再說天佑洪創立了三合會之後，又鍛練了一班義士，組織了三合軍，向清軍駐守比較薄弱的四川發起進攻，連戰皆捷，威名震蕩七省。此間，歸附洪門的弟兄更多了，其中便有明朝寧武關總兵周於吉的侄子周豪率眾來投奔天佑洪，接著又有八方好漢來投軍，三合軍軍士與日俱增，已有三十萬人了，令那清兵望風披靡一路勢如破竹地抵近四川地界。
這時候，四川督撫王春美見三合軍來勢很猛，兵士個個勇不可當，就派奸細符達、田堅混入三合軍內，並取得了天佑洪的信任，成為軍中先鋒。不料那符達、田堅在三合軍中挑撥將領之間的關係，造成將領兄弟之間相互猜忌，彼此不和，最終導致三合軍產生內訌，被那王春美趁虛而入，將三合軍打得個落花流水，大敗而回。天佑洪識破符達、田堅身份，親自動手，足足割了一百零八刀，把這個出賣三合會的二人淩遲處死。
怎奈這一仗後，天佑洪憂傷成疾，一病竟至不起，臨終將三合軍的軍務交給副帥蘇洪宇、林烈二人統管，後於雍正四年病死在白虎山。天佑洪死後，蘇洪宇、林烈二人統領殘軍，再和清兵打了幾場硬仗，三合軍是日漸式微，為了保留洪門命脈，蘇洪宇、林烈就將三合軍化整為零，成立了三合會、天地會、三點會、清水會、七首會、致公堂等多個香堂，伺機東山再起。待到了嘉慶、道光年間，貴州、四川等地相繼又出現了“築青山”、“蓬萊山”、“華岩山”、“廣金山”等洪門幫派，洪門走入了複興時期。
但是，張喜旺的祖輩們在經曆了三合軍的兄弟反目、爾虞我詐之後，對於那曾經的義字當頭的幫規早已不再視為神明，舉家從南方遷移到了直隸與關外交界的宣化府隱居下來，以避開那些洪門兄弟，隻想老守田園，吃口太平飯。
隻是到了道光年間，洋人打了進來，世道大亂，洪門趁機大肆發展徒眾，擴充力量，大江南北遍布洪門勢力。
此間，張喜旺的爺爺都已經作古，隻剩了他的父母守著他這一根獨苗，以買豆腐為生。可這時的洪門內是幫派林立，個個早已拋棄了當初反清複明的幫規，隻想著怎麼稱霸一方發大財。
為了顯示自己才是洪門正宗，好壓住其他洪門幫派的氣焰，那些幫派的龍頭就想起了張喜旺祖上是三合軍的香長，家中代代相傳洪門中視為至寶的一方刻有“漢留”兩個篆字的玉印。說起這玉印，乃是當年國姓爺鄭成功贈與洪門老祖洪英的，為的是激勵洪門弟子不忘國仇，反清複明，故而曆代洪門龍頭都將此玉印視為身份和正統的象征，由香長代為保管，直到天佑洪殞命後，為留住這洪門的信物，不使其落入清軍之手，便由張喜旺的祖上護著玉印逃回南粵，亂世紛紛，玉印也就隨著張喜旺的祖上走南闖北，直至成為了張家世代保守的秘密。
見那些洪門幫派成員找上門來，開出優厚條件讓張喜旺父子加入自己幫派，可張喜旺父親不為所動，隻是淡淡地稱那玉印從未曾見過，自己若是有那玉印，早就當了換成銀子買房子置地當老太爺了，哪裡還會每日靠買豆腐艱難度日。
可那些幫派分子也不是傻瓜，豈能被張喜旺父親的幾句話就給打發了，那些人見軟的不行，就派出打手潛入張喜旺父子的住宅，準備將人綁了硬搶，但他們未料到的是，那張喜旺的祖上雖然是香長，卻不是那手無縛雞之力的書生，反倒是一身的好本事，特特彆是一套家傳的刀法，堪稱是無比犀利。
更為吊詭的是，那張喜旺一家人麵相個個是清秀瘦弱，看著好似病病懨懨的樣子，可隻要一柄彎刀在手，那就是病中老虎，索命太歲，十個八個漢子根本奈何不了他們，加之那時張喜旺也有了十四五歲的年紀，雖然長得不甚強壯，卻是出手狠辣，那些闖入他們家想強搶玉印的幫派分子，是個倒有七八個是死在了他的刀下。一時間，張喜旺的名頭在洪門各幫派中不脛而走，那些幫派的龍頭聞聽了張喜旺的手段和威名，竟然放下了玉印之爭，爭著想將張喜旺延攬至門下，成為自己的得力助手。
