從寒山寺出來的藍熙之並不知道有人正在苦苦的尋著自己，在街上閒逛的時候又見著那位坐在路邊叫賣紙傘的老婆婆。
她已經很老了，背脊都完全佝僂起來，眼睛也有些模糊不大看得清楚了，但是，她還是掙紮著提了一籃紙扇來這熱鬨的社日之地，希望能賺得幾文，為家裡買一點點米。
可是，從早上到晌午，無論她怎麼殷勤的吆喝，她的紙扇依舊一把也沒能賣出去。她看看陸續散去的遊人，失望地歎口氣，心想這是春天，人們還不需要用扇子吧，可是，來來往往的人群裡，那些風流才子，明明就是人手一把紙扇。
一個人蹲在地上拿起一把扇子，仔細看了看，老婆婆心裡一喜：“小姑娘，你要買扇子麼？我今天還沒開張，你要的話給你算便宜一點，每扇五文……”
小姑娘搖搖頭，在她身邊坐下，摸出一塊硬炭模樣的筆就在扇上飛快地畫起來。
老婆婆氣憤地看著她，大聲道：“你乾什麼？我的扇子……”
“莫急莫急，老婆婆，我幫你賣扇子……”小姑娘笑著回答，手裡的硬筆卻片刻不停，很快，雪白的扇麵上就有了荷花、蟲魚、鬆樹、飛鳥……
一個時辰之後，十來把扇子都畫完了，小姑娘拿出一個朱紅的印章一一蓋在扇麵上：“老婆婆，你就說這是藍熙之的親筆，每扇賣一千錢……”
這個印章上的字就並非大篆，而是清晰可辨的小楷了。老婆婆半信半疑地看著她，哪裡敢開出口來漫天要價？
小姑娘見她根本不信，自己忽然大喝一聲：“買扇子哦，藍熙之親筆畫，每扇隻要一千錢……”
她的聲音並不是很大，可是過往的人群都清楚地聽見了。她喊完這一嗓子，衝老婆婆一笑，身影立刻就消失在了人群裡。
老婆婆尚未回過神來，身邊已經圍上來一大群人：“這扇子真是藍熙之畫的？”
“就是畫維摩詰像的那個藍熙之？”
“看，有藍熙之的印章，是真跡……”
“快，我要一把……”
很快，老婆婆籃子裡的十來把扇子已經被搶購一空，到最後一把扇子時，三隻手同時伸了過去，有兩隻手的主人同時大嚷起來：“我先來的……”
“是我先……”
“我出一萬錢！”
另外一隻修長的手已將扇子拿在了手裡，正在爭執的二人立刻停下轉向彼此共同的“敵人”，待看清楚“敵人”是一位錦衣士族公子，不敢再吭聲，畢恭畢敬退開去。
石良玉仔細看了看扇麵上疏疏的一支青荷和旁邊淡紅的“藍熙之”三個字，微笑道：“老婆婆，這作畫的人去了哪裡？”
“她……”老婆婆看著麵前的一堆錢，幾乎如做夢一般。她活了這麼大歲數，還從來沒有見過這麼大的一堆錢，更彆說和這樣一個貴公子說話了。她四處看看，背影穿梭裡，哪裡還有那個小姑娘半絲影蹤？
石良玉失望的正要離開，忽然聽得老婆婆喃喃自語道：“那個小姑娘到底是什麼人？她的畫為什麼這麼值錢？”
石良玉急忙回過身：“給你畫畫的是個小姑娘？”
“嗯哪，看樣子，她明明是個庶族女子，庶族的女子作畫也會值錢麼？”
石良玉並不回答，立刻追了出去。
可是，這大街上的姑娘成百上千，哪個才是藍熙之呢？
朱府。
此朱府正是“朱、石、王、何”四大世家之首的正宗士族領袖朱家。當今司馬皇帝原本是先帝的庶出旁支，沒有繼位的資格，很長時間內在自己的封地韜光養晦，閉門不出，安穩地做著一個毫不起眼的司馬王。
後來，因為一個偶然的機遇，司馬王結識了當時的青州刺史朱濤。兩人一見如故，實權在握的朱濤很快對之傾心推奉，令得孑立無援的司馬王感激不已，視為友摯。
先帝駕崩，朝內各王混戰逐位，司馬王在朱濤的精心策劃下，率領北方各大豪門士族抓住機會渡江南下，在偏安一隅建立了朝廷。初來時，江南大族並不朝拜，又是在朱濤的精心策劃下，逐漸樹立了帝王的權威，收複了各江南大族，又經過十幾年的開疆拓土，才有了今天慘淡經營的局麵。
司馬王坐上了龍椅，一手扶持他起家的朱濤自然順理成章執掌了本朝的最高官銜——太尉。在司馬帝登基的當天發生了一件亙古未有的奇事：皇帝邀請朱太尉共坐禦塌，一同接受百官的朝賀。帝王名器，豈容他人僭越？而禦塌更是王權的象征，更沒有君臣同享之理，朱濤向來對司馬帝忠心耿耿，自然不會和他共坐禦塌。
此事之後，皇帝更是對朱太尉深懷感激，雅相器重。隨後，朱濤的兄弟、子侄分彆出任了本朝最主要的官職：他本人為太尉兼中書令，他的一兄兩弟分彆為荊州刺史、青州刺史和雍州刺史。而他的其他子侄則分彆做到了司徒、尚書令……朝中重要官職，大部分都已經被朱氏家族把握。
可以說，自立國之初，司馬帝無論是政治上和軍事上都要完全依賴朱氏家族，是朱家和他司馬家共天下，而絕非司馬與朱家共天下。所以，“朱與馬共天下”就成了民間的口頭禪，世人皆知。
朱府旁邊挨著的那座嶄新的府邸剛落成不久，上麵仍然高懸“朱府”二字，它的主人是朱太尉的獨生子朱弦。
這座府邸就是專為朱弦二十歲生日準備的。
今天，正是朱弦的生日。
男子二十行冠禮，對於朱弦這樣的士族子弟來講更是一件大事。
朱弦跟其他談玄論詩、留戀花叢的士族子弟很有些格格不入，他自幼胸懷大誌，修文習武，到他十八歲時已經勇冠京城，就是皇家禦林軍的大統領也在他手下走不了二十招。
如今，又是兩年過去了，他的身手已經精進到什麼程度，就無人能知了。
朱弦不止能武，十六歲時就曾經外放到“會稽”上任。上任伊始，遇上罕見災荒，他立刻開倉賑災，下令本郡斷酒以救民命。結果本郡釀酒業停了半年，節約糧食五十萬斛，得以順利度過災荒。
他在任兩年，政績斐然，回京後，皇帝多次在公開場合讚揚：“朱氏子弟雖眾，但無有能及朱弦者。”
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