，家裡為了他的前途，便向省城一要員家的女兒提親。由於兩家本來關係就好，那位要員也非常欣賞曹懷義的學識，有意栽培他，提親一事自然是水到渠成。可這曹懷義偏偏不識家長的良苦用心，堅決反對這門婚事，於是和父母鬨翻了臉。可家裡比他還要堅決，任他怎麼爭吵均不動搖。他們怕夜長夢多，於是一心張羅婚事，準備給他趕快成家。眼見婚期已到，曹懷義一不做二不休，乾脆給父母留下一封信，便跑了出來。他想到大學時的摯友嚴紫風家在偏僻的蘇北，恰好是個避身的好去處，便一路趕了來。

他一口氣，說了這麼多話，結結巴巴，把汗都說了出來。等他說完了，孝翁嗬嗬笑著望著他，說道，人一生的幸福，往往就係於一念之間，你之所為，倒很像我年輕時的性格。孝翁說到這話，望了望兒媳婦，忽然截住了話頭，舉起酒杯和曹懷義碰了一下，就把酒倒進口中。沒料到竟被酒嗆了一下，劇烈地咳嗽起來。如花急忙來到孝翁身後，給他捶背。孝翁擺了擺手，示意如花停止。孝翁歎氣道：唉，紫風無能，這輩子恐怕不會再有什麼作為。隻是苦了如花這孩子，善良天真，他們將來的生計，我一直放心不下呀。

如花一聽，很窘，趕緊回到自己的位子，將臉埋在碗裡。曹懷義想說什麼，同時也顧不得體麵，用袖子擦著額頭上的汗，結巴了半晌，卻又說不出什麼自己滿意的話來，一個聲講，不見得，不見得，紫風是行的，是行的，隻是無奈，人有時迫於時世，實在是非常渺小，人之無奈、無奈呀。