張喜旺不過是個十四五的少年，正是心中充滿了激情與夢想，覺得隻要彎刀在手，三山五嶽被自己踩在腳下都不在話下，因而也不聽那老父的勸阻，整日與那些幫派分子混跡在一起，乾起了放生意、硬相、吃相、避鳳頭、大鍋飯、賭軟把、開香堂的勾當，風頭一時無兩，天南地北的黑道中人都稱其為宣化吊睛虎。
可是，此時的洪門各幫派早已將洪英老祖立下的幫規棄之如敝履，個頂個都是與官府勾連在一起，靠著販煙土、綁肉票、開窯子等撈偏門的法子謀財害命，幫內也是彼此相互算計，背會捅刀子，哪裡還有什麼兄弟情義可言？
廝混久了，張喜旺終於看清了所謂幫會的義氣二字早就蕩然無存了，留下的，隻是彼此之間赤裸裸的利益糾集，不禁對從小就耳熟能詳的祖上叱吒風雲、義薄雲天的傳奇經曆產生了困惑。
見張喜旺已經迷途知返，張喜旺的父親二話不說，在一個月黑之夜，張喜旺的父親從亂葬崗挖來三具屍體，放進屋內，再一把火將曾經的宅子燒為了一片白地，從此，張喜旺一家人就舉家從宣化府消失了，而在數百裡之外的滄州城內，多了三個以買豆腐為生的老實巴交的外鄉人，張喜旺也隱去了曾經的名字，改為現在的張喜旺，成了一個與人無爭的鬥腐倌，再倒後來的張老漢，再後來，張喜旺有了自己的獨子，那孩子性情溫順，雖然張喜旺也偷偷教他習練祖傳的刀法，且練了一身的好武藝，但性子卻不似張喜旺年輕時那麼暴戾，而是更接近於一個喜歡凝思的讀書人。為此，張喜旺便送他去私塾讀書，不指望考個功名，隻求能識文斷字、算個賬就足矣，不想那孩子天資聰穎，學業有成，若不是鬨起了長毛攻城這檔子事兒，私塾關門大吉，這孩子還在懸梁苦讀呢。
聽完張喜旺傳奇的講述，楊億和魏二苟半響才從驚愕中回過神來，無限崇敬地看著張喜旺道：“大哥，沒想到你蔫嘎的，還是個有故事的人，為了你牛逼的經曆，當浮一大白，乾了！”
張喜旺淡然一笑道：“那時候少不更事，其實江湖是什麼，不過就是個將人心裡麵的醜惡貪欲釋放出來並去咬人的地獄，待得久了，自己就會變得人不像人、鬼不像鬼，幸虧我醒悟的及時，才沒有成為魔鬼中的一員，想想真是萬幸啊，確實應當乾一杯，來，我敬老神仙和兩位小兄弟，乾了！”
四人乾完杯中酒，魏二苟起身為每個人又到上，黎叔兒撚著胡須，忽然問道：“你也算是門裡出身，自帶三分，那滄州城內據稱是清門龍頭的羅震你可聽說過？”
張喜旺似乎早有預料黎叔兒會有此一問，笑道：“老神仙亦知這裡彆看房舍破敗，人龍混雜，卻是連那官府三班捕快都不敢輕易涉足的地界，至於其中原因，便應在了那羅震身上……”
說到這裡，張喜旺故意冒了個關子，直到黎叔兒忍俊不禁地看向他，才哈哈大笑著說下去道：“那羅震並不是滄州當地人，而是關外的馬販子，據說還有蒙族血統。言歸正傳，那滿清是靠馬上得的天下，對於馬匹的販賣一向嚴格控製，將馬匹與茶葉都作為軍事輜重，不得隨意買賣，可那羅震偏偏將關外蒙古的良馬販運到關內來，賣與那幫會分子，用作去雲貴販運煙土的腳力，一來二去，那羅震知道了販運煙土比走私馬匹的利潤高出百倍，焉能不動心，也糾集了一幫關外和關西的馬匪刀客，也去那雲貴販運煙土，再販往天津縣和北京城謀取暴利。滄州城城內最大的幫會就是清門，一見羅震這個外來的空子竟敢虎口奪食，便集合了幫中弟兄，想一舉滅了那羅震一夥，不料那羅震糾集的馬匪刀客個個悍不畏死，幾次廝殺之後，竟然是清門落了下風，那羅震也當真是個狠角，用販運煙土的銀子買通了官府，那官府睜一眼閉一眼，任由羅震一夥人挨個挑了清門在滄州城的堂口，最後將那清門龍頭綁在馬上活活拖死，靠著血腥的手段，硬是奪了清門的龍頭位置，成為了滄州城清門中第一個沒有孝祖，卻大喇喇地公然收起了弟老，屈指算來，那羅震在滄州城清門的龍頭寶座上坐了也有四五年了，如今這滄州城至天津和京城的煙土走私販運，基本上都由羅震一夥把持，官府都不敢過問，更彆說其他小幫派了。”
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